田忌叹口气说：“就算只差一步，我也是输了。”孙膑笑笑说：“如果你再和大王赛一次，我保证你可以赢。”田忌非常高兴，要知道他已经输给齐威王很多次了，他赶紧问：“难道先生家里藏有千里马？那么赶紧牵出来帮帮我啊。”
孙膑摇头笑笑说：“我家里没有什么千里马，我是说用你自己的马去比赛。”
田忌一听，摇摇头说：“刚才先生都已经看见了，不论是我的上等马、中等马还是下等马，都比大王的马慢一些。”孙膑笑笑说：“将军只管放心，我自有办法让你赢，你尽管去和齐威王打赌。”
田忌将信将疑，但是他深知孙膑的才能，于是就约齐威王再赛一场。
齐威王在正得意，听说田忌还要再赛一场，而且一匹马也不换，就非常爽快地接受了挑战。
赛马开始了。 第一局，齐威王用那头健步如飞的上等马，孙膑却让田忌用跑得最慢的下等马。 一局比完，田忌的马远远地落在后面，齐威王非常得意，田忌提心吊胆，只有孙膑胸有成竹。 第二局，齐威王用中等马，孙膑让田忌用上等马，结果田忌的马稍稍快一点，赢得了胜利。 这时齐威王多少有点担心，田忌则放心了。 最后一局，齐威王剩下最差的下等马，田忌剩下的是中等马，结果，田忌的马又稍稍快一点，并赢得了最终的胜利。
故事寓意：
田忌赛马的办法是硬拼， 希望每局都赢，结果，因为实力稍差总是输。孙膑却从全局出发，先让掉一局，然后用自己的优势力量赢取最后的胜利。同样的马，同样的人，只是因为出场的顺序改变了，就取得了截然不同的结果，这就是智慧的力量。
二十二、其父善游
在一条大河边，一个手里抱着婴儿的汉子正打算过河。 他不但是要自己过河，还正要把手里的婴儿也丢到河里。 婴儿被湍急的河水吓得放声大哭，小手小脚不停地乱蹬乱抓。
河边的人看到这样的情景赶紧围上来，有人指着那汉子问他到底是怎么回事。 那汉子说：“我要过河，想把他孩子放到水里，让他自己游过去。”
围观的人都大吃一惊，其中一个人指着汉子说：“孩子这么小，怎么可能游过这么宽的大河啊？再说，他根本不会游泳啊，你把他丢进水里，不等于要了他的命吗？”
那汉子满不在乎地说：“这不会， 这个孩子的父亲从小在河边长大，水性很好，游过这样的大河根本没有问题。 既然他父亲善于游泳，那么他也一定擅长，我们把他扔到河里去，正好可以看看孩子游泳的本领。”
听了汉子的话，大家纷纷摇头叹气。 其中有个人斥责汉子说：“你这人真是愚蠢！他父亲擅长游泳，就代表着孩子也擅长游泳吗？”
汉子理直气壮地回答：“当然，我父亲是木匠，所以我也是木匠。”
那人又问：“那你生下来就是木匠吗？”汉子支支吾吾地说：“不是，是长大后跟随父亲学的。”
那人说：“就是嘛。 虽然你父亲是木匠，但是你是长大跟随父亲学习之后才成为木匠的，那你为什么说这个婴儿生下来就像他父亲一样会游泳呢？像你这样办事情，也真是太荒谬了！”
故事寓意：
那个汉子真是可笑，他用看父亲的眼光来看孩子，对问题不做任何分析，就把经验生搬硬套，结果差点犯下大错误。一个人的知识和技能都是后天培养出来的，是通过努力学习和刻苦钻研获得的。 所以，别指望不劳而获地从父母亲那里遗传到。
二十三、黔驴技穷
古时候，贵州一带没有驴，人们都是用马来驮东西和代步。 有一个人在外面做官，回家时用船运了一头驴回贵州。 可是回到家里又不知道该让驴做些什么，所以只好把它放到山脚，让它自己吃草、散步。
一只老虎从山上下来觅食，远远地望见了这头驴。 贵州的老虎从来没有见过驴，不知道驴是什么动物。 只见这家伙身躯庞大，耳朵长长的，脚上有四个蹄子，看起来很不好惹。 老虎有点心虚，它在心里琢磨：这个怪物是从哪里跑出来的，看上去好像很厉害。 还是不要惹它，观察一下再说吧。
