小凤仙挽着蔡松坡的胳膊走进画廊，画廊老板就赶忙上前迎接，这几天这小凤仙频繁光顾画廊，买了不少字画，让他赚了不少钱。
“蔡将军、凤仙姑娘，这边请。”看财神爷又来了，老板赶紧过来引路，将两人带入包房。
“张老板，今天不用带路了，我和将军想随便逛一逛。”
“那好！我就不招呼两位了。”
“我昨天的字，你给我裱好了吗？”
“凤仙姑娘，你等着，我马上叫人去拿。”
从小桃红“进宫”后的第二天，蔡松坡就知道了小桃红的遭遇，见小凤仙当着别人的面逞强，其实他明白，这小凤仙比谁都难过，想到这几日他没有到云吉班，被人监视，他随即一想，不如带着小凤仙到外面走走，一来为了给小凤仙解闷，二来也继续造势。于是，小凤仙就提议来到京城的这家画廊，可一连来了几天，字画也买了不少，她还要来，也不知道是要干什么。可他也不好开口多问，反正也是为了消磨时间，也正好有了推辞袁克定的上课的借口。
小凤仙今天似乎看得特别仔细，在每一幅字画面前都要停留一两分钟，摸摸这儿，又对着字画研究半天才离开。
在画廊隔段一隅，忽然，一个身着黑色中山服，戴着毡帽的人压低了帽檐，靠近了小凤仙，行动有些鬼鬼祟祟，顿时让蔡松坡有些警觉，急忙上前靠近小凤仙。那人走近，发现了蔡松坡，只好距离两三米远的地方踌躇不前了，本想转身，可脚步又转了回来，犹豫了半天，压低声音。
“凤姐！”
听到有人喊自己，小凤仙转头。听不出声音，只好问：“请问，您是哪一位？”
见来人似乎没有恶意，蔡松坡退了一步，站在一旁。
“凤姐，是我，我的声音你听不出来了吗？”
这一喊，小凤仙就听出来了，终于把人给等来了，此人正是金云麓，小桃红心心念念的心上人。
“小金。”这一喊，金云麓摘下帽子，露出了一张年轻、英俊的脸蛋。这家画廊是小凤仙替金云麓和小桃红掩饰两人谈情说爱的地方，小凤仙常常带着小桃红来这家画廊买画，为两人制造机会，要想见到金云麓，也不好大张旗鼓去找，琢磨着两人约定的时间临近了，也只能来这里碰运气。“你到哪里去了？怎么这么长时间没有回来？”
“我……我……出去了一趟。”金云麓声音有些急促。“今天小桃红怎么没有来？”
小凤仙转头看了看四周，故意提高声音：“今天我小凤仙真是遇到知音了，我请先生喝杯咖啡，聊聊这幅郑板桥的字画。”
金云麓立刻意会过来，跟着小凤仙走出画廊。
不一会儿，三人来到一家俄国人开的咖啡馆，小凤仙挑了一个靠墙边，比较偏僻的角落，等坐下，金云麓才正眼看到蔡松坡，立即惊讶地瞪着眼睛。“蔡将军？”
蔡松坡笑了笑。“你认得我？”
金云麓不好意思地搔了搔头。“方才真是眼拙，没有认出蔡将军。”
“你们谈吧，我到外面喝咖啡。”蔡松坡另外找了一个座位坐下，喝着俄国人引进来的咖啡，看着报架上新到的画报。
小凤仙坐下，等女侍端上咖啡，才从自己的手袋里掏出一个锦盒放到桌上。
“这是什么？”
“你打开看看就知道了。”
金云麓犹豫了一会，拿过锦盒打开，是一枚光彩夺目的钻石，金云麓不明就里地看着小凤仙，不明白她是什么意思？“凤姐，这是什么意思？”
小凤仙低声道：“这是小桃红送你的。”
“她为什么要送我这个，她人呢？”
看金云麓语气急切，话语中流露出的担心，小凤仙心想，小桃红也没看走眼。“小桃红等了你大半年，天天等，天天盼……可最后，身不由己……”
“她被罗老板赎身了？”金云麓一听，顿时有些捶胸顿足。“我……我……就是去为她……为什么？”
接着，小凤仙语气平淡地向金云麓说明了小桃红最后是如何被逼入宫，临走前，将这枚戒指郑重相托的经过。这听着话的金云麓脸上一阵红、一阵白，红的是小桃红进了宫，他是被人甩了，白的是他没来得及见上心上人一眼，以为这次回来可以和小桃红双宿双飞了。
