陈楚歌和田小曼不声不响地离了婚，极度空虚和痛苦的情况下他去找杨燕，结果却遭到冷遇。邢好逑出事被调查撤职，胡光军表面上让陈楚歌参加副刊部主任的民主竞选，其实早就内定了新闻部的李涛……
斥责女人为祸水，是输不起的男人，而忽视女人，当其为玩物，则是赢不了的男人。
陈楚歌想人和人是不同的，每个人都有自己的生活方式，高尚也罢，低俗也罢，无耻也罢，谁都不能拿自己的道德标准去衡量他人。或许在孙梅的眼里，自己是圣人；在杨燕的眼里，自己是怪物；在田小曼的眼里，自己是傻子，顶多也就是个跑龙套的，她和甘小剑之间才是至死不渝的伟大爱情。
历史就是一面最好的镜子，许多被标榜为烈女的在今人的眼里视她们为统治者献祭的牺牲品，反而荡妇如潘金莲之类的成了如今许多男人的最爱。烈女与荡妇谁能看到自己的来世，谁能兑现今生的得失利弊？史书上的表彰与谴责不过是用五百年前的手搔一千年后的大腿，毫无实际意义。
陈楚歌输了，一败涂地；甘小剑赢了，盆满钵满。
陈楚歌人还没到村里，田小曼的电话就追来了，让他马上回家有事商量。陈楚歌说没什么可商量的，你自己看着办吧，到时我签字就行。
田小曼在那头似乎跳了起来：“你说什么，你要跟我离婚？陈楚歌，我是做得不对，但你也不是什么好鸟？你别以为你和孙梅、杨燕还有那个狐狸精宋佳的事我不知道，咱们都是一样的人。”
陈楚歌嗤之以鼻：“我可跟你不同。”
“也算是吧，你是精神上出轨，但精神上的出轨比身体上的出轨更严重、更可怕。我只是因为生理需求控制不了的一时欲念，是一种不忠行为，毕竟人都会做错事，事情过去了也就过去了。但你就无药可治，是一种灵魂的彻底背叛，发自内心，根植骨髓。当着我的面说爱我，脑子里却在想着别人，挽着我的手上街，心里却幻想着另外一个人，甚至在和我做爱时，也默念着别人，那更让人难以接受，这种打击才是致命的。试想，与一个头脑里整天装着另外女人的丈夫生活，该是怎样的一种心情。你能理解我心中的感受吗？我们凭什么要白天同吃一锅饭，晚上同睡一张床？是因为婚姻，我可不想它破裂。”田小曼振振有词。
狡辩！纯粹是狡辩！陈楚歌说：“既然连你也这样认为，我承认无药可治，那咱们还捆绑在一起做什么？”
田小曼说：“为了你，为了我，也为了我爸我妈。你娶我还不是想借助我爸飞黄腾达吗？你总不能半途而废呀。至于我，要求不高，只想有个家就行。我爸我妈他们，要的是面子。现在我们都在一条船上，这个平衡不能打破，否则大家都不好看。”
陈楚歌明白了，田小曼之所以低声下气做自己工作，可能是迫于田明义的压力。这个女人心机很多，她这样拖着既想让父母有面子，又能达到自己的目的。“我看你是言不由衷吧，你不是催促甘小剑离婚然后好嫁他吗？现在我放手成全你们。”
田小曼知道自己和甘小剑之间的谈话全被陈楚歌听去了，本来还想以孩子要挟他一下，现在更无作用了，可能还会适得其反。她叹了口气说：“陈楚歌，我从来没有求过你一件事，看在我爸对你不错的份上，也看在我陪你睡过觉的份上，你得答应我一件事，别让我爸我妈难堪就行。”
“我是那种人吗？咱们之间的事彼此解决，不带老人淘气。”
“那好，等你决定下来后，我和你去民政局办手续，但别让他们知道，你还像往常一样回家住，我不收你房租，等你找着另一半了可以随时搬走，我不勉强你。”
“再说吧。”陈楚歌知道田小曼目的还是拖延，他挂断了电话。
