浩禄读小学五年级时，有一天天下小雨，因高老师要赶到区教育组开会，所以放学比往常早。覃怡红跟着浩禄跑他家里去玩儿。快到家的时候，浩禄听到从他家的花窗格里传出的像是他妈的喊叫声，她在喊“救命——”。浩禄快步跑到大门口，门虚掩着，浩禄推门进去，顺着李雨灵叫喊的声音往房里一看，不好，看到马必贵正将李雨灵压倒在床上。李雨灵叫喊着，奋力地挣扎着。
浩禄热血冲顶，急红了眼。恰好看到地上有一根粗壮的柴棍，顺手捡起来并且不顾一切地朝马必贵的头上使劲地敲去。浩禄急雨似地敲了四五棍的样子他才反应过来，回过身来抓住了浩禄的棍子，并恶狠狠地将浩禄掀翻在地。浩禄的后脑勺在地面上狠狠地碰了一下，连忙爬了起来，凶狠地指着马必贵说：“还不快滚！你再敢来欺负我妈，我打死你，我还要到区里去告你。”
李雨灵狠狠地盯着马必贵骂道：“欺负孤儿寡母，天理不容，断子绝孙。”
马必贵最恨的就是这样的话。他结婚数年了，但他老婆却一直没有为他生下一男半女。他朝李雨灵脸上抽了一个耳光：“我叫你骂。”
李雨灵奋不顾身地抓他的脸，一边回骂：“将来你的儿子一定戴绿帽子，姑娘一定是婊子。”
马必贵从床上下来，看了看浩禄，又看了看李雨灵，终于披起衣服，悻悻地走了。
李雨灵胸口的衣服都被马必贵撕开了，乳房裸露在外。她窘迫地掩了胸，披头散发地抱着浩禄坐在地上大哭起来。
浩禄说：“妈，你别哭，有我在谁也不敢欺负你。”
李雨灵说：“这人是条毒蛇，我们可得罪他了。”
浩禄说：“他是什么狗东西呵，怕他干什么？”
李雨灵摇摇头，对浩禄说：“你还小，你不懂，他会记恨在心的。”
这时覃怡红突然惊叫起来，她说：“浩禄，你的头上有好多血。”李雨灵连忙抱过浩禄的头来看，见到浩禄的后脑上的头发全被鲜血染红了，血流到了脖子窝里。李雨灵的眼泪很快流下来了。覃怡红连忙拿出她的一条手绢，帮浩禄擦血渍。李雨灵说：“快，我们去看医生。”她跟覃怡红一起带浩禄到大队赤脚医生那里敷药，一路上浩禄都用覃怡红的手绢捂着头皮。
赤脚医生给浩禄敷药的时候，浩禄悄悄地将那条染血的手绢装进自己的裤袋里。
4
田宏伟去世前，家里已经欠下了四百多块钱的医药费、两百多块钱的口粮款。田宏伟撒手而去，李雨灵一下子显得憔悴不堪了。而现在家里的全部经济来源就是靠她每天挣十来个工分。
有一天天上下着小雨，课外活动时，同学们集合在一起，听高老师讲话。那天高老师讲的是清收学费的事。她说，一些同学长期欠着学费，长此以往，学校还怎么办得下去？下面，我点名，请下列欠交学费的同学站到前面来。
“田浩福。”高老师点了浩福的名字。浩福捏了捏衣角，扭扭捏捏地最先站到了队伍的前面，用背对着大家。高老师说：“转过身来，抬起头，望着大家。”浩福只好转过头来，她眼里闪着泪光。
“田浩禄。”浩禄不由分说也站到了队伍前面。几十双眼睛都盯在他的身上，他感到浑身上下都有蚂蚁在爬。他的目光跟覃怡红的目光匆匆对视一下，慌乱地垂下了头，看着自己的脚尖——浩禄一直不穿鞋子，赤着脚丫子。
最后，浩禄刚上一年级的弟弟浩寿也傻乎乎地站到了队伍的前面。
同学们都解散了，去玩耍了，去疯赶打闹了，大约二十来个孩子仍然在那里罚站。浩禄一看，二十来个被罚站的孩子中，他家就占了三个，心想这个比例真够高了，欠学费也是最多的，已欠了十七元三角。高老师恶狠狠地说，今天你们回家后，都必须跟家长说清楚，三天内交清所欠学费。否则的话，天天罚站一个小时，不管天晴下雨，直到交清为止。
