白叶暗笑，这书生真是顽愚，一锭银子如何也抵几场酒用。就随书生身后进了酒店，满脸堆笑的店小二迎出来，朝书生一揖：“钟先生好。”
白玉堂和白叶相视一笑，他们知道了这个书生姓钟，也看出这位姓钟的书生是这家洒店里的常客了。白玉堂突然想起店门上仙来聚的三个字，他直觉那三个神采飞扬的宇就是这个钟先生写的。白玉堂不禁细细地打量了书生一眼，这是一个似乎很文静的书生。但白玉堂还是注意到了，书生脚下极轻。白玉堂心中一时闪过了许多念头。
当然，白玉堂后来知道了这个算命的书生名叫钟涛，是襄阳王手下的一个幕僚。当然，白玉堂后来还知道了更多更让他心惊胆战的事情。白玉堂只是没有想到他在途中遇到这一个钟涛，会把他以后的生活搞得十分糟糕。其实人生的许多错误之所以不可避免，大都是在不知不觉发生的。
白玉堂和钟涛对面坐下。钟涛开口第一句话，就使白玉堂心惊了。
钟涛打量着白玉堂：“我不会猜错，先生便是陷空岛上的锦毛鼠白玉堂了。”
白玉堂一愣，点头笑了：“敢问先生如何看出？”
钟涛微微一笑：“我还看出你此次是去东京找展昭比试武功的。”
白玉堂皱眉，霍地起身，拱身问道：“敢问先生是什么人？”白玉堂问这话时，突然有了一种直觉，他跟这位先生在这里相遇，好像不是偶然，而是一种刻意的安排。他很可能很长时间要跟面前这一个测字先生打交道了。
钟涛笑道：“白英雄稍安勿躁，请坐下说话。我姓钟名涛，现在襄阳王手下当差。”
白玉堂点点头，坐下。他心头却有了警觉，他从心里是很讨厌王府中人的。
钟涛笑道：“我今天特意在此等白义士。已经等了两日。”白玉堂哦了一声，心想这钟先生倒也直爽。钟涛抬手击掌，小二就端出一个盘子来，盘子上蒙着一块精美的锦缎。钟涛掀去那锦缎，竟是一盘光灿灿的金元宝。
钟涛笑道：“我出这些钱，买一个人的性命，怕是足够了吧。”
白玉堂点头笑道：“不见财帛不动心，此是常理。我白玉堂的确曾经是做这一行的。钟先生出手如此阔绰，白玉堂并不多见。但是钟先生或者并不知道，白玉堂早已经退出杀手一行多年，不好再重操旧业。”
钟涛点点头：“我当然知道白义士已经多年退隐，但我想白义士是一个顶天立地的英雄，如果我要买的这条人命的确是千夫所指的一人，白义士大概不会推辞了吧。再者，我看出白义士此次重现江湖，必是为争斗而来，怎么就好说白义士从此不再重操旧业了呢。”
白玉堂笑了：“钟先生说的并不错，我退隐江湖几年了，并不是从此对江湖中的事情不闻不问。不知钟先生所要杀的是何人。白玉堂有言在先，我从不杀不该杀之人。”
钟涛微微一笑：“这个我当然知道，而这人却是非杀不可。”白玉堂摇头：“众口铄金。千夫所指之人，未必便是该杀之人。还望钟先生明示，你要白玉堂去做哪一个？”钟涛点点头，从怀中掏出一张纸，递与白玉堂。白玉堂接过看了，眉头皱起：“钟先生，此人……”钟涛长叹一声：“白义士，咱们从头说起。”白玉堂把纸递还给钟涛，两只眼睛盯着钟涛，他直觉自己很可能走进一场麻烦中去了，脸上却挂着微笑：“钟先生，请实言讲来。”
血雨腥风
绿肥红瘦的季节，正是陷空岛鱼虾上市的时候。陷空岛这几日来往的客商较多，多是来此买鱼的。陷空岛庄上的卢方家的生意最好，每天都有几十两银子的进项。而卢方今天却闷闷不乐，他刚刚接到了一封匿名信，信是用飞刀扎在他家门上的。信上说结拜兄弟老五白玉堂已经往东京闹事去了。卢方读罢了信，心下便惊了，匆匆派家人去白家打听白玉堂的消息，回报说白玉堂已经在几日前出门了。问及白府的家人，全不知白玉堂去哪里了。卢方心下大乱，这几天，从京城来的客商已经传说了南侠展昭被皇上封为“御猫”一事，白玉堂会去找那个“御猫”怄气吗？
