风暴果然来了。长达两个月的时间里，朱天运所以装哑装傻，装出逆来顺受什么也不作为的样子，就是知道要来这么一场风暴。他一直在等，这个过程很漫长，也很煎熬。但他不敢抱任何的侥幸，他知道最终他们会把刀架他脖子上。但他不怕。很多事怕是没用的，也没必要怕。
腾云骥果然是来报告车祸案的，几乎同一时间，他这边也触摸到了真相。哪知刚开了口，就被朱天运厉声制止。
“换个话题好不，老是说这事，我不想听！”
腾云骥一定是被真相激动，迫不及待地想说出来，朱天运拐着弯阻止他，他不听，愣是接着说：“朱书记，真没想到啊，是他在背后操纵。”
“老腾你能不能换个话题！”朱天运又强调一句。
“不能换，朱书记，你让我说完，这次我跟上江市刑侦支队联手，驾驶越野车的司机唐学渡就藏在上江，现已抓捕归案，据他交代，幕后黑手是……”腾云骥差点就将那个人名说了出来。朱天运脸已黑得不见形状，腾云骥如此不识趣，令他十分愤怒，他断喝一声：“够了，不要讲了！”
这一声吼得实在是太大声了，腾云骥和叶眉吓得打了一个哆嗦，叶眉看看腾云骥，腾云骥也看看叶眉，这才知趣地把话头收住。
过半天，朱天运叹一声：“老腾啊，现在是什么时候，你怎么还不开窍？”“我开不了窍。”腾云骥悻悻道。
“必须开！”朱天运严厉道。
“我就是不服，凭什么他们要一手遮天，还要……”腾云骥还想说。“什么也不凭，这是政治！”
“这不叫政治，是骗术，阴谋！”腾云骥越发来劲。
“老腾！”朱天运再次重重打断他，挥挥手说，“这事到此为止，你们两个谁也不能再碰，听见没，谁也不能再碰，就当什么也没发生。”
“我哑巴不了！”腾云骥像是着了魔，一根筋硬要撑到底。
“哑巴不了也得哑巴，我再重复一遍，这是政治，必须这样！”
这天，叶眉跟腾云骥几乎是被朱天运轰出来的。从朱天运的反应看，他是真不想让他们碰这事了，但凡一件事讲到政治的高度，这事就已严重得不能再碰，可惜叶眉和腾云骥并不明白这个理。两人走在回去的路上，心里还不住地问，政治，什么叫政治？
夜风吹来，打乱了朱天运的头发，江水滔滔，浪花飞溅。朱天运已在江边站了一个多小时。他在家里坐不住，一个人打车来到江边，就是曾经车子掉下去的地方。他不知道自己为什么要来这儿，但总是有一股强烈的冲动迫使他往这地方跑。这段时间，他的脚步已往这边迈过好几次。每次来，先在路边站一会，在曾经叶眉甩出车子的地方停留那么一刻，然后顺崖而下，站在江边，望着茫茫的江水，盯住一个个旋涡。暗暗告诫自己，曾经有人想让你掉进这里，彻底在这世界上消失掉，可你活了下来。你活了下来，他们就不自在。
不自在啊。
他们接着还会有阴招、损招。朱天运，你能挺住吗？你必须挺住。现在就剩你没妥协，就剩你还没和对方达成交易。朱天运，你会不会也妥协啊？“怎么，还是想不通是不？”不知什么时候，身后突然响来一个声音。朱天运闻声望去，夜晚的江边，出现的竟是茹娟。她一袭长发迎风飘着，身上散发着淡淡的薄荷清香。
“你怎么来了？”朱天运的声音有点兴奋，眼神跳动了几下。“你在江边看风景，我在黑夜里看你。”茹娟说。
“我不是看风景。”朱天运更正道。
“一个人不能在同一地方摔倒两次，能绊倒朱书记的地方，不是风景是什么？”
“陷阱。”朱天运一点不惊讶茹娟怎么知道那起车祸，现在茹娟知道什么他都不奇怪了，唯一奇怪的，就是她为什么要帮他。
这是一个浑身充满谜的女人，但也绝对是一个富有正义感的女人。
