布雷德先生的小组开始动身时，已经是下午了。菲尔顿和兰伊的两个小组，以及海军士兵小队和随行医生，已经下到了陆地的最底部。他们传来的资料显示，那些石山高度超过了4500米，顺延下来的绳索则显示，从黑褐色区域到陆地底部，距离超过15000米。而这片陆地，位于海面以下，竟然有充足的氧气和光亮。这些早在布雷德先生的预料之中，看到那些郁郁葱葱的林木时，他就知道下方存在氧气，但那光线是如何照进来，却无从得知了。既然存在树林和氧气，理所当然也会存在不同于常类的古怪生物，他再三叮嘱他的学生，不得随意触碰各种植物和动物，以免惹祸上身。
戴恩斯没有随队而行，他与凯文的几位专家和一小队士兵留守大本营，遥控指挥，并与地面指挥保持联系。地面指挥对他们的发现异常震惊，已经秘密派出了以国家地质局首席顾问亚当斯为首的调研小组。当然，他们来到之前，下方的三个小组还得按照计划行事。无须安排，也无须密令，兰伊和菲尔顿自然不会放过近水楼台先得月的机会。就连毫无功利心的布雷德先生，也不愿错过这个千载难逢的好机会。
他们下到陆地的最底部与队伍会合时，已经快到傍晚了。士兵们在队长哈肖贝恩的带领下，已经圈出了营地，搭起了数顶帐篷。营地周围布满散碎的石块，10多米外是一处陡峭的崖壁，各种或高或矮的树木密密麻麻，随着崖壁里的山风轻轻晃动。布雷德先生的小组分到三顶帐篷，布雷德先生、多里安和安南禾住了一顶，余下的男孩子和女孩子们各分居一顶。三顶帐篷位于营地的中央，紧紧挨着，一旦有事，互成照应。
布雷德先生与菲尔顿提议，将此地命名为杜文岛，但戴恩斯和凯文否决了这个提议，说根据胶片和实地影像，命名为骷髅岛恰如其分。布雷德先生和菲尔顿迫于无奈，不得不从。最上方的两座石山，被命名为列巴肯亚山和贾森诺维克山，中部的被命名为卓尼尔山，最下方的小石山群被称作阿尔利群山。哈肖贝恩带队找到了杜文那艘抗压艇的残骸，把三具血肉模糊的尸体移到了营地，遵从戴恩斯的命令，在当地火化了。布雷德先生带着孩子们到杜文的墓前默哀了半晌，才回到帐篷里商讨次日的行动计划。
根据戴恩斯的建议，骷髅岛上的一切重要行动，由布雷德先生、菲尔顿、兰伊和哈肖贝恩共同决定。布雷德先生负责所有的生物考察项目，由哈肖贝恩派出士兵保证古生物小组的安全。菲尔顿的小组独立负责与戴恩斯的通讯联系，他已经发现了骷髅岛上地磁偏差和通讯设备的异常，打算次日一早请兰伊派出小组实地勘测。
“辛苦你了。”布雷德先生握着哈肖贝恩的手，笑着说道。
“很高兴为你效劳，教授。”哈肖贝恩谦逊地说。他的眼睛中带着非比寻常的坚毅，这个来自阿拉巴马的白人小伙，今年才23岁，却已经是一个老兵了。他告别了布雷德先生，便去安排他的士兵守夜。12名士兵，分作两班，各守半夜。
一夜相安无事。布雷德先生半夜里听到一些生物的尖锐叫声，像秃鹫一般，从营地的上空一飞而过。哈肖贝恩的士兵们严阵以待，直到天亮也没发现敌踪。布雷德先生的小组收拾装备，随着哈肖贝恩的士兵前行。菲尔顿和兰伊带着他们的队伍，已经提前半个小时出发了。哈肖贝恩另外安排他的几名士兵收拾营帐，殿后跟随。
他们沿着最下方的阿尔利群山前进。从上空所摄的图像来看，这条石山群通向其余几条高大的柱状山体，是唯一的路径。布雷德先生看到这条石山路径上长满了不知名的蕨类植物，还有长有毒刺的根茎植物，已经被先行的小队踏得一片狼藉。石山上密密麻麻的生长着高大的树木，山脚缝隙里流水不断，有些热带雨林的味道。但骷髅岛上，气温并不很高，此时竟如同秋日，寒意十足。林间不时地响起低沉而规律的叫声，听来像是一种大型生物。
赶到菲尔顿的队伍所拟定的勘察地点，已经快到中午了。菲尔顿的小组成员们和布雷德先生打了声招呼，便开始生火做饭。他们寻了些干枯的树干，堆在几块白色的石头中间，将锅炉放在石头的上面。
布雷德先生问道：“进展如何？”
菲尔顿摇了摇头，说道：“山石含有磁性，指向针不好使。跟船上的联系也时常中断，只等兰伊那边的结果了。”
布雷德先生点了点头，拍拍菲尔顿的肩膀，向自己的小组驻地走去。他的孩子们三三两两散在一起，正观察着林木中间的情况。
“发现了什么，孩子们？”他看着这群年轻人，问道。
“喏。”加丽用夹子夹起一条类似于蚯蚓的生物，说，“这是什么东西，教授？”
