看见大将军来了，屋内外霎时鸦雀无声，几十双企冀的目光齐刷刷地集注到他身上。麹夫人一见张雄，哭得更加伤心。她把一件并排坠着六颗翡翠宝石的金首饰举到张雄眼前，泣不成声地说道：“金步摇……被强盗劫走了！”
张雄早被“强盗马案”搅得心神不宁，一听“强盗”二字，立时血涌头顶，火冒三丈。他压住怒气，连声发问道：“把谁劫走了……金步摇……到底怎么回事？”
麹夫人用丝罗粉帕揩揩眼泪，强忍悲声地埋怨着：“我说多派几个护卫，她偏不！‘没事！没事！’”
听了这不得要领的回答，张雄无可奈何地瞥了瞥夫人，急得直皱眉头。
安弥子早已恭立身后，悄悄说道：“大将军，小姐失踪了。他们说是被一伙强人劫走的。”他用下巴颏指了指吓成一团的武士。
虽是轻声细语，每个字都像钢针扎在张雄和诃黎布石心上。
布石按捺不住地窜到武士面前，扳起他们的脸唾骂道：“畜牲！吃货！你们都该杀头！”
平时耀武扬威的武士们吓得面如土色，眼皮耷拉着像霜打的黄叶。
原来，派出接应的卫兵，半路上正好遇见他们坐在破驴车上失魂落魄地向回逃奔。卫兵截住他们，一同顺着小岔口那条路往东追了半个时辰。只见在三角井附近的沙滩上，横七竖八撂着些折断的刀剑，摔扁的头盔等等，沙石狼藉，血迹斑斑。他们跳下马来仔细察看，从路边的白草下面捡得这枚金步摇带了回来。麹夫人一看，泪珠就像断线珍珠似地滚落下来。因为那是她送给哲丽娜的。这不明明是说小姐凶多吉少吗？
张雄大发雷霆，冲着安弥子嚷道：“你亲自去，找不到小姐，休来见我！”
安弥子还没来得及称“是”，只听紧握刀柄，怒目圆睁的诃黎布石说了声“我去”，就离弦飞箭似地跑出房门，向连环马跑去。
安弥子和其他兵士也一个个跑出。那四个晦气的武士也趁机溜走了。
目送他们出了院门，张雄这才嘘了口气，落坐在皮椅上，轻阖双眼。他感觉有些疲倦了，需要稍息片刻。两个侍女走过来，慢慢扇着兀鹰翎毛大扇。凉风徐徐吹来，拂去他身上的燥热，却驱不散越积越重的忧烦。
午时三刻，这是一天中最为炎热的时辰。烈日吐着凶焰，空气如炙如烤。青翠鲜亮的榆叶、桑树叶被晒蔫了，失去了生命的光泽；燕子、麻雀也钻进了浓密的果林，停止了跳跃、歌唱，垂着双翅、张着小嘴呆立在树梢。院子里静极了，只有渠水汩汩流淌的声音，还有就是偶而传来的给人添烦生厌的毛驴子的呐喊。
张雄想起夫人，迷蒙地睁开眼睛，只见夫人隔着红漆方桌坐在靠椅上，侧头盯着棕色的地板，那神态还蕴含着愁思和忧虑。
像是有心电感应，麹夫人觉得丈夫在看她，慌忙抹了抹犹沾泪痕的面颊，捧过茶碗，柔声柔气地说：“喝吧，冰镇的石榴汁。”
张雄吮吸了一口，凉得冰牙，甜得透心。这是陈年石榴榨出的果汁，不仅去暑，据说还有强心补血的功效，是他日常的滋补品。一吸一呷地喝完粘稠殷红的液体，张雄也变得神采奕奕了。
他站起身来，扒拉了一下桌子上的“攲器”，倒置钟形的“攲器”悠哉悠哉地摆动不止。“哼”！他忿忿地诅咒道：“谁这么大狗胆？我绝不会饶过他！”