“如今锦盒交给你了，我也可以放心了。”
金云麓砰的一声把锦盒合上，推回到小凤仙跟前。“凤姐，谢谢你，我不要。”
似乎在金云麓的神情变化中，小凤仙不难猜测他会有这样的举动。“你弄错了，这东西不是我送你的，你也不用谢我，这是你的东西，你不要谁要？”
“凤姐，谢你，是因为小桃红让你代为保管，但是……我不要。”
“那你不要，我怎么处置？”小凤仙当然看得出，金云麓这是在生气，生小桃红的气，她气小桃红没有等到他回来，就入宫当“王妃”了。可那是小桃红愿意的吗？
“请你仍旧还给她。”金云麓赌气似的将脸偏朝一边，根本不看那枚钻戒。
“哼，金云麓啊，金云麓，我看小桃红把你看走眼了。”看他那一副不屑的样子，小凤仙在心里为小桃红抱屈。“她天天盼你回来，她在云吉班所遭受的委屈你知道吗？”小凤仙说话的声音略略提高了，就连一旁的蔡松坡也听得一清二楚。“她为了你天天被姐妹们奚落，被胡老板收拾，为了不接客，她把自己赚来的钱几乎都拿给了胡老板，她临走前，想的还是你，她希望你能出人头地，可你呢，以为她去攀龙附凤？”
在一旁的蔡松坡听着，不禁失笑地摇了摇头，这小凤仙生来一颗侠女心肠。
金云麓听着，生怕旁边的人听了闹笑话。急忙抓过锦盒。从牙缝里蹦出几个字。“好，我收下了。”
“说实话，我对你很失望，以为你是一个有担当的男人，想不到你满嘴仁义道德，到头来一点也不懂得小桃红的用心良苦，她巴望你好，你却以为她……那你现在是不是恨她？说不定，她的后半辈子就靠着你给的这份情活下去，可你呢，带着恨意去怪一个爱着你的人，如果当初江朝宗派人来接，她抵死不从，为了保清白，是不是该一头撞死……”说着，小凤仙一把抢过锦盒捏在手上。“你也不用拿了，省得脏了你大学生的手，小桃红算是白跟你好了。你也就忘了她吧。”
她这一番话道理不多，却很重，将金云麓满腔的不满之气抚平了，也让蔡松坡在心底里佩服小凤仙的仗义和机智，这番话，用了激将法，不仅将小桃红的重托交了出去，还让这金云麓清醒了头脑。
“凤姐！”金云麓的眼神多几分坚定。“她要是死了，我不会独活的。”
放下锦盒，小凤仙叹口气。“当时你不在，就算你在了，又能怎么样，你抵得过袁家的势力？她本想见你最后一面，可见了你，势必扯出不必要的麻烦，她才哭喊着求我帮忙……”
“凤姐，别说了……我……我对不起她。”金云麓抱着头，痛苦万分。半晌，他把锦盒护在怀里。“凤姐，如果你有机会见着她，请你告诉她，哪一天她回来了，我还是会娶她，我心意不改。
听了这番话，看着金云麓真诚的眼神，小凤仙才点点头。“她也算没白认识你。”
金云麓护着锦盒，眼神中透露出柔情，那是对小桃红的怀念，也让小凤仙多了几分伤感，她答应金云麓，以后有什么困难还是在画廊见面。回云吉班的路上，小凤仙一句话没说，她还沉浸在两人被迫分离的伤感之中。
送走了金云麓，小凤仙和蔡松坡本想起身离开，刚起身，小凤仙眼尖地瞥到了门外站着的几个探子。
小凤仙又坐了下来，蔡松坡见她不走，跟着坐下来，问道：“怎么，还在为两人惋惜？”隔着桌子，蔡松坡安慰地握着小凤仙的手。“我相信分别只是暂时的，说不定哪一天他们又会相见的。”藉此，两人只字不提那段不愉快的过往，又恢复了以往的相处的温馨。
小凤仙笑了笑，单手托着腮帮子，轻声说：“好吧，借你吉言，我们庆祝庆祝。”
庆祝？看她一副根本不想走的样子，蔡松坡很快就意会过来，蔡松坡体贴地拉着小凤仙的手，温柔地道：“陪我逛了那么长时间，你也累了。”随即，蔡松坡招来使者，要了一份蛋糕和一壶咖啡。
