夜风癫癫，暮色深浓。
额尔小镇的汗王大帐里，蒙合斜倚在软榻上，翻看着手上的线装书，目光许久未转，但书页也许久都不曾翻动一页。
“大汗。”
戍帐的怯薛军森敦走了进来。
向蒙合禀报了额尔小镇的守卫情况，他目光又望向蒙合阴沉沉的脸，以及没有什么睡意的目光，略带关切地道。
“夜深了，歇吧？！”
蒙合点点头，眉宇却紧蹙难展。
森敦察言观色，“大汗可是有何忧心之事？”
森敦是北勐帝国怯薛军的首领，也是蒙合的贴身之人。他麾下的怯薛军亦是蒙合最为心腹的军队势力。
关于怯薛军，实则大有来头。
所谓“怯薛”，北勐语，番直宿卫的意思。
也就是说，怯薛军，便是天子禁兵。
从北勐太祖时起，怯薛军皆由精锐组建，挑选极为严格，人数也极少。怯薛军发展到蒙合时代，也不过只扩充到了两三万人。
怯薛军中的将士，基本由贵族宗亲，大将等功勋子弟构成，每一个普通的怯薛军士兵享受的薪俸与待遇，都可以和其余军中的战将相比。
可想而知，这样的一支军队，它的统帅自是非同小可。蒙合父子当初与亲王拉木拉尔争夺汗位时，首先控制的便是先汗的怯薛军。
其时，森敦此人功不可没。
那时的森敦，还是怯薛军四大统领“四怯薛”的其中之一。经了夺位之战，他反水怯薛之长，助蒙合父子，待事成，自然成了怯薛军的老大。
故而蒙合对他，是极为信任的。
这会子听他问起，蒙合思考片刻，视线便有些凝固。
“苏赫此人……”
低喃一声，他又揉着额头。
“让本汗略略忧心啦。”
森敦站在他面前的火光阴影中，面无表情，“大汗若要用他，他便是北勐金印大王，大汗若不用他……”
目光里掠过一抹狠绝之色，他突而抚胸欠身，低头道：“臣可以为大汗解忧。”
他所言之“解忧”，蒙合当然懂得。
在这一次夺位风波中，森敦没少为他“解忧”，好多次神不知鬼不觉地除去敌手，包括当时的“怯薛之长”都是死在森敦手上，从而让他极快速度的掌握了怯薛军。
“不急。”蒙合似有犹豫，抬手摆了摆，阴冷的目光中，满是凉气，“此人该智时智，该痴时痴，粗中有细，细中有粗。乍一看得意忘形，实则是一个懂得审时度势的聪慧之人。”
森敦漠然，观他脸色。
“如此，不是更有叵测居心？”
蒙合摇头，“当日我将三千残兵放于阴山地界，名为给世子做护卫，实则观他行事。”
说着他突的撩眉，他深深看向森敦。
停顿片刻，压低了声音，“那三千残兵的作用，你都看见了。短短一月训练，便在阴山狙击了拉木拉尔的三万精锐骑兵，且为我在阴山留出一条逃生之路。森敦，苏赫这样的天生将才，哪怕狂妄一些，若能为我所用，何愁我北勐不能争霸天下？”
这大抵是蒙合与别的帝王不同之处。
他惜才。
好多人一登大宝，便急着除去对自己有威胁的臣子，生怕被人觊觎了皇位，江山社稷不保。而他与他的父亲，他的爷爷一样，心在天下，恨不得马蹄踩上所有河山。
“怕者，皆不自信也。”
他不怕苏赫，他有强大的自信。
哪怕有一天苏赫真有异心，他也自恃能制住他。
在这个皇权的游戏中，他早已历经风霜，而苏赫，到底年轻气盛，许他些好处，让他为己卖命，死心踏地，也并非幻想。
早些年，为了在风起云涌的皇族争夺中，苟且偷生，蒙合始终没有太露锋芒，也终于熬到了最后成功的一刻。
这一次，他也相信自己能赢。
好不容易得到的江山，鲜血、尸骨堆出来的社稷，甚至他的亲生父亲……故而，他不会允许自己任性妄为，学那些昏君，不出几年，就把北勐搞得国之不国。
“大汗说得是。”森敦道：“臣本不懂那些朝堂之事，只一颗心忠于大汗。但凡对大汗不利的，都是森敦的敌人，森敦都将诛之而后快。”
森敦脸上好看了一些。
在他的身边，需要留的就是这样的人。
一个字：忠。
他宽慰地点点头，神色肃冷地拿起书，翻看了两页，又叹气放下，双手放在太阳穴上，皱起了眉头。
“我今日神思颇乱……”
