一列陈旧的运兵车，发着沉重的喘息，从江苏新海连车站开出，向着山东潍坊疾驰。
车上坐的是华东野战军24军72师的指战员们。
三天前，师长康林接到军长王必成、政委江渭清电报指示：着令你师接电后，即开往山东胶东地区消灭长山列岛之敌。
康林与政委张闯初率领全师指战员，于7月中旬便奉命北上进军胶东蓬莱县，执行渡海作战，消灭蒋军海军陆战2团在山东残存的最后二个据点，解放长山列岛的任务。
渡江战役结束后，华野24军渡过长江北上，准备参加解放青岛作战。但72师尚未到达，敌人就不战而逃，青岛宣告解放。于是，部队就在中途的徐州驻扎待命。战士们由于没有打青岛，心里都憋着一股劲。面临着全国解放的大好形势，指战员们是多么想再打几个大胜仗，为全中国的彻底解放贡献自己的力量啊！正在这时，接到了上级要72师担负解放长山列岛主攻任务的命令。指战员们听说要去打长山列岛，都感到非常光荣，高兴极了，个个精神振奋，斗志昂扬。
部队立刻整装坐上火车出发了。
从山东军区前方指挥部发来的敌情通报中得知，青岛解放后，盘踞在长山列岛的国民党残匪已陷入了孤立无援的境地，士气颓丧，军心动摇。但匪首海军陆战2团团长何相臣（国民党海军司令桂永清的小舅子）却顽固透顶，他下令在南、北长山、庙岛、大黑山等岛上修设阵地、构筑地堡、挖掘战壕，吹嘘是什么“置有重点，可保无虞之完整基地”，并狂妄叫嚣要“誓与共军决一死战”。
部队听说后义愤填膺，气愤异常，大家恨不能插上翅膀，一下子飞越大海，消灭残匪，解放长山岛。
长山列岛位于辽东半岛与山东半岛之间的渤海海峡中，散布在长约200余华里的海面上，南北长140余华里，为山东与东北水路交通必经之道，渤海湾之咽喉。全列岛计有南北长山岛、砣矶岛、大、小黑山岛、大小竹山岛、庙岛等17个岛屿。其中南长山岛最大，南距蓬莱城20华里，北与北长山岛相邻，落潮时可涉水相通。列岛多为山地，四周多暗礁、暗沙与陡崖峭壁。自古以来，人们便非常重视它的战略地位。相传唐太宗东征高丽时，曾经屯兵于此；宋朝在登州设置了刀鱼寨（蓬莱水城），派有水军镇守；明朝戚继光为平定倭寇的扰乱，也曾驻军于岛上；直至清朝又派水师营中军守备该岛。近百年来，帝国主义数次入侵京津，也都是由此进入。在全国大陆即将解放的形势下，这个历代都引入注目的岛屿，又被国民党残匪作为妄图凭借海洋天险进行垂死挣扎之地。他们盘踞在这里，扰乱我海上运输，抢夺我沿海人民的财产，封锁我渤海口，严重地威胁着我海防建设。为此我们必须坚决夺取长山列岛，彻底消灭守岛之敌——粉碎敌封锁，使我东北、华北、华东在广阔的海运上联成一片……
飞奔的列车很快把72师送到了潍坊车站。部队下车后，沿着烟潍公路开始了长途行军。
部队踏上了胶东的大地。
这一天，是1949年7月14日。
盛夏酷暑，天气炙热。
部队经过几天的长途行军，途经掖县、黄县等地，靠近了海边，就要到达目的地了。远远地，地平线的色凋逐渐深沉起来，呈现出一线深蓝。走着走着，队伍里有人突然轻轻喊道：“咽！大海！”
蓬莱阁已经在望，战土们惊喜地嚷了起来：
“这大概就是蓬莱岛吧？！”
“喂，你听说过八仙过海的故事吗？”
“我们这次不是八仙过海啦，而是千军踏破万顷浪啊！”
几天的长途行军，指战员虽然很疲劳，但情绪却非常高涨。不知谁领了个头，队伍里顿时响起了嘹亮的歌声：
向前！向前！向前！
我们的队伍向太阳，
脚踏着祖国的大地，
肩负着民族的期望……
