电报拍到最后，粟林诗兴大发，连作3首，其中一首写道：“敌仇终未报，此身弃野原。但愿生七度，执戈再当先。”3月21日，粟林率领剩余的350名日军，高喊“万岁”进行最后一次冲锋。直至第二天，这股日军方全军覆没。
硫磺岛的战斗持续近一个月，美军兵力尽管占有绝对的优势，仍伤亡3万多人，飞机损失60多架，坦克300多辆。
日本所谓的本土保卫圈被打破，4月4日，内外交困的小矶国昭内阁向天皇提出辞职。4月7日，年近80的铃木贯太郎海军大将出任新首相。他清楚知道，日本无力挽回败局，但他不敢公开宣称失败。因为军部的东条英机和陆相阿南等人一直坚持把圣战进行到底。所以他在组阁后发表讲话表示：“我将站在一亿国民的最前面，如果光荣牺牲，确信诸国民必能踏着我的尸体，为打开国运迈进。”
铃木上台的时候，冲绳战斗已经打响了。1945年4月1日，美军开始攻打冲绳群岛。经过激烈的拼杀，美军于6月25日完全取得胜利。在战斗中，日本又一次运用最卑鄙的自杀攻击战术，用自杀艇、自杀飞机大量打击美军。许多日本中学生高唱着“在天空中捐躯、在海洋里玉碎，帝国青年最光荣”的丧歌，奋不顾身地向美军的军舰、坦克扑去，给美军造成了严重的损失。在战争高潮时，一些日本妇女也投入战斗。另外，由17岁至40岁的男子，还有一些男女中学生组成的义勇队，参加了战斗以及通讯、卫生、后勤等各项工作，数万名日本平民卷入到战斗中，支持日军作战。
据战后的统计，日军死亡约9万人，象征日本民族之魂的“大和”号军舰被击沉，这艘军舰长263米，排水量6万多吨，发射的炮弹每枚重1吨半，舷侧钢甲厚半米，被称为“永不沉没的大和”。美军出动近200架飞机，经过三波攻击，轰炸了3个小时，才把这艘军舰炸沉。在攻占冲绳的战斗中，美军损失近5万人，美军舰沉没36艘，伤368艘，司令官巴克纳中将阵亡。
面对日军疯狂的抵抗，美国人愤怒了，于是，空军向美国总统罗斯福发电报，请求对日本开展“无限制轰炸”，也就是说，轰炸目标不再局限于日本的工厂等军用设施。因为日本的工厂比较分散，轰炸效果很不理想，而日本是个多地震的国家，民居多用木头和竹子等轻巧的易燃物质建成，燃烧弹很容易发挥威力。特别是日本在对重庆等中国城市的轰炸中，大量使用了燃烧弹，早已公然践踏国际法，应该以其人之道还治其人之身。罗斯福同意了空军的这种建议。
1945年3月，334架B－29轰炸机冒着凶猛的防空炮火，低空飞临东京上空。午夜时分，它们到达拥有大量竹木房屋、人口稠密的东京心脏地区。零时左右，2，000吨燃烧弹呼啸而下，每架飞机都是一条流动的火线，东京很快变成了火海。
据悉，最后一批返航的机组人员竟能闻到烧焦的人肉味，有人禁不住呕吐起来。
在空袭中，有9架B－29轰炸机被击落，有5架被迫降在海面上，42架负伤返回。东京市区约有41平方公里的土地被烧成废墟，22个工业目标被焚毁，26万幢建筑物被烧毁，100万人无家可归，近9万人被烧死，10万多人烧成重伤。在日本国内，空袭之后人们见面寒暄的第一句话便是：“还没有被烧坏吧？”
继东京之后，名古屋、大阪、横滨、神户等城市也相继变为火城，美军不再分军用和民用目标，一概把它变成焦土。以前，美国多次真诚地反对屠杀平民，但在1945年，很多美国人都认为，对日本不能讲人道，他们偷袭珍珠港，制造了一个又一个暴行，落在他们头上的炸弹是他们应该得到的结局。《时代》杂志甚至宣称：“要把日本的城市像秋天的落叶那样烧掉。”一位牧师在《纽约时报》上说：“上帝给了我们武器，我们就用吧。”
从6月份开始，对日本的空袭进一步加剧，日本的一些中小城市也遭到燃烧弹的袭击。至7月份，空袭更是达到了高潮。持续不断的空袭把日本支撑战争和生存的根基完全破坏了。
尽管败局已定，但狂热的军国分子不甘心失败。他们准备把全体日本国民都推向绝路，不断叫嚣进行本土决战，希望以流血震惊美国，争取在有利的条件下结束战争，决不可无条件投降。从1945年春天开始，日本就进行军事动员，降低征兵年龄，扩大征兵范围，并从占领的中国、朝鲜等地向本土调兵。到了7月，全国已经实行了三次动员。日军人数已经达到了720万，比上一年增加了一倍，飞机也达到了7，000架。