“大难不死，必有后福，我外公就这样说过我，现在轮到我把这话送给书记了。”茹娟看上去很开心，并不因为目前的形势而怨声载道。她轻松的语气感染了朱天运，朱天运觉得老沉浸在一些事里真没劲，抖抖肩，往前跨了两步，开口道：“说，是不是在跟踪我？”
茹娟哈哈笑出了声：“如果我是特务，早把你害了，看江也这么出神，我到身边半天都没发现。哼！”她这一哼，就暴露出女人不被重视的委屈。
朱天运赶忙道：“那你也不能偷偷来啊，神出鬼没。”
“人家就是想给你一个惊喜嘛。”虽是在夜色下，茹娟脸上飞出的红还是让朱天运捕捉到了。奇怪，怎么对她有种奇特的感觉呢，什么时候开始的？广州那个短信之后，还是？
“这个惊喜我接受，不过最好还是提前打个电话，发条短信总行吧。”
“才不呢，就是要吓你。”茹娟扮个鬼脸，说完后马上垂下了头，一副娇羞的模样。
夜色像床一样铺开，无边无际，浪声似乎瞬间小了，一股异样的东西升腾起来，弥漫在江边。再往前走时，茹娟就很自然地挽住了朱天运胳膊，甚至将半个身子依过来。他们尽力回避着不开心不痛快的事，尽力不把话题往敏感处引，两人东拉西扯，真像是情侣一样在江边漫步。其实两人心里却都是紧着的，一点不敢松懈。好几次，茹娟都要把话题提出来了，一看朱天运憔悴至极的脸色，又强行咽了回去。
茹娟最近从阎三平那里得知不少事，她很奇怪，本来是跑来帮别人钳制阎三平、降服阎三平的，怎么又跟他成朋友了呢？两人还很能谈得来，到现在几乎是无话不说了，思来想去，才知道他们是一类人。外界都称他们商人，他们自己也这么认为。可抛开了外界，当他们独处的时候，他们才知道自己并不完全是商人，也是一个想做点正事的人。就算是商人吧，他们也有共同的悲共同的哀。都说如今是官商勾结共同谋取利益的时代，错，勾结根本不存在，只是互相利用，这还是好的，更多时候，他们是受权力左右受权力摆布，是权力想让他们做什么他们就得做什么。真正的商人是有商业理想商业抱负的，他们没，他们充其量是没有头脑的商业操作者，看似事业做得很大，钱像流水一样滚滚而来，那是虚的，假的。他们只是权力在这个时代的另一种演绎另一种延伸，是权力朝商业领域伸出的一根拐杖。这根拐杖说穿了还是为权力所用为掌权者服务。
“我们只是戏子，只是表演者，导演和制片人却藏在身后。出了问题却要我们全部承担，罪责都在我们身上，他们永远是干净清白的。商业的悲哀莫过于不让商人具有灵魂，一群没有灵魂的人干着一些丧失灵魂的事，从四处榨取不该榨取的利益，然后双手奉还给他们。他们高兴了，赏你一两个项目，让你为他们干政绩，为他们脸上贴金。不高兴一脚把你踢开，立马再扶持别人。放眼这片土地，企业家遍地都是，可哪个敢拍着胸脯说，我是真正的企业家？说穿了，我们不过是一群狗，一群会挣钱会咬人也会摇尾巴的狗。”
这话是阎三平亲口跟她讲的，她听到的时候，几乎惊呆了。原来在她心目中一文不值，充其量不过恶霸流氓的一个人，竟然能讲出这样一堆深刻的话来。打那天起，茹娟改变了对此人的看法，也改变了对自己的看法。
看法一变，很多事的本质就会变。这是茹娟最近感悟到的。茹娟最近在内心里重新思考和掂量了两个人，一个是跟她早有联系的赵铭森，一个就是眼前的朱天运。掂量的结果是她懂得了什么叫政客，什么才叫真正的男人！
她今天来，是急着告诉朱天运，他被别人出卖了。消息是下午吃饭时阎三平告诉他的。阎三平无不悲凉地告诉他，又一个男人要倒下去了，海东政坛从此不会再发出别的声音。