覃怡红站在校舍楼下教室外面，咬着嘴唇，悄悄地看着浩禄。浩禄扭过头，心里有一种又恨又羞的感觉。
虽然雨下得不大，但时间长了，这些被罚了站的孩子们的头发和衣服还是被淋得湿漉漉的了。那天浩禄对高老师简直恨透了，觉得她太残忍了，他甚至恨上覃怡红了。
浩福是哭着跑回到家里的。浩禄倒没哭。浩禄想，我是男孩子，我爹活着的时候常对我说，男生是站着屙尿的人，不许哭。
李雨灵从队里收工回到家里，看到她的几个孩子全都一身湿，忙心疼地让他们把衣服换下。她边从破衣柜里把衣服丢到孩子们手里，边问浩福，嚎丧呀？浩福说，我不读书了。李雨灵说，你才十三岁，不读书怎么行？浩福委屈地说，我们家欠十七块多钱的学费，还读得起吗？
李雨灵抱着浩福哭了起来：都是妈没用，挣不到你们的学费！怎么办呀！
浩福说，我不读了，我已经小学快读完了，我回来帮你挣工分，让弟弟妹妹们继续读书，多读点书，或许将来能起作用。
浩禄也想学浩福的样子，自我牺牲，让妈妈得到解脱，不必整日里为她的孩子们的学费发愁。但是浩禄咬着嘴唇，没有说出口。浩禄太想读书了，哪怕是天天在学校里半天劳动课，学不到多少字儿，但浩禄就是想读书，他喜欢在学校里的那种氛围。浩禄挺感动浩福这会儿所说的话，她在浩禄眼中简直像一个女英雄，浩禄也想像她那样理智气壮地说“我也不读书了”，但是那些英雄的话语到了嘴边，就是说不出来。于是浩禄暗恨自己太自私了。一个已经十来岁的少年，不能替柔弱的母亲分担什么，是最耻辱的事情。
田宏伟去世了，田浩禄觉得自己就是家里的男人了。浩禄突然想到，我不是会捉鱼吗？田宏伟在世的时候，浩禄也还小，捉鱼是为了玩水，现在，可以捉了鱼拿到夷水镇上去卖呀。浩禄劝浩福道，姐，你还是读书吧，办法都是人想出来的。我会捉鱼，我要捉些鱼卖，挣得学费来让我们兄妹都好好读书。
浩福含着泪说，我们女孩子，将来是要嫁人的，读那么多书干什么？我说什么也不会再读书了。
李雨灵抱着浩禄说，我想办法多挣工分，不要你捉鱼，你一个小孩子，捉鱼太危险了。再说，学校里的纪律也是规定不准下清江捉鱼的。我不能让你冒这样的险。
浩禄看着李雨灵，认真地说，我一定要为你分忧。
第二天，浩福说到做到，果然不再去上学了。李雨灵拿过一根细藤条，作势要打她，浩福不怕，坦然地迎着李雨灵的目光说，你打吧，我反正不读书了。李雨灵瞪圆了眼睛，恶狠狠地说，你真不去？浩福说，我话已出口，真不去。李雨灵羞怒地朝浩禄的屁股抽了两三下，边抽边问，无法无天了，你到底去不去？你到底去不去？浩福高声大嗓地说，不去，不去，打死也不去。李雨灵丢了藤条，心疼地把浩福扯到身边，母女俩抱着又哭了一场。李雨灵说，你不去，以后可不要怨妈呀。浩福懂事地帮李雨灵揩了眼泪，说，哪里会怨你呢？这都是我的命运。
浩福提着一把比她身子还高的锄头，跟李雨灵到生产队里出工了。
浩禄和浩寿来到学校。上课了，高老师注意到浩福没来，问，浩福怎么旷课啦？浩禄站起来回答说，高老师，浩福不是旷课了，她是不想读书了。高老师问，怎么不想读书了？昨天还好好的。浩禄说，她的确不想读书了。坐在浩禄前面的覃怡红扭头看了浩禄一眼，浩禄感到那一眼里有无限的痛惜，却狠狠地回敬了她一眼，心里说，都怨你妈太厉害。
