如今，小海英在拖拉机队惹了一点实在微不足道的祸事——甚至只能叫“技术差错”，不能叫“祸事”——就让她受到关禁闭的处分，拖拉机手还有脸见人吗？啊，啊，他们别想抬起头在别人跟前走过，就算骑兵连的战马也会笑掉两枚大门牙的。不如趁这机会，要求老场长让她来学拖拉机吧，这条计可说两全其美。这些机灵鬼们，用不着商量就七嘴八舌说开了：
“场长，是我们让她练习练习的。”
“场长，她的业余学习计划，很先进……”
“她天生是个搞机器的人，你看她那双手多灵巧……”
“你看她那苦心劲儿，啧啧，再找不到别的……”老场长用不着听这些话，不管是骑兵连长还是这些机灵鬼，全是那个本位主义的坏心眼，早猜透了。他严厉地用目光阻止拖拉机手们再说下去。
“别再废话，限你们一个钟头内修好。”然后他和蔼地批评小海英：“我让你好好想三个问题，你不去想，偏来这里淘气……”
老场长因为有别的事情，走了。人们纷纷问起小海英来：“什么三个问题？”
“三个什么问题？”林班长是明白的，他说：“准是她要求学拖拉机，老场长就考她。”
“考啦，三个问题，全答错啦。”
拖拉机手们一窝蜂地嚷开了：“林班长，你帮她答，答完就好搬来啊。”
小海英拉着林班长，再不放了：“要是你不肯帮忙，这下我的理想完啦。”
林班长拼命不让自己笑出声来，装得怪正经的———免得人家认为帮助同志不够耐心热情：“原来这样严重啊！这是原则问题。那好吧，咱们坐下来研究研究，兴许能把你的理想实现的。第一个问题是什么？”
海英把第一个问题和自己的答案一字不漏地说了一遍。林班长听说她在回答时讲到“根本不费劲”这句话，立时深深地叹了一口气，再也不存任何取笑打诨的念头了。
“唉，你这样，真是糟透啦。”
“为什么糟透啦？”
“完全是外行人的看法。”
“外行人？”
“是呀。外行人看起来，拖拉机耕地的确比牛省劲——要不，干吗还用拖拉机呢？可是一个真正的拖拉机手开了机器去耕地，就不能认为比吆一条老牛省劲了。你看我的：眼睛要瞄得准……手得这样……脚得这样……连鼻子都要放灵点……”
林班长把拖拉机手的紧张操作完全比划给她看。甚至学着拖拉机颠簸的样子。用不了多久，他的额头就冒出大粒的汗珠了。
“嚯，开拖拉机根本不费劲吗？这难道是开着车子去兜风吗？而且，你想想，一台拖拉机能抵多少头牛？你开着国家交给你的机器，膀子上就像压着个千斤担子那样。”
“嗳，原来是这样。”
“不止这样，你还没有摸着咱们老场长的脾气哪。他呀，尽管是打个补丁那样小的事情，可是要有人说‘根本不费劲’，那他就火啦。他老跟我们说，世界上根本没有不费劲就能办好的事情。老场长这个观点，是用血换来的教训哪！……”
林班长给海英详详细细地讲了这样一个故事：
那是1939年的春天，抗日战争初期，敌人的气焰正凶的时候。有一天，老场长带的一支游击队，抓到了三个久留米师团的俘虏。久留米师团是日本鬼子的精锐部队，净是蓄着八字胡和用罗圈腿走路的老牌“武士道”，连汗毛都渗出法西斯毒素哪，所以游击队把他们抓住不知道费了多大劲。包围他们时，有一个鬼子看见逃跑不了，拔出长军刀要剖腹自杀，眼看就切进自己的小腹了，一个力气很大的战士用力一推，鬼子的军刀便向下一滑，劈进他自个儿的腿去了。哼，好狠啊，刀子在腿上切开了一条整整四寸宽的口子，骨头都快冒出来了。鬼子吃了这点苦头才老实点儿，肯在刺刀前头走啦。当时抓一个鬼子兵就这么费劲，所以游击队决定连夜将俘虏送到支队部。那个鬼子兵血还继续淌着，队长便叫卫生员给他包扎一下才上路。