如果不是那个突然而至的电话，这天的茹娟是能完成自己一桩心愿的，她太想为朱天运做点什么，哪怕帮他抹一次汗，哪怕帮他捧一杯水，或者帮他抚慰一下失落的心。她也很奇怪，怎么突然对这个男人心疼起来了，揪心了呢，不想让他再出事呢？但那个电话中止了她跟朱天运江边的漫步，也没让她有时间把要说的话说出来。
打电话的是于洋，一看到号码，朱天运的心就提了起来，他跟于洋有些日子没通过电话了，怎么突然？
“老朱你在哪？”于洋的声音，于洋第一次改口称他老朱，而不是朱书记。“我在家。”朱天运撒了谎。
于洋紧着道：“你马上到富民路二号金江饭店来，我在2118房间等你。”于洋说完就挂了，朱天运愣了一会，顿然意识到了什么，一把拽起茹娟就往路上走。
“你拽疼了我，走慢点行不？！”茹娟有点不想离开，佯装生气地说。
朱天运没吭声，毫不手软地将茹娟拉到路上，见不远处停着茹娟的车子，几步过去：“快开车门，马上送我去金江饭店。”
“发生什么事了，干吗这样着急？”
“风暴来了！”朱天运撂下一句话。
风暴果然来了。长达两个月的时间里，朱天运所以装哑装傻，装出逆来顺受什么也不作为的样子，就是知道要来这么一场风暴。他一直在等，这个过程很漫长，也很煎熬。但他不敢抱任何的侥幸，他知道最终他们会把刀架他脖子上。
但他不怕。很多事怕是没用的，也没必要怕。他不过是要看看，对方到底能把牌摊到什么程度，或者说，对方的攻击力到底有多强，会不会丧心病狂不择手段。
所有的斗争都要最后摊牌，朱天运说穿了，是在等对方最后那张底牌。
“老朱，情况不太正常啊。”于洋看上去也憔悴不少，不憔悴才怪。他的口气很骇人，脸色更是骇人。朱天运一直知道于洋在市区某家宾馆有处神秘住处，有时候办特别重要的案，就在这里召见人，没想到是看似很平常的金江宾馆，更没想到他会被于洋紧急召到这里来。
“说吧，用不着拐弯。”朱天运一副早就做好了准备的架势。
于洋又叹一声，似乎不知从哪里开口好，磨蹭一会，还是拐弯抹角道：“老朱啊，咱俩都不是外人，今天急着请你来，是想落实一件事。”
“说吧，什么事我都能接受。”
“不是你能不能接受，是我接受不了啊。”于洋脸上闪过一层极为复杂的表情，想想事情终还得说，于是一咬牙，问了。
“你在当书记第一年，是不是替你大舅子开脱过一桩罪？”
“开脱？”朱天运似乎被这两个字惑住了。其实不，大舅子三个字一出，朱天运就知道，对方果然把手伸到他最深最暗处了。
厉害啊。他冷冷一笑，面无惧色地望住于洋，等于洋往下说。于洋却不再说话，留下一大段空白让朱天运去猜。
朱天运的大舅子是现任老婆萧亚宁的哥哥，他前妻是独生女。萧亚宁的哥叫萧亚明，原来是名警察，后来……“是不是有人又把那件案子翻出来了？”默了片刻，朱天运主动问于洋。于洋艰难地叹了一声，显得很无奈地说：“情况比你想的还糟，有人把几年前这桩案子重新翻腾出来，反映到了中纪委和公安部，作为一起隐藏多年的大案奇案，公安部已经下了指令，重新调查。”
“是这样啊。”朱天运苦笑一声，进而又道，“翻腾得好，这样我也好解脱，不瞒书记，这案子压了我多年，压得我喘不过气来。这下好了，让它水落石出吧。”
“水落石出？”于洋被朱天运的镇定还有这份淡然震惊了，他原以为朱天运会惊，会失措，会彻底慌乱。可是……几年前海州死过一个女人，这女人是夜总会小姐。
