七月的太阳像个火球高高地挂在西边就是不肯落山，烈火一样烘烤着大地，在任何一个角落都显示着它的威力。天空中飘荡着焦煳的气息，似乎布满了无数个由炭火组成的细微颗粒。空气在沸腾，仿佛只需一根燃烧的火柴，整个宇宙就会在顷刻间爆炸。入秋以来，昌潍平原未见半粒雨，每天就是遭受太阳的干烤。爷爷仅有的一亩地，小麦收上来后，第一次种的玉米，即使爷爷每天挑着罐子，每一株用勺子分那么一点点水，倒下去“吱啦”一声，水变成了烟。玉米终于没有熬得住太阳，一棵棵30公分高便成了干高粱秆。
山东历来就是十年九旱。最厉害的一次是乾隆十年（1745年）农历七月十九日，潍县北的渤海发生了一场罕见的海啸，狂涛恶浪不知毁坏了多少粮田、村庄。海水倒灌，又引起潍河洪水泛滥，致使瘟疫流行。第二年八月开始又出现了罕见的旱情，庄稼颗粒无收，因而潍县出现了“人相食，斗粟值钱千百”的悲惨景象。当时郑板桥做潍县县令，写下了《逃荒行》：“十日卖一儿，五日卖一妇，来日剩一身，茫茫即长路。道旁见遗婴，怜拾置担釜。卖尽自家儿，反为他人抚……”他在《思归行》中写道：“山东遇荒岁，牛马先受殃。杀畜食其肉，畜尽人亦亡。”感叹“衙斋卧听萧萧竹，疑是民间疾苦声。些小吾曹州县吏，一枝一叶总关情”。并采取“先斩后奏”的方式，未经上批，开官仓赈灾，救灾民于水火。
在父亲的记忆中，家里、地里，乡亲们能吃的都吃了，野菜没有了，草没有了，树皮剥了。人成了羊，山上沟边河沿，什么苦菜、蒿菜、耳朵菜、马扎菜、麦蒿、蕨菜、芦蒿、菊花菜、马兰头……狗尾巴草、毛耳朵、灯芯草、鸡毛友、芦苇根……梧桐树、柞树、楸树、柳树、杨树……都成了人们的猎物。人不再有什么更高的追求，目标就是填饱肚子，不饿死人，这就是最高追求了。父亲天资很好，可惜在夏坡只上了一年学，天灾人祸，学堂也解散了，但他凭着惊人的记忆力把过去口述给了我。
“每个人就是饿，喝饱了野菜的肚子老是感觉不饱。你看我那时才9岁，那大汤碗我一气喝5碗还是不饱。”父亲说。
“就是这样，你爷爷还得给我们分着喝，我们喝稀的，留下稠的给你四叔、五叔喝。”
给日本人干完活了，不用摊煎饼了，也断了生活来源，摊煎饼总能挣点粮食和煎饼糊子水。爷爷继续操持着打火烧的生意，当时四叔才4岁，五叔才2岁，老实巴交的爷爷勉强维持着一家八口人的生活。其实，那时火烧一天都卖不了几个，又没有几斤麦子，爷爷就是用本钱来勉强维持。
老槐树显灵了，黑黢黢的满是皱纹的老树皮包裹着树干，像一个历经沧桑的老人却在大旱之年焕发出更绚丽的青春。多少年来，老槐树虽然年年开花，但今年开的最旺，开的最多。一团团，一簇簇，有的开败了的枝头又重新开。远远望去，就像一株巨大的花冠。不少迷信的老人，跪在老槐树下感谢上苍给他们的赏赐。特别是树下的爷爷一家和附近邻居，真的感谢老槐树，在这时候给了他们生命。槐花这时算是最上等的食品了。老槐树属于国槐类，毒性差，吃上还真不错。不像有些本地槐，吃上后浑身发肿。
迷信的老太太们在我奶奶的带领下，在村西的公路上设上灵台，摆上供品，烟雾缭绕烧香求雨。
天旱旱，人慌慌。
孤儿郎，想婆娘。
夜里睡觉一人躺，
搂着枕头喊花姑娘。
老曹鬼枪虽打得不好，腰上仍挎上了日本人配的“王八盒子”，哼着小调，从山上下来。
