女人羞得满脸绯红，气咻咻骂一句：“你的那东西除了不能养娃娃再啥话说不出来！”骂完，女人扭头坐在地上，佯装生了气，不再理黄武英。黄武英换好衣服，拿着他的脏衣服，嘿嘿憨笑着凑到永贵女人跟前，伸手给永贵女人递。女人假装生气地把脸扭到一旁，黄武英嬉皮笑脸地追过去，女人又把脸转过来，黄武英又嬉皮笑脸地追过来。如此三番五次，女人躲不过黄武英的纠缠，抓过衣服，扔到一旁，故作气愤地说：“我不洗。”黄武英看一眼被女人扔到一处的衣服，忽而撕起娇来，嗲声嗲气地挨到女人身上。磨蹭着让女人洗。女人还是不洗。别过脸不理睬黄武英。黄武英将头塞在女人怀里，胳肢着女人的腋窝央求。女人将黄武英的头推开。似乎很生气地盯着黄武英的脸厉声质问黄武英：“我咋着要给你洗衣服哩着？”黄武英也盯住女人嗔怪的眼睛，鼓足勇气，一字一顿地回答道：“因为你是我老婆！”女人“哎”一声，扬地手掴黄武英。黄武英抓住女人的手腕，顺手一牵，女人身子一斜，跌进了黄武英怀里。女人欲要挣脱，被黄武英紧紧抱住，随之黄武英把女人按倒在了地上。女人奋力一蹬，脚边的一盆水被蹬翻，泼了一地。……
永贵女人樱桃被黄武英抛弃并踹了一脚后，瘫坐在地上泪如泉涌，她痛苦地追忆着起初的一幕，后悔莫及。她想一阵，哭一阵，觉得眼前漆黑一片，呼天天不应，抢地地不理。她哭了又哭，悔了又悔。末了，樱桃窘困中生出了一个念头。她虎地站起来，拿了平日积攒的两千元钱，将自己的所有东西塞在一只黄帆布提包中，撬开黄武英的皮箱，翻检一遍，偷拿了黄武英的三千来元私财，扭头跑了。
永贵女人养麦粉红的花燃遍村前村后时回到了家里。木瓜面的男女老少听到消息，齐跑来看。回村的永贵女人在进门时，被永贵截在了门前。永贵一改过去见女人就骂就打的习气，彻底换了个人一样，表现得心平气静，不温不火，只是淡淡地说你不是这家人，你回去吧！永贵的两个孩子看见母亲来，也表现得很淡漠，只是远远地站着看，像不认识他（她）妈似的。永贵女人给男人下话赔罪，并掏出所有的钱给男人递。永贵沉着脸没看见一样，横在门槛上一味吸烟。永贵女人无计可施，泪落如雨，说：“你要打要骂都成——让我进家去吧！”永贵没看见没听见一样，一声不吭，就是不让女人进去。女人放声哭了，悲悲切切地跪在了永贵面前。永贵无动于衷，脸不转容。前来探听消息的几位邻家老妇女看不下去永贵对女人的狠劲，齐前来帮衬永贵女人给永贵赔话，说：“你女人给你低头了，就别再使气了，回家和和睦睦过日子去！”不言不语的永贵见众乡邻来说话，开了口，徐徐地说：“我没她这个女人，她也没有这个家，她要上天入地她上天入地去，我管不着。可这个家是我的，她休想走进半步。”言罢。永贵黑着脸不再理论乡邻的劝言。众乡邻见永贵黑红着脸不再理睬，听不进去好话，一时都束手无策。最后，和气的魏老婆子劝住哭得泪蜡般的永贵女人，说：“永贵正在气头上，听不进去话，你暂时住在我家，待永贵气消了，你再回家去。”永贵女人无法，抽泣着点头应允了。永贵女人跟着魏老婆子，提着自己行李到魏老婆子家暂时住了下来。