日本实行决战的指导思想，就是要在海上、空中和陆上都实施不断的特攻作战。所谓特攻作战，就是用自杀的方式消耗敌军的力量。用神风突击队去炸毁美国的舰艇，用士兵的血肉之躯去炸毁坦克。
6月6日，日本召开最高战争指导会议，提出了今后实行的战争指导基本大纲。大纲确定的方针是：以誓死尽忠的信念为动力，借助地利人和的优势，坚决把战争进行到底，以维护国体，保卫皇土，确保民族将来发展的根基。大纲提出，在国内方面，为适应举国一致的皇土决战，应健全贯彻国民战争精神的各种体制。其中，尤应以组织国民义勇队为核心，以便更加巩固全体国民的团结，充实国家物质力量，特别是确保粮食及特种武器的生产，以此作为国家各项政策的重点。
梅津参谋长在发言中充满信心地说：“本土作战与冲绳、硫黄、塞班等孤岛作战根本不同，特别是能对敌军的登陆地点，机动地集中全部兵力，以巨大的纵深兵力进行持续强攻。而且能够得到地利和全国国民无比忠诚的协助，这是本土决战必胜的基础。也就是说，过去在孤岛及远洋作战，我军孤立无援，只能以当地兵力承当全部敌军的集中攻击。而在本土作战，这种情况将会完全改变。一旦我军对登陆部队发动攻势，则将贯彻不成功便成仁的信念，发挥帝国陆军的传统精华，我们确信是必胜的。而且，我军独特的空中及水上特攻战术，自莱特岛战役以来，曾给予敌人以沉重打击，积累了丰富的经验和体会，用于本土作战，必将取得更大战果。”
6月7日，日本召开内阁会议，通过了由日本政府和日军大本营所采纳的“基本大纲”。铃木宣布，要有信心和敌人作战，直到敌人失去战斗意志为止，并要求内阁成员以高度的责任感，抱着杀身成仁的态度来实现这一基本大纲。
种种迹象表明，日本这个恶兽，是不会放下屠刀的。美军认识到，除了进攻日本本土，没有更好的办法来结束这场战争。尽管美军在太平洋战场上采取越岛战术，不断取得胜利，但美军同时也付出了惨重的代价。所以，在雅尔塔会议上，罗斯福向斯大林提出，希望苏联出兵，以减轻美军的压力。在美军内部，对苏联出兵是有争议的。多数海军和空军官员反对苏联参战，因为这样会大大加强苏军在远东的影响。他们也反对直接进攻日本本土，主张通过封锁和常规轰炸结束战争。作战部长欧内斯特·金海军上将强调说：“不论苏联参战的愿望如何，苏联是靠不住的，美国不应请求苏联参战。尽管击败日本的代价可能是巨大的，但美国能够单独完成。”以格鲁为代表的一批国务院官员，主张修改无条件投降原则，以政治手段解决日本投降问题，重申苏联参战的条件。
由于军方和国务院在远东战略上存在分歧，杜鲁门在6月18日召开会议，讨论结束远东战争的计划。这个计划的设想是：加强海上和空中的封锁，加强对日本的空中密集轰炸；预定于1945年11月1日以76万人的总兵力进攻九州，1946年春攻击本州，1946年秋结束战争，为此需动用500万军队，并鼓励苏联进攻中国东北。会上还讨论了是否可以通过常规武器进行封锁和轰炸打败日本，陆军参谋长马歇尔指出，这是不可能的。纳粹德国受到那样猛烈的轰炸，一直没有停战。直到盟军攻入和占领了德国本土之后，德国才停战。另外，日本的工业和德国相比比较分散，轰炸更为困难，日本的防空力量很强，这会给美国飞行员造成重大伤亡。
正当与会者收起文件，正准备离席时，杜鲁门注意到陆军部长助理麦克洛伊一直沉默不语，便让他谈谈看法。麦克洛伊征得史汀生同意后，便说：“那好，我确实认为还有一个选择，而且我认为这是一个值得探索的选择。除了常规进攻和登陆，我们还可以谋求其他方式结束战争。”接着，麦克洛伊谈到修改无条件投降原则和原子弹问题。他指出使用原子弹前应警告日本，这样可以使美国获得道义上的优势。但会场上有人提出，假如警告之后，原子弹不爆炸怎么办？这对美国的声誉会产生何种影响？反对意见越来越强烈，杜鲁门请麦克洛伊对最后通牒这个问题再考虑一下，至于原子弹，现在还是不公开提为好。