这时，一辆黑色的轿车急驶过来，在陈楚歌面前停下。
陈楚歌一看是田明义的车，心想他来干什么。
田明义摇下窗玻璃，伸出头来对陈楚歌说：“楚歌，上车。”
“到哪里去？”
“还能去哪里，回家哇，小曼那丫头被我们惯坏了，刚才我给了她两耳光，长这么大我还没动手打过她呢，也算是给你出了气。现在我陪你回家，让她当面向你认错，保证以后再也不敢了。”
“她刚才已经给我打过电话了，现在我不能跟您回去，还有事情要做。”
田明义紧张的表情舒缓过来，问：“这么说你原谅她了？楚歌，你们夫妻闹矛盾，你应该早点对我说，我只会站在你这边，绝不会偏袒她的。咱们都是男人，敞开窗户说亮话，别说你心里想着其他女人，就是在外面有点什么也不是什么大不了的事，但前提是不要破坏家庭。”
这个田小曼，恶人先告状，她出轨还把责任推到自己身上，真是不可理喻。陈楚歌不想再纠缠这事，淡淡地说：“您回去吧，我们年轻人的事情我们自己解决。”
田明义笑呵呵地说：“那就好，楚歌，你给足了我面子，我也不会亏待你的。不管今后你们之间怎么样，这份情义我会记住的。”
田明义走了，陈楚歌望着他的车绝尘而去，心里像打翻了五味瓶，什么滋味都有。如果说他的婚姻里有一丝甜味剂，那就是田明义带来的，苦是田小曼制造的，辣是占平英造就的，酸拜赐于甘小剑，咸是自己泪水的味道。
几天后，陈楚歌和田小曼到县民政局协议离婚，将大红的结婚证换成了深蓝的离婚证。当晚，陈楚歌收拾东西要走，田小曼拦住了他，把自己脱得赤条条的，说好结好散，做不成夫妻还可以做朋友，今天晚上“慰劳”他，什么时候想回来，这里还是他的家。
陈楚歌想当初就是这个身体“秒杀”了自己，使他丧失了判断力，如今这个身体经历过妊娠，已经发生了不小的变化，尤其是腹部有些松弛，但它的吸引力还是很大。田小曼这算是什么，怜悯自己吗？
“我不需要人可怜。”陈楚歌冷冷地说。
“我不是可怜你，而是感谢你。一日夫妻百日恩，不管你怎么看我，但你在这件事情的处理上给我们家留足了面子，所以你随时要我，我都不会推辞。”田小曼边说边搂住了陈楚歌。
田小曼又恢复到婚前那种温顺可人的绵羊状，所说的话句句充满人情味，让陈楚歌以为自己耳朵出了问题。如果她能一以贯之该多好，可惜婚后生活中那么多看似不可思议的事情都是她一手造成的，将他的心伤成了无数个碎片，又似缠绕在他心田的千丝万缕的乱麻，形成一个个解不开的死结。“都结束了，咱们互不相欠，我也不想再发生什么。”陈楚歌轻轻推开田小曼，转身欲走。
“看来你就是个精神意淫的傻货，白贴你也不要，老娘可没有耐心哄人开心，你还是花钱在街上找那些烂货解决吧。”田小曼穿起衣服，愠怒道。
陈楚歌扛起行李，说：“我宁愿当这样的傻子，我劝你也不要精明过分，别以为什么事人家不知道，要知道人在做，天在看。”
陈楚歌找了家小旅馆安顿下来，感到腹中饥饿，虽然田小曼搞了个烛光晚餐，但陈楚歌玩不了这样的新潮与浪漫，没有胃口吃下这顿最后的晚餐。他想分手是痛苦的事，也是人生的一大败笔，没有必要藏着掖着，搞什么假装潇洒的虚伪。
陈楚歌来到街上，本想找一家小面馆吃碗鸡汤面对付了事，突然心里冒出一个奇怪的念头，就是要大大地庆祝一下。一直以来他太压抑太苦自己了，现在算是解脱了，为什么不能对自己好一点呢？