村里上了年纪、能带起土的人。永贵女人全求遍了。他们虽然对永贵女人先前的行径很是不齿，但事已至此，也便除了腹诽，别的话一时不再说了。村民，凡乐意的不乐意的，齐来到永贵家以拉闲浪门的名义劝永贵将前面女人的不逊忘掉，接纳下女人，融融洽洽过日子，说孩子都那么大了，就别再较劲了。可是，永贵却铁了心，村民的话一句也听不进去，横竖一个念头，嘴上也咬定一句话：“我没那号女人，她爱跟谁跟去。”来劝说的人齐齐在永贵面前吃了闭门羹，被永贵晾了冷摊子，便不再将不痛的指头往磨眼里戳了，来给永贵女人将永贵的态度一说，临走说句冠冕的话：“永贵会回心转意的，你再央求别人劝去。”说完，便躲开了。永贵女人将能求到的人全求了，但结果都毫无例外。无奈之下，她每天在自家门首哀告着求男人放她进去，男人不理睬她，她转而哀劝一对儿女。她的两个儿女已长大懂事，他们在母亲私跟黄武英跑掉后常被人戳点评论，受了全村老小很多白眼，心里早有许多积怨，近一两天他们又经永贵教唆调派，头脑中又增多了对淫邪放荡坏女人的理解、领悟和贬斥不屑，母亲再来唤他俩时他们不但会躲得远远的，而且会朝母亲吐唾沫。挤眉弄眼地骂。一次，永贵女人看见女儿门首端着一碗饭吃，爱怜地趋上去亲切地劝女儿过来，并急急地掏出一百元钱给女儿递。女儿冷丁见母亲走到了身边，她如遇蛇蝎，惶遽朝家里跑，临进门，一碗汤泼在了外面，嘴里咕哝着骂一句，关上院门，不见了。经过的村人看见后，窃窃私语着朝永贵女人指点，神情很是古怪异样。村人的指点弄得永贵女人满脸臊红。她捂住脸哭着逃了。
永贵女人的处境愈来愈不堪。魏老婆子原来出于好心，准备将永贵一家的事慢慢圆当好，让其一家好好日子，谁知永贵冰不染酱，拒不接纳女人，而且态度越来越变得坚决强硬。魏老婆子的儿子和媳妇本来对永贵女人的私奔就有看法，今见母亲将“破鞋”接到了自己家里，心里觉得很是晦气。母亲面上唠叨着埋怨了几句，要母亲快点赶“破鞋”走。谁知接连一个礼拜，永贵女人还呆在自己家里，非但没有走，还要自己供吃供住。为此，魏老婆子的儿媳很是恼火，她脸上有了愠色，长言短语中，总夹杂着些旁敲的指桑骂槐的话。永贵女人寄人篱下，形同折断翅的鸟儿，无枝可依，她听了魏老婆子儿媳影射暗指的话，全装作没听见，赔着小心指望永贵回心转意后离开。魏老婆子背后地里受了儿媳很多抱怨，她又见永贵终是不变心，便觉得脊背上背着一块沉重的包袱。她开始对永贵女人变得不冷不热起来，她打算给永贵女人一些脸色，让永贵女人看出来后，自动离开自己的家。然而，永贵女人无处挂落，她便把魏老婆子一家的脸色视若不见，死乞白赖着依在魏老婆子家里。魏老婆子见永贵女人不看眼色，终于憋不住，一日晚和永贵女人睡在炕上，下了逐客令。她道：“永贵家的，你得另想方子了。——我也是儿媳手里吃下眼饭的人。有些事现在由不得我。——你明天自己再到家去，亲自再求永贵，看永贵有转变没有。”
“他像块石头，总是……”永贵女人忧愁地说。
“石头，你也要用心暖呀！”魏老婆子大声说。
“魏家姨，我再坐几天到你家，等永贵转弯了我就走。——我不会忘记你的大恩的！”永贵女人央告着说。
“哎！我给你刚说了。家里有些事由不得我！再说，若永贵一直不开口，你就一直我家里坐下去吗！”魏老婆子见永贵女人装聋作傻。直说了。
“可我哪儿去呢？”永贵女人泪流了下来。
“各人的路要各人走，你得想法子呀！”
“我没法子可想！”永贵女人呜呜哭着，作难地说，“叫我上哪里去呢？”
“你寻家亲戚挂搭几天吧！”
“我哪儿有实诚亲戚！”
