三十万大军出征，铁骑兵甲声直入云霄，未央长殿震动。长安城宣明民巷大火，火光映入宫中。
大军出征时，刘彻面色凝重，坐立难安。待望见长安东巷大火，刘彻已面同蜡色，拂袖踱步。
阿娘所居即为宣明民巷，我心如火焚，忧心忡忡，却不敢多置一词。我盼着阿娘平安，盼着卫青归来。
寅时，公孙敖求见，刘彻急宣。
公孙敖衣甲不整，絮衣紧贴里裳，显是受了雨水浸泡。他见了我，神色不安，我担忧不已。
“情况如何？”刘彻急迫问话。
“伊稚斜所领五百铁骑突入宣明民巷，劫持百姓千余人，卫将军恐伤及百姓，不敢勒令放箭。”公孙敖禀道，“伊稚斜据此要挟，要求汉军后撤，只可留卫将军五百人马于原处，其余四千精兵后撤。”
“以我一千百姓，换伊稚斜一人，即可免千千万万军士埋骨沙场。伊稚斜如此要求，卫青竟会答应？”刘彻逼视公孙敖，怒意奔涌。
“将军怀仁，为保一众百姓，情急之下，确实答应了。”公孙敖垂头懊丧道。我心怦怦直跳，他如此决断，阿娘当无死生之忧，一方百姓也免于死难，我赞许他作此抉择，却也越发忧心——错失良机，私纵要犯，追击不力，如此罪名，卫青该如何担当？
“倒是朕无义了？”刘彻挑眉，怒意更盛，“卫青素来果敢，朕怎知他竟也妇人之仁！贻误军机，按律当斩！”
“皇上！”我震惊不已，手中茶盏坠地，碎裂成瓣，散落一地。我慌忙跪地磕头，抓着刘彻衣袖，急迫呼喊：“不可！将军国之良将，万万不可！万万不可……”
“皇上三思，卫将军胸怀韬略，正全力追击，定不负陛下所托。”公孙敖也急着为卫青开脱，继而又道，“宣明民巷后为漕渠，匈奴背水而立，本是战机。孰料伊稚斜无信小人，丢弃俘虏百姓，下令纵火烧了民巷，便往民巷深处退去。卫将军只得留下三百军士救人，自己领余下两百军士追击。伊稚斜退至漕水，防备不及，卫将军冲过火中，突至河岸，匈奴兵招架不及，一阵厮杀后，伊稚斜狼狈败走。未及逃脱的百姓，皆被匈奴兵扔弃至水中。匈奴以此作扰，干扰我军行进，委实卑鄙。”
刘彻愤怒不减，对卫青横加批评，“五百骑兵，他倒真有本事！朕倒要看看，他怎么带伊稚斜头颅回来见朕！”
“伊稚斜往何处而逃？”刘彻复问。
“往北。”公孙敖应答。
刘彻沉思，“北面为直道，直城门交由赵信执掌。朕前几日迁怒于他，将其贬谪，暂出宫门……”
第二十八章荼毒“赵大人与卫将军生死之交，二人珠联璧合，一守一攻，内外夹击，伊稚斜可手到擒来。”公孙敖信誓旦旦，我喜忧参半。刘彻与公孙敖皆不知，伊稚斜有恩于赵信，如今赵信被贬守关隘，却要他生生擒下伊稚斜，赵信最是仁义宽厚，如何下得了手？
“传朕令，骁骑将军李广即刻回军，直往直城门。沿路遇疑为匈奴者，尽皆拿下，不可放过一人！”刘彻令出如山，公孙敖领旨退下。
“朕要回宣室殿了，丹心。”刘彻回头唤我，“晚间再来看你。”
我诺诺点头，轻声唤他：“皇上。”
“朕在。”他回答得极是认真。
“丹心盼君来。”我眼含笑意，故作娇羞。
“得美人这话，寤寐求之，寤寐思服。”刘彻阴霾尽散，大笑而出。
望着刘彻英姿，我惭愧不已。我不能再入宣室殿，只能蛊惑君王，迷惑刘彻再来昭阳殿，如此一来，我又可探听赵信和卫青的消息。
静坐昭阳殿中，从鸡鸣待至暮鼓，也不见刘彻身影。
第三日夜，我恍惚茫然，跣足披发坐于玉阶上，足下寒玉生冷，凉至心脊。
卫青！明明在心底轻念这名字，却觉遥不可及。
空一缕余香在此，探千金游子何之？不是深宫人，居于深宫，庙堂高远，我又能知晓几许？既然牵挂，何不前往探听，再添罪过再落罪名，比之生死，又有何紧要？
我束发结绶，重新换了男儿装，急往宣室。
宣室殿禁军林立，烛火通亮，我知刘彻还在里内，急对侍卫道：“麻烦大人奏报通传，丹心有急事觐见皇上。”
