买齐东西回到家，五点多钟。堇昔放好东西后就站在厨房门口，看样子，席向阳早在厨房里忙活起来了。
“抽烟机坏了也不叫人来修修，平时做饭你就受得了那油烟？别杵在这了——去擦桌子摆碗筷。”
堇昔怎么敢说她平时吃泡面啃面包得多，不惹来一身好说才怪。
“没有油盐，您怎么弄的这些菜？”
“接到你来电时我正带着几个学生在商场挑颜料买工具，后来顺便到超市买的。”席向阳尝了一小口土豆丝，“我怕你不会买，买完了才记起来，你打小就被你老爹唬着干家务，还做得一手好饭菜——我都老糊涂了。不打紧，买了就买了，总用得着。”
“好吧……看，街角的阿叔说今天的米酒特香醇，我也陪您喝几口，怎么样？买得有点多。”
“那你动作还不得快点，差个青椒牛肉就可以开饭了。”
吃饭时，堇昔挑了个合适的机会跟老太太说了要把画廊改开酒廊的想法，老太太起初说她胡闹。待她仔细解释自己的想法后老太太沉默许久，最后喝了口米酒，单一句：“你觉得好就好，需要奶奶的地方，奶奶会尽力支持你。”
堇昔没想过能得到老太太的支持，只要她不反对就行。
***
“今日白天，8℃～14℃，少云，宜出行，祈福，忌宅家。”
堇昔笑着关掉短信天气预报，跳上公车。公车开开停停，停停开开，人上人下，最后只剩她自己一个人坐到最终点站。
堇昔刚进门，就瞧见贺舒言在院子里浇花。
“妈妈。”
“来了。”贺舒言浇完水，又开始拔草，“阿榕做了榴莲酥，在厨房，去吃点。”
“等会儿。”堇昔往藤椅上坐下，倒了口茶喝，还是温的，“昨天我去了‘宏宇证券’面试？算是面试吧。”
“然后。”
“说我可以去上班，下个月初。”
“那就好。”贺舒言浇完花，就花洒喷水洗干净手，坐回藤椅上喝茶。堇昔却抢着拿下茶杯，试了试温度，明显凉了，自然倒了杯温热的给她，“可是妈妈，您说我又不是学金融的，去证券公司干什么啊？”
“那你找得到你想要做的工作了没有？”
“没……没有。”
“没有就闭嘴，准备好去那里学习学习。多见识一下其他领域没有什么不好。鉴于你的情况特殊，他们不会和你签约，权当你打短工。这也是我的意思，你就当作去做一个小小的社会实践，实在不行咱们就走人，解雇信，不是什么大事，所以不要带着压力。”贺舒言放下茶杯，看着堇昔，“下午我陪你去挑几套衣服，工作起来不可以像平时穿得那么随便了。”
说完贺舒言独自进了屋，落得堇昔一个人在院子里有点委屈。不过也没什么大不了的，母亲不可以选，工作总可以再选。可是今天她里穿蓝白相间V领毛衣外配长款英伦银灰色风衣，再搭湛蓝塑身牛仔裤，殷红高邦鞋。哦，脖子戴了条白金项链，长发也扎了起来。这个有问题？很随便？
人走茶凉，温凉的阳光撒满整个院子，银杏果的气味混杂着菊花香，偶尔引来一只蝴蝶，停驻在将要落英的残菊花瓣上。连微弱的生命也想在寒冬临近之际寻求一丝余温。
堇昔半仰着头靠在椅背上眯眼看从半空射下的光线，近视线的几方寸里，一缕接一缕地在眨眼的间隙中变幻着不同频率的微黄光泽，甚至能感觉得到细微的光线在睫毛上跳跃。突然很想闭上双眼就这样坐在初冬的阳光里半昧片刻，静享一时安宁。
依稀听到厨房里传出的作响声，贺舒言上楼后堇昔也进了屋到厨房帮秦榕准备午饭。