于是，老虎小心翼翼地慢慢靠近驴子，发现驴竟然在吃草，它觉得很奇怪，因为老虎认为只有羊和兔子才吃草呢。 这个驴子也是第一次见到老虎，它不知道老虎的厉害，等老虎靠近自己的时候，驴子突然大声叫起来。老虎吓了一跳，以为驴想吃掉它，于是它转身就跑。驴子非常得意，又在那里悠闲地吃草。 老虎跑到较远的地方，发现驴子并没有追来，就又大着胆子回去。
过了几天，老虎渐渐习惯了驴的叫声，于是它悄悄走到驴子身边。 谁知，驴子抬起蹄子去踢老虎，老虎没想到驴子还有这招，又一次仓皇逃跑。
可是驴子除了大声嘶叫和用蹄子乱蹬之外，没有别的本领。 没过多久，老虎就知道了驴子的底细，无论驴子怎么叫、怎么踢，老虎都不再害怕。 老虎嘲笑驴子说：“原来，你就只有这两下子啊！”说完，它扑上去，一口咬死了驴子。
故事寓意：
人一定要有真才实学，要有真本领，如果只是靠着花架子和外表糊弄人， 那是不会长久的，到最后，吃亏的还是自己。
二十四、投鼠忌器
古时候，中国没有猫，所以人们家里都有很多老鼠。 这些老鼠十分猖獗，光天化日就敢在屋子里到处乱走，晚上还敢爬到人睡觉的床上，甚至爬到枕头边。 有些老鼠偷光了人们的粮食，还有些老鼠咬坏衣柜，在棉衣里面做窝，生儿育女。
有一家人恨死了这些老鼠，可又总是抓不住它们。 一天晚上，这家主人刚刚睡下，老鼠就开始出来闹腾了。 一只大老鼠从衣柜顶上跳下来，碰翻了桌上的油灯，把灯油都碰撒到了主人的床上。 主人赶紧翻身起床，可是老鼠早就躲回洞里去了。 主人气得咬牙切齿，他恨恨地说：“以后再见到老鼠，一定要把它打死。”
正说着，一只大老鼠就大摇大摆地在花瓶上蹦跶起来。 主人悄悄地走到老鼠跟前，老鼠一点防备也没有。 主人正想用木棍把老鼠打死，可是又担心起来：“如果这样一棍子打下去，老鼠一定会打死，可是我的花瓶也会碎的，还是等老鼠到别的地方再打吧。”
老鼠又晃晃悠悠上了桌子，主人担心把桌子打烂；老鼠跑到书架上，主人担心把书架弄翻；老鼠又钻进被子，他又担心把被子弄脏……就这样，老鼠在家里转了一圈，最后又钻进了洞里，主人害怕这个害怕那个，最终也没有把老鼠打死。
故事寓意：
有些人做事情时总会顾忌很多方面，如果这也怕，那也怕，那什么事情也办不成。 权衡利弊，为了大局和整体的利益， 做一些牺牲也是必要的。这个故事告诉我们，如果一件事势在必行，那么就应该放手去做，不要顾虑重重。
二十五、曲突徙薪
有个人到朋友家去作客，主人很热情，马上为客人准备丰盛的午餐。
做饭的时候，这个人发现主人家的烟囱是直的，在炉灶旁边还堆了不少柴禾，他觉得这样很危险，于是就跟主人建议说：“你家的烟囱这么直，柴禾又堆得这么近，这很危险啊。 你应该把烟囱改成弯曲的，柴禾也要搬到远处去，不然容易发生火灾。”
主人对此很不以为然，因为房子建好的时候烟囱就是这样，柴禾也一直堆在这里，从来没有发生过什么火灾。 不久，主人家在做饭的时候，炉灶里的火星蹦出来，把堆在旁边的柴禾引着了，眼看就是发生一场严重的火灾。 幸亏邻居及时赶来把火扑灭，才没有造成很大的损失。
事后，主人杀猪宰羊，酬谢那些救火的邻居。 他特地把那些被火烧得焦头烂额的人安排在上座，其他的则按照出力大小安排座次，但是他却偏没有邀请不久前提醒他的朋友。 吃饭的时候，有人就对主人说：“如果当时你听从你朋友的话，把烟囱改砌成弯曲的，并把柴薪搬到远处，那样就不会失火，也就不必请大家吃饭了。 今天你最应该感谢的其实是那个像你建议‘曲突徙薪’的人啊，为什么你偏偏不邀请他呢？”