但卢方不愿那样想，他也想不透这封匿名信是何人所写。今天他让家人去请二爷韩彰、三爷徐庆、四爷蒋平到设在岛上的醉一湖酒店喝酒。他先乘小舟去酒店等候了。
卢方早年做过县衙里的捕快。本来他可以把捕快的生涯做到老，但他终究还是退出了。或者说，他的捕快生活过得并不快乐。有一次他追捕一个惯盗，眼看就要缉拿到了，却不料官府中有人通风报信，致使那个惯盗跑掉了。而事后有人诬告是卢方徇私情放走了那惯盗。卢方一怒之下，辞去了捕头，来到他的朋友徐庆这陷空岛上安家落户了。到今天为止，他已经退出公门八年，在陷空岛上无忧无虑地生活了八年。而今天这一封匿名信，似乎向他发出了一个信号，他不会再有这八年来的安静的日子了。多年做捕快的职业，使得卢方有了一种特殊的敏感。
卢方对他在陷空岛的这几个结义弟兄常常有些隐隐的担心。韩彰、徐庆、蒋平、白玉堂都不是让他省心的人物。徐庆本是陷空岛的几代乡绅出身，却竟也全无乡绅之风，总是四处与人斗殴寻衅。韩彰是结束了多年杀人越货的买卖才来陷空岛落脚的。蒋平本在襄阳王府做事，一年前被襄阳王赶出来了，据说是偷了王爷的许多金银。白玉堂则是横行江湖多年的血腥杀手，后来歇手不做，才将家迁到陷空岛上来的。这四人都不是安分守己的啊。所谓金盆洗手，从来都是一句靠不住的话，就好像你最好不要听信一个酒鬼发誓要戒酒的话。
醉一湖酒店并不营业，只供蒋平聚会朋友时派上用场。在卢方看来，他们兄弟五个，蒋平最有一些逸趣了。蒋平还喜欢养一些鸽子。闲时，炖上几只下酒，陷空岛上总有一群群鸽子飞来飞去，平添了一道风景，让饮者心旷神怡。
卢方今日却没有好心情，他揣着沉沉的心思上了酒店，蒋平的家人沏了一壶茶上来。卢方呷一口茶，仰头看天，感觉自己的满腹心事，像乱云一样聚集拢来，挥之不去，他不知滋味地饮了一壶茶后，湖面上一条船就飞驶过来，卢方抬头去看，就见船靠了酒亭，蒋平跳上楼来，笑道：“大哥，今日如何闲下来了，邀我们兄弟饮酒。看大哥近几日忙忙活活，生意定是不错了。”说着就放飞了几只鸽子。卢方呆呆地看着几只鸽子在空中打着旋儿飞走了，绑在鸽子身上的哨子，在蓝天上划着好听的音响。卢方闷闷地对蒋平道：“我今日邀你们弟兄几个来此商量一件事情。”蒋平还没说话，就看到湖上先后有两只小船朝酒店驶来。两只船上，各有一个大汉荡桨，正是韩彰、徐庆。
韩彰、徐庆上了酒店，与卢方、蒋平拱手见过，一一落座，蒋平让家人上酒。家人端上一坛酒来，嘭地启封，一股酒香溢了出来。徐庆啧了一下舌，叫了一声：“果然好酒。四弟何时藏下的，竟不舍得让兄弟们来饮。”
蒋平笑道：“这还是我从襄阳府带出来的，今日大哥来此消遣，我取出让大家一醉，如何是我舍不得？”
徐庆还要取笑，看卢方眉头紧锁，便不再说。空气很是沉闷，三巡酒过去，紫面韩彰问：“大哥似有重重心事？”
卢方叹道：“我只是担心五弟，他日前不辞而别，也不知去向，他的脾气一向刁钻，难免会做出什么是非，怕是要惹下祸来。我现在心神不宁，或是预兆？”
蒋平笑道：“老五一向心高气盛，他最多也就是外出散心，我看没有别的什么要紧事情。若是要紧的事，他不与我们三人说，定要与大哥有个交代的。大哥不必担心。”
徐庆笑道：“别是白老五去找女人了吧。他至今未婚，怕是熬不住了吧。”说罢，仰头喝了一杯酒。