秦榕正在切牛肉，刀功纯熟，几下就片完了一大块。
“榕姨，我能干点什么？”
“不陪妈妈了？也没什么好让你做的呀。”她用勺子翻了下砂锅中炖着的药膳汤，一股清淡的药味弥散出来。
“她上楼了。哇，汤好香——现在是不是该洗青椒了？”堇昔往砂锅里瞅瞅，尔后从菜篮里拿出几个菜椒，放到洗盆里，开了水龙头，转身出到餐厅放好外套，然后利索地捋上衣袖去洗青椒。
“得小心点啊，这菜椒可能有点辣，会切吗？”
“行。”
“切好了，我给你做最爱吃的青椒牛肉。”秦榕看着堇昔笑。
“知道这道菜？”
“你妈妈说的。”
堇昔切菜的手顿了顿，又继续把最后一个菜椒切完，接着收拾辣椒心丢进垃圾桶。
“榕姨，您照顾妈妈多久了？”
秦榕看着药膳汤的火候，“很多年了，老律师还在世的时候我已经在这里做事了。自从你妈妈十一，十二年前搬回来住，我就一直陪着她在这座老房子里过了这么多年。”
“您……真的像是妈妈的家人。”
“看你说得——”秦榕按开炉火，换下平底锅，放上一口油锅，看着火候舀了一勺油下锅，六七分热了才把牛肉放进去翻炒，再接着也放入一碟菜椒。
“是你妈妈信任我，让我管着这家子。早年我就守寡了，小姐关照着我和我儿子，一直让我在这里做事，也让我儿子阿朗读好书，找到好工作，现在他啊在南方城市发展。儿媳在那找，连孙子都在那儿生了。上个月寄来孙子的百天照，呵呵——大胖小子，”秦榕接过堇昔递来的青椒放进去，然后双眼注视着堇昔，缓声道，“怎么说，你妈妈才是我的恩人。”
堇昔看入秦榕的眼睛，“可我还是要谢谢您，一直陪着她。”想想又补充一句，“您本应该和家人在一起的。”
“你不是说了？我也是这个家里的一份子。这老宅里的每一根柱子，每一面墙都看得出岁月的痕迹。虽然这些年都换过不少家什，院子里那几棵银杏树也结过多少次果儿，但是住惯了就是住惯了，舍不得离开，也，舍不得你妈妈。上了年纪，对习惯了的东西就是有种说不出的依恋。而且，你妈妈也需要我。”
秦榕多少都动容了，堇昔看不清她眼里涌出的泪花是被辣椒刺激到的，还是被一种关于亲情的情愫感触了，只见她很快就擦掉了。
两个人在厨房里忙得差不多了，堇昔听见母亲在楼上喊她，拿了一碟奶油草莓就上楼进了书房，看见母亲背对书桌坐着。
“饭前水果，吃点？”
“放着，先说说酒廊的事。”
堇昔坐好在桌前，往嘴里塞半粒草莓。她早在提出想法后的几天内就把策划案做好给她过目，难道不行？
“既然你想做这笔生意，我也没有什么好反对的。你奶奶知道了？”贺舒言转过座椅。
“知道。”
“说什么了？”
“倒也没见说什么，只是说我浪费地方，做事不正经。反正……不大高兴就是了。”堇昔手里摆弄着笔架上的几支狼毫毛笔。
贺舒言知道老太太为什么不高兴，既然是生意，肯定得疏通疏通人际关系的，而这方面，靠她这边的关系会比较好。整件事看起来的确像是两母女占了老太太的房产。但就算堇昔想空置那个地方，她也愿意花钱。心里是这样想，末了却说：“家里没人做过生意，谁也给不了你意见。最后是赚是赔，自己承担。所有的手续都办妥了，这个，是斯颖让我转交给你的。”