不一会儿，咖啡和蛋糕都上桌了。小凤仙将一块蛋糕涂上牛油和果酱，再优雅地用刀分成几小块，送到了蔡松坡的嘴里，接着又自己切了一块送到口中，四目相对，相视而笑，目光里掩饰不住的深情，透露出的亲昵得让人心生羡慕。
两人边吃边闲聊，无非说些和政治无关的事情，一会儿聊聊字画，一会儿小凤仙抱怨首饰太少，蔡松坡又大方地答应，送小凤仙一套王府井有名的金饰品，惹得美人咯咯直笑。
一旁的探子听得无聊了，干脆打起盹来，一觉醒来，却发现两人早已不见踪影。
躲过了探子的监视，两人刚回到云吉班大门，黄副官就在门外等候蔡松坡，原来是袁世凯召他到怀仁堂。
原来，一个月以前，为了满足袁世凯恢复帝制的野心，清除袁世凯当上皇帝的障碍，在袁世凯的准许下，杨度不仅解散了议会，又重新重用了几个前大清国的遗臣，可以想见，在媒体的渲染下，国民更加无法接受，虽然封闭了几家报馆，可反对的声音日益增大。最后，杨度想出了一个办法，就是把孙毓筠、胡瑛、严复等人召集起来，并邀请着名文人雅士前来为恢复帝制歌功颂德，联名发起成立了一个“筹安会”。又授意袁世凯的美顾问古德诺，特意撰写了一篇《共和与君主论》，并命法制局参事林步随译成中文，送交《亚细亚报》发表，此时，袁世凯复辟称帝的阴谋是彻底暴露出来了。
正当袁世凯满心期待地做着登基当皇帝的春秋大梦，多家媒体记者上门要求袁世凯8月15日，日本政府向德国发出最后通牒，说明把中国山东省的胶州租借地无条件转让给日本的消息是否属实。这时，袁世凯一下子慌了，这刚刚与日本大使馆交谈甚好，怎么又会有这种无端的事情滋生出来。
其实，这个消息是蔡松坡故意让黄副官联络革命党人散发放出去的，他当然不能明目张胆地告诉袁世凯山东即将要被日本人侵占，所以故意让人放消息给各大报社，想用舆论的压力给袁世凯施压。还没等袁世凯喘上一口气，日本政府又发了一封电报给袁世凯，条条款项都在挑衅袁世凯的底线。袁世凯当天就立即召见北洋三杰等人，商量对策。
蔡松坡听完了日本人发给袁世凯的二十一条款项，不禁想，这事情刚刚闹大，日本人就已经按捺不住露出狐狸尾巴了。
王士珍听完，砰的一声，把茶杯摔落在地，吼道：“这些日本人，真是得寸进尺，完全没有把大总统放在眼底，就私自想把山东占为己有。”
“这关乎我们中华民国的利益，这一签字，就等于把我们眼前的利益拱手让人了。”冯国璋站了起来，听到这个消息，冯国璋就急了，这江苏距离山东400多公里的路程，要是日本人侵占了山东蓬莱，指不定他的阵地就有失陷的一天。
看蔡松坡不说话，袁世凯故意问：“各位，有何提议？”
“第一，绝对不能签字，第二，出兵宣战。”袁世凯这么一问，蔡松坡就想着山东如何不被侵占，也没多想，就回答了。“自从胶州湾事件之后，日本人对我们中华民国的野心也就昭然若揭，一旦签字，我们在座的所有人，都会成为历史的罪人。”
回答得言简意赅，干净利落，也让袁世凯胆战心惊，北洋三杰等人也心惊地对看了一眼，袁世凯手下的精兵强将商讨了半天，不如蔡锷短短的几个字。看来他可不像外界传言的被那烟花之地弄昏了头。“此时开战，会不会引起国外的舆论。”袁世凯一心只想着他的登基大业，担心与日本人宣战，势必将会耗掉不少的军事力量。
“一旦开战，就会劳民伤财，国库本来就紧缺，恐怕……”段祺瑞担忧地看着袁世凯，虽说日本人这一次做事是过分了，可是一旦开战，对他们北洋三杰来说，绝对捞不到什么好处，其实只要不涉及到各自的利益，丢失一个城池，也是两国交好的途径。
