是啊，不做代课老师，玉儿整个冬天只能闷在家里，喂鸡喂猪，以前能领着小壮到处逛，人家孩子眼看着7岁，也该上学，哪里还用她这个当姑的照看，每天自个就跑没影了。一个大姑娘家家，除了赶集看会，平时不好单独到外面乱串。她平日的娱乐也就是叫上几个同龄的姑娘，到麦场上看几个半大孩子练枪棒翻跟斗，这事可不是好玩的，要是让老朱碰见，得黑下脸暴骂一通的。北方戏里的女角都是男人扮，戏行里可不能要女的，男女混杂，出点什么风流韵事，本村戏班子的名声就砸锅了。
李校长请示了上面，加了一个代课老师的名额，上面同时还下了调令，让花儿下个学期开学到县城高小报到。
“看来你公公是在一步步给你办调动，县城有机会就把你往那儿挪，不定哪天就把你挪进清风城了。”
“嫂子，你就说笑话吧，清风城就那么几个学校，又不缺人，一个萝卜一个坑，早占满了，想进去，难着呢。”
“说呢吧，就凭你公公的本事，造也能造个坑出来，还少得了你的位置！”
过了年，花儿搬了行李，带了日常用衣物，买了个小铁锅，带上几个盆碗，一小袋小米，住到县城高小去。
县城里离花儿家有5里地，每日走个来回，太累，不如住校好些。厚照骑着小驴，上面放着花儿的衣物，送她过去。刚过了冬，地里的积雪未化尽，道路泥泞难行，地里的小麦大多还软塌塌地趴着，没打起精神返青，个别的略有那么点儿新绿，路边的柳条拂着吹面不寒的风，柔柔的，有一星绿色。
县城的城墙极厚，跟长城一样厚重的风采，沉淀了数百年的风雨变迁，不同之处，它是用黄土筑成，四个城门早已掉了，只有个城圈子围着，高高大大，人走过时如倒退了时光，穿越到留着辫子的没落大清朝。想当年康熙皇帝从这里经过，看到从城外蜿蜒而过的一条季节河（夏天丰水期有水，有鱼和泥鳅可抓），冬天没有水，白沙裸露，长满荆棘野草芦苇，念着民生艰难，几百里都是沙，不产粮食，竟免了当地几年的赋税。
到了学校，叶辰已穿着长棉袍，包着围巾，在大门口等着，见他们过来，忙笑着迎过来，帮着打扫屋子，安插器具，宿舍里有一桌一床一椅，叶辰叫了几个大点儿的学生，帮着把旧煤炉修了修，抬了几筐煤饼放在屋外。自己到仓库里，翻了半天，找出几张麻头纸，用浆糊涂了，把窗户封好。
“朱先生，咱这儿条件差，不比清风城里，先将就着住，等过了残冬，天气晴暖，我找个工匠，用白灰把墙涂涂，四白落地，看上去屋子齐整。”
“多谢你想着，这已是极好，比我上学那时住宿舍强多了。”
叶辰带花儿和厚照到街上饭铺吃了些烧饼杂碎肉，喝过两碗汤，厚照告辞，拄着拐杖，骑上小驴，手里牵着另一头驴的缰绳，走了。还没到上课时间，叶辰和花儿结伴慢慢走回学校，路上，叶辰抬头看了花儿好几次，转眼又是小半年没见，花儿比以前瞧着结实好些，想是在家里常帮着做农活的缘故，皮肤也粗些，闷了一冬天也没有恢复到以前的娇嫩样子。
前面有一个小小的铺子，摆着些日用杂货，花儿抬起手看看，十个手指粗肿，手背发红，冻疮犹未散尽，想到晚上睡下，碰到被窝里的热砖头，脚指手指都发痒，需要买盒护手油保护一下。挣钱也是为了花，不能刻薄自己，提高生活档次，才有动力接着去挣钱。
“来时把擦手油留家了，需要买一盒。”
“这是老张家开的铺子，有很好的护肤品卖，从上海来的货色。”叶辰说了一句，说完知道自己多嘴。可情不自禁，硬逼着自己不说话，心里难受的很。