7月2日，陆军部长史汀生在前两周讨论的基础上给总统写了一份备忘录，全面探讨了政治解决日本问题的方法。备忘录认为，进攻日本本土的战争将会十分惨烈，远远超过对德战争。因此，建议在进攻日本本土之前发出警告，力争以最小的代价结束战争。应由美苏英中四国对日本发出警告，要求日本投降并允许盟军占领，并使日本彻底非军国主义化。只要不威胁战后和平，允许日本发展经济，可以不取消天皇制。
这份备忘录构成了波茨坦会议的基调。7月17日至8月2日，苏美英三国在德国柏林郊外波茨坦举行会议。除了处理德国和欧洲的一些问题外，会议还讨论了日本问题，并通过《波茨坦公告》，要求日本政府立即宣布所有武装部队无条件投降。由于苏联当时还没有对日宣战，这个公告以美、英、中三国名义对外公布。
7月27日上午6时，东京的“海外放送受信局”收听到了《波茨坦公告》。在东京政府看来，这项公告中，盟国的立场与以前相比有些松动。苏联没有签署公告，似乎仍保持着中立的立场；同时，盟国放弃以前绝对无条件投降的主张，转而提出了同日本建立和平的八项特殊条件。下午，日本政府召开内阁会议，讨论是否在日本国内发表《波茨坦公告》，争论相当激烈。
最使大臣们感到不安的是通牒中没提到天皇，但也许这是在暗示天皇的地位将维持不变。投降是很可怕的，但这次公告只是要求日本所有武装力量无条件投降，而不是像1943年开罗宣言那样，要求日本国投降。更令人振奋的是，苏联人没在公告上签字，这意味着苏联仍保持中立的地位，可以从新开始谈判。最后，主战派和主和派达成了一致意见，暂时不对公告发表评论，等待苏联对天皇的调停要求作出答复。但对公告，决定予以发表，至于公告中一些可能挫伤国民战斗意志的词句（如允许军队解甲归田和无意奴役日本民族等条款），则予以删除。另外，各报刊登时要用小号字体印刷。
第二天清晨，遵照内阁的方针，各报发表了有关消息，没有刊载社论。但《每日新闻》用大字标题宣称，这个公告是十分可笑的；《朝日新闻》刊登了首相对记者的讲话，铃木贯太郎表示：“除了完全不予理睬这个《公告》，并坚决把战争进行到胜利结束，并没有其他道路可走。”
从7月27日到8月1日，美国每天都出动飞机在日本各城市上空散发波茨坦公告和传单。传单警告说，如果不接受波茨坦公告，他们将会受到更猛烈的空中轰炸。每次传单散发之后，紧接着就是一次普通炸弹的猛烈轰炸。日本政府对此无动于衷。
杜鲁门和军方已经认识到，要使日本接受公告的要求，必须用猛烈的打击来证明美国有能力摧毁日本帝国，原子弹就是最佳的武器，能以极小的代价来结束这场战争。
No.2 神秘的509混合大队
马里亚纳群岛位于西太平洋，它是由星星点点的列岛组成的，其中有一个叫做提尼安的岛屿，名字虽然不为许多人知道，但它当时已成为美军在太平洋最大的空军基地。基地有西、北、南3个机场，各种设施十分齐全。美军轰炸日本的飞机有相当一部分是由美国大陆转场至提尼安岛，然后由提尼安岛飞向日本的。有时候，近1，000架的B－29大型轰炸机以仅仅15秒的间隔，从60条跑道上起飞，去轰炸数千海里之外的日本城市。这些战略轰炸机往往施行一种称作“地毯式”的轰炸方法，日夜不停地对日本的目标进行轮番轰炸。每当飞机临近时，东京的防空警报就尖利地呼叫着，一时间，8，000米的高空中，数百架美国飞机扔下重达7吨的炸弹，或者抛下250公斤重的一颗颗燃烧弹。驾驶员透过飞机的舷窗，可以看到爆炸和爆炸后的废墟，以及浓烟和浓烟下的火海。自然，京城皇宫不见得比民居好多少，同样被炸得七零八落，天皇也不得不一次又一次地躲进地下防空掩体。
当然，美国的轰炸机群并不一定都能安全归来，日本的防空炮火非常猛烈，有时还出动飞机进行拦截，因此，空战伤亡相当惨重。有些美军飞机直接被炮火击中，有些虽然带伤脱逃但却在往返途中坠毁。至于在机场起降时失事，更是经常发生的事。
