他看到当初时而对手时而盟友的刘湘、王陵基、王赞绪、杨森、邓锡侯、孙震、李家钰、唐式遵、王铭章，以及儿子功毅全都主动请缨，带着部队出川打日本人去了。饶国华和过去曾在他手下当过营长团长的王铭章师长还成了举世皆知彪炳千秋的大英雄！国难当头，萧老军原本是个跃马横刀的血性军人，也盼着率部到前线卫国保家，建功立业。可部队被编入国军系列，被功毅带上了前线，留在身边看家护院的兵丁，人少枪寡，拉出去也抵不了事，反倒让人笑话。萧老军马上向军政部报请自费创建一个军，何应钦当然清楚萧老军的威名和本领，知他不是虚言诳语，便给了他一个国军第99军的番号和一张委任状，钱却是没给一文，枪也没拨一支。
萧老军到底有魄力，点子多，先在报纸上大登广告，表明自己毁家纾难的决心与壮举，然后将自己在四川各地置下的房产与企业罗列其上，降价以沽，以此筹得了一大笔军费。又将一批过去多年跟随自己征战沙场，如今已赋闲在家的旧属袍泽征召起来，让他们重新出山，与自己一起为国效力。然后，他便揣着委任状，带着这批老军官，回到老家江津，找到了当年一起在袍哥里混事的兄弟伙，已经在家乡码头当起了袍哥头子的罗君厉，任命罗为少将副军长，在江津城里的南华宫成立了新兵处，大肆招兵买马。又利用袍哥、旧部种种关系，号召他们踊跃参加到他的部队中来，跟他一起上战场杀日本鬼子。
最为感人的是，萧老军共有47个儿女，23子24女，17岁以上35岁以下的儿子有8个，竟然有6个一呼隆成了老子手下的新兵。报纸一登，全国轰动！崇尚忠义的四川袍哥拿萧老军做榜样，在各码头掀起了一轮送子当兵的高潮。不到一个月，队伍就壮大起来，新编了4个团，加上罗君厉专门跑到大小凉山去招募的一个彝人师，也就勉强有一个军的模样了。
当初萧老军回江津时稀稀落落几十个人，到了老家登高一呼，万众回应，不消两月重返重庆城，跟在他后面的，便是一支浩浩荡荡上万人的大队伍了。
有了人，武器则成了大问题。萧老军又心生一计，他知道他手下这批当过师长团长营长的老袍泽早些年间跟着他一个个都赚得盆满钵满，特别是二十几个师长团长家里的老窖简直赛过了小银行。
某日，他把手下的师长团长营长全召集到萧家花园。他首先表态，把自己多年积攒的老窖拿出来购置武器，然后让手下一个个比量着自己办。更妙的是，在场的还有萧老军特意请来的几十个记者。他当军长的带头毁家纾难，当部下的谁还敢做一毛不拔的铁公鸡？谁是红脸白脸俊脸丑脸三花脸，记者立时三刻就会弄到报纸上去亮亮相。再说，人人都清楚，今天谁要舍不得出血，不揭官帽儿就走不出这萧家花园的大门了。结果，没人不掏家底，有的是真心，有的牙齿打落了往肚里咽，但不管咋样，购置武器的款项一下子就有了着落。
随后，萧老军又通过担任四川军务总办的一位老部下搞到了一大批库存已久的旧步枪旧机枪，但这批枪支大都破旧不堪，是过去从川军部队里淘汰下来的破烂货，根本无法使用。萧老军于是找到在军械制造厂当督察员的一位老部下，对他说：“我自己出修理费，你让工人们加班加点帮帮忙，早日把这批武器给我修好，我好拿去打日本鬼子。”萧老军和手下军官们自掏家底让第99军有名有实，可一帮高官们却打起了他的主意。第99军出川前夕，军委会又给第99军下了一个新编第21师的番号，意思是，萧老军既有能耐自己花钱拼凑出一个军，国家正是用兵之际，那何不再多拉出一个师来？好在四川有的是人，萧老军弄钱的本事也实在非凡人可比，费尽一番心机后，总算把新21师也拼拼凑凑地搞了起来。
萧老军正准备让他最信任的罗君厉兼任新21师师长，不料复兴社大头目康泽却到萧家花园来对主人说：“罗君厉是个文人，没有军事学堂的硬牌牌，现在部队出川抗战比不得过去在四川打内战，必须得找几个军事学堂的正规毕业生才玩得转。”硬逼着萧老军收下了他派来的几员心腹。
萧老军毕竟惹不起蒋委员长手下的大红人康泽，只得任命康泽带来的马昆山担任新21师师长。接着，康泽的手下吴韶金又被派来担任副师长兼参谋长，另一手下刘默操被派来担任第99军参谋长，还有不少康泽的小喽啰也跟着进了99军各部门。
副军长罗君厉一看第99军眨眼之间已被康泽的人控制，气愤地说：“抗日义军成了特务大本营，这还有啥子搞头？大爷我不干了！”随后便挂冠而去。
