蔺相如来到秦都咸阳，秦王接见了他。蔺相如献上和氏璧，秦王大喜，接过宝玉反复观看，赞叹不已。秦王又把宝玉传给身边的人看，传来传去，宫廷里一片赞叹声。蔺相如被冷落在一边，心中不免生气，他见秦王绝口不提给赵国城池的事，便知其中有诈。于是，他想出一计，上前对秦王说：“大王，这块宝玉是非常美好的，可是那上边还有一点点小毛病，请让我指给您看。”秦王不知是计，便把宝玉交给了蔺相如。蔺相如接玉在手，脸色立刻变得严厉了，说：“大王曾经许下诺言，要用15座城池来交换它。当初我国的大臣们都说大乏是想欺骗我们，唯独我认为大王是讲信义的，于是赵王斋戒五天，隆重地派我来献上这块宝玉。谁想到大王却随随便便地把它传给宫里人看，根本不提以城池交换它的事。这说明大王没有诚意，所以我把它收回来了。现在宝玉在我手中，如果大王要用强，我就将一头撞到这根柱子上，让我的头和这五一起粉碎!”秦王一听，知道不可用强，便好言相劝，又假意让臣下拿出地图来，指出那15座城池的位置给蔺相如看。蔺相如心里明白，便对秦王说：“当初我们国君为了给大王送和氏璧，曾经斋戒五天，举行了隆重的仪式。因此，为了表示诚意，大王你也应当斋戒五天，举行仪式，我才能把宝玉献上。”秦王无奈，只好答应了。
蔺相如回到宾馆住下，心里仍在盘算着对付秦王的办法-他觉得秦王靠不住，便命手下人先带着和氏璧潜行出城，回赵国去，自己留下来继续同秦王周旋。
五天过去了，秦王召集大臣们举行受璧仪式。蔺柑如参加了仪式，但却两手空空，没有带和氏璧来。秦王问是怎么回事，蔺相如回答说：“秦国自穆公以来有20多位君主，没有一位讲信义，这是天下人都知道的。我怕受骗，所以已经派人把和氏璧送回赵国去了；天下人都知道秦国强大而赵国弱小，如果大王真的拿出15座城池来交换和氏璧，赵国没有不给的道理。所以，请大王先割让城池，赵国一定会献上宝玉。现在，当着大家的面，请大王治我的罪吧。”
秦王听了蔺相如的话，心里非常生气。可是，他知道现在治蔺相如的罪也没有用，便客客气气地说：“先生既然已经这样做了，我又怎么能为了一块玉石而伤了我们两国的和气呢?”秦王设宴招待了蔺相如，便送他回赵国了。
蔺相如不畏强暴，在秦王面前两次用计，使和氏璧完整地回归赵国，又保住赵国的尊严，可以说是大智大勇之才。
陈轸说服昭阳不伐齐
楚将昭阳率领军队攻打魏国，杀死了魏将，打败了魏军，夺取了八座城池。昭阳乘胜带兵继续攻打齐国。齐王非常害怕，赶紧派遣陈轸出使楚国，说服昭阳退兵。
陈轸到了楚国，见到昭阳，一再拜贺他取得的巨大胜利，昭阳听后洋洋得意。陈轸问道：“按照楚国的法令，战斗中杀死敌将消灭敌军的人，应该封什么宫爵?”昭阳回答说：“封官为上柱国，赐爵为上执圭。”陈轸又问；“比这个官爵更显贵的是什么?”回答说；“唯有令尹这职。”陈轸说：“这么说令尹最显贵了！楚国一定要设置两个令尹了!”昭阳不明白陈轸的意思，问此话怎讲。陈轸说：“请允许我打个比方。楚国有个人在祭祀时，赐给他的舍人们一坛子酒。舍人们相互说：‘这坛子酒，大家都喝肯定不够，一个人喝又有余。我们就在地上画条蛇，谁先画完谁先喝。’其中一个人先画成了，拿过酒来准备喝，他左手提着坛子，右手又去画蛇，说：‘我能给蛇添上足。’还没有画完，另一个人画完蛇，夺过坛子说：‘蛇根本就没有足！’说着就把酒喝了。画蛇添足的人，倒把应该得到的酒让别人抢去了。如今将军为楚国而进攻魏国，已经得到八座城池，乘胜又要进攻齐国，齐王非常害怕将军，将军到此已经功成名就了，如果还想官爵上再加官爵，可就危险了。不知道适可而止，最后落个身败名裂，就好象那个画蛇添足的人一样。”昭阳认为陈轸说得对，就撤军离去不再进攻齐国了。
列子谢绝馈赠
列子是战国时人，当时家里很贫困，满脸是饥饿的气色。有个宾客把这个情况告诉给郑相子阳，说：“列子是个有道之士，居住在您的国家却很贫困，您恐怕是不喜欢士吧?”子阳让官吏送给列子几百石粮食。
列子没有接受子阳的馈赠，谢绝了使者。使者离开了，列子进了门，他的妻子怨恨地捶着胸脯说：“听说有道之人的妻子儿女都能得到安乐。如今妻子儿女已经面有饥色了，相国派人探望并给您送来吃的，您却不接受，我们岂不是命中注定要受穷吗?”列子笑着对她说：“相国自己并不了解我，是因为听了别人的话才送给我粮食，过不了多久，同样又将会因为别人的话来治我的罪。这就是我不能接受的原因。”后来，人们起来发难，杀死了子阳。子阳因为没有主见，遂遭杀身之祸；列子善于观察人事，遂保全了性命。
