桃花渡口。
“唉，京城的四季太分明了，春天又过得特别快，这一眨眼的工夫，已近晚秋了。”萧曼彤翻下马，对着岸边稀疏的桃林长吁短叹。
“美丽的东西总是容易消逝，总是离不了昙花一现的宿命。”鹤伤鸣淡淡地说，哪想到这不经意的话却勾起了萧曼彤哀愁的联想。
萧曼彤倾国倾城，早已将自己比做世间稀珍，众人认同的美丽无双。如此说来，她也难逃昙花一现的宿命？人总有老的一天，当容颜随岁月的脚步而枯萎，青春不再，风华不再，她还能不能占据皇上的心？一个人享尽独宠，终归是奢侈了点儿，不是吗？
那毕竟是天子的爱，天子不都是博爱天下的嘛！
她默默地垂下了头，不愿让人瞧见她眼中若隐若现的泪光，不愿让人知道她是个只懂争风吃醋的小女人。她的心是给了皇上，可她还有自己的信仰，决不是一个无理取闹的女人。
“怎么了？”见她默然，鹤伤鸣直感异样，是不是他刚才说错了什么话？女孩子心思细腻，在感情上都很敏感，这也是他最近几年才知道的。
“我没事，鹤大哥……”萧曼彤重新抬起头时，脸颊上业已现出灿烂的笑容，欢愉的嗓子又开始了聒噪，“如果在四月，这里的桃林将是天下最美的地方，那种娇艳妩媚的美丽太令人震撼了。”萧曼彤说得陶醉，甜甜的笑容就像是盛开的桃花。
鹤伤鸣看着她，竟然失了神。
“鹤大哥，就让彤儿来尽地主之宜吧！”萧曼彤伸手向万花楼一指。
“那在下就恭敬不如从命了！”鹤伤鸣笑一笑，最后深深地看了她一眼，才走进堂子。
萧家三姐妹，他算是都见识了，正如传言所说，她们各赋异禀，天资聪颖，能言善辩，尤其是这个萧曼彤，骨子里更有一种说不出的魅力。鹤伤鸣忽然觉得自己也像个逃不开红尘的俗人，掉进美人设下的陷阱，万劫不复了。从萧曼彤的眼睛里，他看见了有别于中原姑娘的豪迈与洒脱，她的神态全然不像两个姐姐那么安定，她是动荡的、妖媚的、神秘的，带有浓厚的异域风情。
她和婉琴真的是亲姐妹吗？
万花楼一如往日的歌舞升平。这会儿刚刚入夜，堂子里落座的酒客还不算多。
两人选了一处较宁静的桌儿，还未来得及就座，只听得一大嗓门冲着他们就喊：“萧公子呦，奴家可把您给盼来了，这日子匆匆地……大半年都过去了，怎地不见您来吃酒呀？可是上一回，姑娘们伺候得不好？”一转眼，穿着大红大紫露肩长衫的花妈妈，像一阵风似地跑了过来。
一股呛人的劣质胭脂味儿也飘了过来，鹤伤鸣不禁用衣袖掩住鼻子，微皱的额头显出他的不满。
“这位公子面儿可生了，怎么……是第一次来咱们万花楼？待会儿让奴家给您备几位漂亮的姑娘，可好？”萧元带来的人肯定是大手笔，今天有得赚了，花妈妈乐得呵呵直笑。
萧曼彤轻笑一声，道：“其他姑娘我都用不上，只把杜雨嫣带来就好了。”
“雨嫣呀，她……”只见花妈妈脸色微变，支支吾吾地。
萧曼彤不得已，只好摆出阔里阔气的大爷样儿，道：“放心，银两方面自是亏待不了你的。还站着做甚，快些去啊！”
“呵呵……”花妈妈讪笑两声，忽然附在她耳边嘀咕：“雨嫣已被人买走了！”
“什么？”萧曼彤一急，声高倍长。
“嘘！我的祖宗呦，您可得小点儿声。奴家是答应了买主，此事不能说出去的。”花妈妈一阵贼眉鼠眼地观察周遭之后，才将萧曼彤拉至拐角欲做详谈。
鹤伤鸣见状，不再多做打扰，自顾自取了壶酒，便出了堂子，独自来到桃林中，自斟自饮起来。
但见他卧躺在一方岩石上，左腿弯曲，右腿平伸，一派逍遥；左手提壶，倒在嘴里的酒很醇很香，他细细地品着，不急不徐。
天色渐渐黯淡下来，远方轻雾迷蒙，皑皑一片似梦非真。
酒，很快就被他喝完了，倒了倒却见壶底已干，他甩手便扔。
哐啷……砒碰……
酒壶的碎裂声好大、好大，吓跑了一些正在万花楼外游荡的酒鬼。
渡口，一艘装潢别致的船舶缓缓靠岸，一名青衣少女正立在船头，眺望着桃林。一抹再熟悉不过的身影好巧不巧地撞进她的视线。青衣少女干涸的嘴唇张了张，却没有发出任何声音，只用怨毒的几近发狂的眼神瞪视着他。一个在心底默念了几千遍几万遍的名字，跳跃在眼前，“师父……”。
鹤伤鸣的身影是正好迎着她的，此刻的他噙着笑，心想：“这个小徒儿，跟踪他至此，真个是说得出就做得到啊！”
青衣少女眼见他笑容正欢，却一点儿也不高兴，脸色惨白一片，运用千里传音的独门武功，一字一顿地说道：“师父若是酒意未尽，何不上船再过一过瘾？”声音没有过多起伏，平淡得出奇，可鹤伤鸣却听出了她浓浓的怨气。
他起身，果真向渡口走去。
今夜的雾很大，一切看起来都是那样的不真切，鹤伤鸣踏着地面，深一脚浅一脚地，不知是人醉了，还是地面不平实，总之他走得歪七扭八的。快上船的时候，他还是回头看了一眼歌舞升平的万花楼，却没有停留哪怕是一秒钟的时间，就毫不犹豫地离开了。
心里或多或少还有些不舍，毕竟他还不知道婉琴的下落。可他现在必须走，不然他这个小徒弟怕是什么决绝的事儿，都做得出来。
青衣少女依然没有笑面，只是看着她久别多年的师父，看着他依旧翩翩醉人的风采，正出神……
清冷的湖面，又多了一只船，已起航。
岸上，人声鼎沸，大群、大群的宾客涌进万花楼，夹杂着零星几个丰姿冶丽、珠光宝气的风尘女子，双双吃酒嬉戏、胡天胡地。
角落里，花妈妈攥着萧曼彤甩给她的大把银票，正滔滔不绝地讲述着那个买走杜雨嫣的男人。