卢方摇头：“果然如此，我倒也放心了，只是京城近来出了一件事，我怕五弟去和什么人怄气了？”蒋平一愣：“大哥说的什么人？
卢方就把京城传说展昭被封为“御猫”的事讲了，又从怀中掏出那封匿名信让大家传看了。
众人看过那封匿名信，都呆住，只把目光盯住卢方。韩彰皱眉摇头：“那南侠决非有意贬损我们兄弟，况且是皇上的御封，五弟如何去惹这个闲气？我看五弟不会……”
卢方摆手皱眉：“那南侠无意，只怕是老五有心啊。玉堂从来都是争强不让的性格啊。“
蒋平皱眉道：“依大哥之见，我们兄弟该如何应付是好呢？”卢方没有说话，看着窗外的湖水发呆。风声渐紧，湖水起了涟漪。他心里已经有了主意。他转眼看看三个兄弟：“三位贤弟，我有一言。”
蒋平拱手道：“我们但听大哥吩咐。”卢方看看三人：“我想我还是去一趟东京，去寻老五。”蒋平笑道：“若去还是要一起去的了。大哥怎么好只身一个人去那里，这让我们三人也放心不下。”
徐庆笑道：“想想也有几年没去过东京了，真是闷气得很。正好随大哥一同走走，东京城里的烟花女子一向味道不错。”
韩彰也道：“便是便是，大哥如何自己去。若去便一干都去了，遇到事情也好有个帮手。”
蒋平皱眉道：“偌大一个东京城，只是不知道老五会住在哪里？”
徐庆笑道：“我想他一定住在苗红儿那里。”众人笑了。苗红儿是苗家集苗三爷的女儿，苗红儿对白玉堂曾经一往情深。苗三爷也曾托人来求过亲，但是白玉堂却没有应承。为此苗红儿害过一段相思病。前年，苗三爷带着红儿去了东京开了一家客栈。白玉堂当年做杀手时就与苗三爷相熟，二人常常一起切磋刀法。白玉堂会住在苗三爷那里的，至少他到了东京也会同苗三爷联系的。
卢方想了想道：“既然如此，我们明天就动身。只是……”他突然停住；目光盯住湖面，低低地惊叫一声，众人随着卢方的目光去看，一具死尸漂浮在湖中。说时迟，那时快，蒋平已经跳下湖去，顿时，那具死尸被蒋平托上岸来了。蒋平高叫一声：“是陈青。”
他们当然看清了，死者是蒋平的贴身伙计陈青。众人都呆住了。陈青怎么会死在湖里呢？陈青的心口有一伤口，还有血洇洇地出来。
蒋平大怒：“是何人下此毒手？”
韩彰长叹一声：“看来陷空岛已经不再是世外桃源，就要有腥风血雨的日子了啊。”
卢方仰头看天，浓眉皱起。三人盯着卢方。
卢方缓缓地说：“如此说这一趟东京去也得去，去不得也得去了。”说罢，他饮干了杯中酒，看看三人：“明日一早，我们四人动身。”
三人同时站起，几乎齐声道：“但听大哥吩咐。”
百密一疏
今天是八月十日，白玉堂和钟涛分手之后，他已经在上原桥住了三天。白玉堂和白叶就住在了上原桥得意酒店里。白叶对店主说，主人白玉堂病倒了。
他们住的这个得意酒店，是上原桥去东京的必经之处。这个地方距离东京还有七十里，骑快马半天的时间便可赶到。白玉堂在这里等人，当然他对店主说他是病倒了。
白玉堂让白叶求店主就地找了一个郎中，开过方子，就抓了几服药。白叶在店家的炉灶上给白玉堂熬药，说不出的草药味在店里弥散着。粗眉毛的店主常常过来问候这个已经在他客栈里躺了三天的白玉堂。今天店主又过来问他是否好一些了。白玉堂说好多了，却仍不想动，店主笑笑，就出去了。白玉堂耳听着窗外粗嗓门的店主跟客人说着粗俗的笑话，眼睛看着房梁上一只老鼠在灵巧地窜动。白玉堂想到了自己，不觉笑了。他又想到那个钟涛先生对他讲的话。他为什么要出一千两黄金买那个人的命呢？钟涛说那个人简直罪大恶极，那该是怎么样一个人呢？钟涛说他也是受人之托。他受谁所托呢？白玉堂想了一会，不再想，因为这时他听到了门外的脚步响。