麹夫人见夫君开口了，心中暗喜，正好把久已思虑而刚刚确信不疑的想法倾吐出来。她的语调是活泼的，富有感染力的：“我说，等哲丽娜回来，赶快给她找个婆家吧！也省得我们从早到晚提心吊胆！现在也不知她怎么样了。要是不从，那会落个什么结果？要是从了呢，大家闺秀、千金小姐！想起来都发愁。”
“攲器”依然悠哉悠哉地摆动着。可是，张雄和善的目光已转移到夫人身上。“她的脾气你比我更清楚。按照咱们的意思，她不是早就出阁了！”
麹夫人说：“一片孝心固然感天动地，可万一打听不出下落呢？也不能孤身一辈子呀！”
这个事情，他们早已议过多次了。无奈不是亲生女儿，自小依从惯了，也不便强其所难。今天发生的吉凶未卜的事件，增加了麹夫人旧话重提的迫切感，也使张雄觉得有必要再作一次“干预”。
麹夫人见大将军微微颔首，眉宇间飘荡起一股喜气。她把丰腴的上身侧向张雄，充满信赖和期待的目光瞬息不离地盯着张雄的面孔，喜孜孜地说道：“你注意了没有？方才布石将军急得眼都冒火了！拳头差点砸在那个武士的头上！我看他俩倒是天生的一对！”
张雄的三角眼笑得眯了起来，他用张开的大手指着麹夫人：“你呀夫人，想把我的爱将招为女婿，亏你想得出！”
麹夫人瞪着一双动人的眼睛争辩道：“你说布石不好？还是我们女儿配不上他？”
张雄最爱看夫人着急的时候洋溢在面颊上的天真劲儿和认真劲儿，此刻他故意撇了撇嘴巴：“布石将军忠厚，就是毛手毛脚……”
“忠厚就好。哪有十全十美的？除了布石，你再挑一个！”
麹夫人不屑地偏过头来，那样子不啻是说高昌国再也挑不出能赛过布石的青年人了。
“阿史那贺男。”张雄用眼角瞟着夫人，出其不意地说道。
麹夫人差点跳起来，简直不相信自己的耳朵：“吐屯？”
“还是大王提的亲！”张雄一字一顿地强调，好像这桩婚事是无法推脱了。
“那也不行！夫人刚死几个月，就想吃天鹅肉了，别以为他是吐屯，想要什么都能到手！”麹夫人连珠炮似地说道。作为王室成员，她对吐屯的飞扬跋扈早有所闻，如今，竟想打哲丽娜的主意，她怎么能听之任之呢？
张雄半真半假地故意挑逗夫人：“真的不行啊？”
麹夫人却信以为真了。这么显而易见的事张雄都没顶住，她很生气，便恼怒地反问张雄：“哦，你说，能行吗？！”
见夫人气得横眉怒目，张雄知道不能再戏谑下去了，大笑几声，一本正经地说：“你放心，我一口回绝了！”
麹夫人适才明白被耍笑了，白了夫君一眼，半嗔半笑地说道：“以后再不许开这种玩笑啊！女儿的婚姻大事，哪是玩的？”
看着夫人被唬得可笑的样子，张雄又忍不住哈哈大笑起来，说道：“你也不想一想，我会那样做吗？”
麹夫人觉得张雄的话说得在理。是啊，他们都把哲丽娜当成心肝宝贝，从来不肯让她受一点委屈，在婚姻大事上，他们怎么可能让她有一点不顺心？怎么可能把她嫁给吐屯？而自己却是被丈夫愚弄了。想到此，也不禁笑了起来，还用手点着张雄。笑罢，对张雄说道：“那么，哲丽娜和布石将军的事我就做主了！”
张雄言道：“哲丽娜命也太苦了，是该给她找个好人家！”
麹夫人高兴得拍起巴掌：“好！有你这句话就行！”