部队急速前进，很快到达了上级指定的位置——刘家庄与长山列岛隔海相望的蓬莱城及其附近的集结地域。
7月中旬，为了组织好这次渡海登陆作战，作为战役指挥员，山东军区副司令员许世友又一次来到胶东。他带领军区司令部作战处长刘云鹏、作战参谋刘德礼等人，来到北海军分区驻地黄县城，成立了解放长山岛作战指挥部。参战部队先后进驻蓬莱，作战指挥部进驻城西南司家庄。指挥部主要成员有：山东军区副司令员许世友、作战处长刘云鹏、胶东军区参谋长裴宗澄、政抬部秘书长孙晓风、北海军分区副政委张加洛。
刘云鹏生于1909年，山东省安丘县人。1931年7月加人中国共产党，土地革命战争时期，任中共山东省安丘县委书记，后受中共山东省委派遣到军阀刘珍年部做兵运工作。抗日战争时期，曾任延安抗日军政大学三期学员、一大队军事教员，1940年任胶东军政干部学校训练处副主任，山东纵队5旅司令部作战科科长，胶东军区北海独立团团长，山东纵队5旅13团参谋长，5旅司令部参谋长，胶东军区司令部作战科科长，胶东军区北海军分区参谋处处长、参谋长。参加了胶东历次反扫荡、反投降战斗。解放战争时期，任北海军分区参谋长、副司令员，山东军区司令部参谋处长。参加了胶东保卫战和解放长山列岛等战役战斗。中华人民共和国成立后，任山东军区司令部参谋长，南京军事学院教授会主任，1957年4月调高等军事学院战役法教授会、战役教研室任教员。1956年被授予大校军衔。荣获一级独立自由勋章、二级解放勋章、二级红星功勋荣誉章。
裴宗澄，生于1915年，山东省济南市人。1938年3月参加胶东抗日游击第3支队，1939年7月加入中国共产党。抗日战争时期，任3支队7大队战士、2中队副中队长，山东纵队5支队62团2营6连副连长、2营副营长，抗日军政干校教员、教育科科长，5支队13团2营副营长、营长、团参谋长；团长。参加了百团大战，反扫荡、反投降等战役战斗。解放战争时期，任胶东军区教导2团团长，华东军政大学山东军区胶东分校校长，1947年9月调胶东军区任参谋处长，参加组织指挥了解放青岛、长山岛战役战斗。中华人民共和国成立后，任华东军区司令部作战处副处长、军务处处长，参加了抗美援朝战争。1955年凋上海警备区任副参谋长、参谋长。1958年人高等军事学院学习，结业后任中国人民解放军总参谋部防化兵部副部长，防化兵部副主任，总参谋部防化学兵部部长，1975年调济南军区任副参谋长、司令部顾问。1964年晋升为少将军衔。荣获二级独立自由勋章、一级解放勋章、独立功勋荣誉章。
张加洛，生于1919年，山东省掖县（今莱州市）人。1934年加人中国共产党，土地革命战争时期，任掖县中学抗日救国会主席，1936年9月在北平弘达二院参加中华民族解放先锋队。抗日战争时期，任掖县县委书记兼抗日武装“民动”政治委员、胶东游击第3支队党委书记、政治部主任兼胶东抗日联军前敌指挥部政治委员。参加了白沙、夏邱堡反顽战斗。1940年人延安抗大四分校及军政学院学习，12月任中央军委卫生部政治处主任，军委直属政治部组织科副科长兼秘书科长，陕甘宁晋绥联防军直属政治部办公室主任，联防军政治部直工科巡视员、秘书处副处长。解放战争时期，任胶东军区政治部宣传部长，北海军分区副政治委员兼政治部主任、党委书记、地委委员，华东军区警备第5旅政治委员、党委书记。参加了胶州、高密、昌邑、潍县战役战斗和胶东保卫战，解放长山岛战役。中华人民共和国成立后，任山东军区政治部宣传部长，华东军区政治部宣传部第一副部长，江苏省军区政治部主任、党委常委、江苏省纪委副书记，南京军区后勤部副政治委员兼政治部主任、党委常委，1964年转业任国务院水利电力部政治部主任、部党委委员，1978年任第五届全国人民代表大会常务委员会副秘书长、党组成员。1964年晋升为少将军衔。