这种念头如洪水一样泛滥开来，他信马由缰地走进一家酒店，里面装修极为考究，看情形是新开不久的。
服务生问他是吃西餐还是吃中餐，陈楚歌第一次听说西餐，心里便想尝尝洋玩意，也算是开开洋荤，便说吃西餐。服务生引导着他进到西餐厅。
陈楚歌找了处偏僻的地方坐下，四下打量，只见一对对年轻男女亲昵地相对而坐，只有自己形单影只。他努力地回忆起自己所认识的女人，孙春花离婚后外出打工了，孙梅不知所踪，胡丽仙结婚了，只有杨燕对自己还不错。
杨燕，一个喜欢逢场作戏的女人，此时是他落魄之时，或许她是慰藉自己心灵的一剂良药，陈楚歌迫不及待地拨通了杨燕的手机：“喂，我是陈楚歌。”
杨燕似乎有些惊讶，然后咯咯笑了，问：“大才子，这个时候找我有什么好事？”
陈楚歌说：“我在中港大酒店西餐厅，想请你过来吃消夜。”
杨燕说：“你最近发财了还是怎么了？别是让我去给你埋单吧？”
陈楚歌说：“没发财就请不起一顿饭吗？放心，不会让你埋单的。”
杨燕说：“那好，我马上到。”
不到十分钟，杨燕到了，穿着一套晚礼服，显得高贵典雅、气质出众，顿时吸引了许多目光。
陈楚歌见她到来，心里喜滋滋地，女人的话没有准星，上次自己拒绝她的要求时，她还说再也不想见到自己。后来几次公开场合她对自己也没有反感，仿佛根本没发生那事一样，现在自己一召唤，她立马就来了，看来好戏还在后头。陈楚歌反省自己婚姻的失败，该坚持的时候没有坚持，比如对胡丽仙；不该坚持的时候却坚持了，比如对田小曼。还有就是太较真了，人生就是一场游戏，既然杨燕、田小曼都能玩得风生水起，何况自己还是一个大男人呢。这个社会信奉赢家通吃的原则，送到嘴边的东西都不吃，遑论在别人碗里抢食呢？他打算今晚放纵一回，算是这场庆祝宴会的高潮。
陈楚歌请杨燕点单，杨燕点了法式鹅肝、德式牛排，外加一份意大利空心粉，陈楚歌嫌她点得少，又增加了几道菜，要了一瓶XO。
杨燕吃惊地看着他，问：“你这么奢侈干什么？”
陈楚歌说：“对自己好一回吧。”
“你和田小曼之间没什么事吧？”杨燕疑惑地问。
“没有。”陈楚歌本想把这件事告诉杨燕，还是忍了，他想自己的伤口还是自己一个人舔吧，没必要亮给别人看，反而让人笑话。
两个人边吃边聊，陈楚歌第一次好兴致地谈起了文学，而且集中在女人身上，从蔡文姬、谢道韫到李清照，从柳如是、陈圆圆到李香君，甚至还有很多面首的武则天、共事父子的张玉华和名声极臭的潘金莲，不时引发杨燕的咯咯娇笑。
一瓶酒陈楚歌干了大半，只觉得头有些晕，他还要上酒，服务员告诉他餐厅快打烊了。
杨燕说：“你喝多了，我送你回家吧。”
陈楚歌埋单时吓了一跳，1208元，他一个多月的工资收入，不过此时他脑海中已没有钱的观念了。田小曼还算良心发现，将他的工资折子还给他，上面有一万多元，她说这上面的钱分文未动，供他白吃白喝白住，并没有占他的便宜。陈楚歌知道她这样做目的是想封他的口，还有为下一步和好提供可能。他想不在外面乱说自己可以做到，毕竟这种丑事自己也颜面无存，但和好已经没有可能了。
“我不回家，今晚就住在这里。”他说。
杨燕见他说话舌头打转，走路有些不稳，便问明他的房间，扶他到房间里。原来陈楚歌中途借上卫生间之机，在前台开了一间单间。
两人进到房间后，陈楚歌借着酒意，一把抱住杨燕，说：“我要你今晚留下来陪我。”
杨燕笑得花枝乱颤，说：“好啊，你打算付我多少钱？”