堇昔接过母亲递过来的文件袋，想着可能是些什么相关证件的就没有打开，放在干透了的砚台边上，然后注意到母亲从抽屉里拿出本什么？她用钢笔快速写下一串东西。
“不会审核，也没有附加条件。算是，投资。”贺舒言撕下轻轻的一张支票，递给堇昔。
“妈……这个就不用了——”
“没有足够的本钱，你想开出一家什么样的酒廊？反正下午是要出去，顺便去老北街看看，店内装潢也该装修好了。我是参照你所说的样子叫人设计的，不合心意再改。”
“我给很多旅游公司拍过景点照，也接过一些经纪公司的摄影单子，赚了些钱，爸爸留下的存款也有一点……”
贺舒言已经出去了，留堇昔一个人在书房里发闷，别扭着怎么感觉母亲今天的脾气很烦躁？就那么半天都已经让她别扭了两次。看着半墙上挂着的老旧照片半刻，瘪了瘪嘴，把支票放进文件袋。
待堇昔走进餐厅坐到饭桌旁放下果盘，贺舒言多盛一碗汤放在桌上，“这药膳汤喝了养身，在这季节喝来刚好，也合适你这年轻人，来，先喝点再吃饭。”
堇昔净坐在那儿盯着汤碗。
“怎么，吃饱了草莓不思吃饭？”贺舒言自顾自地慢慢喝汤，“那些钱，算是我借给你的，以后盈利了再还我。你爸爸留给你的东西，希望你自己留着。好了，吃饭。”
“怎么不动筷子呀，”秦榕坐下看着堇昔，往她碗里夹菜，“不好吃？”
“没有，就吃，您也吃，忙了那么久。”拿起筷子夹了块牛肉塞嘴里，堇昔感觉刚才的那种别扭清减了许多。
埋头吃了几口饭，听着母亲又说：“听好，我只是不想你过早地为经济拮据而承受太大的负担，毕竟你现在还在读书，我也不想你为了一个冒险的抉择把你父亲留下的一点存款给赔掉，赔了就没有了，可是你赔了我给你的，我还可以再给你。明白吗？”
“其实，我也不想用掉爸爸的钱，可是……”
女儿扭捏的样子在贺舒言眼里真的不像话，“可是这，可是那的，你到底犹豫什么？”
“您供我留学，现在又支持我做这个生意，赚钱也不容易。”
“有资本就可以利滚利。你管我赚钱难不难，能给你多少你就花多少就是了。”贺舒言喝完汤，接口，“钱的事，在饭桌上谈最伤大雅，现在，你们都给我好好吃饭。”
秦榕遵命，给堇昔夹肉。
“吃多几块牛肉把饭吃完，你都没怎么长肉，我看怎么比刚回来的时候瘦了。你不知道你妈看着你从网上发回来的照片，说你怎么个子儿能长，就不见肉长。”
堇昔忙捉住秦榕的手，“行了榕姨，要吃不完了——我都有些饱了。”
“饱什么呀，才吃那么点。”
“好好，我再吃点？”说完苦笑着往嘴里送菜，“那，妈妈，做生意的钱，我慢慢还，还有……还有您的医药费，我会试着去承担。”
半晌，贺舒言放下碗筷，“你愿意，我就等着。”
***
阳光斜照上窗台，染亮了墨绿色的白印花纹纱帘，堇昔倚靠在敞开的大门上低头又翻看手机里郑斯颖发来的短信。
贺舒言和秦榕从房间里出来。“啊，忘了。阿榕，你去拿我那件长绒棉质地的开衫小背心出来。”
堇昔听见母亲的话，抬头看见她身着呢款大衣，灰色长款淡白色獭兔毛领口，黑色高领修身毛衣打底，发髻梳得纹丝不乱，走到客厅把手袋放在沙发上，回头接过秦榕拿来的背心对自己说：“堇昔，把它穿上。”
“不冷。”堇昔把手机放进口袋。
“现在早晚温差大，下午就开始冷了。穿上。”贺舒言拿着衣服走来过，“走吧。”