永贵女人愁肠百结地且哭且想，思忖如此恓惶地挨度日月还不如死了算了。魏老婆子劝着不让永贵女人哭，说：“你这样高声大嗓地到我家哭，像啥话！成何体统！媳妇明天肯定要训我了。”果然，天一麻麻亮。魏老婆子的儿媳气呼呼走了进来，盯着穿衣起床的魏老婆子和永贵女人，黑着脸训斥道：“黑天半夜地家里哭啥来？家里又没死人么！——做事这样不方巧！”魏老婆子低着头不吭声。永贵女人知道魏老婆子的儿媳骂自己，但她一言也不敢回，愣怔了一会，悄悄溜下炕。提起行李就走。魏老婆子于心不忍，背后喊着说吃完早饭你走吧。话刚一喊出口。儿媳道：“把你老家稳稳坐着！”魏老婆子遭到儿媳的一顿白眼、一句抢白后，不敢再留，埋下头系着纽扣。
永贵女人灰沓沓出了魏老婆子院门，径直来到自家门前。永贵父子尚未起床。院门里面上了闩。永贵女人站在院门前等着。她站得腿发麻。还不见永贵父子起床。她倚着门框蹲坐在地上，头埋在双膝间，蜷缩得像只小猫。许久，她听见院里有响动，眯着眼门缝中一看，见儿子提着裤子跑进了厕所。她张着嘴等儿子厕所中出来，急唤儿子出来开门。儿子听见人叫，朝院门前看了一眼，吐了口唾沫，撒腿钻进了屋里。永贵女人泪流了下来。悔丧地瘫坐在门前，伤心地哭了起来。又过了袋烟工夫，永贵懒懒地出了屋，故意伸着懒腰，打着很响的哈欠。末了，永贵似乎听到院外人哭，他慢慢腾腾走到院门前，抽下门闩，用力打开门，呵斥道：
“我当是谁在院外哭呢？原来是你这臭婊子！一亮哭着痒了吗？滚——往远滚！”
“放我进去吧！娃他爸。别再闹了，庄里人都看着哩，丢人现脸的。”女人耐下心。顺着脸，哀求永贵。
“你还怕丢人现眼，怕丢人现眼会跟上野嫖客走吗？你快滚，这不是你家，少来我门前哭丧。”
“你饶了我这回，放我进去，你咋骂咋打，我都能挨。”女人上前拉永贵的衣服，男人生气地甩开了。男人揶揄道：“我还敢骂你打你？那还不太岁头上动土，又到全家遭殃的时候了。再说，我是老几着打你，我打黄武英家女人着头让马黄蜂螫了！”
永贵阴阳怪气地说着，他的高声大嗓招来了很多刚起床准备上屲的村民。永贵见很多村民围着看，更显出英雄气概，指手画脚地奚落着女人，却又表现得很宽容，很大度。然而，永贵话里藏话，暗嘲冷讽的话语众人听得出来。女人被男人像猴一样耍，但她顾不得羞辱，忍耐着让男人将气出完，放自己进去。可是，永贵说了一通尖酸刻薄的话后，将女人从院门边推到距院外十步之外的路上，豪气地说：“以前我妨碍你嫁汉，现在我想通了，你想嫁谁嫁谁去，你想嫁几个嫁几个去，我不敢干涉了。——你离我院门远点，别污秽了我家院门！”
永贵女人被男人奚落羞辱了一遍又一遍。最后，女人知道男人是不能容忍自己了。她绝望了。永贵女人看着男人，脸由红变得煞白，继而死灰一般。她态度开始变得强硬，一把推开仍卖弄着奚落她的男人，朝家里走。刚走两步，她被男人拦住了。女人睥睨着男人，喝道：“让开！”男人不让路，歪着头朝黄武英家那边一指说：“这不是你家，你家在那边，不要混眼了！”
“让我看看我的两个娃娃！”女人压低声音，平静地说。
“你还有娃娃——在哪儿呢？”永贵故意四处转着看。永贵家的两个孩子此时正探头探脑地看着，忽听说母亲要看自己，齐齐折过头钻进家里，里面闩了门。女人见此，泪花噙满了眼眶，强忍住没有落下来。永贵女人转头将一提包东西给永贵递，永贵不接，女人一松手，提包掉在了永贵面前。女人朝永贵惨然一笑，转脸放开步子，经过围观的人群，走出了村子。