陈楚歌不敢相信自己的耳朵，问道：“你要钱？”
杨燕点点头，说：“我很现实的，不给钱我凭什么陪你？再说你现在是局长家的乘龙快婿，钱也多得花不掉才出来寻欢作乐，正好我喜欢花钱，咱们是各取所需。”
陈楚歌有些懊恼，以前白送自己不要，现在自己有那欲望，她就开始要价，说不定见风涨价呢，便咬咬牙说：“你开个价吧。”
杨燕开始算账，年薪6万，月薪平均5000，每周陪张福来1~2次，例假来的那周只能算1次，其余按2次算，每月共计7次，按此计算每次不低于700元，如果加上张福来送的衣服、手饰等礼物折价，单次价格突破1000元，他是老主顾，对陌生人要除以6折的优惠，这样每次是1600元，零头的我给你抹掉了。如果要长期包养，对你还可以比张福来更优惠，打5折，但时间不能短于2年，而且要先预付，第一次付清当年的，第二年这个时候付清下一年度，每月7次，随叫随到，例假来时除外。
陈楚歌傻眼了，说：“你不是跟我开玩笑吧？你真要这么算账，我一个拿工资的，就是不吃不喝也供养不起你。”
杨燕板起面孔，说：“那就对不起了，老娘只认钱不认人。”
陈楚歌问：“那你这样和妓女还有什么分别？”
杨燕摆出一副毫不在乎的样子，说：“没区别，我承认我就是个妓女，只不过我是个高级妓女。和街头小巷和风月场所的妓女相比，我们的共同点都是出卖自己的身体，但我们又有所不同，她们是零售我是批发，她们挣的钱少而我挣的钱多，她们挣钱辛苦而我挣钱容易，她们一看就是妓女而我看不出来。我并不认为妓女是个下贱的职业，我们诚实劳动，公平交易，不要名份，不破坏别人的家庭，至少比你们职业道德感要强。你们看不起我们，我们还真瞧不上你们，你们比我们道德到哪里去了吗？还不是四处寻找一夜情，到处滥情吗？至少我们比道貌岸然的你们活得真实。”
陈楚歌感到吃惊，没想到杨燕如此坦率，他问：“那你相信爱情吗？”
杨燕鄙夷地笑了下，摇摇头说：“爱情全是童话里的故事，我不是那个天使，也从来不打算跟在哪个男人后面吃苦受累，跟你实说吧，就是你能给我全部的爱，我也不会爱上你。你别骂我太现实，可现实就是这样，难道你以为我放着汽车不坐，而会坐在你的自行车上面笑吗？还有一点，你已是个有家室的人了，我还跟你奢谈什么爱情？对于我这样吃青春饭的，没有明天，只有牢牢地抓住今天，所以，我们只谈钱，你要么拿钱办事，要么我立马走人，选择权在你。”
陈楚歌刚才买了单，又交了押金，现在口袋里只剩下200多元，他见杨燕激将自己，便拿出工资折递给她，说：“我口袋里现金不够，用这个押着，等明天取出钱后分文不少你。”
杨燕打开瞧了瞧，仍旧还给他，说：“看来你当上局长家的附马爷后变化不小嘛，一掷千金连眼皮都不眨一下，不过，干我们这行的见钱张腿，从不赊账。我走了，谢谢你的款待啊！”说完，开门走了出去。
陈楚歌手里拿着全部的家当，望着她离去的背影，又气又恨，心想不就是个婊子么，狂什么狂？
杨燕出了酒店，表面上很平静，其实内心里对陈楚歌也是又气又恨。男人靠得住，猪都会上树，什么正人君子，都是装出来的，泱泱五千年历史长河中，也只有一个柳下惠，而且他的故事也只是个传说，谁也没见过。
