正如检察官对唐格拉尔夫人所说的那样，瓦朗蒂娜还没有复原。
她浑身乏力地躺在床上，我们前面说的那些事情：欧仁妮出走，安德烈·卡瓦尔康蒂，或者更确切地说，贝尼代托被捕，并被指控犯有杀人罪，她都是在卧室的床上，从德·维尔福夫人的口中听说的。
可是，瓦朗蒂娜实在太虚弱了，所以她听到这些事情以后的反应，也许是跟她在正常的健康状况下所会有的反应大不相同的。
其实，在她昏昏沉沉的脑子里出现的，或者在她眼前掠过的，都是跟一些稀奇古怪的意念和转瞬即逝的印象掺和在一起的朦朦胧胧的意念和捉摸不定的形体，而且，不一会儿，甚至连这一切也都消失不见了，只剩下越来越强烈的自身的感觉在混沌中显现出来。
在白天，瓦朗蒂娜的神智还相当清醒，诺瓦蒂埃叫人把他搬到他孙女儿的房间里来，经常陪伴着她，像慈父般地对待她。维尔福从法院回来以后，也常常来和他的父亲和女儿消磨一两个钟头。
每晚六点钟，维尔福回到他的书房里；八点钟，阿夫里尼先生亲自把瓦朗蒂娜夜里服用的药水拿来，诺瓦蒂埃先生才被带走。
医生选定专门的看护者代替其他任何人，这位看护人要一直守候到夜间十点钟或十一点钟，等到瓦朗蒂娜睡熟以后才离开。
下楼时，看护人将瓦朗蒂娜的房间钥匙交给维尔福先生，这样，当有人穿过维尔福夫人的套间或小爱德华房间时便不能再进病人的卧室了。
每天清晨，莫雷尔都来诺瓦蒂埃身边了解瓦朗蒂娜的病情，可是很奇怪，他的焦虑之情似乎日趋见淡。
首先，瓦朗蒂娜虽然依旧处于极度的亢奋状态，但她已天天好转；其次，当他在半昏迷状态中冲到基督山家里去的时候，伯爵告诉他，假如她两小时内不死，就可以得救？现在，四天过去了，而瓦朗蒂娜依旧还活着。
刚才说的那种神经激奋，都是每天晚上到入睡前一直困扰着瓦朗蒂娜，说得准确些，就是在她临睡前，她一直处在昏昏欲睡的状态中。这时候，夜深人静，只有壁炉架上那盏照明的油灯在燃烧，在那乳白色灯罩下弥漫的一片半昏半暗的光线中，她看到那些来来往往的影形都成了病人住满了她的房间，她那颤抖的鼻翼下的热力震得它们坐卧不宁。
首先，她好像看见她的继母来威胁她，然而，莫雷尔张着两臂向她迎上来；有的时候，像基督山伯爵这样生客也会来拜望她；在这种迷糊状态中，连家具都会移动。这种状态一直持续到凌晨三点钟左右，那时，一阵深沉的睡意征服了那青年姑娘，于是她一直睡到早晨才醒来。
那天早上，瓦朗蒂娜听说了欧仁妮出逃和贝尼代托被捕的消息，当天晚上，在她迷迷糊糊地把这些事情，跟对自己的处境的感觉掺和在一起想了一阵以后，这些事情就开始渐渐地离开了她的思绪，随后维尔福、德·阿夫里尼和诺瓦蒂埃也都相继离开了房间，当圣菲利浦鲁尔教堂的钟声敲响十一下时，专门看守的女护士把医生准备的药水放在病人的床头柜上，锁上房门，走到楼下的配膳室里吓得浑身打哆嗦地听仆人们摆龙门阵，把那些近三个月来一直是检察官府邸前厅夜谈的话题的凄惨故事一股脑儿地装进脑子里；正在这时，在那间锁得严严实实的病人房间里，却出现了一幕意想不到的场景。
护士离开已六十分钟了。
瓦朗蒂娜在忍受了一个小时每夜必来的高烧折磨之后，她的大脑又摆脱了意志的控制，继续进行那活跃的、单调的、不可抗拒的脑亢奋的劳作，精疲力竭地再现相同的意念，或是产生相同的幻觉。
那盏孤灯射出无数的光线，每一条光线都在她那混乱的幻想变成某种奇特的形状，突然地，在那摇动的灯光下，瓦朗蒂娜好像看见壁炉旁边凹进去的那扇通她书房的门慢慢地开了，但她却听不到门链转动的声音。
平时瓦朗蒂娜会抓住悬在床头的丝带，拉铃叫人，但现在，什么都不会让她吃惊。她的理智告诉她，她所见的一切都只是自己的幻觉。她确信：一到早晨，夜间所见的一切便会消失地无影无踪，它们会随着曙光的出现而消失。
门后面出现了一个人影。
她看惯了这种幻象，所以并不害怕，只是睁大眼睛希望能认出是莫雷尔。
那个人影继续向床边走过来。她像在仔细谛听。
这时，一道灯光映在那个午夜访客的脸上。