森敦微微欠着身子，目光扫过他微微下陷的双目，青黑的颜色，显得他高挺的鼻梁如同鹰钩，阴佞之气，似乎更重了几分。
心里一凛，他道：“那大汗早些歇了吧？”
“歇不了啊。”
蒙合无奈地叹着气。
望着帐顶片刻，又转眸过来。
“去！把我的欢喜散拿来。”
森敦盯他一眼，低头道一声“是”，快步走到行李柜中，举出一个熏香炉似的精致小物什和一个小瓷瓶。
放好香炉，他将瓶中粉末倒入一些。
他的动作，很熟悉，就像已经做过无数次一般。
好一会，熏香炉中，袅袅飘出一种淡淡的花香味儿，怡人心扉，似能牵引人的灵魂，登入极乐的天堂，把人的郁气都带走，神魂俱悦……
蒙合换到了榻上，懒洋洋地斜椅着，微微眯眼，深深地吸了一口，似陶醉其中，并不讲话。
森敦垂手立于一旁伺候，也不吭声。
时间过得很慢，汗帐里寂静一片。
偶尔可听见巡逻士兵的脚步，从帐外经过。
蒙合靠在软榻上，似乎睡着了。
不知过了多久，直到那欢喜散的轻烟快要飘散完了，森敦才小意的上前，低低问了一句。
“大汗，可要召姬妾侍寝？”
“不必了。”蒙合显然没有睡着。
“此次来围猎的，有两个品相不错……”
蒙合抬了抬眼皮，双唇阴阴的紧抿着，似乎对此事不太有兴趣，可心底又有一种古怪的念想，甚至情不自禁就想到了那个……墨九。
软缎似的身子。
白瓷似的肌肤。
乌亮若点漆的双眼……
腹下突地涌上一股燥热。
他问：“墨家人都安顿好了？”
森敦一怔。
他似乎没有想到蒙合会冷不丁把这个话题拐了这么远。但他成日跟在蒙合身边，又都是男人，怎会不知他心底那一点淫心？
“回大汗，都安顿好了。”
看蒙合深思着不吭声，他眉眼微抬，又小心翼翼地问：“要不然，臣差人去唤了那墨家钜子过来……”
“不要。”蒙合猛地睁眼剜来，就像责怪他多事似的，目光里略有不悦，声音沉沉，“她不是那种轻贱妇人，不要唐突了她。”
蒙合的话中，对墨九推崇极高。
森敦瞄着他的脸色，迟疑道：“可臣听说，这位墨家钜子的风评素来不好。对于男女之事，作风豪迈。再说，她连苏赫那般的容色……都看得上，睡得了。以大汗英姿，邀她前来，怕是心喜若狂了，又怎会唐突了她？”
蒙合低笑一声。
懒洋洋地换了一个躺姿，他低头嗅了嗅熏香炉中的残香，轻轻摩挲着下巴上的小胡子，一双阴沉的眸子，如同鹰隼捕猎前的幽冷。
“这你就不懂了……”
“臣愚钝，还望大汗明示。”
森敦明显在讨他喜欢。
这样的马屁，拍得又精又准，还无痕无迹。
高！特别高！
果然，蒙合吸了一些欢喜散，精神头儿本就兴奋了许多，这时又不想找妇人发泄，也就随口和森敦“纯粹”地交谈起来。
“森敦有过多少妇人？可懂得妇人？”
森敦嘿嘿一笑，“臣下是粗莽之人，至今尚未有妻，常时若是急得很了，便随便找妇人泄泄丨火，也不挑，对妇人没什么讲究，在臣下看来，每个女人都有一只碗，能盛饭就成，管他金碗银碗。”
这比喻，逗乐了蒙合。
他微蹙的眉心松开，哈哈一笑。
“这么说为我办事，是苦了你了。等这次回哈林和林，我让朵尔伊给你挑几个水灵的，送你帐中，再准你几日假，回去好生快乐快乐，也让你知道知道，妇人和妇人，是不一样的。”
森敦垂头，欠身。
“多谢大汗。”
说到这里，关于女人话题本该结束了。
可蒙合吸了吸鼻子，却似意犹未尽。脑子里浮上了墨九的样子，心窝里就无端的痒痒，身子刺挠得紧，像有虫子在咬，就连手心都酥痒起来。
“墨九。”
轻念着，咂咂嘴，他眸底有灼炽的幽光。
“此妇若不能入，枉为大汗也。”
森敦没抬头，静静听着。
蒙合也不需要他的回应，搓一下鼻子，神情似乎完全的放松了，脸色也不若常时严肃。
“那墨九，丰肉微骨，容则秀雅。肌肤，凝似玉，体貌，美若仙。素手雪白，粉颈妍丽，最动人是她那举手投足间的绮态，每每观之，便胯紧心酥，生出气促之感……”
这形容……