杨燕见陈楚歌突然在高档酒店请吃西餐，又开房间，心里嘀咕他娶了局长千金，便开始在外面花天酒地，看来“男人有钱就变坏，女人变坏就有钱”这句话还真不假，便以要钱来试探他，哪知陈楚歌一听要钱便把她看作妓女，惹她生气，心想自己投怀送抱你装清高，现在你愿意拿钱来求欢，在你眼里，老娘算什么？是你想上就上么？我就是个妓女也瞧不上你这种虚伪小人。所以即便陈楚歌能拿出钱来，她也准备将钱砸在他的脸上然后一走了之。
陈楚歌又花去房费300元，一晚上折腾掉两个多月的工资，连杨燕的毛都没沾着，着实有些肉痛，想到父亲卖血的事，他恨自己是个畜生。
陈楚歌回了趟老家，把自己和田小曼之间的事原原本本对陈保国说了。陈保国沉默了半天，良久才说：“你妈给你算了命，那个算命先生说你第一次婚姻难成，果然说中了，唉，命里八升难求一斗，认命吧。”
陈楚歌离开的时候，看见村口停着两辆小轿车和一辆小货车，车上贴着大红的喜字，显然是谁家在办喜事。
老支书和他迎面相遇，脸上红通通的，满嘴酒气地问：“楚歌，你什么时候回来的？”
“早上回来的，您老这是在哪里喝酒回来的？”
“小菊今天出嫁，男方是个搞工程的小老板，在城里有铺面有住房，连她家的楼房都不稀罕呢。这世上的事说不清，本来这丫头命就好，现在是好上加好。”老支书啧啧称赞着走了。
难道真有所谓天命？恐怕是“矮人看戏何曾见，都是随人论短长”。生活的本性是多变而残酷的，人遇到些磨难，便推向遥不可知的命运，仿佛上天弄人，其实只是自欺欺人。陈楚歌经历无数次挫折，被现实碰得头破血流之后，已经变得坚强，他认为命运是人自己掌握的，人生中充满变数的是选择，有时为错误的选择“交点学费”是正常的，没有磨难，人类就不能成长。
这又是阿Q的精神胜利法，陈楚歌心想许多人贬低它，其实要是没有它，像自己这样善良而又笨拙的人在这个官场上根本生存不下去。
陈楚歌到龙潭村还没待上一个星期，胡光军打来电话，让他马上回报社一趟。
陈楚歌到报社后，才知道发生了一件大事，邢好逑被停职了。胡光军告诉他，邢好逑是因为生活作风问题正在被纪委调查，让他回来也是纪委的同志找他了解有关情况，希望他顾全报社的声誉，不要乱说。在他看来，邢好逑在背后向自己打陈楚歌的小报告，显然两人关系不好，虽然没见陈楚歌说他的坏话，但万一陈楚歌借机报复，问题就大了，所以胡光军觉得有必要在纪委找陈楚歌谈话之前向他敲敲边鼓。
陈楚歌下派到村任职以后，报社里对他的议论公开化，一致认为他只知道抱大树逢迎拍马，在本单位目无领导，跟同事搞不好关系，他渐渐在大家的眼里成了“洪水猛兽”。这些陈楚歌都听不见，也不知道，但看大家对自己的态度，不是十分友好。其实这些都是胡光军、邢好逑和宋佳捣的鬼，在幕后潜移默化施加影响的结果。
陈楚歌是在纪委那里得知邢好逑和何小瑛长期保持不正当关系，他向何小瑛承诺离婚后娶她，谁知他食言了，离婚后又娶了另一位年轻漂亮的文学女青年。何小瑛气得够戗，向纪委反映刑好逑玩弄自己，还传染了性病给她，现在她花去治疗费2万余元，她要求纪委根据相关规定对邢好逑作出双开处理，否则她也不想活了。纪委向陈楚歌了解邢好逑平时表现情况，陈楚歌本来就不知道这些内幕，只好说了他一通好话。
由于何小瑛纠缠不放，纪委一位副书记主持做双方工作，在邢好逑赔偿何小瑛4万元损失的基础上，纪委还作出决定：对邢好逑撤销职务，开除党籍。
邢好逑的公职算是保留下来了，但副刊部主任一职空缺出来。
胡光军搞了个民主推荐、竞争上岗，陈楚歌和李涛参与竞争，最终李涛胜出，担任了副刊部主任。
