方法,是商业活动的灵魂,但在家庭中也是极为重要的。只有通过正确的方法,工作才能顺利地完成。如果杂乱无章、毫无头绪,不仅在商业活动中难以开展工作,而且在家庭生活中也会捉襟见肘、穷于应付。方法要求守时,这也是商业活动的一个极为重要的品质。不守时的女人,和不守时的男人一样,不受人喜欢。因为她耽误和浪费了别人的时间,甚至让人觉得自己在她心中无足轻重,不值得她动作敏捷一点。因此,对生意人来说,方法就能节省时间,也就能创造更多的财富,但是,对一个女人来说,方法不仅仅是金钱,它更是构成平和、安宁、舒适的家庭所必备的要素。
精明是商务活动的又一重要品质,对女人和男人同等重要。精明来自有修养的判断,是实践证明了的人类智慧。它指的是在任何事情中都要合情合理,遵守社交惯例,明智地判断哪些事情应当去做,而且能清晰地决断应当采取什么样的方法去做。不仅如此,它还要考虑收入、时间的节省以及做事的方法。如果一个人具有知识作为强大的后盾,那么他将比其他人更容易掌握这份精明。正是考虑到这些原因,为了使妇女在日常生活和工作中能得心应手,教给她们商业习惯是十分必要的。而且,女性作为孩子的护士、训练者和教导者,她们需要文化修养来给予她们支持和提供精神能量。
一个母亲为孩子提供的仅仅是一种本能的爱,是远远不够的。因为本能是低等动物都具备的,它不需要经过任何的训练。但是,人类的理智在一个家庭中是时时都需要的,而且它们需要通过教育来获得。然而,上帝把一项最为重要的任务交给了女人,那就是抚育出体魄健壮的后代。女人们必须懂得,人的道德和精神属性珍藏在肉体属性之中。因此,她们的行动必须与自然规律相一致,她们对身体健康的祈祷,对精神和道德健康的祈祷,在家庭生活中,都可以通过她们自己的言传身教来获得最可靠的保证。如果女人们不懂得这样的自然规律,那么,她们的母爱往往只能在小孩的棺材里才能得到回报。因为在一个国度里,在出生的小孩中,大约有1/3的小孩不到5岁就夭折了,这只能归因于女人们对自然规律的无知,对人体构造的无知,对要使用纯净空气、纯净水的无知,对保存和管理食品需要艺术性的无知。要知道,即便在低等动物中,幼仔的死亡率也不会有如此之高。
造物主赋予女人的理性和赋予男人的理性一样,是用来应用和实践的,而不是给她们以毫无用处的装饰,这是不证自明的道理。造物主赋予男人或者女人的这种理性的禀赋,也是有目的的,因为造物主赠送礼物虽然慷慨大方,但他从不会铺张浪费。
女人,并不是头发长见识短的一类专做苦工的人,也不是供男人闲暇时玩弄的美丽装饰品,她不仅为别人活着,而且也要为她自己而活着。在生活中,女人们要认真负责地完成指定给她们的任务,这就需要她们不仅要有一颗善良的心,而且还要有一个有教养的头脑。女人们的崇高的使命,并不是要掌握那些转瞬即逝的技能,倘若这样的话,那么她们在这方面浪费的时间可能会耗费太多,虽然这些技能能在一定程度上增加小孩子们的魅力,也能使女人们更加妩媚动人,但是,女人们会慢慢发现,这些自己教给孩子们的技能,在实际生活的事务中却很少能派上用场。
古代罗马人所崇拜的家庭主妇,是坐在家中纺织棉纱的人。在我们这个时代,有人说,标准的家庭主妇是:她的化学知识只要懂得让水锅沸腾;她的地理知识只要能分清家里的几间房子,女性有了这么多的“科学知识”就已经足够。拜伦对女性的认同是非常有缺陷的,他声称女人的书架上只能有一本《圣经》和一本关于烹饪的书。拜伦的这种关于女性品格和教养的观点,十分的荒谬,而且过于狭隘和缺乏理智。另一方面,有一种与之相反的观点,也是时下非常流行的观点,那就是女人应该尽可能地与男人一样,平等地接受教育;男女只能在性别上加以区分;男女享有平等的权利和选举权;女性可以和男性一样为了地位、权力和金钱,进行凶残而自私的竞争。这样的观点未免有些过分和偏激,但是它却彰显了人类社会的自然规律,强调了女性的重要,也提升了女性对社会的价值。
