下了马车，教秋娘吃惊的事儿发生了。
有个比杜老汉更大嗓门的女声在她家的门口响起来：“杜老汉你别抓着人家短处就不饶人！李娃他就是个孩子，做错事儿是我没教好他，该赔你的该伺候你的我不含糊！你就是把我轰出来，我也在你门口守着，什么时候你点头原谅他了，我再走！”
秋娘一看，这不是李婶么？
要说这李婶其实也是同安平村格格不入的一个人，这会都快三十五了吧，至今没嫁过人。听说她十五的时候倒是同自家表哥定过亲，临成亲时那男的同别人好上了，她就被耽搁了。一直就这么单着，前些年在村口捡了个婴儿，当作自家的孩子就这么养着，原本温温和和的人，为了护住这个孩子倒是变得泼辣了。
金宝挠了挠头道：“姐，李娃被我抓回来，哭着说见不得李婶过得这样苦，想偷些秧苗出去卖。李婶接他回去也没少罚他，所以我……。”
“……。”七八岁的孩子能这么懂事，换做她，她也不知道说什么好。
她对李婶略略致意，便进了杜老汉的屋。杜老汉见她进来，翻了个白眼道：“你怎么回来了。”
这态度有些不对啊……秋娘思忖着。
“我说你怎么就不能撑一撑，你平日身子不是挺好的么？好生地连累了女婿考不得科举。”杜老汉有些怒其不争：“隔壁村的人回来一直嚼舌根子，将你的事儿宣扬地到处都是，你爹我这张老脸都快挂不住了。”
靠……男人也这么爱嚼舌根。秋娘暗骂一声，杜老汉又和缓了神色道：“总算女婿对你上心，这回不得考，总有下回。”
“可不是。”秋娘笑着，瞅着杜老汉的手劝道：“爹，李婶她也不容易，不过是些秧苗，您就……。”
“我怎么她了？我又没让她赔！你让她赶紧走，别在我跟前晃眼，烦！”杜老汉打断秋娘。
秋娘无奈地望着杜老汉：她家老爹呀，犟脾气！
看杜老汉这般活力，秋娘也放了心。出来同李婶说了声他爹没放在心上，李婶沉默着离开了。
长安带着秋娘总算回了家，阔别多日，秋娘望着自家的房子，简直亲切地不得了。
当夜二人好生地吃了一顿，长安搂着秋娘想交公粮，被秋娘一脚踢下了床，他嘿嘿一笑，挠了挠头又爬上床，接着缠着秋娘，好生地吃了一顿肥腻的五花肉，心满意足地搂着自家媳妇儿睡到了日上三竿。
日子又回到了平淡的时候。秋娘在村里行走的时候，倒是时常听到有媳妇姑娘在她身后指指点点，说长安娶了她绝对是亏大本了，没点好处，还被拖累了。秋娘只当没听到，惹急了，她就眼睛一瞪，长舌妇们顿时鸦雀无声。
倒是李然，自从长安回来，他发现长安平安无事，似乎还同秋娘更好了，他便放心大胆地又上门造访，见了秋娘嘿嘿一笑，揽着长安又上演一出哥俩好的大戏。
“长安，嫂子没将你怎么样吧？”李然揽着长安，贼兮兮的眼睛往他身上瞄，长安嘿嘿一声，抓着李然的手腕先是来了个小擒拿，继而直接将李然摔趴在地，又狠狠地揍了他两拳，怒目道：“李然，你个见色望义的小人，我在那花船上险些都要跳河了！你没义气！”
李然龇牙起身，看长安一脸的悲愤，脸都红到耳根子了，想来那日果真被那几个小娘们占了不少便宜，他也不恼，爬起来又揽着长安的肩膀，嘻嘻笑道：“长安，你别这样。这回是兄弟疏忽了，可是你也长脸了，你不知道吧，建州的花船如今人手一张你的画像，往后你要再去花船，怕是靠近都靠近不得了。果真了得，了得！”
秋娘自小便觉得长安孤独，没什么朋友，这会多了个李然，似乎也不错，纵然李然有些圆滑，可他对长安是好的，她也就随他去了。
手里拽着些银子，秋娘瞅着自家的烂房子，还有张元宝家的棺材屋，有些犯愁：棺材屋她不想住，可自家的房子未免也太破了些，是换地住还是修一修？
“修吧。”晚上长安拥着她道：“等祖母回来了，能寻着回家的路。”
“我也想祖母了。”秋娘道，范老太太走了许久，每月倒是都有来信，她几番在信里打探范老太太的住处都未果，这老太太，防得可真严实。
寻了工匠，修葺房子的工程便开始了。秋娘得了空便守在自家门口看着，偶尔提出些要求，地里的活儿有长安监督着，长安每日回来都会告诉她，秧苗又长大了多少。
等房子修好的那天，围观的人便多了起来。对于长安这个暴发户，旁人多是羡慕，也有诽谤的，长安也不在意，依是摆了几桌酒席请了乡亲们来庆祝，秋娘这回，是着着实实长了脸，舒坦了。
过得不久，李然却是寻上门来，对长安道：“长安，张元宝他家那房子现下在你手头不？我家老头子让人算了命，说他家那块地旺他，非要让我来买，若是我买不着，他就打断我的腿。”