游击队的女卫生员叫黑妮。那是一个多么好的同志啊，她长得黑黑的，穿件洗得发白军衣，扎两条小辫。部队作战了，她老在炮火中钻来钻去，没有让一个伤员丢失在火线上；部队行军了，她老跟在担架后头，没明没夜地跑，两只脚跑出了数不清的血泡也没有哼过一声。更重要的，是黑妮会吹笛子。她的笛子吹得简直像仙鹤唱歌那样美，连战马都竖起耳朵听得出神哩。那时的药品说多缺有多缺，给伤员洗伤口只能用盐水。盐水流进伤口呀，那股火燎燎的痛劲就甭提啦。这时候，黑妮就给换药的伤员吹起笛子来了。笛声像轻纱般在山梁间绕呀绕的，一下子就使人入迷啦，伤员的痛苦早就忘得一干二净啦……
黑妮在游击队里，是大伙手上的一颗明珠，游击战士是根本不能让敌人碰一碰她的。
这天，黑妮给鬼子兵包扎，是一个黑沉沉伸手不见五指的夜晚。老场长（当时的队长）让警卫员提个马灯，陪着黑妮去工作。警卫员当时也是忙啦，白天在火线上到处跑，晚上还得擦枪、点子弹、给队长找住的地方……现在，给一个受伤的俘虏兵包扎，用绳子捆好了的，这费得了多大手脚哩，还有卫兵的嘛。他把马灯交给黑妮，便继续忙他的活路了。
忽然，在押俘虏的地方，传来黑妮一声惨烈的呼叫，这下可把大家吓得非同小可，游击队员们争先恐后冲了出去。等到大家赶到的时候，已经出事了。
原来，那个久留米师团的鬼子兵不知道什么时候利用黑夜弄断了绳子。卫兵见黑妮来换药，趁机会解手去啦。鬼子觑了这个空，抓起黑妮换药的剪刀猛不防从她背后心窝直刺。黑妮虽然受了伤，但是她狠命地抓住鬼子的腿，不让他逃。鬼子更加发狠了，拔出剪刀又刺了黑妮几下。痛得昏迷的黑妮清楚地记得鬼子的腿是受伤的，死了也不能让鬼子逃掉。所以，她就用手下死劲挖进鬼子的伤口中，痛得这个恶鬼吱哇乱叫……
黑妮后来牺牲了。她那宝贵的生命换来的，只是不让鬼子逃掉，这是一个多么沉痛的教训啊！那个警卫员几乎没给枪毙掉，他检讨这件事情的时候，就说过这句话：“我以为根本不费劲。”
“我们老场长从那时候起，听了‘根本不费劲’这几个字，脸色就会发黑的。现在你懂了吧。”林班长结束了他讲的故事，推了推小海英：“嗳嗳，你干吗哭呀？”
海英听完这个故事，满脸泪痕，要不是林班长提醒她，她早就忘掉提第二个问题了。“一个人动不动就掉泪，可有点不大好，这是没有原则性。感情是感情，原则是原则，原则比感情更重要。”
“嗯。”
“所以，老场长问你学不会拖拉机怎么办，你说还当油印员，那就根本不对，没有原则性。”“为什么？”“因为，组织上既然决定你去学拖拉机，你自己就得抱着非学会不可的态度……”
“就是说，不要怕难吗？”
“对喽。就是赤着脚去趟火山，也得学会，这才是原则。可你哪，还没有开始学就准备打退堂鼓——‘学不会我还是当油印员’。嚯，这还行吗？你要干，就一定要干到底；你要不敢干，就别在那里穷下决心。蹲在毛坑不拉屎的人，准臭！你懂吗？”
海英的脸一下子就红到耳根。可是每一句话对她是多么有益啊，即使妈妈也没有给她讲过这些道理呢。
“林班长，赶快讲第三个问题吧。”
“第三个问题是什么？”
“第三个问题是：我们现在只有十多台拖拉机，如果全农场所有人都要学，怎么办。”
林班长搔着后脑勺，想呀想的，快把人急死了。
叶华摇着他：“你倒是快说呀，怎么答？”
林班长想了半天，叹息起来：“哎呀，要是直答，那当然好说。可是老场长这个题目，说不定还藏着什么学问呐，我也不知道怎么答。”