这小东西带着条纹，呈墨绿色，长有一对细长的眼睛，浑身散发出一种香草的味道。“哦，寡毛纲陆生环节动物，可能得等我们给它命名了。记录一下，我还不敢确定，这里的每一样生物，都是前所未见的。”布雷德先生笑着说。他闻到了菲尔顿的组员烤熟的食物，便走到诺万特的身旁，问道，“你的午餐准备好了吗？”
诺万特从背包中掏出一截香肠，递给布雷德先生，说道：“随时供应。”
多里安笑了起来，说：“那么，我要一杯啤酒。”
诺万特毫不犹豫，又从背包中掏出一罐啤酒，给了多里安。这个家伙，真的把背包当成了流动冰箱。朱莉走了过去，她从小组的物资箱包里取出了一些生的食物，打算和碧茵丽一同烹制午餐。还没有生火，突然听见林木间一声大叫，那是金颂杰的叫声。
布雷德先生跑过去时，安南禾和朱罗诺夫已经抢先跑到金颂杰的身旁了。金颂杰的左臂上趴着半截那种类似蚯蚓的小生物，被他扯成了两截，留在胳臂上的不过三寸多点，流着墨绿色的液体。
“怎么回事？”布雷德先生说道，他吩咐安南禾和朱罗诺夫把金颂杰抬到营地中间，用镊子把半截虫子夹了出来。
“它跳起来，咬了我一口。”金颂杰有气无力地回答道。伤口很小，细细的两个齿印，有几点细小的血滴，周围的皮肤泛出一种奇怪的淡青色。“我觉得不大好，教授，伤口很疼。”
“嗯，没事的，放心吧。”布雷德先生宽慰道。他知道，这个小东西有毒，赶紧叫多里安通知他的小组成员，面对这种小家伙时，必须提高警惕。他又叫诺万特喊来随行的巴可勒医生，赶快替金颂杰诊治。
巴可勒医生老当益壮，尽管已经50多岁，但连奔带跑，很快就来到了现场。他看了一眼金颂杰的伤口，便直截了当地说道：“血循毒。”取出两条橡胶带子，一条扎在手肘处，一条扎在手肘上方。这是阻止毒液上行的简易法子，虽然简单，却很实用。他使用了抗毒血清，注入金颂杰的血管，说：“应该没有问题了。”加丽跑了过来，她刚才已经把那半条虫子的遗体拿去化验了。“毒素是血循毒，”她喘着粗气，又说，“可是有一点不一样。”
还没有等他们问清楚哪里不一样，金颂杰的伤口开始急剧恶化。伤口周围出现一种腐肉才有的症状，带着奇特的焦臭味。他的血压急速下降，整个人变得呼吸困难，抖动不停。巴可勒医生瞪大了眼睛，站了起来，他的手掌和脸上的短须全部都在颤微地抖动着。
“医生，怎么了，赶快救治呀！”多里安叫了起来。布雷德先生知道，此时救治，已经晚了。他不能怪责巴可勒医生，因为这位医生还没有弄明白这里的生物，与陆地上的生物有什么相同。就连他们这些专业的研究者，到了这里，也变成了门外汉，又怎能求全责备，埋怨巴可勒医生呢？金颂杰的皮下开始出血，口中也吐出血来。巴可勒医生退了两步，他仿佛能够看到这个年轻的小伙子体内的心肌组织同样在出血。
“完了。”他说。他说出这两个字时，像麻木了一般。作为一个医生，看着自己的病人慢慢死去，无从医治，是一种最残忍的煎熬。另一位医生史莱特像呆住了一般，站在当地。
菲尔顿的小组成员得知这个不幸的消息，纷纷跑了过来，沉默着站在周围。不到15分钟，金颂杰伤口周围的肌肉组织就成了一堆烂肉，不停地流出淡黄色的液体。布雷德先生取出医用吸管，取了一部分，说道：“我们需要分析这个样本。”然后，慢慢地叹了口气，转身走了出去。
只有安南禾能够理解布雷德先生心中的痛苦。这位视学生如孩子的老教授，说出这句话时，需要多大的勇气。他跟了出去，布雷德先生蹲在营地外围，用手紧紧地捂住了脸，安南禾看到了教授的肩膀在轻微地颤抖，满头银白的头发像锡箔碎屑一样。他没有出言安慰布雷德先生，他知道此时出言相慰是没有用的。教授在自责，怨责自己没能照顾好这些孩子。设身处地，他也会像教授这样，心痛难抑。
可是，并没有更多的时间让他们自责。林木间突然传出了尖锐的鸣叫声，像大型的飞禽一般，甚至扑棱翅膀的声音都清晰可闻。布雷德先生迅速站了起来，叫哈肖贝恩的士兵做好应对准备。那种尖锐的叫声愈来愈多，连绵不绝。安南禾从所有人的脸上看到了惊恐的神色，这种对未知境况的惊恐，与生俱来。
哈肖贝恩的士兵们全副武装，高度戒备。布雷德先生集中了他的学生，站在士兵的身后。菲尔顿的小组成员们靠在一起，不时地观望着四周的情况。
“教授，那是什么声音？”他高声叫道，“听起来，像……”
数个黑色的身影从林木间冲出来，硕大的翅膀铺天盖地，仿佛蛮荒时代的恶魔。还没等他们反应过来，这些黑色的动物便扑到了金颂杰的尸体上，头部向下一啄叼起一大片肉来，随即飞走了。哈肖贝恩的士兵们匆匆开枪，枪声和锐利的鸣叫声混在一块，像把生菜丢进煮沸了的油锅，喧腾不止。