这女人曾被萧亚宁的哥哥时任派出所所长的萧亚明包养。后来她死了，激起一些波澜，但很快事态就平息了，有关方面给出的结论是为情自杀。
但这不是事实，于洋也相信，这绝不是事实。此后，各种各样的传说就在海州还有海东传播开来，有人说，朱天运向警方施加压力，逼当事人改口供。也有人说，那女人本来是朱天运包养，事发后为了保住官帽，朱天运让大舅子主动承担。更有人说，此起案子侦破当中，朱天运严重违反组织纪律，从头到尾干扰司法公正。总之，对他朱天运很不利啊。
“天运，你要有所准备啊。”于洋无不担忧地说。
朱天运很理解地看着于洋，这一刻，他对于洋是心存感激的。不管怎么，在这种特殊时候，于洋能想到他，能不顾原则地将这些不该告诉他的消息告诉他，证明他们还是有交情的。
“谢谢于书记，既然事情到了这一步，就让上级认真查吧，我会积极配合，请于书记放心。”
“天运……”于洋觉得朱天运误解了他的意思，想补充什么，但朱天运的态度又让他开不了口。这个人，怎么老是把事不当事啊。
“如果没有别的事，我先告辞。”朱天运说。于洋不想让他走，可这时桌上的电话响了，一看号码，是中纪委打来的，于洋只好面露难色地看了看朱天运。朱天运非常识趣，没多说一句话，果决地离开了于洋这里。
茹娟候在外面，她今晚要告诉朱天运的，也是这事。而且茹娟已经知道，此案是罗玉笑副省长亲自翻腾出来的。
茹娟要送朱天运回家，朱天运不让，他像什么事也没发生似的冲茹娟说：“你回吧，没事的，真的没事。再大的风暴，我朱天运也能扛过去。”
“天运……”茹娟忽然也改了称呼，喃喃地叫了他一声。
朱天运笑了笑，伸手拍了拍茹娟肩膀：“放心，天不会塌下来，就算塌下来，也有我朱天运撑着。”
“他们不会下死手吧？”茹娟仍然不甘心地问了一句。
“会！”朱天运肯定地说，见茹娟面色骇然，又安慰似的道，“人不是被别人吓死的，自己不作孽，你就死不了。”
是的，自己不作孽，你就死不了。走在回去的路上，朱天运脑子里反复响着这句话。为官也好，做人也好，人总是要有底线的，底线不突破，你就不会被逼到绝路。绝路其实是自己修的，不是别人给你修的。
朱天运一路走，一路想，回到家中，却发现家里亮着灯。萧亚宁回来了！
坐在客厅角落的，还有一个人，萧亚宁的哥哥萧亚明。他面如死灰，一点看不出当年飞扬跋扈的样子。
“天运，我怕，我悔，当初真不该让你管这事啊——在黑夜里。”萧亚宁的声音响彻朱天运没一点意外，似乎老婆这时从国外赶回来，是他早就料想到的。他走过去，想安慰一下老婆，给她一点力量，突然又改变了主意。
这力量还怎么给，他已经错了一次，难道还要接着错下去？不，绝不！
良久，他冲面如死灰的大舅子萧亚明说：“你准备一下，我陪你去趟公安局。”
“干什么？”萧亚明猛地抬起头，吃惊地望着自己的妹夫。
朱天运惨淡地笑了笑：“都到这时候了，你还装傻。亚明，有些事是装不过去的，就算装过去，良心也不安啊。”
“不，不，绝不！”萧亚明突然尖叫起来，他的表情恐怖极了，浑身哆嗦，像风中的树叶。
萧亚宁终于弄懂丈夫的意思，也跟着跳起来：“天运，你要大义灭亲？”
朱天运怔怔地望着妻子，好多事涌上来，像雾一般弥漫住了他。有那么一刻，他几乎要动摇了，但另一个声音又响过来，你不能输，你一输，就是满盘皆输啊。
“亚宁，原谅我吧，我只能这么做！”
“不！”屋子里响起萧亚宁撕心裂肺的声音。