还是人么？
简直就是天上的神仙了。
哦不，神仙太圣洁，又怎会令人看一眼就心生气促之感？甚至胯紧心酥？
森敦抿唇，接不上话。
却听蒙合又道：“以后你便知了，妇人之美，不仅在貌，还在骨。”手指敲击着案几，他指了指脸，阴鸷的笑容里，颇有几分淫肆流露。
“貌若初洁，骨里却横生媚浪，观之便心痒难耐，恨不能入，个中情势，不可言说，只可悟也。哈哈哈。”
好高深的一套帝王“御女心经”。
森敦的头始终半垂，眉心微皱。
等蒙合说完了，他方才一脸崇拜地看去。
“大汗高明。”
“唉！”蒙合一叹，“这般说着，倒真是有些想了。你且去叫两个姬妾来——”
他话未说完，汗帐外面便传来脚步声。
很快，脚步停在门口，有人轻唤。
“大汗歇了吗？”
是另一个蒙合的心腹，“四怯薛”之一的门图。
“进来。”蒙合沉声。
未几，一个精壮的汉子撩帘而入，身穿盔甲，带着夜露的幽冷，满脸都是为难的表情，进来便跪倒在地，头垂得低低的，似乎怕蒙合责怪。
“大汗，温姑娘求见，臣下说大汗歇了，她仍是不肯离开，说有紧要的事情，必得今晚告之大汗……”
“她一人？”蒙合沉声。
“一人。”门图想想又道：“像是偷偷前来的，臣下也没有惊动别人。”
单独一人深夜前来，所为何事？
一个有点姿色的女人、
蒙合摸着下巴上的胡子，思考片刻。
“让她进来！”
——
敖包祭是北勐人的传统习俗。
次日天还未亮，北勐士兵们便忙开了。
众人齐心，在半山腰上选择了一处空旷的平地，用石头堆砌出一座圆锥形的实心塔，再在塔的顶端，插上一根长杆，杆上系好毛角和经文布条，四周放上烧柏香的垫石，插满树枝，摆上祭祀的整羊、马奶酒、黄油等食品，一个“敖包”就完工了。
号角起。
天大亮，山腰很快热闹起来。
萧乾到得极早，他今日穿着一套巫师的黑长袍，手持巫师用的人皮鼓，头戴面具与发冠，那一副“装神弄鬼”的样子，除了肃穆，颇有几分神秘。
墨九吃过早饭，才领着墨家弟子出发。
过去时，山腰已集满了好多人。她没有走近，就站在山风里，静静看黑袍飘飘，身姿挺拔的萧乾，唇微微勾着，似笑非笑。
她很好奇，他要怎么来解决祭祀之事。
要知道，萧乾本不是原来的苏赫。
他对萨满巫师的那一套祭祀活计，肯定不曾做过。而“那顺巫师”又不在额尔小镇，就是他想请教，都来不及。
甚至墨九怀疑，蒙合让萧乾来做“敖包祭”，明看是对他的信任，暗地里，谁知有没有试探之心呢？
“姑娘。”玫儿小声问：“你不担心吗？”
“担心什么？”
“你知道的呀。”
墨九负手而立，风扬起她的袍角与发绦，她面带微笑，神色潇洒，脸上很有几分从容和温和，一点也没有被“抛弃”的颓废与难过。
“若他出了事，你不是应该开心吗？”
“我——”玫儿弱弱地，“哪有啊。”
玫儿昨儿才骂了萧乾。
但今儿也是真正的为他担心起来。
没法子，谁让他是她家姑娘的心上人呢？
就像她对自己的心上人一样。
想到这里，她心里突突一跳，又斜斜瞥向人群中的曹元。正巧，曹元也看了过来，两个人的目光在空中相撞，交织，慢慢的，都浮上一丝心照不宣的笑……
却不是为了感情，而是为了昨夜的那点小秘密。
一个只有他们自己知道的秘密，这种感觉让玫儿心跳加快，脸颊突地有些泛红。这一抹娇羞，落入了墨九的眼中，她不由皱眉，低头上上下下打量她。
“昨晚干什么去了？”
玫儿啊地一惊，收回视线。
“没，没有啊。没干什么？”
“没有？”墨九扫过曹元的脸，又回到玫儿的脸上，总觉得这两个人有些古怪，但这个时候祭祀开始了，她来不及问，只哼一声，手指点点玫儿的脸。
“狩猎完了再审你。在没审之前，你给我好好听明白了，你年纪还小，谈谈感情可以，做那男欢女爱之事，不要急，对身子不好……”
玫儿的小脸唰的一红。
“姑娘，我没有，我真的没有啊……”