叔孙通献治国之计
叔孙通是西汉初年的政治家，也是汉朝礼仪朝制的制定者。
刘邦在打天下的时候，曾经把秦朝实行的苛刻法令、繁琐礼仪全都废除了。当他做了皇帝后，头脑中尽是“马上打天下，马上坐江山”的思想，还不懂得实行礼仪礼治的重要性。刘邦手下的大臣绝大多数出身微寒，没有读过多少书，不大讲究礼貌。其中有不少人还是刘邦小时候的朋友，彼此在一起随便惯了，没有什么礼节的拘束。更何况这些人都有战功，自以为天下是自己打下来的，动不动就居功自傲，放纵言行，甚至在皇帝面前也没大没小的称兄道弟，一不如意就大发雷霆，急了就拔出剑来在朝廷上乱劈乱砍。刘邦开始还不大计较，后来才逐渐意识到，自己已经是至高无上的皇帝了，不能再象以前当草莽英雄那样让下属们随随便便，应该制订出一套朝廷仪礼来规范文武大臣，以便树立起皇帝的权威，治理好天下。
叔孙通原来是一个儒生，秦朝时还当过博士，对儒家讲究的礼仪制度十分熟悉。起先，他知道刘邦向来不好儒学，不敢进谏，后来看出了-皇帝有建立礼制的意思，便趁机建议说：“打天下时，读书人常无用武之地，可是要治理天下，是离不开读书人的。陛下想制定一套朝制礼仪来约束臣民的言行，真是英明之举。臣愿意到礼义之邦的鲁地去征招一些熟悉礼节的儒生，让他们和我的门生共同拟定一套上朝的仪式，使文武百官有章可循。”刘邦说：“好是好，只怕难以办到。”叔孙通说：“据臣所知，从前的三皇、五帝、夏、商、周都有自己的礼仪制度，只不过由于时代不同，情况不同，各代的礼节仪式都有一些改变。我打算参考古代的礼节，再采取一部分秦国的礼仪，制定出适合于我朝的礼仪规矩来。只要陛下有决心，勤加演习．是不难实行的。”叔孙通提出的不光是一个制定君臣朝会时的具体礼仪的问题，而是一个用礼治管理天下的政治谋略，正好回答了刘邦面临的如何坐江山的问题。刘邦听后，满意地点头说：“可以试一试，但是礼仪不要定得太难，能让我也学得会才好。”
叔孙通费了好大的劲儿，才从孔夫子的故乡找到30个儒生，把他们带到京城，和自己的百余名门生一起编排演练礼仪。他们每天都要按照制定出来的礼节反复练习，对行走、站立、跪拜、发言、举杯等等，都有专门的要求。这样排练了1个多月，看上去像那么回事了，叔孙通便把刘邦请来观看预习。只见一声令下，鼓乐齐鸣，演练者按照预定的程序，抑扬顿挫地表演起来。整个队形人数虽然不少，但一举一动都有节奏，远远望去，十分壮观。刘邦看得眼花缭乱，连声叫好，对叔孙通说：“寡人也能学得会呀!”当即下令满朝文武大臣限期学会，准备在第二年10月召开朝会，正式实行。
公元前200年(汉高祖七年)，长乐宫修成。刘邦选择了一个好日子在长乐宫正式临朝，君臣都要按照刚刚颁布的新礼制出席朝会。这一天，文武百官都在预定的位置站好，规规矩矩地等侯皇帝的到来。刘邦的车驾来到时，司仪高喊一声，乐队奏起乐来，刘邦慢慢地下车，入殿，就座。众文武按着官职品级的高低，排着整齐的队伍，依次进殿参拜，再也没有以往那种乱哄哄的现象。有几个人因为不习惯，伸了懒腰，打了哈欠，马上被执法官当场纠正，并罚出朝外。刘邦一看，依礼朝见，君有君样，臣有臣样，上下尊卑，井然有序；真是开心极了，于是情不自禁地说：“我到今天才知道当皇帝是如何高贵了!”欣喜之下，他立刻拜叔孙通为太常(掌管礼仪祭祀的官)，还赏给他黄金500斤。叔孙通趁机要求皇帝给自己的弟子官做，也得到了满意的回答。散会后，叔孙通把得到的赏金，全都分给了自己的弟子，并告诉他们可以在朝廷当官的消息。弟子们高兴地说：“先生是真正的圣人，最懂得治天下的道理。”
从此以后，叔孙通制定的朝制礼仪得到皇帝的支持，很快在全国推行开来，得到认真的贯彻执行。这套礼仪制度与萧何制定的律令，韩信制定的军法，张苍制定的历法及度量衡程式一样，对于西汉王朝政治制度的确立和完善，起到积极的作用。
叔孙通虽然是一个书生，没有半点战功，但他在西汉王朝建立之后，明智地认识到，在马上可以打天下，但是在马上并不能够坐天下。坐天下光靠马上的功夫不行，还要靠文士的谋略，要靠他们制定礼仪制度，推行文治才行。他能够把握时机，让皇帝明白实行礼制的重要性，并亲自制定出一套礼仪制度，在实际中加以推行，说明他在治国方面的谋略，要比那些身经百战，战功赫赫的武夫高出一筹。
寇恂决计斩来使
汉武帝刘秀把高峻包围在高平城。高峻在军师皇甫文的协助下，仗着大量精兵和坚固的城防，坚守了1年之久。刘秀见硬攻不行，便派出随行的汝南太守寇恂去劝降。
