福尔摩斯叫了一辆路过的四轮马车。“既然这样，我们不如换个好地方认真讨论一下，这个刮着冷风的闹市不是说话之地。在出发之前，我很想知道您叫什么。”
矮子愣了一下，向旁边望了一眼说：“我叫约翰·鲁宾逊。”
“不，我要您的真名。”福尔摩斯说，“办事时用假名似乎不大好。”
陌生人的脸马上由白变红。“好吧，我叫詹姆斯·莱德。”他说。
“没错，‘世界旅馆’的领班，请上车！很快我会把一切你想知道的都告诉你。”那个男子呆在那里，愣愣地来回打量我俩，眼里有担心，也有希望，这完全是一种对自己的命运没有半点把握的人的表情。他上了马车，大家一路上都无语，但明显感觉这家伙很紧张。他的手一会儿攥紧，一会儿又松开，还喘息不定。半小时之后，我们回到了贝克街的屋子里。
“到家了！”我们进了屋，福尔摩斯开心地说，“在如此冷的天气里，暖洋洋的火炉真让人感到舒服。莱德先生，您冷吗？在处理那件事以前，允许我先换上拖鞋。喔，行了，你很想知道那些鹅的事情吧？”
“是的，先生。”
“确切地说，你是想知道某一只鹅的情况。就是那只白色的，尾巴上有一道黑的。”
莱德浑身一抖，仿佛被电击了一下，“噢，先生！您知道这只鹅在哪里？”
“对，它到过我这里。”
“这里？”
“对，它确实是只不一般的鹅。你对它有如此大的兴趣，我不觉得奇怪。那鹅死后产了一枚蛋——世界上少见的，华贵而灿烂的蓝色小蛋，我已经把它藏到了保险柜里。”
我们的新伙伴突然站了起来，右手紧抓着壁炉架。福尔摩斯打开保险柜，拿出那颗宝石并高高举起，莱德看着那闪闪发光的宝石，拉长了脸。很明显，他不知道该不该认领。
“戏演完了，莱德，”福尔摩斯说，“请站好，不然你会摔倒在炉子上。华生，扶他坐到椅子上吧，他胆子太小，再给他点白兰地喝。行了，现在好一点了，他确实长得太瘦小了！”
不一会儿，他又站立不稳地直起身，很快，又差一点趴下去。白兰地令他脸上有了些红光。他强打精神又坐了下来，眼中充满惊慌地看着谴责他的人。
“这个案子的全部细节我们都已摸清，并且证据在握，所以我不打算再问你什么了。但是需要你补充些小情节，以便完整地理清案子。莱德，你听说过莫戈伯爵夫人的蓝宝石吧？”
他结巴着回答：“凯瑟琳·丘萨克跟我讲过。”
“哦，你是说伯爵夫人的女仆。对，这笔唾手可得的财富对你的吸引力不小啊！但在你之前，已经有不少比你更高明的人都功败垂成了，你的手段还是差些意思。我觉得你这人天生就不够厚道，你清楚管道工霍纳有过盗窃前科，所以才决定栽赃于他。你做了些什么？你和你的同谋丘萨克在伯爵夫人房里动了手脚，搞坏点东西下套，并引他进房间修理。然后你假装离开，并再次趁机溜进去撬开首饰盒，偷走了宝石。然后才大喊失窃，导致那个可怜的管道工被捕，后来你……”
莱德扑通跪在地上，抱住福尔摩斯的脚哀求道：“先生，看在上帝的分上，还有我年迈的双亲，饶了我吧，他们要是知道我的事一定会心痛的。以前我从未干过坏事，今后我一定改，我发誓，我愿意在《圣经》面前发誓，求您不要把这事告诉法庭。求求您了！”
“回到椅子上去，”福尔摩斯斥责道，“现在想到磕头求饶了。当初您怎么没想到可怜的霍纳，他因这事被无辜地送上了法庭。”
“先生，我会远离这里，远离这个国家，这样对他的指控就会自动撤消的。”
“哼，这个话题之后再说。你先老实交待你是怎样演第二幕戏的，宝石怎么会到鹅肚里，鹅为何会被卖到市场上？如果想减轻罪过，就必须如实交代。”
莱德舔了一下他干裂的嘴唇，“我会如实交代的，先生。霍纳被逮捕后，我一直很担心，害怕警察会突然来搜我的屋子。所以，把宝石带在身上对我来说是唯一的出路。但旅馆里没有一个地方是安全的，所以我装成受人之托外出办事的样子走出旅馆，乘机到了我姐姐家。她嫁了一个叫奥科肖克的人，住在波里克思顿路。她在那里养鹅，再卖给市场。我在路上很紧张，感觉到人人都像警察和侦探，因此虽然天气奇冷，但还没到波里克思顿路时，我就已经满头是汗了。我姐姐见我脸色苍白，问出了什么事，我告诉她，旅馆的珠宝失窃使我心里很烦，然后进了后院，边抽烟边打主意。