李然没进考场的事儿也被捅了出来，近来他的日子不好过。他爹抓着这个机会希望长安承他人情，长安自然是做不得主，又问过了秋娘。秋娘一听，成啊！她巴不得将那房子卖出去，省得白烂在手上呢！
可李然是长安的朋友，秋娘还是将那房子的格局告诉了李然，李然嘿嘿一笑：“没事，我爹要拆了那房子，养猪！”
好端端一个房子拆了成了猪圈，杀猪千百遍的元宝爹后来知道自家地被猪占领，险些喷了一口血：这都是报应，报应！
有了银子，长安和秋娘琢磨着又去附近买了些地，照着长安说的，准备开了春，便在上头种些草药卖，建州的市场长安仔细逛过了，草药的确能卖得大价钱。
等她忙完这一切时，杜老汉的手还没好。杜秋娘再去杜老汉那慰问时，情势便发生了变化。
那一日，她做了几样杜老汉爱吃的菜装了食盒子带去，才进屋，便发现李婶竟然畅通无阻地在她家进出。杜老汉挂着胳膊，站在门口，眼睛里带着光亮望着李婶。
秋娘竟然在杜老汉身上看到了年轻人的光芒。
连长安都看出不对劲而来额，捅了捅秋娘的腰道：“秋娘，咱爹……不对劲儿！”
若兰磕着瓜子对秋娘道：“姐，咱这回怕是真要有后娘了。”
牛脾气的杜老汉和同样硬气的李婶在几回合交锋之后，竟然产生了异样的情愫，李婶也是个爽直的人，有一回抓着杜老汉便直说了，“你要是喜欢我，咱就成亲，你的儿女便是我的儿女，你要是不喜欢我，咱就拉倒，我替你干完这个月的活，我就走。”
杜老汉这个愁啊，他想问问秋娘的意思。
“爹，李婶不错，我挺欢喜她。”秋娘笑着将手覆在杜老汉的手背上，“我瞧着她，就觉得她像我娘，耿直，能干。”
“她还有个儿子呢。”杜老汉试探道。
“怕什么。李娃跟跟银宝差不多大，又是个懂事的孩子，进了咱们的门，必定同咱们连心。”
秋娘这般说着，心里却是有些担忧。其实李娃后来的事儿她依稀记得，长到十一二岁的时候，李娃的生父母寻了来，非要同李婶抢孩子。那时候她人还在建州，回来探亲时银宝当作趣闻告诉他，说当时李娃将自家门紧锁，只对父母说了一句：“我没有爹，只有一个把我养大的娘。”
“李娃的生父母原本家里穷，后来却是发了家，想要接李娃回家享福的，他可真傻。”银宝道。
秋娘当时听了，只觉得这个孩子有情有义。
可若是这一世他的亲生父母再寻来可怎么办？李娃还会做出同样的选择么？
但愿她没看错人。
秋娘握紧了杜老汉的手。得了女儿的这句话，他总算放心了：他娶妻不怕旁的，就怕儿女膈应。上一回他一应孤行错了，这回就得小心谨慎些。
梅开二度的杜老汉心急，手没好利索，便将李婶娶回了家。李娃改了名，叫杜铜宝。李家一下便多了个儿子，安平村里几个跟杜老汉一般大的男人舔着唇骂道：“杜家真是坟头冒青烟了，女儿女婿日子过得好也就罢了，杜老汉自个儿还娶个黄花大闺女！就是替人养了个儿子，不值，不值！”
起初的时候，杜铜宝还缩在屋子里不吭声，受了委屈只会默默掉泪，杜金宝见了，眉头一蹙，寻了个机会，带了杜银宝和杜铜宝并几个小兄弟冲到了挑头嚼舌根的人家里，直接将人狠揍了一顿，站在他家门口的杜金宝浑身带着伤，却是威风凛凛扬了声音道：“杜铜宝是我杜金宝的弟弟，是我杜家的人，若是再有人嚼舌根子，我杜家上下都饶不了他！不信的就试试，看我不撕烂他的嘴！”
这种简单粗暴的方法让安平村上下都闭了嘴。当天晚上秋娘得到消息冲回家里的时候，李婶，不，现在是李氏了，李氏拿了藤条，金银铜三宝并齐跪成了一排，李氏下了狠手往他们身上抽去，边抽边骂：“谁教你们打人的？你们这样同流氓有什么差别？都给我跪着，什么时候知道错了再起来，明日跟我去给人道歉去！”
那时候杜老汉斜靠着门边，低声道：“我看他们三个做的不错呀……。”话没说完，被李氏狠狠一瞪，他顿时收了声。
杜秋娘在一旁看着直想发笑：如今杜家的黑脸白脸都换了人了。李氏哪里是真的罚他们，不过是做样子给旁人看罢了。
看着这三个弟兄一起垂头抿唇的模样，杜秋娘和杜若兰私下里给他们送馒头，杜若兰还偷偷朝杜金宝竖起大拇指道：“金宝儿，我可第一次见你这么爷们，做得好，就该撕烂那些人的嘴！”
杜秋娘拍了下杜若兰的爪子，严肃着脸道：“金宝儿，这一回你干得不错，下回可不能了，教坏了银宝铜宝怎么办？”
李氏和杜老汉就缩在门边看这一群孩子，不由地对望了一眼，眼里全是欣慰。
日子过得飞快，到了十一月初的时候，乡试的结果终于出来了。