“皇上正与卫将军、赵将军议事，军机政要，不容打扰！”侍卫呵斥。我倒未在意他的态度，听闻卫青、赵信回宫，正与刘彻会晤，稍稍心定。
“如此，我便在此候着。”我安心等候，待月影沉落，启明星升起，方听闻刘彻唤军士入。
我颤抖身子，隐有不祥预感。
几位军士入殿，押将一人出来。那人身如玉树，甲胄分明，闭眼散发。我惴惴不安，不敢辨认眼下这人就是我心心念念的人。
“卫青。”我惊呼上前，拦住军士，劈掌挡开卫青面前的刀戟，终于靠近了他。卫青蓦然睁开眼睛，我未及看他，便不管不顾，一把揽住他的腰，将他紧紧抱住。
“荒谬！”身后有劲风逼来，刘彻声音威严赫赫，直入耳鼓。恰在此时，我环抱卫青腰身的双手被人按压，我正惊愕，面前之人又出手，大力扯开我的手，一把将我推开，我身形不稳，跌坐地上。
“卫青？”卫青眸光疏离冷漠，望我的神态，倦怠至极。
“丹心，卫将军已被朕打落天牢，听候朕的发落。”刘彻所言字字震彻耳膜，我几乎晕厥。我眼巴巴望着他，眼前卫青又被人推撵，从我身边急急带走。
卫青已被带出，我竟连他背影也不得再见，我只感山崩地裂。我连跪拜刘彻的力气也没有，瘫软着伏地叩首，嘴中还未来得及唤声“皇上”，便眼前一黑，我竟晕厥过去。
“丹心！”我似听得赵信唤我。
“大哥，我是不是睡过了？卫青……卫青呢？”我急着睁眼，眼见此处非昭阳殿，待在我身侧的竟是赵信，我恐自己已耽搁多日，不敢作想。
“你连日辛苦忧劳，方才晕了过去。朕让赵信待于此，和你叙叙话。”
是刘彻。我闻言四顾，见他立于案前，专心拟诏。
“皇上。”我唤他，正待问卫青之事，却见赵信摆手示意我勿要多言。
“朕在。”刘彻却是留了心，果断应我，直截了当问询，“你是想问卫青的事？”
“皇上……”我支起身子，喃喃唤他。
“直城门失守，伊稚斜定然逃脱，刘陵死不见尸。两员得力干将，这就是你们的忠君之道？”刘彻勃然大怒，大手一撩，案上奏章被推置在地。
“卫青浑身是胆，奈何太重情谊。若非他一人担罪，赵大人责任在肩，现下又怎可安于此间，美人在侧，乐乎所以？”刘彻直指赵信。赵信跪于地，垂头听训。
“臣已知丹心无恙，终可安心向陛下请罪。兄弟当同进退，臣与卫青共担罪过，本就无可非议，皇上体恤罪臣，能容罪臣见着丹心平安，赵信已无遗憾，身死可矣。”赵信将“死”说得极是轻易，我摇头不许，不愿失了最亲之人。
“朕的得力干将，到头来一个个只会求死！赵信，朕最倚重的就是你，朕不会杀你，可你也勿要恃宠而骄！至于卫青……”赵信愿意受死，反引刘彻反感。
“丹心知皇上不悦，可还是要站出来为卫青说话。卫将军得陛下器重，得百姓称道，只道他是重情重义，极是性情中人。丹心亦不想陛下失此良将。”赵信无忧，卫青却已入天牢，生死未卜，我知他并非不通情谊、冷血自私之流，并不怪他待我如何。
我跪倒在地，不顾刘彻怒意未熄，顶风劝诫：“丹心记得，赵信大哥回匈奴时，是卫青同我一道劝下大哥，为的不过‘兄弟’二字；如今丹心苦苦劝谏，求皇上莫杀卫青，为的是‘忠义’二字。卫青虽未有功，可所作所为，尽皆磊落，侠肝义胆，望皇上思量。”
“朕自有分寸，丹心勿忧。赵信调任霸上，协助督军。朕也断不会在此关节杀义士忠臣，令小人扬志。”听我一番慷慨陈词，刘彻面色稍缓。赵信拜受君命，我方气定。
我与赵信叩首谢恩，末了，刘彻言语意味深长，“朕自有用之。”
三日后，淮南王刘安发檄文，布告天下，联合衡山王刘赐，兴兵二十万，挥军直指长安。
刘彻手执书简，观刘安檄文，越往下看越觉荒谬，一时血气上涌，将书简扔掷于地，破口大骂：“乱臣贼子，作此矫诏，倒还真是出师有名！”
我俯身拾书简，略窥一隅，上面载着：“君王无道，为一女之私，大兴兵戈，致汉匈失和，废汉百年基业，累至宗亲女亡故。今四境戎起，民生维艰。起承天意，将伐无道，匡扶汉室。”
