云南有多种气候齐集、地形复杂多样的特点，长期以来都有植物王国、动物王国和矿产宝库的美誉。云南植物资源丰富，许多地区都是我国著名的药材产地。复杂的自然地理条件有利多种植物药材生长，云南出产的药材上千种，在国内外均享有盛誉。比如，三七，属五加科多年草本植物，李时珍称其为“金不换”。其茎、叶、花均可入药。三七具有“生打熟补”功效，即服生三七，能活血化瘀，消肿止痛，参治跌打劳伤有效；服熟三七（用鸡油或其他油将生三七炸黄即成熟三七），能补血强身。云南三七以文山州各县为主要产区。天麻，也叫赤箭、定风草，用于治疗高血压、神经衰弱等症，是著名的中药材。云南是天麻的主要生产地之一，昭通天麻很有名，相关的产品畅销国内外。铁皮石斛，兰科多年生附生草本植物，又名黑节草、云南铁皮。铁皮石斛含多糖、生物碱、氨基酸等物质及多种等微量元素，被公认为高端养生极品。当归，为伞形科，当归属植物，其功能为补血和血，润燥滑肠，破瘀生新，止痛调经，为温性强壮药，有补虚养血之效。当归主产于云南高寒山区。冬虫夏草，是与人参、鹿茸齐名的名贵药材。产于迪庆和怒江。
其他知名的还有松茸、露水草、豆腐渣果、紫丹参、何首乌、粗茎秦艽、红雪茶、血竭、雪上一枝蒿、灯台叶、青羊参等。
光绪八年（1882年），重庆各大药房向天顺祥商号订购了一批产自云南的名贵中药材。按照常例，各大药房事先找天顺祥商号接洽，李耀庭欣然接受，双方订立了购销合同，各大药房按规矩预付了定金。连本带利，此宗生意接近一万两银子。天顺祥答应三个月之内交货，若有延误，每天愿罚款千分之三。进购药材，这是天顺祥得心应手再平常不过的业务，只是本次货量特大。通常，伺货齐之后，使用马帮经昭通，走大关顺五尺道入川，在宜宾上船，顺流直达重庆朝天门码头。满载货物的马帮从昆明出发，一路都比较顺利，食宿在各家客马栈，知道是天顺祥的货，人和马都被照料得十分周详，货物堆放在院子里，还特雇了专人护卫。经过昭通，马帮刚到岔河，专门驮天麻的十多匹马，早从彝良那边赶来，已候大队多时。吃过午饭，几十匹马组成的马帮，便沿五尺道，逶迤前行，向豆沙关方向进发，当天在紫荆坝住栈。第三天，马帮还没有到达桔子坝，原先晴朗的天空下起了滂沱大雨，前不沾村，后不着店，马帮没有遮风避雨之地。山路崎岖、坎坷，驮马在山道上艰难地行进，这场大雨一直过了庙坝才停住。盐津气候炎热、潮湿，昏昏的太阳刚露脸，大地犹如热气腾腾的蒸笼，闷热得让人窒息。驮马更是大汗淋漓，犹如刚从水里出来一般，被雨淋过的马驮子，将油布掀开后，热气便蒸腾而上，散发出的味儿既有马毛的奇臭，又有药物的气味和酸臭。淋湿的药材一时没有找到合适的地方晾晒，也怕短斤少两难负责任，于是，马帮按部就班，将货物送到宜宾上船。药焐在船仓，情况雪上加霜。药材量大且路途遥远，到重庆入库清点时，员工发现有些药材已经发霉变质了。若按约将此批药材发货，有违诚信；承担责任，这则是万两银子的生意，损失将是巨大的。