高老师朝浩禄挥挥手，你坐下吧。下面继续上课。
晚上，高老师和覃怡红一起来到浩禄家。她是来动员浩福再回学校读书的。浩禄平素对高老师还是很尊敬的，但这一天他很不开心，没给她们俩好脸色，哼了一声，就到门外玩他的弹弓，耳朵却仔细地听着高老师跟他妈李雨灵的对话，一个字也不曾漏掉。
高老师说，浩福读书是个好苗子，怎么就不读书了呢？嫂子要理解我，这么多人欠着学费，我不过硬也是不行的，再说我不可能只罚别家孩子的站而单独对你家几个孩子不罚站。老师也是很难当的哩。嫂子千万别怨我。李雨灵说，那是，老师也不好当，我能理解。高老师说，你们家的十几块钱学费，我今天已经拿我自己的工资垫付了，对别人就说你们家已经全部交清了，这样我对大家才有个说法。李雨灵一惊，忙说，那怎么行，你一个月才二三十块钱工资，你们一家子也还要吃饭哩。再说，我也知道你身体不太好，经常花钱买药。不行，不能要你垫交，我们自己会想到办法的。
高老师说，我再困难，也不忍看着浩福这么小就失学，你还是让浩福回去读书吧。
李雨灵说，浩福打死也不肯读书了，我也没办法说服她，您帮忙垫的学费，我们一定想办法还给你。
一两个小时，高老师磨破了嘴皮，李雨灵也转而苦劝浩福读书，但浩福一声不吭。
高老师见无法说服浩福，只好惋惜地跟覃怡红一起告辞出来。李雨灵起身将她们送到门外。覃怡红看到门外的浩禄，欲言又止，然后快步走开，跟上她妈。
后来，高老师又登门做过两次家访，动员浩福上学，但是浩福心意已决，铁了心要当一个小小女社员了。像她这么大的孩子，每天只能挣到三个工分。
从这时起，浩禄感到了肩上作为一个小男子汉的职责。他每天放学后下河捉鱼，有时候运气不好，一连好多天一条鱼也捉不上来。有一次河里涨水，突然上游来了一个一米多高的水头，把浩禄一下子冲到下面像有千百只怪兽在咆哮的野狼滩下，呛了好几口水，感到自己呼吸已经窒息了。他醒来的时候，躺在已离开野狼滩四五十米的沙滩上。那次险呵，险些丢了不小命。
尽管这一次吓得他够呛，但他没有停止捉鱼行动，因为不捉鱼就读不成书，这是很显然的道理。有一个星期天，他很早就下到水里，运气不错，这天捉了七八斤鱼。他兴奋地想，今天的收获真不小，按四毛钱一斤计算，三块二毛钱哩。那时候，社员的分值才两毛五，一个强劳动力劳动一天队里才能分配不到三块钱。也就是说，他这天的收入可能比社员还强。他高兴地提着鱼篮准备回家了。可是当他抬起头来的时候，看到一个高大的人影横亘在面前。
“你在干什么？”马必贵沉着声音问。
浩禄说：“我在捉鱼，有什么不对吗？”
马必贵说：“你知道这是国家的鱼吗？”
浩禄愣住了，反问道：“什么？鱼还是国家的？”
马必贵得意地说：“是呵，国家的水，国家的江，鱼还能是你私人的？”
趁浩禄愣神的当口，马必贵劈手从他手中夺过鱼篮说：“今天的鱼充公了，大队没收了。”
浩禄气愤地嚷道：“没有这样的道理。你欺负人！”
“欺负人？”马必贵哈哈大笑起来：“说我欺负人？哼，如果不看你是个小伢，你看我怎么收拾你。告诉你，没收是最轻的了。”
说完，他提着鱼篮扬长而去了。
浩禄无话可说，唯有流着泪回到家里去。