“不是他！”她喃喃地说。
于是，她一心想着眼前是幻觉，等着这个人就像在梦里常会发生的那样，或是消失不见，或是变幻成另一个人。
可是，她能感觉到自己的脉搏，而且能感到它跳得很厉害，她记得驱散这种幻象的最好的良法是喝一口药水，那种用来减轻她发烧的饮料可以刺激她的脑子，使她暂时减少一些痛苦。
于是，瓦朗蒂娜就伸手去拿那只玻璃杯，但她的手臂刚伸出床外，那幻觉中的人影就急步向她走过来，而且跟她离得这样近，甚至可以听到他的呼吸，感觉到他的手的压力。
这一次，这种幻景不同于瓦朗蒂娜以前所经验的一切；她开始相信自己的神志是完全清醒的，她不由得打了一个寒战。
她手上感到的那一按，显然不想让她把手伸出去，她慢慢地把手缩回来。
这时候，不能看到其眼睛的这个人，而且看上去多含保护而少有威胁的这个人拿起玻璃杯，走近灯光旁，凝神注视着里面的饮料，仿佛要衡量一下透明度和清晰度。
并且，这第一种检测还不够。
这个人，不，不如说是幽灵。因为他走路太轻柔，地摊上没有传出任何脚步声。他从杯子里到处一羹匙的药，一口喝进嘴里。瓦朗蒂娜呆呆地注视着眼前发生的这一切。
她以为眼前这一切会突然消失，出现另一幅图景；但这个人不但没有消失，反而走到她的前面，用一种诚恳的声音说：“现在，喝吧！”
瓦朗蒂娜浑身哆嗦起来。
这是她第一次听到幻象用一个活人的声音对她说话，她张嘴要喊。
那个人用手指掩住了她的嘴唇。
“基督山伯爵！”她嗫嚅地说。
从年轻姑娘眼睛里流露出来的惊恐的神色，从她两手不停地颤抖，从她急忙把身子缩进毯子里去的动作，都可以看出她心里还在七上八下地翻腾，不知道是不是该相信眼前的这一切都是真的；然而，基督山在这样一个时候，像这样神不知鬼不觉，完全不可思议地从墙壁里走进她的房间来，对神志恍惚的瓦朗蒂娜来说，实在是太难以置信了。
“别喊，也不要怕，”伯爵说，“即使在心里也别疑惑或不安。瓦朗蒂娜，站在您面前的是个人，不是幻景，是您所能想象到的最慈爱的父亲和最可敬的朋友。”
瓦朗蒂娜不知该如何。这种声音证明向她说话的是个实实在在的人，她惊惶万状，一个字都讲不出来；她眼睛里的表情似乎在问：“既然您是光明磊落的，现在怎么会在这儿呢？”
聪明的伯爵完全明白青年女郎脑子里在想什么。
“请听我说，”他说，“或者不如说请您看着我：您看到我的眼睛发红，脸色也比平时更白了吧；这是因为一连四夜，我没有合过一会儿眼睛；一连四夜，我都守在您身边，我在保护着您，在为我们的朋友马克西米利安保证您的安全。”
瓦朗蒂娜感到脸颊因兴奋而红晕；伯爵刚才提到了马克西米利安这个名字驱散了她因为基督山的出现所引起的全部恐惧。
“马克西米利安！”她重复道，她觉得这个名字对她来说多么亲切啊？“马克西米利安！那么他把一切都告诉您了吗？”
“是的，他告诉了我一切。他对我说，您的生命就是他的生命，而且我向他保证过您一定会活下去。”
“您向他保证过我会活下去？”
“是的。”
“果然不错，先生，因为您刚才说过在照料我和保护我。那您是医生吗？”
“是的，是上天在此刻可能给您派来的最好的医生，请相信我。”
“您说过您在守着我？”瓦朗蒂娜不安地说，“在哪儿呢？我怎么没有看见过您呀。”
伯爵伸手指着书房的方向说，“我躲在那扇门后面，”他说，“那个房间与隔壁的房子相连，我已经租下那座房子。”
瓦朗蒂娜把眼光移开，带着骄傲的冲动和轻微的恐惧喊道：
“先生，您做的这些事情真是荒唐透顶，您对我说的这种保护，简直就像是对我的侮辱。”
“瓦朗蒂娜，”他答道，“我虽然一直在守护着您，但我所注意的是看您的人、您吃的食物、用的饮料，当我觉得那种饮料似乎对您有危险的时候，我就进来，像现在这样进来，用饮料代替那杯毒药，我的饮料不会产生旁人所预期的死亡，而且可以使生命在您的血管里循环不息。”
“毒药！死！”瓦朗蒂娜喊道，她以为自己又在发高热，产生了错觉，“您说什么，先生？”