路上在两只饿狗正屁股对屁股相互爱抚，顽强地插入，起劲地交媾着，只有一点耀眼的红在他们之间闪着光芒。他一石头扔过去，想把它们打开，两只狗越急越拔不出来，只是“吱吱”地叫着，惹得老曹鬼哈哈大笑。
“俺王二咋还连你不如呢！”
7月5日，大爷正在家里和本村一起办《土地晨报》的高守诚商量出路。
“仕昌啊，听说国民党招收三民主义青年团员，我要报名参加了，你去不去？老天爷这样，我们不能在家里了。”高守诚问大爷。当时，参加三民主义青年团的培训，出来后在村里为国民党干事，一个月能发十斤小米十斤柴火。
大爷犹豫不想去。
“听说李竹明正缺一个会计和文书，要不你去那里吧？”守诚建议道。
李竹明当时是夏坡乡国民党乡长。
高守诚去安丘西部的牛沐乡参加了三青团培训，回来后在村里干伪公事，主要为村里记账理财。
大爷在七月份的一个晚上，简单收拾一下，把行李打成一个包，向爷爷说明去意。爷爷也无可奈何，奶奶只是暗自掉泪。
“出去要小心！俺只希望你说上个媳妇，再穷，我们能安稳地过日子，可你不听，偏要出去。俺想起槐树下死的那俩人就害怕。”
“别管了，随他吧！”爷爷说。
大爷偷偷地出门，看天上，月牙已从山后偷偷地钻出来，暗淡的月光在悄悄地送行。出门南行就是南山，可以避免碰见杂人。
爬上南山，大爷长舒一口气，回头看朦胧的山庄，传来几声犬吠，他心里涌起一股淡淡的酸愁。
从降媚山和南边岱夫山鬼子防区钻过，沿着山沟走到山南水库才西行来到夏坡国民党乡政府驻地。
乡长李竹明正在和51军驻夏坡三团团长李文月商量战事。
“报告，有人求见。”士兵进来。
“没看我忙吗？”李竹明答道。那时部队正计划在夏坡修筑防御工事，作为51军巩固的根据地。
李竹明第一眼就对眼前这小伙子很满意。高大魁梧的身材，浓眉大眼，方正的脸上透着一股沉着和冷静。
“哪个村的？”
“秦戈庄。”
“文化水平呢？”
“高小。”
“为什么当兵啊？”
“打鬼子，还图碗饭吃。”大爷回答很简单。
“既然上过学，字写的怎样啊？”
大爷当场磨墨写下了“落霞与孤鹜齐飞，秋水共长天一色”“壮士饥餐胡虏肉，笑谈渴饮匈奴血。待从头收拾旧山河，朝天阙”。
“李孟久你认识吗？”
“我本家爷爷。”
“呵，不错！就在这里干吧！给我干文书。”
这时大爷才知道，为了共同对付鬼子，军队和地方一致，那时已经是军政一体。李竹明本身也是部队上人。前两年，大爷给李竹明干文书，文笔又工整又漂亮。闲暇时间，李竹明就安排身边人加入部队训练，包括实弹演习、战术动作训练，如高姿匍匐、低姿匍匐，利用地形地物侧面接敌，匍匐和跃进相结合的冲击方式，近战、夜战军训科目，大爷都参加过。大爷枪法也不错，训练时他发的是那种当时国民党最常规配备的中正式步枪。平常大爷则佩带着铮亮的20响全自动快慢机，为李竹明当勤务。
大爷参加国民党就是为了能打鬼子，混衣穿饭饱，其他方面也没多考虑。当时大爷对共产党认识也不清，在他眼里，共产党就凭那土炮（我们老家上山打野兔的那一种）、老套桶，装备差、力量差，怎能打日本鬼子？大爷吃亏就吃在他的认识上。以后又有本村国民党人员的拉拢，一直没有对共产党有一个正确的认识，导致了他的不明不白的国民党出身，也连累了爷爷一家人遭受饥饿和胆战心惊的流亡。
