小儿腹泻不单是细菌引起的，很多种病原体和多种因素都可以引起。其原因最常见为肠道内病毒、细菌、真菌、寄生虫感染，以前两者多见，尤其是病毒。肠道外感染有时也可产生症状性腹泻，这是由于发热、病原体释放的毒素、抗生素治疗、直肠局部激惹（膀胱感染）作用而并发腹泻。小婴儿喂养不当也可引起腹泻，如喂养不定时，食人过多，配方奶突然改变，辅食添加不当，过多的果汁，调料、富含纤维素的食物等。对牛奶或大豆（豆浆）过敏、肠道对糖的消化吸收不良也可引起腹泻。还有气候变化、腹部受凉导致肠蠕动增加；天气过热消化液分泌少或口渴饮奶过多等都可使消化功能紊乱而出现腹泻。
都说“病从口入”，这是有科学依据的，所以要养成良好的卫生习惯，保证食品卫生，勤洗手，日用品、玩具定期消毒；避免接触腹泻病人。治疗基本原则是进食容易消化吸收的食物，预防和纠正脱水，黏膜保护，调理肠道微生态，合理抗感染治疗。