他对这里的东西很熟，对女人用的脂粉也熟哎。花儿心里陡然生出一丝酸意，转念想想，与自己什么相干。抬头看一眼，叶辰的脸似乎有些发红，也可能是天冷，冻的。眼神躲闪着，执意不肯对视。心里好笑，这人，我又没笑你，怎么这么羞涩！
东西买了，一个小小的绘有彩画的铁盒子，里面盛着细腻馨香的膏脂。“不好意思，耽误你时间，陪我买这些。”
“哪里的话，顺路，再说波儿走前曾再三叮嘱，他不在的时间，要我帮着照顾好你。”
“我也好久没见波儿，想他呢。可也仅仅是想想，半个月了，连封信也懒的写，明知写了也未必能收到。听说北边在打仗，日本人在向西南边扩展地盘。”
“我前些日子倒是收到他一封信，邮路是通畅的。
“哦，他在信上说些什么？平安嘛？有时间我也写封信寄过去。”
“当然平安，也没别的事，就是问我几个同学家的具体地址，说要通知什么事，好象要多招几个人去当兵。”
“原来如此。”花儿不好再问。心里却暗暗纳罕，什么当兵的事？他自己还是个军校生呢，怎么有权力通知同学去当兵，莫非是毕业分到部队了？打定主意，等有时间，去叶辰那里看看这封信。
到了学校围墙拐角处，突然，叶辰停住脚步，伸出手，“朱先生，许久未见，握个手好吗？”
“何必这么客气，两人这么熟，还来这个。直接叫名字好了，朱丹凤。”花儿笑着伸出手去，叶辰轻轻捉住她的指尖，凉，很快就松了手，极想把那双冰冷的手揣进自己衣兜里暖着，可是不敢，狠狠抿了下嘴唇，清朗爽阔的额头纠结一下，仿佛怕小虫子飞进眼中似的。
“朱丹凤，很好的名字，谁帮你起的？如同浴火重生的凤凰，生机勃勃，充满奋斗精神，难怪你能走出小乡村，到外面为更多人服务。”叶辰开始在名字问题上纠缠，借以掩盖不安的情绪。
“这是初上学时的私塾老先生帮着起的，因为当时学习珠算，我学的既快又好，很快就会打凤凰又展翅，瞧我长的机灵，给起了这么个名字，其实有谁见过凤凰呢？不过是古时一个美丽的传说，中华民族与龙齐名的一个图腾，间杂了百鸟长处的一个虚构的动物。据说凤凰身上的羽毛是世间百鸟给它凑的，这更说明它只是一个美丽故事。我倒是喜欢父母给起的名字‘花儿’，哪里没有花呢？桃李杏春天竞放，荷花夏季映日红，秋菊傲霜，踏雪寻梅，这些是最常见的，平凡又朴实，有水有阳光就能绽放。”
听她说一大篇话时间，叶辰剧烈的心跳已控制住。激情是魔鬼，一瞬间的事，已足以让他后悔，波儿在外浴血奋战呢，在信里，把花儿托付给他，说自己万一有什么不测，让他照顾好花儿，怎好做这挖人墙脚的事？
情之为物，真是让人难以控制。对的时间，遇到对的人，两人又投缘契合，却连一个表白也不敢，要不说什么事都是下手早比晚好。花儿是本乡本土，小时跟着爷爷行医常见的，早知道长大这么着，该早些求爷爷下了定才是，何至于现在这么困惑。
叶辰伸手抻了一下衣领，笑笑说，“朱先生，有时间到我屋里来，该把波儿的信给你看看的。”
“看它做什么，又不是给我的信，你们兄弟信里的事，该让我知道，自然会告诉，不该我知道，也犯不上费那份心思。有那功夫，我还得多学些东西呢！听说叶先生诗词造诣极高明，有时间也教教我。”
“好，既这样客气，我就不谦虚了，有时间共同切磋切磋。那些毕竟是些小玩艺，闲时消磨时间，陶冶情操还行，论到真正于国于家有用，还是别的学问。”叶辰卖弄一句，忽然止住，不再说下去，花儿猜着是那些主义一类的书，以前见波儿在家看过，他二人关系这么好，想必书是传着看的。