1942年，51军计划扩大自己的军事防区，拔掉夏坡周围的日伪防护力量。团长李文月安排大爷留意夏坡以东的炮楼如何拔除。
秋天的阴历八月十三日，正是夏坡大集，“春香苑”的生意特别红火，一片柳声莺啼。由于这里有驻军，夏坡又是西南山区的东大门，南来北往，商贾云集，更增添了热闹气氛。大爷在大集上突然发现了一个目标。老曹鬼穿着便衣，大摇大摆地进了“春香苑”。这地方真是花红柳绿，画栋雕梁，悠扬胡琴，曲调缠绵。曲径深处，纱罗幔帐里，男女淫笑荡语盈盈不绝。
正当老曹鬼和一个叫如胭的姑娘颠鸾倒凤的时候，门“咣”地一声踢开了，几个全副武装的士兵提着哆哆嗦嗦的老鸨冲了进来。
“你这狗汉奸，给老子起来！走！到司令部去！”
团长李文月对老曹鬼一顿严刑拷打。老曹鬼吊儿郎当惯了，哪吃的起这顿打，本来就是有奶便是娘的人，竹筒倒豆子，哗啦拉把降媚山的情况全说了。
“说，以后怎么配合我们？”
“爷爷饶命！我一定一定配合！让我怎么干我就怎么干！”
“好，以后三、八日你把情报放到你们村里老槐树东北角底下那个树洞里，你就不用管了。要是不老实，要了你狗命。”
据老曹鬼交代，炮楼里就5个鬼子和一个班伪军，平常他们把降媚山搞得声势很大，让人以为有多少人马。因为这里当时共产党抗日力量比较薄弱，村里加入共产党的都在暗地里活动，安丘主要的抗日力量——我们的独立营则主要集中在景芝渠河两岸，鬼子在这边的布防也就比较薄弱。
每逢三、八日，大爷就巧妙化装，深夜悄悄地潜入村中，仗着地形熟悉，把情报取走。
第一次的时候，他提前躲在不远的一个草垛里，观察了几乎一夜，直看到老曹鬼把情报放上，没有敌情才在接近天亮时取走。
情报大多没有价值。老曹鬼也聪明，山上重要的他不敢透露怕惹了日本人，气的团长李文月在夏坡大集又抓了老曹鬼一次。
一个士兵正在用鞭子抽的时候，大爷装作送饭出现了。
“哟，这不是王家二兄弟吗？”
“哎哟，大哥，是你，救命啊！”老曹鬼看是大爷。
“兄弟，别受苦了，我和团长说说情，你好好的帮助，等事情办成了，让团长找那老鸨，把那娘们领回去，好好过日子，活的像个人样！我们都是堂堂中国男人，怎能给日本人当奴才？”
老曹鬼这回真管用了，他把山上的火力、壕沟布防连同临近岱夫山的情况一一讲出来。大爷画了一幅漂亮的布防图呈给李文月。
阴历十月初八，老曹鬼发现麻田带了2个鬼子去了安丘，是个好机会，赶紧报告了大爷。
十月初九晚上，爷爷奶奶被震耳爆豆般的枪声吓得躲在炕下面，屋顶上尘灰簌簌地向下掉。枪声就在家南边的山上，像刮风一样，有步枪声、歪把子，还有ZB—26捷克式轻机枪的咕咕声、手榴弹的爆炸声、人的喊叫声，夹杂着鸡惊狗叫，吵成了一锅粥。夜光弹在昏暗的天空中交叉穿梭，编织出无数条火线。整个天空，燃烧的五光十色，把漆黑的天幕染成了血色，带着狰狞的绚烂，像是在举行隆重的典礼。最后，降媚山上“腾”的一声伴随着“啪啦啪啦”的声音，一个巨大的火球升上了天，随后远方又传来一声沉闷的爆炸声。
枪声慢慢地沉寂下来。
“当当当……”爷爷听见有人敲屋门。
“咚咚咚……”比先前那敲门声急促了。
“爷，是我，仕昌。”外面有人喊。
这回爷爷听出是大爷的声音了。
大爷匆匆地幽鬼一般走进屋里。昏暗的煤油灯下，大爷满脸血污，浑身衣服撕成了布条，挂着野酸枣树和刺槐的针刺。
