1862年6～11月，南军杰克逊和斯图尔特的骑兵几次从后方袭击敌人，亦未取得成功。前线的失利和华盛顿面临陷落的威胁使北部社会舆论发生了深刻变化。人民群众要求林肯宣布对奴隶主进行全民战争，无情地惩治卖国贼和叛徒。国会迫于人民的压力，于1862年通过了一系列措施，以便采用革命方式进行战争：颁布了没收叛乱分子财产的法案，清洗军队，委派拥护林肯的坚定分子到关键的指挥岗位任职。1862年5月20日通过的《宅地法》（宅地法案）规定每个美国公民有权获得一块土地，以及解放南部叛乱诸州黑奴的林肯宣言（1863年1月1日），都具有特殊的意义。奴隶解放不付赎金，但也没有获得土地。
战争第二阶段（1863～1865年）。这一阶段的特点是国内政治生活和联邦军队的战略战术发生了重大变化。北部各州人民群众的政治热情高涨，军队得到新编部队的补充，约有19万黑人（其中72％来自南部各州）入伍，25万黑人在后方勤务部队中服役。政府已建立并在战斗中使用了黑人部队。南部后方人民爆发了多次起义，黑奴在起义中发挥了积极作用。北军中有许多侨居美国的欧洲革命者（如魏德迈、克吕瑟雷、雅各比等人）和国际部队：意大利“加里波第近卫军”、“波兰军团”、爱尔兰“凤凰”团队，以及以图尔恰尼诺夫将军为首的俄罗斯志愿军也支持北军参战。美国北部人民反对南部奴隶主的斗争，得到了欧洲劳动人民和所有进步人士的支持。英国工人阶级积极反对英法统治集团向“南部同盟”各州提供武装援助的计划。俄国的立场对实行上述计划也起了相当重要的阻挠作用。俄国关心当时的世界形势，为了保持国际舞台上各种势力的分布状况不容破坏，维护美国的统一，竭力反对外国干涉南北战争。1863年，俄国海军两支分舰队到达纽约和旧金山，受到当局和居民的热烈欢迎。这两支分舰队访问美国，提高了北部的国际地位。
1863年上半年，南军仍握有战争主动权。5月2～4日，南军在钱塞勒斯维尔（华盛顿西南80公里）附近的交战中击败北军。但不久形势发生了转折。南军1863年6月在弗吉尼亚州发动的攻势至7月1～3日以失败而告终，李将军指挥的7.5万人的军队在葛底斯堡附近与米德将军指挥的8.5万北军遭遇，南军大败。这次战役可以说是美国内战之顶点。7月4日，格兰特将军指挥的北军攻占了密西西比河流域的维克斯堡要塞。北军控制了密西西比河整条河流，把“南部同盟”的领土分成东西两半。1864年4月，北军在新任总司令格兰特统一领导下，制订了新的战略计划。新计划规定实施3次主要突击：米德将军率领波托马克集团军（12.2万人）由北向南发起进攻，任务为击溃李将军集团军的主力，攻占里士满；谢尔曼将军指挥的集团军（10万人）的任务是由西向东发起进攻，从南方迂回阿勒格尼山，夺取南部乔治亚州的主要经济区，直抵大西洋海岸，而后向北对约翰斯顿将军指挥的集团军主力实施突击；巴特勒将军指挥的集团军3.6万人则由东向西直接进攻里士满。
1864年5月上旬，联邦军队发起进攻。谢尔曼集团军“向海洋进军”具有特别重要的意义。谢尔曼集团军挫败南军的抵抗，于9月2日攻占亚特兰大，12月21日占领萨凡纳，抵达大西洋海岸。而后，谢尔曼挥师北上，攻占哥伦比亚（1865年2月18日），插入李将军集团军主力的后方，致使李将军集团军险于绝境。1865年春季，联邦军队在格兰特指挥下恢复了进攻，并于4月3日攻占里士满。南军向东南溃退，但被格兰特追上并遭合围。4月9日，李将军集团军在阿波马托克斯附近投降。至6月2日，南军其他军队也停止了抵抗。持续4年之久的南北战争以联邦胜利宣告结束，内战最终以奴隶主的彻底失败而告终。
战争给美国人民带来了巨大的损失，双方参战的总人数约为360万人，其中联邦军队死亡36万多人，南部联盟军队死亡约26万人，这比以后二战中美军的死亡人数要多得多。
