做这事，王二是熟门熟路，瞅着没人就塞一张进去，很快就做完了，惶惶不安地走到村外，抬头看见一轮残月，几点寒星，往西看，那面坡上是一片坟地，隐隐有几点磷火，坡后面是一大片黑魆魆的槐树林，光秃秃的，越看越瘆人，又冷，冻得他嘴都合不上，不明液体一直往下滴答，赶紧一溜小跑，到家已是天亮，钻到热炕上，倒头呼呼睡了。
他娘早上起来，见王二还在睡，想着晚上串场子卖烧饼辛苦，没叫他起来。他娘今年不到40岁，洗完手脸，脑后盘上一个乌油发亮的大圆发髻，穿上蓝布掩襟大外褂，迈着四寸长的脚，那脚上穿着小鞋，外面还套着大一点的棉鞋，都是那种三角畸形的。乍着两条胳膊，企鹅似的，用脚跟蹬蹬拧着地，自去外面倒恭桶。
且说各家早上开门时，见到门缝里的黄纸，忙拿着找识字的人念了，明明白白写着“大洋50块，用纸包好，写上姓名，限期三天，二更后挂到村外奶奶庙大石狮子上，见钱一日内放人，无钱撕票。”
50元大洋，对小家小户的人来说，可不是个小数目。要是平时，到村里这三家大户朱、王、赵家张张嘴，看在乡里乡亲面上，多少能凑出来。这次可不行，这三家里有两家都有人在里面，就剩下个老王家，眼瞅着嫡亲的闺女外甥都赶出门了，正在装穷，哪肯放钱给别人，
生生逼着人家卖房子卖地给他家。
又进了夜里，这次王二送饭时，看见负责看守的大老黑，那倆贼眼不住地睃着墙角的花儿。王二不大放心，这东西，准是憋坏呢，搞不好打花儿的主意呢。他脑子转了几转，想起屋后面有一个大红薯窖，大约有一丈多深，口径三尺见方，是个藏身的好地方。见王二来了，大老黑说：“你在这儿盯会儿，我家去烤烤火就来。”说完，走了。
王二还是照着上次的规矩，依次解开人质的手，让他们轮班吃饭，最后到花儿的时候，王二给花儿使了个眼色，花儿拿着饼子，跟着他出来。“妮儿，屋后边有个红薯窖，你上那里躲躲，等这事过去，我再想法子把你放出去，别落到坏人手里给遭践了。”说完又递给她两个饼子，到了地儿，揭开盖的石板，拿根火柴在洞口晃晃，确认透着气，让花儿蹲下身，把饼子揣进怀里，手递着手儿，把她给送了下去。
“啊！”花儿在下面大叫一声，“怎么了，花儿？”“有蛇！”花儿的脚踩上一样软绵绵的东西，这种阴冷潮湿的地方，除了蛇，还能有什么？
“别怕，有我呢，咱这儿没有毒蛇。”王二到处划拉，找到一根带钩的长木棍子，挂上一半盒火柴，递了下去，花儿壮着胆，接住木棍，划着火儿，伸出手，把蛇抓住，那东西冷冰冰，滑腻腻，约有两尺多长，黄瓜那么粗，盘成一盘，正在冬眠，把它挂在钩上，让王二拉了上去。
大老黑回来，没有见到花儿，自然要问，王二解释说花儿刚才想跑，被自己抓住，扔到后面地窖里了，走到后面听听，果然窖里有人，老黑眨巴眨巴眼，没说什么。
哭天抢地，卖房子卖地，另5家在三日内都想着法子把钱凑齐了，老朱手头的钱是现成的，救宝贝闺女呢，哪里肯不往外拿？
钱在石狮子上绑着，6份，没有人敢在附近偷看，大老黑穿着纸糊的大长袍子，拿锅灰擦了脸，二更天没敢露面，三更天左右瞅瞅没人，头上戴顶纸糊的白帽子，两只手向前伸直，一跳一跳地直奔庙门口，把狮子上的钱一份份摘下来，揣进随身的褡裢里，转身快步跑远了。
找个没人地方，把身上的纸撕烂，老黑大摇大摆进了一户夜里设着赌局烟榻的人家，这下财大气粗，正巧王二挎着篮子在场，老黑做东，请屋里的人吃烧饼、抽大烟，除了饼钱，背地里还额外打赏了王二三块洋钱，算是对他这次效劳的报酬。
王二兴冲冲挎着篮子回了家，她娘听见他回来时动静大，就知道准是生意好，起来看了，篮子空着，生怕在路上偷吃，就问他要钱，王二拿出钱来给娘，点过收起来，忙完，娘俩各去睡了。
交了钱，6家人等着人回来，心焦火燎地等了一天，没见到人。到夜里，盼着有人敲门，谁也不敢脱衣服睡觉。等了一夜，仍没有见到人。谁敢跟土匪较真讲信用二字？能做的事只有等罢了。天亮了，人质没回来，老朱家小儿子厚华把方团长给请来了。