“日本人手上的武器可比我们的强多了，届时最先遭殃的可是老百姓。”冯国璋在乎的是自己的江苏省如何不被侵占，可没想过要出兵打仗。“出兵打战，我们绝对是输家，所以……还请大总统从长计议。”
出兵打战，袁世凯不是没有想过，可是那头与日本大使馆的条件刚刚谈下来，虽然日本人言而无信，可他堂堂大总统，不能出尔反尔，这样也能彰显他中华民国的气节。
“你们有没有想过，如果不签字，日本人会不会反过来攻打我们？”蔡松坡一听，几个平日里嚣张跋扈的将军此刻做事畏首畏尾，怒火顿时噌地起来了。“日本人竟然能够出尔反尔，把山东侵占了，你们几个还能坐视不管？”这袁世凯明明对日本人也有诸多不满，而且，日本人已经向德国宣战，可以说，现在是日本兵力薄弱的时候，一边想要占领欧洲市场，另一边，还想从山东入手，搞不好就会顾此失彼，此时不开战，还待什么时候呢？
“这……”几人被问得哑口无言。
王士珍看蔡锷突然强势的举动，暴躁脾气又上来了。“你的意思是我们怕了日本人不成？”
“松坡坚持开战，可几位将军，你们意下如何？”袁世凯扫了一眼在座的将领。“如果同意松坡的提议，我们就与日本人决一死战，扞卫我中华民国的尊严。”这袁世凯说得轻巧，一两句话把皮球又丢了下去。
“哎呀，哪儿那么多提议，总之，我听从大总统的决定。”冯国璋摆摆手，示意自己的忠心不二。
其他在座的将领一看冯国璋都这么说了，一个个起身表决心，又把皮球丢给了袁世凯。
这一切，杨度都看在眼里，也都明白蔡松坡此刻的心思。于是开口道：“向日本人宣战，无疑是毁掉之前大总统与领事馆的谈判，那大总统的信誉就扫地了，另一方面，如果要开战，我们也不能如此草率做决定。”
几人一听，大幕僚都发话了，又看到袁世凯赞许的眼神，急忙跟着附和，毕竟，一旦打仗，谁也不愿意统帅上战场，谁也不愿意自己的兵马损兵折将，这样一来，自己的军事力量势必会削减。
“那……你的意思是？”王士珍看着杨度问。
“我刚刚为大总统联络了领事馆的大使，与大总统下午约见详谈，届时，不仅能够看出日本人这二十一条是何用意，说不定还能阻止日本人。”
蔡松坡听到杨度的这番话，就急了，这都火烧眉毛的事情，你杨度竟然有脸说草率。
看蔡松坡要说话，杨度又截断了。“大总统，你的意思呢？”
“杨局长这番话，可是点醒了我袁某人，就按照你的意思办吧。”说完话，袁世凯就坐下来端起茶水，几人也看明白了袁世凯的意思，他此刻已经不想再谈论这个话题。
蔡松坡气得握紧了双拳，眉头紧锁。这袁世凯对于日本人，还真是没一点胆量和魄力，他转头瞪向杨度，却瞥见杨度对他轻轻摇了摇头，镇定了片刻，蔡锷行了个军礼道：“那属下就先行告退了。”
蔡锷走后，袁世凯慢悠悠地喝了口茶水，向几人问道：“怎么样？这蔡锷可没有被那妓女所迷惑，今天这番话可是字字说到了点子上。”
蔡锷这番话忧国忧民，听在袁世凯和北洋三杰等人耳里可是另一番意思。“蔡锷做事，向来不按理出牌，今天的这番话，怎么听着就像他来这里之前已经有所准备了。”杨度看向北洋三杰，北洋三杰的心思他也明白，只是他们手握兵权，就算同意开战，那派谁的兵马上战场？
“是啊，我就觉得有猫腻。”冯国璋摘下军帽抓了抓头。“你说，这蔡锷会不会和那些革命党人有所联络，还是和云南……”
“我查过了，云南那边没有什么动静。”杨度拿出探子送来的电报。“倒是天津那边，革命党人活动频繁。”
“依你杨大人之见……该怎么做？”这杨度与蔡锷可是多年好友，应该最能了解蔡锷的想法。
“很简单，派人……”
这番话，让在座所有人不得不佩服杨度缜密的心思，有杨度这个“如来佛”在，还怕蔡锷这个“孙悟空”逃得出去？