如何处置此事？天顺祥的经管人员进行了一番认真仔细的商讨。席茂之：“总管事，如此大规模，又比较集中地托运药材，对天顺祥而言还是第一次。出了豆沙关，马帮就遭受大雨，几十匹马连个避雨的地方都找不到，一直淋到庙坝。以后太阳出来了，天气闷热，受潮的药材转瞬之间就会霉变，却没有翻晒的机会。到了宜宾上船，捂在船舱里，雪上加霜啊。都是按规定运输和收接货，还真不好追究谁的责任。”王炽：“茂之，以前类似情况是如何处置的？”席茂之：“以前有过类似情况，但药材数量少且不集中，并且和其他货物混杂驮运，虽有抛洒，但不碍事，属正常损耗范围，事先已列入成本。”王炽：“药材现在有没有发给重庆各家药铺？”席茂之：“总管，此事重大，非同小可，怎敢轻举？”王炽：“（为唐炯）筹借这十万两银子弄得我心力交瘁，不仅天顺祥竭尽所能，而且还借了几万两银子，今后一段时间的周转，还指望这批药材的收益。”李耀庭：“兴斋，各家药铺已预交了约三千两银子。”王炽：“这才是雪上加霜了，你俩说说，该如何办？”席茂之：“总管，完全报废的，丢了就丢了，勉强能用的和药铺老板通融一下，价钱减半卖给他们，虽不能配伍，但可碾磨成粉，做成丸药，想必有些老板会同意，能挽回一点损失也是好事。”王炽：“耀廷，你的意见呢？”李耀庭：“兴斋，我是天顺祥重庆分号的管事，由于考虑不周，此次购药在运输环节有管理上的疏漏，所造成的损失，由我负责，从今年我的股银红利中扣除。”王炽：“耀庭，刚才茂之说得很清楚，马帮一路餐风露宿，走的是崎岖山路，风云突变无法预料，出事后也无法中途处理。吃一堑、长一智，吸取教训就好，怎么能叫你负责嘛。”李耀庭：“兴斋，你的宽宏大度我已铭记在心，我会努力做事，把这点损失加倍找回来。为了保持天顺祥诚信、有实力的美誉，我的意见应将这批霉变的中药材拉到朝天门码头，大张旗鼓地烧毁，以显示我天顺祥的信用和气度，将有形资产变成无形资产。”
协商最终达成一致。
在朝天门望江酒楼由天顺祥召开的恳谈会上，签约的各家药铺老板品着天顺祥特备的三十年普洱陈茶，边听天顺祥经管人员的情况说明。李耀庭代表天顺祥发言：“在座的诸位都向天顺祥重庆分号订购了相当数量的名贵中药材，总价近万两银子，并交了预定金三千多两银子。合约承诺，在本月二十日交货。诸位老板，药材昨天已运到重庆。但是，欲向诸位发货之时，经查验，发现不少药材因途中遭雨淋而受潮，加之天气特别闷热，在马驮上就霉变了。其中一部分经过翻晒，勉强可用，但瞒不过在座诸位的慧眼。人命关天，不能为了银子，而昧着天良，故不合品质的药材，根据王炽总管的决定，不再发给各位已订购的老板。这些药材将全部拉到朝天门码头当众销毁，时间就定在后天已时（上午十点），敬请诸位到场监焚，天顺祥十分抱歉地向诸位赔个不是。因为如此，各位急需的药材就不能按时交付，继续订购的，天顺祥降低药价百分之一，弥补诸位的损失，若不再需要的，赔还定金，并给付利息。天顺祥第一次遭此危难实属无奈，敬请诸位海涵。”
焚烧霉变药材的那天，唐炯和张海槎闻讯也赶来了，他俩认为天顺祥此番义举，开了重庆商界之先河，为诚信竖起了一块丰碑。唐炯（其时已擢升云南布政使）对李耀庭更加刮目相看，他感叹，此人大智若愚，大象无形，这才是干大事的奇才。
注：豆沙关。自秦开五尺道以来，豆沙关就是中原与边疆的交通枢纽，素有“咽喉巴蜀，锁钥南滇”之称，它是南方丝绸古道上的一道重要的隘口，也是一条连结中原文化与滇缅文化的必经通道。
图一.豆沙关隘口
图二.豆沙关远眺