主人听了这番话，立刻省悟过来，马上把那位朋友请来，并奉他为上宾。
故事寓意：
无论做什么事情，都应该考虑周全，不能因为还没有发生过就麻痹大意， 要事先采取措施，防患于未然。 我们应该善于接受别人的良好建议，不能自以为是。 否则，就会造成不必要的损失。
二十六、杯弓蛇影
乐广非常喜欢交朋友，并且每次都很大方地请朋友吃饭喝酒。 他有个很亲密的朋友，两个人经常在一起喝酒聊天。 可是有一次喝完酒后，朋友很久都没来看自己，他很想念朋友。
有一次，乐广在外面遇见了那个朋友，他就责怪朋友，为什么那么久都不来找自己喝酒。
朋友回答他说：“上次在你家里做客， 很感激你热情地请我喝酒，但是我端起杯子正要喝的时候，发现杯子中有一条蛇，我心里感到十分不舒服，回家后就病倒了。”
乐广很纳闷，家中的酒杯中怎么可能有蛇呢？他仔细回忆，想起当时家里大厅的墙壁上挂着一张弓，弓上雕刻着一条彩色的蛇，客人杯中的蛇大概就是这张弓的影子吧！
于是，他又把朋友请到自己的家里，在上次招待他的地方摆了酒，让朋友还坐在上次坐的地方。 他问朋友说：“现在你看看， 酒杯中还有蛇吗？”
客人端起酒杯看了看，回答说：“跟上次一样，酒里面有一条蛇。”
乐广指着墙上的弓，告诉他，其实那只是一个倒影。 朋友一下子明白了，因为蛇而得的病也一下子好了。
故事寓意：
有时候，我们经常会对事物产生猜疑，其实只要把事情的真相弄清楚， 就什么事情都没有了。 人往往是自己吓自己，多半是因为对事情不了解而产生的。
二十七、囫囵吞枣
有一天，一个人在集市上买了一堆红枣和一堆梨子，他坐在一棵大树底下就开始吃起来。 他抓起一把枣放进嘴里，不停地称赞：“这枣可真甜。”吃完他又拿起一个梨子大嚼起来，边吃边说：“这梨可真脆。”
路上有人看见，就好心过来对他说：“小伙子，红枣可不能多吃啊，虽然红枣对脾脏有益处，但是吃多了对牙齿不好。”那个人放下枣子，拿起梨，问：“那么梨呢？”路人说：“吃梨虽然对牙齿有好处，但是吃多了会伤脾脏，也不能多吃。”
这个人想了想说：“这好办， 以后我吃红枣的时候整个吞进肚子里，就不会伤牙齿了；吃梨的时候，我光嚼不咽下去，那就不会伤脾脏了。”说完，就真的把整个枣吞进了肚子。
故事寓意：
世界上的事情本来就是有利有弊，既有好的方面也有坏的方面。 取长补短，兴利除弊是很好的做法，但是如果是不求甚解，囫囵吞枣，那就会弄巧成拙。 学习知识一定要彻底弄明白，不能一知半解，否则就不能学到精髓。
二十八、唇亡齿寒
晋献公要出兵攻打虢（guo）国，但是路上必须经过虞国，他担心虞国不肯答应借路。 这时，晋国大臣荀息对献公说：“大王，如果您肯把珍贵的宝物和心爱的千里马送给虞国的国君，那么我想他会答应借路的。”
晋献公有些犹豫，他说：“那匹千里马是我最心爱的坐骑，我最珍贵的宝物是祖先留给我的，我怎么能轻易送人呢？再说，如果虞国国君收下了我的礼物，却仍然不肯借路给我，那怎么办？”
荀息给献公分析说：“虞国的国君如果不愿意借路，那他一定不敢接受我们的礼物；如果他接受了您的礼物，那么他就一定会借路给我们。 我知道大王舍不得您的宝物，其实大王不用担心，宝物只不过是暂时寄存在那里，迟早它们还是您的。 这就好像您把宝物从屋里拿到了屋外，把千里马从马厩里牵到院子里一样，如果您想把这两件宝贝取回来，那还不容易吗？”