陈楚歌知道结果以后，心里很不服，自己是学古代文学的，和文学还沾得上边；而李涛则是学新闻的，他懂文学吗？现在鸠占雀巢，反客为主了。组织部的文件还说下派干部在提拔上优先呢，可是到了龙山报社这儿，就根本不是那回事了。
张春江知道后劝他看开点，虽说文件上白纸黑字说得清清楚楚，关键看执行。报社的老总如果看好你，准会把文件当上方宝剑；如果他不看好，你这文件在他眼里就连一张擦屁股纸都不如，还把屁股弄脏了。
宋佳开着轿车上班，看见陈楚歌问道：“陈楚歌，听说你现在活得挺滋润的，连老婆孩子也不顾了，是不是像传说的那样村村都有丈母娘啊？看在我们同事一场的份上，我提醒你一下，可别犯老邢那样的错误啊。”说完吃吃地笑了起来。
陈楚歌知道她取笑自己，这个女人自从承包报社的广告业务之后，有胡松林给她拉广告，而且价格上由她定，现在发了，买了轿车，成了真正的富婆。“我是扎根基层，跟你没法比，你才活得滋润呢！”陈楚歌反唇相讥。
宋佳泊好车，皱着眉头对陈楚歌说：“陈楚歌，有人说农村是个大舞台，很能锻炼人的，但我看你一点长进都没有。你怎么傻到跟李涛竞争，难道你没参加他的婚礼，不知道他的后台是谁吗？跟你实说吧，其实李涛才不在乎这么个破位子，但他要想级别上去，必须有这么个跳板，再过一年就能进班子，你在下面累死累活又有什么用？上面用人早就内定好了，你被当猴耍了还不知道，真是不可救药！”
陈楚歌想起来了，李涛和胡丽仙是县委副书记当证婚人的，怪不得胡光军对李涛态度来了个一百八十度大转弯呢。在龙山县，官场上的许多事情只可意会不可言传，大家心知肚明就是。邢好逑这种恶棍能保住公职，李涛能一步到位升任部门负责人，表面上看不出什么破绽，其实谁能保证幕后没有操盘手呢？
陈楚歌听魏大名说过，机关单位里的竞争就像爬楼梯比赛，起步一样，就看谁跑得快，他和李涛起步一样，现在李涛已经领先两步了，当上了部门负责人，可他连个部门副职还没当上。虽说自己档案年龄比李涛小一岁，但实际年龄要大得多，而且要爬上这两步还不知猴年马月才行。机会是不等人的，魏大名就是这样，起先还有年龄优势，后来机会错过就一再错过，如同过红绿灯一样，运气好的往往一路绿灯，运气差的则是一路红灯，两者的距离只会越来越远。等到了一定的年龄还达不到一定的级别的话，年龄就成为劣势。在乡里，过了40岁想提拔副科是很难的，就像郝正仁一样，只怕是年年希望年年失望了。
一天，有个老头来村里钓鱼，他不在垂钓中心钓，而是跑到水库边上钓。水库水面大，自然收获甚微。老头不以为意，有着“一人独钓一江秋”的气度与怡然自乐。
陈楚歌见他午餐只吃两个苹果，有些不忍心，在小卖部买了盒桶装方便面，又拎了一瓶热水过来，老头很感激，得知他是报社下派的第一书记后，告诉他自己是县委组织部退休的老干部，曾经干过副部长。
陈楚歌吃了一惊，问道：“您老下来乡里怎么没安排？我们也没接到电话。”
老头将遮住大半个脸的草帽往上推了推，露出脸来，说：“我在任上从不钓鱼的，也最反感干部钓鱼，因为他们哪里是钓鱼，简直是下来抢。吆五喝六一大帮下来，在村乡混吃混喝不算，走时钓不上鱼还让人家捞鱼，丝毫不管下面怨声载道。当面人家拿你没办法客气相迎，背后指不定怎么戳脊梁骨骂呢。我从不让下面安排，而且只钓野塘，钓不到鱼也没关系，只是把钓鱼当作一种乐趣。”