白叶走过来，端着一碗刚刚熬好的汤药。
白玉堂坐起，大声道：“我真是好多了，不必再吃药了。”
白叶也大声道：“郎中说要吃三剂的，主人还是要吃下去的好。”
白玉堂笑笑，接过汤药，就泼在床下了。白叶也无声地笑了。
他们做的这一切，当然都是给店主看的。白玉堂叫了一声：“苦啊。”就把碗交给白叶。他对这个比自己大十几岁的仆人从来不发脾气的。或者说，他十分尊重这个仆人。白叶家在他白家已经做了两代。白叶的父亲伺候了白玉堂的父亲，白叶又伺候他。白玉堂常常想起小时候他骑在白叶身上玩耍的情景。
白玉堂示意白叶闩上屋门，他悄然下地。白叶看看窗外，似乎有人影闪动了一下，他大声道：“主人还是要歇息才是。”
白玉堂笑道：“我真是好了，只是身上没有力气。”这时门外传来一阵马蹄声。二人同时听到小二招呼客人的声音，一个脆脆的男人喊道：“店家，快拿些饭来，我吃过还要赶路哩。”
白玉堂听出这个汉子底气很足，一定是一个练家子。白玉堂现在还不知道这个汉子是他今后故事里的一个重要角色。这个汉子名叫花蝶。
英武的花蝶刚刚从东京赶来。花蝶跳下马，扬手把马缰扔给了小二。他大步向店里走，他不知道一张网正在他身边悄悄收紧了。花蝶已经像一只被网进的猎物。猎手是谁呢？花蝶不会知道。
粗眉毛汉子迎在店门前，爽声笑道：“莫不是花师兄吗？”花蝶一怔，也笑了：“原来是张师弟，不曾想在这里相遇。”
他的目光狐疑地四下看看。四下没有什么异常，只有一片祥和的气氛。
粗眉毛笑道：“快快进来坐。”
花蝶走进店来，粗眉毛店主将花蝶请到一张桌子前坐下。花蝶朝粗眉毛汉子一笑：“师弟，你如何在这里开店呢？你不是在……”
粗眉毛汉子摆摆手：“我已经不在公门做事了，实在是不好侍奉，一言难尽。”他转身高喊一声，“小二，拿好酒来，贵客到了。”
店小二欢欢地跑上来，端着酒菜和一壶热酒。粗眉毛拿起酒壶给花蝶斟了一杯。花蝶只是看看那壶酒，却没有动。酒是陈年的女儿红，浓香四溢，很可能已经在窖里存放了十年以上了。花蝶轻轻一嗅，禁不住称赞了一句：“好酒。”粗眉毛汉子笑道：“师兄，当然是好酒，真是要喝几杯的，我们已经多年不见了啊。”
花蝶笑笑，却不喝，他是个很喜欢喝几杯的人，但花蝶更是个很小心的人，他总觉得有什么不祥之兆。他似乎感觉粗眉毛汉子的笑容里隐藏着什么不好的内容。那双大眼睛里闪着一种绝非善良之辈的光芒。虽然曾是师兄弟，但是数年不见，各自的心肠已经难料。
花蝶笑道：“谢谢师弟了。我今天还有事，就不饮了。”粗眉毛笑笑，就不再劝。
花蝶就埋头吃起来，他吃得很急。他想吃完了便赶路，他没有喝酒，还没有吃完，就觉得很困。他只觉得粗眉毛和几个伙计站在他面前微微发笑，他脑子里刚刚有了一个被麻翻了的念头，就一头栽倒了。百密一疏的花蝶还是忘记了，蒙汗药可以下在酒里，当然也可以下在饭菜里，效力同样是不会差的。
花蝶像一只绵羊一样被捆着丢进了一间客房。粗眉毛店家喊进几个伙计，伙计们将花蝶用麻袋装了，系扎了口。一个伙计好奇地拿起花蝶的佩剑，惊讶道：“这剑可真是漂亮啊，怕是要值一百多两银子呢。”
粗眉毛笑道：“想不到这个惹事的东西果真撞到咱们的手里了，公孙先生真是神算啊。我这几天已经沉不住气，以为这家伙不会撞到咱们这网里来了。这一回真是该着咱们兄弟发财，开封府那里咱们可以得一大笔赏银了。”
伙计们大笑：“公孙先生把张爷放在这里，一准猜定这家伙着道儿的。”
店里响起一片欢呼之声。
粗眉毛让伙计们去搞一些酒菜来，他想庆祝一下今天的收获。