“皇上，北境未定，淮南王刘安又兴兵谋反，该当如何？”我惶然问刘彻。
“先破匈奴，匈奴一破，刘安自会退兵。”刘彻扫我一眼，答得简约。
“丹心非有离间之意，使叔侄不和，可还请奏报皇上。”我居刘彻边上，揣测道，“梁王势大，又得太皇太后庇佑，陛下最忧者实为梁王刘武，却未曾料想最先发难者竟是淮南王刘安。刘安若从淮水进兵，则可和南面衡山王刘赐合为一线，占据秦岭、淮河，将中原断作两段，上可攻长安，下可守腹地。荥阳为兵家重地，当日吴楚之乱，周亚夫大将军就是占据此处，以逸待劳，一举破吴。今梁王据之，如若梁王反戈，则长安四面受敌，形势危矣！”
“飞将军定能助朕擒得伊稚斜。”刘彻不睬我，固执己见。
“丹心闻知，飞将军善守不善攻，善拒敌不善奔袭。卫青、赵信年轻，追击伊稚斜三日夜尚无斩获，何况老将军人多辎重，聚力分散？”我不肯退让，执意进言。
“天罗地网，齐心戮力，朕不会改此策略。”刘彻见我执拗，终是不忍，“丹心最恨者何尝不是伊稚斜，如今可得而诛之，为何还要谏朕？”
我默然垂首，不作言语。恰在此时，军中加急密令直入大殿，刘彻听闻，双目圆睁，面色如土。
“李老将军受伊稚斜侮辱，饮恨自杀。”字字痛切，直入耳心。
“身为主将，贸然追击，舍弃大军，远离本营，这根本就不可取，老将军糊涂！”刘彻回过神来，大声怒叱，直拍案几。
“将军曾率百骑追击两名匈奴射雕手，射杀一人，生俘一人。回营时遇匈奴数千骑兵，李老将军令众解鞍下马，仰天而卧，匈奴因而疑有伏兵，不敢冒进，不战自退。”来报将士眼含热泪，泣不成声，“此为老将军疑兵之计，岂料今日故技重施，会出差错，害老将军受辱蒙羞。”
“伊稚斜为匈奴草原第一勇士，岂是普通小卒可比？”刘彻闻言，气焰愈盛，“何况伊稚斜为求生机，定会全力破杀，哪怕前方汉军万数，也不惜孤注一掷。李将军解鞍下马，自挽弓箭，力图一箭夺得伊稚斜性命，实是儿戏，如此轻率，将朕授意置于何处？伊稚斜又怎会放过如此良机？”
殿下诸人哑口无言。刘彻极是不满，“朕怨念李广，非因他兵败自杀，而是不满他身作主帅，不念身负之职，不思所犯罪过，胜则骄败则馁。李将军是蒙了怎样大辱，竟比战死还严重？”刘彻怒意不消，一心要问明白。
“伊稚斜未等老将军开弓，便抢先一弓搭两箭，分别射中老将军左右两边副将，还自鸣得意，说……极难听的话……羞辱老将军。”来报小将惴惴不安，不敢往下说。
“到底是什么难听的话，竟让老将军引剑自刎？朕倒要看看，伊稚斜如何巧舌如簧，让朕听了也要呕血！”刘彻复拍案几。
“皇上息怒！伊稚斜说：到底黔驴技穷，李广这老驴，尚不及骡子。所谓‘李广射虎’，不过徒有虚名！”小将浑身战栗，说完这话，头几乎垂到地里去。
刘彻仰头闭目，复又睁眼望着我。
我望着刘彻身影，心想，刘彻会否如我一样，不知如何应对当前困局？
“丹心？”刘彻屏退所有人，踱至我面前，从背后揽过我身子，贴紧我脊背。
我任他抱着，听他在我耳鬓说着：“朕不知今日何以至此，长安守军只余万人，何以抵挡南面十万大军？伊稚斜一旦逃还匈奴，则可盘活三十万大军，一旦交戈，定是恶战弥天，鹿死谁手犹不可知也。”刘彻说至此处，将我揽得更紧，我身子微颤。
“若兵临城下，长安城危，未央可破，丹心，你怕吗？”刘彻问我。
“未央长乐，长乐未央——丹心居于此间，未有想过逃脱。”我摇头，心意已决。
“如今不过一时困窘，暂先委屈你。”刘彻极是认真，“待朕将匈奴击退，平了淮南乱，朕定会给你补上盛况空前的册封典礼，该有的不能少，朕要让全天下看看你的容姿。”
“皇上。”我惊而转身，“皇上当忧心眼下，莫要费心他事。”
“丹心。”刘彻又唤我，我点头应允，听他继续说道，“现下，谁可挡南面之兵？”