1865年4月14日，林肯遇刺，副总统约翰逊继任总统。约翰逊对南部种植园主推行妥协政策。11月，密西西比州首先颁布《黑人法典》，对黑人进行残酷迫害。恐怖组织“三K党”于1866年成立，对刚获得自由的黑人施以私刑。在这种混乱局面下，共和党激进派占优势的国会提出弹劾总统案（以少1票未通过），并分别于1865年、1868年和1870年通过了宪法第13条修正案（宣布在美国奴隶制不复存在）、第14条修正案（黑人被承认为美国公民）、第15条修正案（给黑人以选举权）。1867年3月，国会通过重新建设南部法案，对南部实行军管。1867～1877年，南部进行了民主重建，各州成立了黑人和白人联合执政的政权，制订了民主的进步法令，14名黑人当选为众议员，两名黑人当选为参议员。海斯就任总统后，标志着民主重建过程的结束。
（第五节） 彪炳史册的伟人林肯
几百年后的今天，由美国65名历史学家评选的“美国总统排名”报告出炉，在42名“优秀总统”候选人中，亚伯拉罕·林肯当选为最优秀的美国总统，林肯在所有的10个领域排名中都排在前三名。在评比中排名前五名的总统依次为：林肯、华盛顿、老罗斯福、小罗斯福和杜鲁门。
亚伯拉罕·林肯（1809年2月12日～1865年4月15日）是美国第16任总统，是世界历史中最伟大的人物之一，领导了拯救联邦和结束奴隶制度的伟大斗争。人们怀念他的正直、仁慈和坚强的个性，他一直是美国历史上最受人景仰的总统之一。尽管他仅在边疆受过一点儿初级教育，担任公职的经验也很少，然而，他那敏锐的洞察力和深厚的人道主义意识，使他成了美国历史上最伟大的总统之一。
林肯于1809年2月12日黎明出生在肯塔基州哈定县霍尔以南3英里的一个清贫的农民家庭，父母是英国移民的后裔。用他自己的话说，他的童年是“一部贫穷的简明编年史”。小时候，他帮助家里搬柴、提水、干农活等。9岁的时候，母亲去世，这对林肯来说是一个残酷的打击。幸而继母对他很好，常常督促他读书、学习，他和继母的关系很融洽。后来，长大的林肯开始独立谋生，他当过农场雇工、石匠、船夫等。
在青年时代，林肯通读了莎士比亚的全部着作，并阅读了《美国历史》，还读了许多历史和文学书籍。他通过自学使自己成为一个博学而充满智慧的人。1830年，林肯一家迁居伊利诺斯州定居，在一场政治集会上他第一次发表了政治演说。由于抨击黑奴制，提出了一些有利于公众事业的建议，林肯在公众中有了影响，加上他具有杰出的人品，1834年他被选为州议员。两年后，林肯通过自学成为一名律师，不久又成为州议会辉格党领袖。1846年，他当选为美国众议员。
首次入选议会后，林肯连任四届并成为州议会辉格党领袖。在此期间，林肯刻苦攻读法律。拿到律师执照后，他迁居斯普林菲尔德，成为一位专职的律师和政治家。
但是，林肯在经商方面却非常不顺利，1833年，林肯经商失败，欠下一笔巨债。第二年，热恋女友安娜得急症去世，更让林肯的生活雪上加霜。在1839年，林肯邂逅了玛丽·托德小姐，并很快坠入爱河，在经历了三年的风风雨雨之后，1842年11月两人举行了婚礼。玛丽·托德是上流社会的贵族小姐，家里是名门望族，受过严格的教育和浓厚的家族熏陶，他们两人的结合对林肯在政治上的表现有很大的影响。
1854年，北方各州主张废奴和限制奴隶制的资产阶级人士成立了共和党，林肯很快成为这个新党的领导者。1858年6月16日，他发表了着名演说《家庭纠纷》，要求限制黑人奴隶的发展，实现祖国统一。他说：“‘分裂之家不能持久’（出自《圣经·新约·马太福音》）。我相信我们的政府不能永远忍受一半奴役一半自由的状况。我不期望联邦解散，我不期望房子崩溃，但我的确期望它停止分裂。它或者将全部变成一种东西，或者全部变成另一种东西。”演说表达了北方资产阶级的愿望，也反映了全国人民的意愿，因而为林肯赢得了巨大声望。1860年，林肯作为共和党候选人，当选为美国第16任总统。