72师到达蓬莱后，康林师长、张闯初政委带领全师团以上干部登上蓬莱阁观察敌情。
蓬莱阁距南长山岛仅一水之隔，不足20里，用望远镜可以把敌情、地形看得清清楚楚的。
正当他们聚精会神地观察敌情时，一辆美式吉普车急驰而至。人们举目望去，从车上下来了一名魁梧的军人——他就是山东军区副司令员许世友。他快步登上蓬莱阁，亲自给大家作了动员。他两眼炯炯有神，声音亮若洪钟，操着河南口音讲道：“同志们，我们对面的长山列岛，战略位置十分重要。现在，新中国快要成立了，可是长山列岛还被敌人霸占着。我们一定要攻下来！跨海作战是我军历史上的第一次，大家都没经验。任务是艰巨的，困难肯定不少，独立旅就没有攻下来么！你们是主力部队，是有着光荣传统的部队，山东全省人民都在看着你们。半个月的准备时间，七月底发起攻击，一定要攻下来！”
许司令动员之后，康师长把身边的袁捷介绍给许司令：“这是214团副团长袁捷，我准备派他带领突击队。”
许司令紧握住袁捷的手说：“好哇！长山列岛将来是国防要塞，不解放它，不仅附近人民受害，而且会影响新中国国防的巩固和长远建设，你的担子不轻啊！”
听了许世友的动员和嘱咐，袁捷觉得心在狂跳，血在沸腾，有一股强大的活力在身上攒动，当即表示：“不攻下长山列岛，誓不回还！这次渡海作战，假如我牺牲了，希望组织上把我安葬在蓬莱阁附近。”这句话，确实表达了袁捷的决心，也代表了全体参战人员的心声。
第二天上午，许世友在蓬莱阁召集了各部队负责人会议，传达上级意图，明确具体任务，研究作战方案。
72师和胶东军区警4旅、警5旅的负责同志都参加了会议，他们将共同完成解放长山列岛的光荣任务。大家一坐下，便热烈地谈论起这次战斗，特别感兴趣的是这是一次渡海作战。
许司令员也看出了大家的心情，他严肃地指出：“解放长山列岛这一仗，的确是一次‘海战’，而且要用小木船渡过海去。我们现在暂时还没有强大的海军，困难是不少的。但只要我们认真贯彻毛主席的军事思想，充分做好战前的各项准备工作，完全有把握打一个胜仗。”
康林想起了离开徐州军部时，王军长特别交待说：“你要认真抓好渡海作战前的准备工作，要掌握渡海作战的特点，要发扬部队在渡江作战中的英勇顽强精神，坚决完成解放长山列岛的任务。”“解放长山列岛是你们72师的光荣，也是我军的光荣。”
许司令员最后说：“告诉大家一个好消息，山东省专门成立了解放长山列岛的支前办事处，并决定动员全省人民支援这次战斗。我们是有强大的后备力量的。”
听到这个消息，大家兴奋极了，一个个都充满厂胜利的信心。
为了保障战役胜利，山东省政府在蓬莱组成了解放长山岛支前委员会及支前指挥部。北海专署专员陈耀亭任指挥，北海专署粮食局局长及蓬莱县县长宋有亮任副指挥，下设供应、民运两科。在刘家旺、栾家口、大皂许家村设立供应站。支前指挥部先后由烟台、蓬莱、黄县、龙口等沿海地区，筹调汽船53艘，木帆船600余只，船工2500余人，并由蓬莱选调近百名对长山地形熟悉，有战斗经验的船员干部和民兵，为参战部队作向导。