萧老军气得脑壳都快炸了，急电第3战区司令长官顾祝同，请求速调第99军到第3战区参加战斗，以此求得对队伍的保护。
顾祝同与萧老军私交非同一般，他一家人刚撤到重庆，萧老军就在萧家花园里拨出一栋小楼，供他一家老小居住，此时仍住在萧家花园里。
顾祝同得知情况后当即致电军委会，利用自己的关系，将第99军调到了第3战区司令长官部所在地上饶地区，列为战区总预备队。
父亲与手下众袍泽自掏家财创建第99军，萧玉一清二楚，而且知道父亲是众多川军部队中最后一支出川抗日的成建制部队。她还记得在欢送大会上，全身戎装白髯飘拂的父亲向欢送民众致过答谢辞后，兴犹未尽，又对一大帮军官们训道：“过去我们在四川打内战，干的是祸国殃民的烂事。
这回弟兄们随我出去打日本鬼子，你们要好好干，要人人争当英雄，不准做狗熊丢老子的脸！老子就是倾家荡产，拼了老命也要带着你们把日本龟儿子赶出中国！”但萧玉怎么也没想到，各个战区都在告急，率领千军万马上战场的父亲，在这样的时候怎么可能丢下部队，带着十几个护兵就回到了家里？
程伯是父亲的老部下，与父亲算得上生死之交，彼此过从甚密，亲如一家。父亲在家时，他常到萧家花园和父亲摆龙门阵，口无遮拦，从无忌讳，今天也同样如此。
萧玉捧了块西瓜，在一旁细嚼慢咽，认真聆听父亲和程伯的交谈。听罢父亲唉声叹气，骂声连连的诉说，她才弄明白个中原因。
原来，第99军一到前线，刘默操、马昆山、吴韶金等人就按照康泽的意旨，在部队内部施展其分化瓦解，挑拨离间的手段，使军官之间不断发生矛盾，从中渔利，培植亲信。目的只有一个，就是尽快将萧老军挤出第99军。
他们与第3战区政治部主任邓文仪勾结，拟定了以马昆山任第99军军长，吴韶金任新编第21师师长等升迁名单，由邓文仪亲自送交顾祝同审批。顾祝同看透了康泽、邓文仪、刘默操要为特务系统拉队伍的把戏，将名单扔到一边，冷笑道：“萧紫石这个军长我是不敢乱动的，他是校长点头同意，何应钦亲自批准，孔祥熙鼎力支持。再说，人家成立这个军也不容易，自己出钱招兵买马制枪械、现在又到前线打日本人，有哪一点儿不对？所以我劝你们还是少打烂主意的好！”邓文仪碰了一鼻子灰，马昆山等人也连忙收敛了。
萧老军当然也不是那么好收拾的，他受了这么多气，表面上却佯装被蒙在鼓里啥也不知的样子，等从顾祝同口中知道这帮复兴社的骨干想夺他的兵权后，他略施小计，便让此等小人落入他的圈套之中。他早知这几人利用军队之便在前线做生意发财，便从这上面下手。
不久，刘默操、吴韶金私运一批香烟到前线贩卖，岂料被军部执法队拿获时竟然从香烟箱子里搜出来不少鸦片。二人跳进黄河也洗不清，暗暗叫苦，心知中了萧老军的阴招，就凭“人货俱在，罪证确凿”，他二人就必死无疑。
谁知执法队抓人后竟然“疏于防范”，让刘、吴二人趁隙逃跑了。马昆山闻讯后魂飞魄散，弟兄们挨了闷棍，他一个人在99军孤掌难鸣，难以立足，更害怕萧紫石也以同样手段来对付他，赶紧主动辞职，溜回重庆。
萧老军略施小计，尽去了心头大患，又兴高采烈地将罗君厉请到前线来重领原职，并着手对99军进行整训。因遵照军委会对部队番号保密的规定，官兵臂章用“英挺”二字为代号。当地老百姓望文生义，误把他们当做新四军叶挺、项英的部队，对其格外热情。
1940年8月，第99军在太湖沿线与日军激战，萧老军亲赴前线组织力量反击，与穿草鞋，戴斗笠的川军官兵共勉说：“弟兄们，明天就要反攻了，本军长叫伙房宰了几十头肥猪，大块肉大碗酒犒劳大家。不过，老子先把丑话说在前头，到时候哪个龟孙子畏缩不前，在日本人面前丢人现眼，莫怪老子翻脸不认人！”第二天，萧老军亲自督战，出动部队，击溃清乡扫荡的日军一个联队，打死打伤日军700余人，还捉了两名俘虏。
1941年1月中旬，日军发动冬季扫荡，猛攻太湖。防守余杭县城的99军第1师不支，放弃阵地后退，被率新21师赶来增援的萧老军与罗君厉堵住去路。萧老军率领部队，连续三天两夜与日军缠斗，多次拼刺刀肉搏，终于在春节前夕将日军全线击溃，收复原有阵地，还俘获日军因燃油用尽而迫降的一架飞机。
这年秋天，华东各地的中央军纷纷失利，未完成“双十反攻计划”，唯独萧老军的第99军收复了余杭县城，获军政部明令嘉奖。