陈楚歌说：“您是个好干部。”
老头说：“现在玩不转了，你没听说有人这样总结的吗？是说这个社会上，反应慢的会被玩死，能力差的会被闲死，胆子小的会被吓死，酒量小的会被灌死，身体差的会被累死，讲话直的会被整死，能干活的会被用死。所以你不要学我，做人别太实在了，首先要保证生存，然后才能有所发展。”
陈楚歌和老头聊得投机，最后扯到用人方面，陈楚歌想到这次报社竞争上岗的事，副刊这块自己最熟悉也能胜任，没想到却花落别家，组织上用人不是讲究“德才兼备、任人唯贤”吗？
老头听了哈哈大笑，说：“年轻人，你的态度叫我感动，可是我还是要批评你过于理想化了。我在组织工作上干了二十多年，在我任上的时候，那时候我们龙山县风清气正，基本上能做到这点。如今咱们这不行了，用人的标准虽然还是没变，但下面歪风邪气却甚嚣尘上。我总结了一下，大致有以下步骤：排在第一位的是‘任人唯上’，上级让你安排谁就得安排谁，否则上级不高兴，你的位置就坐不稳了。排在第二位的是‘任人为帮’，现在局面复杂，斗争白热化，表面上你好我好大家好一团和气，实际上都在下边使绊子。你如果孤零零地一个人在官场上混，不弄几个志同道合的哥们儿在前后左右帮衬着，想干什么都干不了，不仅干不了事，连这个官位也坐不长久，很快就会给人家撬掉了。把上边打点好，再把前后左右的人安插齐整了，就可以做第三步了，那就是‘任人唯钱’，为什么？因为‘钱’比‘亲’重要，‘亲’毕竟还是别人，‘钱’可是揣进自己腰包里去的。排在第四位的是‘任人唯拍’，官位坐稳了，钱也捞到了，就该弄几个拍马屁的人围在身边享受一下了。你可别小看这拍马屁，这可是一门学问，不是谁想拍就能拍得好的。弄不好拍到马蹄上，那就是找恶心了。但如果拍好了，拍出水平来，被拍的人那真是其乐无穷。这么给你说吧，就跟抽大烟似的，上瘾！排在第五位的是‘任人唯吹’，现在其些官员的政绩就是GDP增长，那都是吹起来的，领导喜欢GDP增长快一点，但你又不能太离谱，太离谱就闹笑话了，领导也不高兴。当然喽，如果你是个死心眼，实际增长多少你就报多少，那领导就更不高兴了，你这是在拖领导的后腿嘛！领导也想要进步，是不是？所以说，‘任人唯吹’，这一点也很重要。第六位，就该‘任人唯亲’，咱们中国人讲究亲情，把各方面都打点好了，亲朋好友也该照顾一下，要不也显得太没人情味了，太没人情味是要挨骂的。到了第七位，才轮得上‘任人唯贤’，但这里边还有讲究，就是你这个人再有本事，也不能是刺头儿。如果你动不动就给领导提意见，当然是反对意见，加上领导指示你不听，领导决定的方案你也不执行，动不动就有自己的想法，甚至认为自己的想法比领导还高明，那就对不起了，你再有本事领导也不用你，用了你也要把你拿下来，管你贤不贤的。”
陈楚歌对照自己这几年来的人生经历，觉得老头分析得鞭辟入里。古人云：“知天命，尽人事。”何谓人事，人类最大的事就是“人事”，官场上说到底也就是权力问题，人没有天生愿意被人领导的，而巴不得天生就有权力指挥别人。按照老者的说法，决定一个人命运的往往不是能力和品德，而是性格。一个人，如果性格内向、老实又过于迂执，就是有天大的本事，他都注定是个失败者。
性格决定命运，细节决定成败。陈楚歌沉思着，难道一直以来的种种逆境都与自己的性格有关？