“别怕！没伤着！炮楼端掉了，估计鬼子不会再建了。”奶奶、大姑、二姑、父亲、四叔都起来了，张罗着给大爷弄点吃的。奶奶要先去端水给大爷洗脸。
“娘，不要了，接着走。炮楼这一端，估计鬼子报复，部队也要开拔了。”大爷放下了5块银元，出门跳墙走了。
爷爷奶奶赶紧跟出去，只看见墙头黑影鹞子一闪便不见了。外面传来一队急匆匆的跑步声。
原来，部队利用老曹鬼的情报，趁夜来拔炮楼。大爷熟悉地形，很快越过壕沟，攻到炮楼底下，降媚山上一班伪军眼看大势已去，性命难保，干脆把2个鬼子杀掉投降了。另一个则硬拿下来的。
团长李文月没有食言，过后找了老鸨，塞了几块大洋，让老曹鬼把那窑姐领回家去了。
国民党在这边连着拔了几个炮楼，不疼不痒的倒也没和鬼子有大的正面交锋。同时，安丘东面八路军独立营也遥相呼应，拔炮楼，除汉奸，搞得鬼子不安宁。
1941年11月初，日军华北方面军调集第17、21、32师团和独立混成第5、6、7、10旅团主力以及第36师团，独立混成第3、4、9旅团各一部，并配属航空兵、坦克部队及若干伪军部队，共约10万余人，由司令官土桥一次中将统一指挥，分三路对沂蒙山区实行“铁壁合围”，企图消灭该区八路军和鲁苏战区部队。
1943年1月18日，经过日军的长期策动，鲁苏战区新编第4师师长吴化文叛国投敌，鲁苏战区元气大伤，山东战局日趋严峻。
为对付鬼子大扫荡，大爷也离开乡政府，正式跟着部队开往夏坡东南城顶山驻防。
城顶山原名齐城山，因其顶有齐长城而名，海拔429米。又因山腰有公冶长书院，亦称书院山。2500多年前的齐长城遗址依稀可辨，城门、垛口、炮台、掩体列列分明。相传这里还是太平天国当年北上的一处根据地。洪秀全当年在天京分封诸王后，北王韦昌辉曾驻守此山，指挥将士北上天津。在城顶山东部一处开阔的平坦地，有一东西宽近40米、南北长60多米的城池遗址，目前城墙完整，高处近3米，当地人称“东瓮城”。里面的间壁、隔断清晰可辨，据说是当时太平军驻守时的指挥部。南门前的开阔地为操练兵马的地方。西围子东门外山涧嶙石中有一泉，刻有“清水泉饮马池”六个大字，据传是太平军用来饮马的地方。
城顶山地势险要，历来为兵家必争之地。别丈崖，是城顶山的制高点，地势险峻，怪石突兀。相传，这是樊王之女对情人死守贞节、跳崖自尽的地方，故称别丈崖。
大爷在部队入编为51军113师。113师依托齐长城墙基加高、加固、加厚。山上战壕不好挖，有的地方工兵铲下去直冒火星，只好凭山岭的自然地势，进度很慢。
大爷也在低头挖，连长李光鹏光着膀子踢了他一脚。他是夏坡李家沟的。
“快挖，挖的越深越好！这时多出汗，一会儿少流血。”
2月17日，日军驻胶济铁路沿线的独立混成第5、6旅团及独立混成第7旅团一部，并配属吴化文伪军，共计2.5万余人，在司令官土桥一次中将指挥下，四面合围，向城顶山发动了拉网式大扫荡，企图消灭鲁苏战区主力113师。
两架零式战斗机在城顶山上盘旋几圈后飞去。
防御战就是不好打。大爷趴在战壕里，中正式枪握在手中，三尺多长，枪型线条流畅。乌黑锃亮的枪管，显得镇定而冷峻。细腻光润的胡桃木枪身，摸上去手感舒适。但他心中不免恐慌，除了那次夜袭，这是第一次和鬼子正面交锋。而那次夜袭他又感到确实不过瘾。