“***，敢动老子的人！”方大成团长腰里挎着指挥刀，骑着一匹枣红马，带了几个人连夜赶来。听老朱他们说完事，方团长的眉毛拧成一股绳，把手里抽了一半的洋烟卷往地上一扔，“我就不信找不到人！劫人的除了烟鬼就是赌鬼，再没别人。”扭头吩咐身边跟班的李季，“马上到附近三才村老白家的赌场去，二话不说，先把门封了，我随后就到。”
老朱媳妇烙了几张葱油饼，请方团长吃了，喝过一大碗白水，方团长骑着马到了老白家，老白家烟榻上躺着大老黑，腰包鼓着，他已经两天没出门，一直在这里过足烟瘾就赌钱，晚上就叫王二给看守的人和6个人质送饭。放人的事，大老黑想了，只是时间点儿不合适，大明月亮地儿，那几个人不好往回放，怕他们记住路后找补。想着晚个一两天，月黑风高时，把他们各人带到村口再放。
把几个赌钱鬼抓住，方团长开始检查他们各自身上的钱。老朱说过，他家送的50块洋钱做着记号，那些钱都在花儿从外面买的樟木书箱中藏着，有一股淡淡的樟脑气。凑巧，大老黑今天带的钱里有几块是有这种气味的，剩下的那些，他在家里藏着一部分，给了相好的柳家小寡妇一些。方团长把洋钱搁到鼻子下仔细闻过，不由得哈哈大笑，走近几步，掏出手枪，逼在大老黑头上，厉声教训：“你把人藏哪儿了？赶紧交待！”
“什么人呀，我可是良民，什么事都没做过。”大老黑死不承认。方团长叫卫兵把大老黑给绑了，牵在马后，要把他送到县上衙门收监。可大老黑根本不怕，硬着脖子，理直气壮地在那儿喊，想想也是，生要见人，死要见尸，只凭几块有香味的洋钱，哪能定的了罪呢？再说目的是救出花儿，花儿在哪儿呢？这时已到晌午错，大春来了。
这几天大春可没闲着，四里八村到处乱转，单找那空闲着的破房子。据他猜想，土匪必然会把人藏在一些空房子里。这天转到三才村外的场院上，想着灯下黑，这里最近，有没有可能藏在这里，没敢走近，远远地张望。见有人在场屋里鬼鬼祟祟出入，更坚定了猜测，想着单丝不成线，独木不成林，没敢轻举妄动。回家后听说方团长来了，不觉长了精神，两人见过面，先扣住大老黑，大春跟老朱说了，悄悄回家叫了花儿的大哥厚照，入夜后两人一起趴在一个柴草垛上，等有了消息再去叫方团长来救人。
到了二更天，王二提着两罐子，带了一包高粱面饼子来了。先到场屋里，给这5个人吃过，转身到屋后面，揭开石头盖，叫着“花儿，吃饭了。”花儿在下面划着一根火柴，照着明，接过挂在带钩木棍上的罐子，咕咚咕咚，连喝一气，把空罐子挂好，让王二提上去，王二把两个饼子用乱草包了，给花儿扔进窖里。盖好盖子，转身走了。
大春看送饭的人走远，叫厚照回村里叫人，自己在这守着，以防有变。时间不长，方团长带人赶到，听见人声喧闹，看人质的两个土匪着了慌，一个手里提着长刀，从屋里冲出来往外跑，被方团长一枪打在腿上，那血从枪眼里咕咕直冒，疼得他立刻就倒在地上，哎哟直叫，杀猪一样在那里趴着嚎。另一个眼瞅不妙，拿刀架在一个年轻小伙脖子上，一步步走出屋来，那意思，你们要打枪，这就是人肉盾牌。
方团长才不管这些人质的死活，他要的只是花儿，心心念念，许久未见的花儿，冀南大地上的一颗明珠，小村里头朵娇艳的花儿。一梭子弹扫出去，人质受了伤趴在地上，土匪也受了伤。
这时大春已奔到场屋后面红薯窖边，叫花儿闪开点，自己扒着边出溜了下去，方团长此时手里正拿着一把菜刀，架在土匪脖子上，扯下他的蒙脸布，问：“花儿呢？你们把她弄哪儿了？”土匪仍在那里抵赖，朱厚照见不打了，从后边快步赶过来，大声说：“花儿在后面地窖里。”方团长跟着他来到后面，见花儿正在大春的帮助下脚蹬着墙上往外爬，忙伸手把她扯了上来，不顾满身泥污，将她紧紧搂入怀中。眼泪从眼角一滴滴渗出，嘴热烘烘地贴着花儿的脸和鬓发，轻声说着，“花儿，我的花儿，你父亲答应把你许给我了。”