晋献公觉得很有道理，于是决定按荀息的计谋行事。
虞国的国君见到这两件稀世宝物后，果然有些动心，并打算借路给晋国。这时，虞国大夫宫之奇出面劝阻说：“大王千万不能这么做啊！虢国是我们的邻邦，他们与我国就好像人的嘴唇和牙齿一样，如果嘴唇没有了，那牙齿是会挨冻的呀！长期以来，我们两国一直是盟友关系，因此我们能生存到现在。 如今，您如果同意给晋国借路，让他们攻打虢国，那么在不远的将来，晋国一定会来侵犯我们的。”
可是，虞国国君贪图晋国送来的宝物，不肯听从宫之奇的劝阻，最终还是给晋国军队让出了一条攻打虢国的必经之路。
晋国凭借自己强大的兵力很快就消灭了弱小的虢国，在班师回朝的时候，又顺便剿灭了毫无准备的虞国。
故事寓意：
虞国国君贪图眼前利益，不顾大局，没有远见，而且刚愎自用，不听劝告，最终导致了国家的覆灭。这告诉我们，不能因为一些小利，就出卖盟友，这只会给自己带来灾祸。
二十九、五十步笑百步
梁惠王是个好胜的君主，经常和别国打仗，弄得老百姓流离失所，苦不堪言。 有一次，梁惠王召见孟子，他问孟子：“自从我当君王以来，对内治理国家，对外扩充疆土，可以说是尽心尽意。 河内常年发生灾荒，每年的收成都不好，所以我就把那里的一部分老百姓迁移到收成较好的河东去。 我还把收成较好的河东地区的一部分粮食运到河内，让河内那些遭遇饥荒的老百姓不至于饿死。 有时河东遇上灾年，粮食歉收，我也是这样，把其他地方的粮食调运到河东来，帮助老百姓渡过难关。 我觉得我已经竭尽全力地为百姓办事了，邻国的君主没有一个像我这样尽心尽意替自己的老百姓着想的。 然而，为什么我的百姓一点也不见多，而邻国的百姓也一点不见少呢？”
孟子并没有直接回答梁惠王的话，他说：“大王喜欢打仗，我给您讲一件战场上的事情吧。 两军对垒，战鼓擂得咚咚的响，双方的士兵都奋勇冲向前方。 双方短兵相接，个个勇猛作战，打得难解难分。 经过一场激烈的拼杀后，得胜的一方穷追猛杀，失败的一方就有人丢盔弃甲，拖着兵器逃命。 那些逃跑的士兵中有的跑得快，跑了100步；有的跑得慢，跑了50步。 失败一方的援军赶过来，反败为胜。 最后，那些因为跑得慢只跑了50步的士兵就嘲笑那些跑了100步的士兵是胆小鬼。 您认为这种嘲笑有道理吗？”
梁惠王摇摇头说：“当然没道理啦！他们只不过没有跑到100步罢了，但是本质上都是临阵脱逃啊！”
孟子说：“大王如果能理解50步笑100步的道理，那么就应该知道为什么您国家的老百姓不能比邻国多了。”
故事寓意：
在本质上，邻国的君王不管百姓死活，是不爱民；而梁惠王虽然比他们好一点，但是经常挑起战争，弄得百姓民不聊生，也是不爱民。他们之间的差距就是50步和100步， 并没有本质上的不同。因此我们看问题时，要看到本质，不能片面地看现象， 否则就很容易犯下50步笑100步的错误。
三十、叶公好龙
鲁哀公经常和臣子百姓说，自己求贤如渴，一定会重用有真才实学的人。 有个叫子张的人听说后，不远万里，风尘仆仆地来到鲁国，请求拜见鲁哀公。
子张在鲁国一直住了 7天，也没等到鲁哀公的影子。 原来鲁哀公并不是真的要招贤纳士，他只是听说圣贤的君主都喜欢这么干，所以他才学着说说的。 他从来没有听说过子张这个人，以为他也没什么本事，所也就没当一回事。 子张又等了7天，鲁哀公还是没有召见他，他很失望，也十分生气。 子张给鲁哀公的车夫讲了一个故事，并让车夫把这个故事转述给鲁哀公听。 然后，就悄然离开了鲁国。
终于有一天，鲁哀公无意中想起了子张，于是就想见见他打发他走。