一般来说,对一种性别的小孩非常适合的训练和约束,对另一种性别的小孩也同样非常适合。向男人灌输的教育和文化,对女人也是同样有益的。事实上,我们提出的男人应受更高的教育的观点,同样可以用来为女人应受较高的教育辩护。在所有的家庭事务中,理智都会使女人变得更为有用和更有效率。理智会使女人思想深刻、办事慎重,使女人有能力预防和应付生活中的偶发事件,给女人提供更行之有效的管理方法,使女人在各方面更有依靠和力量。倘若女人受到了理智的训练,她们对一件事物的认识,就不会过于天真和盲目地轻信,就会有效地防止受骗上当。如果女性能够受到道德和宗教的熏陶,她就不会只受肉体感官的诱惑,才能有更大的力量和毅力抵制各种影响。假如教给女性以自信和自立,她们就会发现家庭的舒适和幸福,是一切正义、理性、果断的真正源泉。
但是,对女性心灵和品格的教育,应该考虑到女性自己的幸福,而绝不应该只考虑到别人的幸福。这个问题很严肃,为什么呢?因为如果女人被完全改变,男人们就不会有良好的道德品格。一个民族的道德状况主要取决于这个民族在家庭里所受的教育,因此,女人的教育问题就应该被当作是事关民族前途的问题。女人的道德纯洁和智力修养,对于提高男人的道德品质和精神力量,有着举足轻重的作用。一个民族这两种力量越充分,这个民族就会越来越和谐、有序、健康稳定地发展。
拿破仑一世曾指出法兰西最缺乏的是优秀的母亲。换言之,他的意思是,法兰西民族缺乏家庭的教养,而这一目标的实现,需要由善良、品德高尚和有理性的妇女来实施。实际上,第一次法国革命的爆发,已经充分说明了由于法兰西民族忽视了女性的纯洁给家庭带来的良好影响,才导致了社会不可挽回的灾难。当那场全国性的骚乱爆发时,社会已经充满了邪恶,陷入了堕落,所有道德、信仰和美德全都被肉欲吞噬了。女人的品格已经腐化堕落,夫妻间的忠诚已荡然无存,母爱变成了责骂呵斥,家庭和家族的三纲五常、尊老爱幼的道德已经被完全架空。整个法兰西已经没有了优秀的母亲,她们的孩子变得毫无约束,正因为这样,很多历史学家都将法国大革命的爆发归因于“女人们的凶残、暴力和道德败坏的呼喊”。
博马舍所著的《费加罗》一书,反映了上层社会和下层社会在两性关系方面,具有一致的道德水平,在法国大革命爆发后不久,这本书受到了数以万计的人的推崇。为此,赫伯特·斯宾塞在《社会静力学》一书中解释道:“你可以任意给人们贴上‘上层社会’、‘中层社会’和‘下层社会’的标签,但是,你无法阻挡他们成为一个整体。因为他们具有同样的时代精神、同样的品格以及同样的商业规则。其实,大家都知道,作用力和反作用力是相等的,这条物理学规律也同样适用于社会道德。一个人对另一个人的行为,不管是好是坏,这种行为最终会对两个人都产生同样的影响。只要让他们发生关系,那么,种姓的划分、财富上的差异,都不能阻碍他们走向融合……个人对社会的适应,虽然要经历一个较为漫长的过程,但是,却使一个民族的品格趋向一致。而且,只要这种融合还在继续发生,那么,想人为地让社会中的某个等级,在道义上不同于其他等级,是万万做不到的,也是愚不可及的。只要你发现哪一个等级堕落了,那么,这种堕落的风气就会向其他所有的等级蔓延,最终这个社会就会沦落到具有一致的极为低下的素质。也就是说,如果一个国家的一部分人感染了腐败的病毒,那么,其他的所有人也不能幸免。”
纪律、忠诚、自我控制和自尊,这些优秀的品质,只有在家庭中才能学到。但是,法兰西民族还没有意识到这一点,没有从惨痛中吸取教训,依旧一意孤行,以致让法兰西人民一次又一次地陷入水深火热之中,经受着痛苦的煎熬。据说,拿破仑三世把法兰西力量的弱小,归因于民众举止的轻浮、缺乏自我约束力、太热衷于肉体享乐,所以才导致了自己的祖国在征服者的脚下呻吟和流血。不得不承认,拿破仑三世本人并没有花天酒地、追求享乐,但是,法兰西要想改变这种现状,跻身于世界优秀民族之林,那么,它就必须像拿破仑一世所指出的那样,在家庭中重视优秀母亲的教育。
在世界各地,女人的影响都是一样。不管在哪个国家中,女人们的道德品质影响着这个民族的道德、行为方式和品格。哪个社会的女人品质恶劣,哪个社会的品质也就恶劣;哪个社会的女人道德高尚、有教养,哪个社会也就繁荣、进步。
因此,对女人的教导也就是对男人的教导,对女人品格的升华也就是对男人品格的升华。国家只不过是家庭的结果,民族只不过是母亲的结晶,所以,女人精神的解放是整个社会精神解放的延伸和保证。