参战部队进驻蓬莱以后，蓬莱县党政军民，立即投入紧张的拥军支前工作。上自县委书记和县长，下至黎民百姓，一片沸腾，要人有人，要物给物，全力以赴。群众把最好的房子让出来给部队住。烧水、做饭、洗衣服由妇女同志全包下来。有的老乡把孩子迭到亲戚家，避免晚上哭叫影响战士休息，水城的王大娘，每天晚上拿着扇子给战土赶蚊子。
战士感动地说：“不打下长山岛，没脸见胶东父老乡亲们！”
经侦悉核察，据守该海岛之敌仍为国民党巡防处，辖海军陆战第2团（欠3营）及海军警卫第6营一部和1个野炮连，及其设计局、补给局、警察局、造船所、国防部电报局一个分队及伪自卫团、分队等1600余人，另附运输舰4艘、炮艇8艘，其大小舰艇20余艘其中以“美虹”、“泰山”、“中权”、号为主舰，及雷达探测器等设备。敌以地形险要的南长山岛为主阵地，其他岛屿作为侧翼卫星阵地，以还乡团队分散守备。其海军除以少数炮艇巡视列岛周围外，以主力舰集结于列岛中央，伺机机动作战。岛上守敌控制制高点，结合工事组成海岸阵地。
全岛守敌共计约4000余人。由国民党国防部直接用飞机从台湾、南朝鲜等基地运送物资，补充给养，并在岛上修筑了大量工事，形成了比较完备的防御体系，吹嘘固若金汤。敌人企图固守该岛，切断我华北地区的海上交通要道，妄图作为其以后“反攻复国”的一个跳板。眼下，敌人凭借其海上装备的优势，经常袭击我渔船，炮击蓬莱水城，横行霸道，不可一世。
军区首长决心由72师担任主攻南、北长山岛之敌的任务；以警4旅攻击大、小黑山岛，警5旅攻击大、小竹山岛，保证72师的翼侧。同时，将榴炮13团配置在黑峰台附近，支援72师战斗。
担任主攻的214团决定由副团长袁捷和参谋长计文增率领1、2营为第一梯队，由团长何风山、政委陈棣华带领第二梯队，在我第一梯队登上对岸发出信号之后，再乘渔轮起渡。
7月下旬，战前的准备工作全部就绪，按作战计划拟定7月30日对敌发起攻击，可是天不作美。7月25日接到台风警报，除8艘汽船开烟台大港避风，其他船人都集中在刘家旺港，军民一齐动手，不分昼夜地把一切船只拖上岸或放缆下锚加固。
7月26日晚，突然，12级台风和倾盆大雨铺天盖地而来，广大船管干部、战士、船工，冒着风雨，奔向海港，同心协力，继续加固、拖船，他们在飓风暴雨，惊涛骇浪中，奋不顾身的抢险。但是海潮暴涨，将拖上岸的船只，重新打人海中，互相碰撞。这时部分船只随着几丈高的浪峰上下涌动。有的船似脱缰的野马，随疾风恶浪向远方奔腾，有的船被风浪打翻，沉于海底；而大部分船只随暴风巨浪，像几群野马奔来涌去，互相碰撞。这场百年不遇的特大风暴的袭击，使我渡海作战的船员损失严重。
指战员对未战船损，心急如焚。人们的眼眸里布满了血丝和忧愁。
28日下午，太阳透过云层缝隙向大地洒出一束耀眼的光芒。风还没有完全停息，担任主攻任务第一梯队指挥的袁捷就心急如火地跑到了部队船只停泊的刘家旺海湾。这里更是满目凄楚，数百只木船早已无踪无影了，沙滩上留下了七零八落的小木板，团里唯一的一艘汽艇也被搁浅在远离海水20多米的沙滩上，被沙石掩埋了一半……
面对着滔滔浊浪和一片凄凉，袁捷怔住了，一股难以名状的自责感涌人心怀。袁捷生平第一次感到自己对大海竟是如此的陌生。船怎么筹集？水手怎么解决？小木船如何对付大兵舰？指战员们如何适应船上生活？还有潮汐的规律、驾船的技能、滩头登陆等问题萦绕在心头，脑袋胀得生疼生疼的。