“哼！”墨九瞪她一眼，给她一个“信了你就有鬼”的表情，领着墨妄和众墨家弟子，大步走向敖包。
按照敖包祭的规矩，所有人都要围着敖包转圈。
从左向右转。
要转上三个大圈才算完。
这种行为，其实有一点像小孩儿在玩游戏似的，墨九心里觉得幼稚，但大家都严肃，就像通了灵似的，个个木然着脸，连蒙合都一样，墨九也只得憋住，尊重他们的风俗习惯——
萧乾站在圈子的中间。
巫师的样子，寒芒森森，让每一个围在他周围的人，神经都绷得紧紧的，甚至连空间里，都飘荡着一股子可怕的阴森之感。
他半阖着眼，手敲人皮鼓，嘴里念念有词，但那喑哑得像地下判官一样的冷声，模糊得……估计除了他自己，谁也听不明白他到底念的什么。
墨九差一点笑出声。
她可算明白了，原来这样也能蒙混过关。
不就念个咒么？她也可以呀。
人生如戏，全靠演技。只要演技倒位，谁看得出来他是真巫师还是假巫师？而且，萧乾既然敢顶了苏赫这个身份，想必之前做过功课了。
他不是一个行事不做准备的男人。
唉！
到底还是她输了。
之前那些话骗玫儿还行，她骗不了自己。
其实知道了敖包祭的事，她就替他悬着心。
就怕他出了什么岔子，让蒙合抓到把柄。
可看敖包边上的人，哪一个有察觉？不都听他的，他说什么就是什么？
不得不承认，萧六郎是强大的。
做什么，像什么，学什么，就是什么——
黑压压的人群，翠绿的青山草地。
熙熙攘攘中，墨九跟着人群，转啊转。终于，转到了萧乾的正对面。几乎条件反射的，她看向了他戴着面具的脸，脚步有些迟疑。
他黑眸沉沉，扫来一瞥。
目光相碰，只望一眼，就互相错开了眸光。
近在咫尺却似陌路。
墨九挑了挑眉头，突然一笑，径直从人群中穿出来，扭着腰肢，一步三摇地走到中间敖包的边上——他的面前。
深深地看着他，她当着众人的面儿，用她曾经在离墓里和他说要“白头偕老”时的那种目光，眷恋的，缠绵的，低低地对他柔声低语。
“听说今儿蒙合大汗专门为我准备了……南荣来的梨觞呢？苏赫王爷，你看看你，都没有别的男人对我好。我若是移情别恋了，你会不会难受啊？”
萧乾目光深深。
巫师面具上，泛着幽幽冷光。
可他的眼睛，却饱满了暖意。
看定墨九，他嘴上念咒不停。
过了片刻，冷不丁淡淡换了一句。
是很小很小的声音。墨九想：大概只有她一人能听见。
“梨觞为萧氏家酿，余世不过百坛，皆被宋熹获得。且萧氏已诛，再酿无望。漠北苦寒之地，如何能有？”
墨九亦望向他，饱含深情的目光，幽沉阴暗。
“王爷，我喜欢美酒，很难拒绝的。哪怕不是梨觞，只要酒好，说不得也要陪大汗痛饮几杯，再入山行猎了。”
萧乾转动着手上那个像铜铃一样的法器，在清脆的叮当声里，凝视着墨九的眼，冷眸中色彩，忽明忽淡。
“一会大宴，你和我坐。”
敖包祭之后，有一场行猎前的吃喝，称为大宴，今儿早早蒙合已派人来告之了墨九，说有南荣得来的梨觞，但他不曾喝过，不知真假，特地邀请她去品评——
墨九当然无意成为他的品酒师。
故而，她特地告诉萧乾一声。
在这个地方，有很多很多的人，但她心里能信任的，也只有那么几个——听了萧乾的话，她身体微微一怔，正想要说什么，余光突然瞥到温静姝的目光，从人群中扫射了过来。
眼神平淡，嘴角微抿，很正常的一眼，却让她心里古怪的升起了一种汗毛倒竖的紧张感。
她停留在中间的行为，也引起了旁人的侧目。
无数人的目光，都集中在了她和萧乾的身上。他们信奉天神，对于她干扰祭祀，“勾搭”王爷的狐媚行为，似乎颇有微词。
“呵呵！”
墨九唇角勾起一丝弧度，重新迈开脚步，“大汗约了我，你又再约，那得看我俩有没有缘分了。”
“墨九。”
萧乾的经咒，终于变成了她的名字。
很小，仍是落入了她的耳中。
“不要任性。”
“有酒喝，我便甘之如饴。”墨九低低一笑，已然转身，迈开了大步，往正在转圈的人堆里走。