“丹心不知。”五大将军已遣往匈奴，卫青羁押天牢，赵信又被贬往霸上，朝中几乎无将，又有何人能用？
“朕欲用卫青。”刘彻道出这人名字，我惊得心悸。
“卫青领一万兵马，迎击淮南衡山联军十万兵马？”以一敌十，如此悬殊之力，怎敢奢求破敌？我悲恸不已，冲撞刘彻，“皇上是要卫青赴死！”
“他犯了如此大罪过，朕不杀他，已是天赐。如今朕将全长安百姓性命交与他，将大汉朝运数交与他，倾尽长安之兵，给他戴罪立功的机会，如此信他，丹心怎还怨朕不仁不义？”刘彻反诘，心绪激动。
“皇上就不担心卫青反戈一击，引兵寇一拥而入吗？”我瞪圆双眼，一时激愤，竟说出卫青倒戈的话，话一出口，自己亦是咋舌。
“你说什么？”刘彻疑惑望我，疑是听错，“你怀疑卫青？”
我是在怀疑吗？我说不出话，黯然垂头，卫青正居天牢，我不仅不顾念他，反累及他。
“丹心？”刘彻唤我，我抬头望他，“朕对卫青忠诚从未有疑虑，没料到丹心竟会对他如此防备。那日……许是朕误会了你。”
刘彻说的是那日我在宣室殿前抱了卫青吗？他一提及，我竟觉卫青还在我身侧，一时无言以对。
“卫青不可降不可逃，只有胜或者败，只有生或者死！”刘彻斩钉截铁，“卫青若得胜，乱军势如蚍蜉，安可撼树？淮南王一举可破，信手擒来。卫青若败，也得尝放走伊稚斜之恶果，朝野上下，谁人再敢苟合、暗连匈奴？”
刘彻一席话听得我冷汗涔涔，思绪涣散，脑子只余“生”、“死”之别。
“若是卫青……身死……全军覆灭……”我嘴唇紧咬，心如刀割，“皇上该当如何？”
“誓守长安，长安城在，朕在；长安城亡，朕亡。”刘彻说出那个“亡”字，我也止不住点头，我会和他并肩战斗，绝无退缩，正如儿时誓言所语“誓死追随”。
卫青已然赴死，我又何恋生？
痛彻心扉感奔袭而来，脑中又闪现当日番禺城下陈耳青衫飘飘，我心里绞痛难当——我终是不愿他死的。我轻推刘彻，面色惨白，身形疲软，手足无力。
“丹心多次经历生死，没有哪一次比得上这次惧怕。”刘彻伸手搀我，我握住他的手，好似浮萍碰上了浮木，终于有些气力。
“怎会如此无力？”刘彻将我扶至内室床榻上，关切抚我额头，又为我盖上锦被，“丹心莫要忧虑，只要朕在，长安城便固若金汤，你要安安心心。”
“皇上，卫将军何时出征？”我握着刘彻的手更紧了些。
“淮南王驱兵直入，两日后可抵黄河岸，朕今夜即令大军开拔。”刘彻见我眉头深锁，告知详尽。
“也好，占据天时地利，可以逸待劳，皇上劳苦……将军劳苦……”我寻着好处说，可一提及卫青，还是掩不了满嘴苦涩。
“丹心，朕今夜不能久留，你好好休息。”刘彻俯首低语，我闭眼应答，紧掩泪水。
月白如霜，明月低绮户，照我无眠。
“卫青……卫青……”念着他的名字，我心寒如冰，幽夜中那双雪狼般的眼睛直抵心脾，绞痛袭来。
珠帘叮咚，似有人来。我迷糊睁眼，待看清来人脸容，我惊坐而起，险些从榻上跌下身来。
“丹心拜见太后！”我颤着身子跪拜，再见王娡，竟有些惊慌失措。
“你起来。”声音温婉，一如昔年。
我缓缓立起身子。
王太后并非独自一人前来，我眼眸轻抬，便见太后身后丽人绿衣素淡，宫妆高髻，那不正是卫子夫？
王太后面色不改，直勾勾望我，似我身上有不净，极是晦气。我心如堤溃，又跪立地上，再度唤她：“太后，丹心有错。”
“错在何处？”王太后质问，面上平静如水，口气隐隐透着凛冽气息。
“错在不当居于此间，错在不当蛊惑皇上，错在不当挑拨伊稚斜。”在王太后面前承认罪过，我更觉罪大恶极。
“你都知道？”王太后含笑望我，“你既知道，就该服罪，就当死。”
我闻言，幽然叹息，目中空茫。今日如此凄惶，原是死之将至。
纵然昭阳殿是金屋，太后不容我，我怎能独活？
刘彻能容我，设身处地保全我，该需多大勇气？我禁不住为刘彻叹息，他待我如此，我却从未善待过他。