李雨灵知道浩禄受了欺负，只好劝道，别再去捉鱼，别去惹麻烦。浩禄不服气，说，我不捉鱼卖怎么办？我偏要继续捉给他看。量他也没有功夫天天守着我。
于是浩禄继续坚持捉鱼，只不过多了一丝心眼儿，尽量躲避着马必贵。他让浩寿给他放哨，看到马必贵来便吹口哨通知他立即躲起来。这样，浩禄再没有碰到过马必贵。捉到鱼，便趁星期天提到夷水街上去卖。卖到一块两块的钱，便将它攒下来，准备凑足后一并还给高老师。有时候，鱼捉得少，不够到夷水镇上去卖一次，浩禄家舍不得都吃掉，浩禄便按着他妈李雨灵的指示，给高老师家送去几条鱼。浩禄担心高老师会批评他不遵守纪律，但高老师却没有批评过他，每次总是要付钱给他，他便说，你要付钱我可不卖给你。高老师便不再说要付给我钱的话了，只是关切地说，千万要注意安全，不要出差错哩。他向高老师做个鬼脸，说，没事儿的，我水性好着哩。
夏天过去了，深秋来临了，浩禄终于挣到了十八元钱。那是一大包零碎的角子钱。浩禄用一张旧报纸包着，去给高老师还钱，高老师坚决不肯收下，跟浩禄推来推去的，并说，浩禄，你是个好孩子，听高老师的话，这些钱拿回家去给你妈和你姐做几件像样的衣服吧，要不你自己买双鞋子。看你一年四季赤着脚，脚上这么多裂口，都粗糙得像树壳了。
高老师体贴浩禄家的困难。高老师看到，浩福差不多是一个大姑娘了，但她没有一件像样的衣服。她有一条裤子，是李雨灵用尿素口袋给她缝成的，尽管用染料染过颜色，但屁股上仍然有“尿素”两个大字很容易认得出来。高老师看在眼里，觉得颇不是滋味。
浩禄心里感动着高老师的体贴，但感激的话他却说不出口，只说，高老师，借钱还钱，这是没话说的，您收下吧。说完，把一把钱往高老师的衣袋里一塞进去，转身就跑了。
这天天黑后，高老师跟覃怡红一起给浩禄买了一双球鞋送到家里去。李雨灵脸上有点儿尴尬：“我给他纳了布鞋的，他总是舍不得穿，说还是打赤脚走路舒服。”
其实哪里是赤脚舒服？浩禄看他妈白天在生产队里劳动，夜间还要就着一盏如豆的煤油灯，半宿半宿地给他们纳鞋、补衣服，哪里忍心呢？所以他总说赤脚舒服。
高老师说：“革命样板戏里唱‘穷人的孩子早当家’，我看浩禄真是个有志气的孩子，这双鞋算是我这个当老师的奖励他的，不穿不行。”浩禄犟不过，只好征询了他妈的眼色，然后双手将那双鞋接过来。高老师还要当面看着浩禄穿上。浩禄穿上了。覃怡红蹲下来，帮他系了鞋带，又仰脸问：“大小如何？”浩禄试着走了几步，稍嫌大，却故意说：“很合脚。”这样把高老师和覃怡红糊弄过去了。
高老师和覃怡红走了，浩禄对妈李雨灵说，这鞋我穿着嫌大。李雨灵说，是吗？那怎么办？浩禄说，还是您穿吧，您也没有球鞋呀。李雨灵戳了他一指头，疼爱地说，我知道你是心疼妈，可是，人家是送给你的礼物，妈怎能穿它呢？妈虽然没能耐，却还是知道脸面的。妈没钱给你买鞋子，已经觉得很对不起你了。对了，你把鞋子前面塞进一团棉花，就能对付着穿了。
李雨灵找来棉花，将它塞进球鞋前端，浩禄又试了试，总算可以穿稳它。
第二天早上，天下起了大雨，浩禄赤着脚去上学。李雨灵说，你有了球鞋，怎么不穿呢？弄得脚上都是泥巴。浩禄笑笑说，这么贵重的东西，下雨哪能穿它，岂不是糟蹋？李雨灵问，那你准备什么时候穿它？浩禄开心地说，过“六一”儿童节的时候可以穿呀。
