“我知道我知道，九莲十二岁了。”九莲笑眯眯地说。
“今年是大清乾隆六十大寿。”永琏轻轻地说，“全国欢庆，纷纷庆寿，皇阿玛已然儿孙成群了。”
“你想回去看看他吗？”阿盼娥轻轻地在他额上吻了一下，“我们也十几年没见过故人了。”
“你总是很纵容我的。”永琏任她吻，也任另一个小丫头爬上他身上抱着他的脖子，“我们去偷偷看皇阿玛一眼，看看他老人家六十大寿好不好，身子安康不安康，算是尽了此生做人子的孝道，好不好？”
“好。”阿盼娥捉住九莲的手，把她从永琏脖子上拔下来，九莲硬是不肯，母女俩在那里较劲。
永琏左右手各自提住母女俩的后心，轻轻一拉，把这两个纠缠不清的人拉开，然后又把两个人一起拥在怀里，低声说：“你们两个啊，当真是一对母女。”一样纠缠不清、一样喜欢缠在他身上，好似他身上有蜜糖。
“因为我和娘亲都好爱好爱你嘛。”九莲笑嘻嘻地说。
永琏和阿盼娥面面相觑，听着女儿的话，成婚多年的他们居然脸上都微微一红。很爱很爱你，这话留在心里，相爱成婚多年却从来不曾说出口，居然十多年后被女儿说出来了。
“我……很爱很爱你的。”迟疑了一阵，阿盼娥吞吞吐吐地说：“真的。”她抱紧了女儿在她脸上亲了一下，“我也很爱很爱女儿。”
永琏看着她们母女俩，此生得妻、得女如此，夫复何求？“我也很爱很爱你们。”他学着九莲和阿盼娥的口气，微微一笑。
乾隆三十六年春正月己卯朔。
乾隆皇帝六十大寿。
寿宴上人头攒动。
乾隆帝儿孙满堂。
“恭祝皇阿玛寿吉平祥，万福金安，万岁万岁万万岁。”等各位皇子皇孙拜寿完毕，宴席开出来，正是那脍炙人口的“满汉全席”。
第一道菜，太监捧上一道大金盘，小心翼翼地摆放在皇上和众皇宫贵臣皇子皇孙的面前。这第一道菜，就叫“大好河山”，却是一道拼盘，是正菜前的开胃菜。
这“大好河山”果然拼得气势盎然，四色干果鲜果冷菜，色泽艳丽逼人眼目，将大清的万里江山拼凑的波澜壮阔。
只是——
“咦？”几乎所有面对那盘拼盘的人都发出了轻轻的一声疑问。
莲子。
在那拼盘正中的葱末中，清灵灵地落着一颗新鲜的莲子。那莲子带着水泽，大约是在池塘里新摘的，清新爽利，令人眼前一亮。
“天……天啊，皇上，小的真的不知道这东西什么时候掉进来的，小的立刻去换一盘，皇上恕罪！皇上恕罪！”端盘子来的太监吓得脸色苍白，“扑通”一声慌忙磕头。
眼见各位皇宫贵臣都是满脸诧异，这莲子落在拼盘正中间摆放得如此端正，决非无心掉落，今日是皇上六十大寿，有谁如此大胆能不知不觉地在菜中放下一颗莲子？万一他放下的不是莲子是什么机关暗器，皇上已然殆危了！
是谁？年长的想起十多年前的宫廷旧事，都暗自沉吟。
莲子……乾隆挥了挥手让磕头的太监退下去，嘴里轻轻地说了两个字。坐得近的几位皇子都听见了，那是“碧池”二字。
碧池……大家的目光移到那葱末上，葱末衬着莲子，分外鲜明。
碧池已有新莲子。大家都是读过书的，自然都知道温庭筠的诗，也知道这暗示着什么，这大好河山原本应当是属于谁的呢？这河山上的新莲子……
乾隆的心这一刻似乎飘得很远，飘到很久很久以前，那时候他才三十多岁，有一个清晨，一个小阿哥跑过来，“皇阿玛。”
“永琏早起啊，今天天气冷，多穿了衣裳没？”他对着小阿哥笑，这是他最疼爱的孩子。
“回皇阿玛，穿了。”小阿哥也笑着，给他磕了个头。
“今儿立秋了，永琏陪皇阿玛看荷花去，好不好？”他微笑。
“好啊。”
父子俩在前携手共赏荷花，背后的鸾驾远远地跟着，富贵堂皇锦绣荣华，当时真是羡煞旁人的一对背影。
时是立秋，荷花已败，倒是莲蓬亭亭玉立。他负手微吟：“象尺熏炉未觉秋，碧池已有新莲子。”
“皇阿玛？”不解事的小阿哥疑惑地拉拉他的衣袖。
“秋天荷花都结子了。”他微笑地拍拍永琏的头，“朕也结子了。永琏，日后你有了孩子，就知道什么叫做‘碧池已有新莲子’。”
莲子在眼。永琏你是在对朕说，你也有了你的莲子吗？你是在给朕祝寿吗?乾隆回过神来笑了，“这菜不要紧，继续上吧。”
孩子，是这个皇宫——对不起你——
宫檐之下，一对父女相视而笑。九莲的嘴凑近永琏的耳边，“那个莲子是我放进去的。”