花儿极尴尬，轻轻推开方团长，淡然说了句话：“一脸的土，好脏的。”大春正被几个人用绳子从窖里拔出来，天黑，他的头正在出口处寻找光明，却看到了不该看到的激情场面。
回村的路上，迎头遇见大老黑。他原来关在一间空院子里，柳家小寡妇自从收到那一大笔钱，一直心神不宁，时时留心村里的动静。听说大老黑被抓，未免惦念。自从男人死了，她一人拖着两个孩子度日，每天纺花织布，伺候婆婆，谁肯伸出援手？眼瞅着桃花红的两腮渐渐退却芳华，眼角眉梢的笑意凝结为霜雪，整张俏脸拉成一个苦瓜。
大老黑是打小儿认识的，临结婚前还曾找过她，有缘无份。没了男人，篱笆墙有了缝，见她生活的困难，大老黑时不时送半口袋高粱或小米，偶尔在没人处会把褡裢里的钱全掏给她。这人五毒俱全，再不好，可对她好。柳家媳妇见方团长和老朱家那些男人们都出了村，自己悄悄来到关大老黑的空院子，从树上解下被绑的半麻的人，放他走了。
没想到皇天不佑恶人，大老黑刚出村，就遇见方团长一行人胜利归来。冷不丁一眼认出，大春如同脱缰的野马，上去一拳把大老黑打了个趔趄，刚才见到方团长发骚，心里强压得怒气没处发，全化为拳头，狠狠打在大老黑身上。
老黑自不肯白受着，两人纠缠在一起，来回翻滚，你上我下，我下你上，旁边的人干着急，插不下手。大春骑在老黑身上，正拿出武松打虎的精神，挥着拳，老黑觉得身下一硬，竟有一块石头，且受着打，腾出一只手拿起石头，聚集了全身的力气，打在大春头上，吃了这一下，大春头破了，有血流出来，明知道已受了伤，当时也不觉得疼，血流出来，才骂了几句，一手捂着伤口，站起身来。
此时方团长已拿枪对准大老黑的头，他举着手，嘴里叫着饶命，眼珠子却在滴溜转，从地上撑着，一节节爬起来，略做停顿，朱厚照已拿了绳子将他双手绑了。小朱一向胆小，觉得坏人只有捆起来才能放心。花儿扯掉袄里缝的口袋，为大春包扎伤口。方团长看见两人亲密的样子，心里泛起一股子酸意。
一起往回走，有两个兵负责牵着绳子头，后面是两个受伤的土匪和一个大老黑。走过村口那个大水塘时，路很狭窄，只能容两个人并排过去，两侧都是沤着麻的大水坑。花儿和小朱在前面走，方团长大春押后，中间的大老黑瞧着机会难得，飞起一脚，把一个兵踢倒在冰冷的水里，挣断绳子，飞一般跑了，大春捂着头在后面紧追不舍，方团长冲着逃跑的方向胡乱放枪。枪子没有长眼睛，大春的肩头又受了伤。
救了人，大家一起回来，把那两个受伤的土匪绑在树上，痛打一顿，等到天亮，套上车，拿上方团长亲笔写的条子，由花儿的哥哥小朱直接送到县衙门。
大春的伤让花儿很忧心，在心里暗暗记恨方团长。“究竟是什么意思？故意害大春？”方大成却一脸的无辜样子，夜里的事，黑灯瞎火，谁能说的清？看看在这儿呆得不招人待见，自去跟老朱告别，说队伍上很忙，有许多公事得处理，以后有机会再过来看他。与花儿的婚事嘛，过些日子会托媒人过来，具体事到时再做商议。
老朱看着花儿那张黑脸，上面明明写着，不许留他。哪里敢做主，忙让媳妇擀了面条，浇上白菜羊肉粉条卤，双手捧了送与方团长和他手下人吃了，又沏了一壶茉莉香片茶，打了油腻。吃饱喝足，方团长理理皮带，扎好绑腿，挎上盒子炮，依旧骑上高头枣红马，后面跟着几个兵，看都没看花儿一眼，一溜烟似的，雄纠纠地走了，留下老朱独自站在冬日的暖阳里，怅立许久，眼看着没了人影才慢慢踱回家。
大春正在他自己的小屋里躺着，炕冰冷，屋子又是南屋，不见日光，冬日里阴且潮湿。花儿正忙着点柴火烧炕，烟道不通，倒窜出来的烟把花儿呛的直咳嗽，倒饬半天，炕渐渐热了，小屋里暖和许多。花儿回屋里看看，见待客的面还有半碗，自己去锅里舀了半碗肉卤，给大春端过来，看着他在那儿慢慢吃。大春看见花儿的脸跟小猫一样，一道灰一道黄，花里胡哨的，忍住疼笑着说，“你几天没吃饭，管我做什么，先洗洗，给自己找点子吃的，歇一会儿。”
花儿红着眼圈走了，这人，咋这不知好歹！