“嘘！我的孩子，”基督山一边说一边又把手指放在嘴唇上，“我是说毒药；是的，我也说到了死，我现在还要再对您说这个字，不过您还是先把这喝了。（伯爵从衣袋里拿出一个小瓶，把里面装着的红色液体倒了几滴在杯子里。）您把这喝了以后，今晚上就别再喝别的东西了。”
瓦朗蒂娜伸去拿杯子；但她的手刚碰到那只杯子，便因害怕而缩回来。基督山端起那只杯子，自己喝掉一半，然后把它递给瓦朗蒂娜。瓦朗蒂娜微笑了一下，把剩下的一半喝了下去。
“噢，是的！”她喊道，“我尝得出这种味道，这几天晚上都是喝的这个，它使我的神志清醒。似乎减轻了头痛。谢谢您，先生，谢谢您！”
“这就是您这四夜能活下来的原因，瓦朗蒂娜，”伯爵说，“可是我，我的日子是怎么过的哟？哦！为了您，我度过的是多么难熬的时光啊！哦！当我看见您的杯子里倒进了致命的毒药，当我浑身战栗地想到，也许在我还来不及把它倒进壁炉以前您就会把它喝下去的时候，我在忍受着多么可怕的煎熬啊！”
“先生，”瓦朗蒂娜恐怖地说，“当您看见那致命的毒药倒进我的杯子的时候我感到非常痛苦，如果您看见了这种情形，想必您也看见那个倒毒药的人了？”
“是的。”
瓦朗蒂娜撑起身来，用绣花被掩住她那雪白的胸膛，胸膛发烧时所出的冷汗，现在又加上了冷汗。
“您看见那个人了？”那青年女郎再问一遍。
“是的！”伯爵又说。
“您对我说的话太怕人了，先生，您要我相信的事情简直是太恐怖了。怎么！就在我父亲的家里，怎么！就在我的房间里，怎么！就在我的病床上，居然还有人想害死我？哦！请您出去，先生，您是在蛊惑我，您是在亵渎神明，这是不可能的，不会有这种事的。”
“您是这只手要打击的第一个人吗？您没看见圣·梅朗先生、圣·梅朗夫人、巴鲁瓦都倒了下去吗？如果诺瓦蒂埃先生在最近这三年来不继续服药，中和了那毒药的效力，他不是也已成了一个牺牲者了吗？”
“噢，天哪！”瓦朗蒂娜说，“最近几个月来，爷爷要我喝他的药水，就是为了那个理由吗？”
“那些药水是不是带一点儿苦味，像干皮那种味道？”
“噢，天哪，是的！”
“那么一切都清楚了，”基督山说，“他也知有一个人在下毒，——或许他还知道那个人是谁。他在帮助您，帮助他心爱的孩子抵抗毒药，由于您已开始有那种习惯，所以毒药丧失了一部分效力。您在四天以前中了致死的毒药，能活到现在就是因为喝这种药水的缘故，我现在总算明白了。”
“那么下毒药的凶手是谁呢？”
“您从来没看见有人在晚上走进您的房间吗？”
“看见过的。我常常觉得有什么东西像幽灵似的走过，这些幽灵走近来，然后又走远，直到消失；可是我总以为那是我发高烧时的幻觉，刚才您进来的时候，嗯，我也一直以为我要不是神志不清，就是在做梦呢。”
“那您不知道是谁要谋害您，是吗？”
“不，”瓦朗蒂娜说，“谁会希望我死呢？”
“那么，您马上就可以知道了。”基督山说，并侧耳倾听。
“您这是干什么？”瓦朗蒂娜一边问一边带着恐怖望着四周。
“因为今晚您既没有发高烧也没有谵妄，因为今晚您完全清醒，因为午夜的钟声就要敲响，而那个杀人犯都是在这时行动的。”
“我的上帝！我的上帝！”瓦朗蒂娜一边说一边用手擦去额头上滚动的汗珠。
果然，午夜的钟声悠悠而凄凉地响了起来；那铜锤钟摆的每一次敲打都像是重击在姑娘的心头。
“瓦朗蒂娜，”伯爵说，“用您全部的力量控制住自己。不要发出一点声音，假装睡着，那么您就可以看见了。”
瓦朗蒂娜抓住伯爵的手。
“我好像听到有声音，”她说，“您快离开吧！”她说。
“待会儿见，”伯爵回答说。
然后，他带着忧郁而又慈爱的笑容，跳起脚尖退回到书房那儿，年轻姑娘望着他的笑容，心头充满了感激。
不过，他在关上书橱以前，又转过身来。
“千万不要动，”他说，“也不要出声，让那人以为您是睡着了，否则说不定来不及等我赶过来，您就被人杀死了。”
说完这句可怕的叮嘱以后，伯爵就消失在门后；门又悄悄地关上了。