99军因屡立战功，不久升为甲种军，这下子惹得何应钦也眼馋了，他竟然下令将萧紫石晋升为第10集团军副总司令，其所遗军长一职，由何的亲侄子何绍周接任，夺去了萧老军的兵权。
面对远比康泽厉害的何应钦，足智多谋的萧老军这下也没办法了，不得不带着副总司令的虚衔，离开部队，称病回到了重庆……萧玉早知道军队上层腐败，争权夺利的丑剧常演常新，但没想到如此深明大义的父亲，也会落得个这样的下场！
程德惠走时，给萧玉丢下一句话，她才知道程伯是来请父亲和七妈去吃寿酒的。他叮嘱萧玉，说7月8号是他的50大寿，要萧玉到时一定去他的新公馆里喝一杯寿酒。
萧玉为难地说：“程伯的大寿，我当然应当来了，可就不知道到时长官准不准我的假？”程德惠说：“日子是我特意挑了的，7月8号是星期天，用不着向长官请假。”“好，那我一定来。不过，程伯，到时候我可能还要带上位朋友一起来。”“没问题，多多益善！你萧玉的朋友，就是我们程家人的朋友。”七妈送程伯出门，就再也没回来。堂屋里就剩下了萧玉和父亲。萧玉有些警觉，果然，父亲先是问了一些她在“战干团”里的情况，然后就把话题落到了她的终身大事上。“小玉，听你七妈说，你交男朋友了？”萧玉刚才进屋时一见七妈在这里，便知道今天是避不开这道坎的。在父亲面前，她半点不敢隐瞒，低眉顺眼地说：“我的事，爸爸一定全都知道了。”头顶上有电扇，萧老军仍然“哗”地抖开折扇，摇着说道：“我听说你交的男朋友叫高军武，是个北平人，也是个军人之后，人长得精神，进过北大门槛，还是个了不起的国军英雄。可是，你晓得的，爸爸一辈子为人处事，就注重个义字当先，嘉陵从小和你一起长大，从小就一直喜欢你，听说你和嘉陵情投意合，我就和你程伯约定打上了这门亲家，这事，你七妈也是知道的。你现在要这么做，爸爸这张老脸还往哪里搁？岂不是让我成了个言而无信的东西么？我那么多老部下，从今往后会咋个看我？”萧玉心惊肉跳，父亲把话说到这个分上，她就知道很难有转圜的余地了。可是，她对高军武的感情已经到了不可分离的地步，即使此刻面对的是在家中从来就是一言九鼎的父亲，她也绝不可能轻易就放弃高军武。
她心中惶恐不安，如一团乱麻，但却知道硬顶硬抗只能把事情搞得更糟，于是尽量稳住心神，鼓足勇气说道：“爸爸，你自小教育我们要热爱自己的国家，要以文天祥、岳飞、史可法、花木兰、梁红玉为榜样，国难当头之际，你又不顾年事已高，自创义军奔赴前线保家卫国，作为女儿，我时时为自己有这样一个伟大的爸爸感到骄傲！”父亲打断她：“小玉，你莫给我戴高帽子，我现在问的是你和那姓高的事。”萧玉知道这是极其关键的时刻，鼓足勇气说下去：“爸爸，我不敢隐瞒你，和嘉陵比起来，我真正喜欢的是高军武，这种喜欢，还不仅仅是一个少女对恋人的感情，还有着就如同我崇拜爸爸你一样的崇拜之情。而且更重要的是，高军武也深深地爱着我。嘉陵，一直以来就只是我的一个好朋友。他自己也很清楚。结亲家的事也应该征求我和嘉陵的意见啊。”说到这里，萧玉小心地看了眼萧紫石，看他并没有动怒，就继续大胆地说：“爸爸，你自己也是个指挥千军万马的大将军，假如高军武是你手下一个战功累累的军官，当他此时正在前线与日寇浴血奋战时，他的女朋友突然背叛了他，你会对他表露出一种什么样的感情呢？高军武作为国军的大英雄，是无数热血青年崇拜的偶像，我有机会和这样的英雄成为朋友，这难道不也是为我们萧家增光添彩么？”萧老军惊讶地望着萧玉，他万难想象从小在他面前温柔得像一只小绵羊似的女儿，怎么一遇上爱情就突然变成一个他全不认识的人，而且一番话还讲得有理有情，无懈可击？
他叹了口气，为难地说道：“小玉，你晓得的，爸爸从来就不以门第贵贱取人。在我的队伍里，贫寒子弟只要作战勇敢，带兵有方，被我破格提拔起来当中高级军官的数也数不清。爸爸不会因为高军武出身低微就反对你和他交朋友，实在是我已经和你程伯有约在先，不好给他回复啊！”萧玉立即说道：“这有什么为难的？爸爸，程伯有一些老传统，可程嘉陵却能够理解我的选择，这事不管你们老一辈人如何约定，归根结底还是我和嘉陵之间的事。你放心，我一定会处理好和程嘉陵的关系，一定不会影响你和程伯的感情。”