“我以前有一个朋友叫莫立，他以前做过些违法的事情，刚从贝恩顿威尔释放回来。有一天我遇到他，聊起了偷盗和销赃的方法。他曾有一两件事的把柄在我手里，我知道他不会出卖我，于是我决定把秘密告诉他，并请教一下该怎样把宝石变成钱。但他住在杰尔贝恩，怎样才能安全到那儿呢？我随时都可能会被搜查并逮捕，宝石不能总放在我背心的口袋里呀。此时，正巧一大群鹅在我面前走过，我一下子有了主意，想必再精明的侦探也识破不了。
“姐姐几个星期前就告诉我，要从那些鹅中挑一只作为圣诞礼物送给我，她说话肯定算数，那我现在就挑吧。我决定把宝石塞进鹅肚子里，然后再把鹅送到杰尔贝恩。我在姐姐院子里的一个小棚后面，赶出一只尾巴上有黑边的大白鹅，捉住了它，撬开嘴，使劲把宝石往里塞，直到不能再塞时，鹅一下子把宝石吞了下去。它奋力扇着翅膀想挣脱，姐姐听到声音走过来问我怎么了？我转身同她说话时，那只鹅从我手里逃走了，飞奔到了鹅群里。
“姐姐问我：‘你捉它干吗，杰姆？’
“我说：‘你不是答应给我一只鹅作圣诞礼物吗？我看一下哪只最肥。’
“‘哦，这样啊，’她说，‘你那只早挑好了，在那边呢，就是那只白的，我们叫它杰姆的鹅，我一块儿喂了二十六只，留一只自己吃，一只给你，其余二十四只都要卖到市场去。’
“我说：‘谢谢姐姐，如果对你来说都一样的话，我想要我刚捉的那只。’
“她说：‘那可是我特意为你喂的，它比你要的那只重三磅呢。’
“‘没关系，我就要那只。如果可以，我想现在就拿走它。’我说。
“‘随你好了，你选中哪一只了？’姐姐略显不高兴。
“‘就在那里边，尾巴上有一道黑纹。’
“‘行，把它宰好，你就拿走吧。’
“就这样，福尔摩斯先生，我照我姐姐说的做了，然后带着那只鹅一刻未停地赶到了杰尔贝恩。我毫无保留地把一切都告诉了我的朋友，他听了以后果然非常兴奋。可当我们剖开鹅胸脯时，我的心都沉了下去，里面根本没有蓝宝石，我想肯定弄错了，于是急忙跑回姐姐家，可当我赶到时，鹅已经全不见了。
“我大叫：‘姐姐，鹅呢？’
“‘杰姆，已经卖给经销店了。’
“‘哪一家？’
“‘考文特园的布雷科里齐。’
“‘里面有没有一只尾巴上有黑道？就像我挑走的那只？’我问。
“‘有，但是有两只，我们也分不清。’
“我明白发生了什么，于是马不停蹄地跑到布雷科里齐那里，但是他已经把鹅都卖了，并且什么也不告诉我。今晚你们也听到了，他总是那样，凶极了。姐姐说我神经错乱，我也觉得自己快疯了，不仅没有得到令我牺牲名誉的宝石，现在还一样要被烙上窃贼的印记。我祈求上帝原谅我，饶恕我的罪行！”他浑身发抖，两手捂住脸哭了。
过了很久，房间里终于安静下来，只有他沉重的喘气声和福尔摩斯敲打桌子的声音。忽然，福尔摩斯站起身来一把打开了门。
“立即滚蛋！”
“先生，您说真的？噢，上帝保佑您！”
“废话少说，快滚！”
他果然什么也没再说，转身跑了。门“嘭”的一声被带上，楼梯上响起了脚步声。随后，街上也传来了他连滚带爬的声音。
福尔摩斯手里拿着烟斗，冷静地说：“华生，无论如何，我们并没有一定要帮警察破案的义务。只要这个家伙不再去咬霍纳，那案子就可以不了了之。我们的做法既开解了一项重罪，也拯救了一个人的灵魂。相信此人以后再不敢做违法的事了，因为他早就被吓破了胆。我们要是把他关进监狱，他很可能会被判终身监禁。现在正值大赦，我们干脆来个顺水推舟吧。这是一次偶然而遇的奇事，问题得到解决也算是一种交待了。医生，劳驾你按下铃，咱们进入下一个案子的调查，对象仍然是家禽。”