永贵女人离开了村子。两天后，她又走了来。她浑身穿戴一新，穿着全是时兴的高档衣料。她手里提着一包水果糖，逢人有说有笑，叫人吃糖。她各家各户转悠了一天，到晚上又消息了身影，不见了踪迹。有人说那天傍晚见她在她爸坟头烧纸，有人说天黑时看见她在根亮妈的坟前长时间地站立着，但其后她去了哪里没有人能说得清了。那时是荞麦扬花时节。永贵女人的奇怪形迹村民茶头饭后议论了两天后，很少有人提起了。时间过得飞快，荞麦粉红的花谢后，结出了红红的灯笼。荞麦红红的灯笼繁匝成一股一串，在枝枝权权的棵杆上风中摇摆了数天，转成了绛紫。养麦的绛紫灯笼又迎风生长了数天，面气饱和，变成了黑色。荞麦一经有了面气后，田鼠便地头乱窜。村民着急，齐到荞麦地里放药毒鼠保护粮食。村民李仁发夏田收成不好，麦割后赶种了荞麦，进行补救。不料今年鼠多为患，他便一块地一块地赶着放灭鼠药。他先到村子附近放了药，最后来到离村子较远的喇嘛故堆的一块地里放药。李仁发地边一处一处安放鼠药面蛋的时候，一抬头。猛然看见地靠崖有一花花绿绿的东西躺着。李仁发心里很是疑惑，趋前看时，见是一个死人，脸上、身上被田鼠掏吃得窟窿眼穿，条条白蛆沿着窟窿出出进进。蠕动着。李仁发吓了个半死，不待看清是谁，跳起来撒腿跑进村子，气慌心跳地把自己荞麦地里有个死人的消息告诉给了村民。村民不知是谁，齐跑来一看，方知是永贵女人樱桃。当头，有几个人议论着骂起了永贵，高喊着永贵逼死了女人。永贵家里听到消息，害怕起来，心说自己一个外来人，村里人一直排外情绪浓烈，若这次全村团结起来，自己定当吃不了得兜上走。他苦恼悔恨着思谋了片刻，起身来找高全德。高全德劈头盖脸将永贵骂了一通，之后，和永贵走到李仁发家荞麦地里来看。永贵一到地头就呼天抢地地哭开了。村民戳点着永贵，骂永贵虚情假意。有几个村里老年人扑上前要打永贵。永贵顾不了许多，在村民的训骂声中扑到女人身上，一边哭一边数说着自己的不是。村民见高全德来了，齐声喊着要求高全德报官处理此事。高全德好言好语安抚着让村民不要乱讲，凡事有他主持公道。村民不再乱嚷，静静地听高全德说话。高全德数落了一通永贵后，说事已至此，不要再争讲了，处理后事吧！村民见高全德更口不提报官的事，又乱嚷起来，说高全德光会耍嘴皮子，一点公道的事处理不了。高全德一听火了，声色俱厉地道：“别站着说话腰不疼，谁能经管养活了永贵的两个娃娃，咱现在就把这事交公家办。”高全德用目光询问着每一个人，看谁应承抚养永贵的一双儿女。村民听高全德如此说，心里一想，思谋若将永贵因逼死人命法办了，一双儿女谁管？这也是个棘手的难题。村民害怕承担这个责任，便不再吵嚷了，却是嘴里一直小声嘟哝着骂永贵不是人，当初不给丈人吃喝，丈人饿死了，如今又逼死了女人，并骂这个外姓人从进村就没有好影响，心毒手辣，一看就是个难缠人。永贵放声悲恸地哭着，一面暗自留意着村民的咒骂，他暗暗心里紧张着，却是不敢争讲，不敢为自己辩白。高全德见自己镇住了村民，回头一把将永贵从死尸上扯开，怒冲冲斥责道：“滚开。这会子哭啥？”永贵不敢违拗，躲在一旁继续哭着。高全德指挥人请阴阳、请木匠、请土工，安排永贵女人的安葬事宜。村民在红白事上有一分力尽一分力，全不惜劳累。三日后，永贵女人被埋葬在了李仁发家的荞麦地里。埋葬完永贵女人的夜里，一股寒气吹过，第二天天明，全村上下落了厚厚一层严霜，荞麦经霜一杀，蔫蔫地全僵爬在了地上。村民不敢怠慢，提上镰，不消两天，田间的养麦齐齐上了场。
