即使从最低级、最庸俗或者从纯粹个人享乐方面来讲，适当从事有益的劳动，也是完全有必要的，因为不劳动就没有资格享受劳动所带来的快乐。斯科特先生就常说：“即使当我们被雇佣的时候，当我们从事艰苦劳动的时候，我们也感到很幸福、很快乐，我们也常常能睡得相当酣畅。适当的休息、必要的休闲，这是人人都希望的，但这一份清闲必须要通过自己的努力才能换来，只有通过自己的辛苦劳动所换取的安逸，才会让人感到舒适，才会使人享受到劳动之余的乐趣，也只有这样活着，我们的生活才会充满无限的幸福。”
在我们身边，确实有许多人因过度劳累而死亡，但有更多的人因自私自利、过度纵欲和无所事事而死亡。那些因过度劳累而使自己身体垮掉的人，一般来讲，都没有注意适当照顾自己的生活，忽视了自己的健康。倘若完全不顾及自己的生活和健康，而完全沉溺于过度劳累之中，可谓是杀鸡取卵、得不偿失，明智的人应当引以为戒。斯坦利勋爵在给格拉斯哥大学的学生演讲时，也曾指出：只有那些有规律地、协调地、能持续不断地努力工作的人，才不至于因无节制、无规律的过度劳累而损伤自己的健康。
另外，一个人生命的意义，绝对不能仅仅凭借他活了多大岁数这一标准来衡量，这种认为一个人活得越久，他生命的意义就越大的观念是极其不正确的，也是一种毫不负责的行为。因为，衡量一个人生命的意义，主要应该看他在有生之年都干了些什么，他对自己所干的事情有着何种兴趣，以及他所干的事情对社会有多大的价值。如果一个人干的事情越有益，他为之付出的精力和代价就越大，那么，他的生活就会越充实，他的生命也就越有意义。相反，那些一辈子无所用心、虚度年华的酒囊饭袋，也不过如同一根朽木苟延残喘于世罢了，这样的人即便年逾百岁，又有什么意义可言呢？
早期的基督教牧师都以亲自参加各种辛苦的体力劳动为荣，圣保罗就主张“不劳动者不得食”的观点。圣保罗的一生，都是靠着自己的双手辛勤劳作来养活自己的，他为自己能靠劳动而活着感到无比的荣幸，同时也为自己没有欠下别人一分钱而感到万般骄傲。当垒·波尼法斯到达英国之后，他一只手拿着福音书，另一只手还要拿着木匠用的尺子，时时刻刻准备着投身到劳动当中。后来，波尼法斯又从英国辗转到了德国，他营生的手段，还是靠着自己那门木工的手艺。路德也是一个这样的人，他一生干过许多活，比如从事园艺、建筑、钟表制造和车工工艺，但无论从事什么工作，他都相当的勤勉，总是凭着自己的劳动去换取面包。当纽伦堡的一位修道院院长送给路德一套车工工具时，路德在给这位修道院院长的信中，特意讽刺了不劳动的人，他说：“在钟表制造方面我已经取得了很大的进步，我感到太高兴了。然而，与我付出劳动换来幸福所不同的是，撒克逊人总是醉醺醺的，他们总寄希望于别人告诉他们什么时候了，从来都不想着自己去努力劳动。但是，只要他们的杯中还有满满的饮料时，这些醉汉倒不会在意是什么时候了，也不会自找麻烦地去关心钟表、钟表制造商以及时间本身是不是还在正常运转。”
每当拿破仑参观优秀机械工业制品时，他总是对那些发明家表示深深的敬意，到了离开的时候，他也总要向发明者深深地鞠躬，以表示真诚的感激之意。有一次，拿破仑与巴贡贝夫人一同在圣赫勒拿岛参观，这时，有一些佣人挑着满袋子的货物走了过来，堵塞了道路。高贵的巴贡贝夫人满脸怒气地命令这些佣人们赶紧散开，不要挡着道路，拿破仑却马上插话道：“夫人，请你尊重这些挑夫。”在拿破仑心里，即便是那些地位最为卑贱的劳动者所从事的苦役，也对整个社会的幸福作出了应有的贡献，应当给予尊重和敬仰。有句谚语说得好：“如果哪一个农民没有耕地，哪一个妇女没有纺纱织布，那么，就一定会有人要挨饿受冻。”
人们若能经常性、习惯性地从事一些有益的事业，就能收获到幸福和快乐。若是一旦离开了这种经常性的、有益于身心的劳动，人们就会百无聊赖、无精打采，从而导致精神萎靡不振，进而头昏眼花，神经系统紊乱不堪，久而久之，身体自然会莫名其妙地垮下来。卡罗林·伯瑟斯曾经用心良苦地告诫刚结婚的女儿路易莎：“你千万别向懒惰和无聊让步。当孩子们外出度半天假的时候，我自己也像白天的猫头鹰一样，无精打采、神情恍惚、单调乏味。年轻的妻子多多少少会感到生活有些单调、无聊、厌倦，但你千万不要陷进这种状态之中。战胜无聊和苦闷的最好办法，就是勤奋地工作，满怀信心地劳动，一个人一旦参加劳动，快乐自然就会来到你的身边，无聊和单调也会无机可乘，继而逃之夭夭。一个人勤奋地工作，愉快地劳动，总是去干这样或那样有益的事情，他就会摆脱苦闷，收获幸福。懒惰是魔鬼为所有伟大人物和小人物设置的陷阱，一旦掉入这个陷阱中，就等于落到了恶魔的手中，势必无法自拔，跌入万丈深渊。这是你祖父说的，我现在同样告诉你，因为这确实是至理名言。”
同样，人们从事一项固定的有益的职业，对一个人养成良好的身心也是有好处的。一个人从事固定的工作，不仅有益于心智的健康发展，而且对于修身养性也十分有益，而那些一辈子无所事事、浑浑噩噩的人，总是一天又一天地挨日子，做一天和尚撞一天钟，不思进取，不想着有所作为，久而久之便养成了懒惰习性，难以自拔。在我们身边，有许多人一事无成地过了一辈子，那些原本蕴藏在他们身上的可以开发利用的智力资源，就这样白白地被他们浪费，葬送在他们亲手为自己挖掘的坟墓里。那些朝气蓬勃、充满进取精神的人，总是活得精神欢快，不仅充分利用了时间和精力，而且也能愉快地工作，愉快地休息，继而取得事业上的成功，又得到精神上的满足。
这种既会工作又会休息的人，他们身上往往能折射出无穷无尽的道德力量，给人以巨大的感染力。对于生活本身而言，即便是那些单调乏味的工作，也比无所事事的无聊虚度要好得多。弗兰西斯·德拉克年轻时，被派到海上去工作，他的老板总是迫使他认真、刻苦地工作，然而他却以此为乐。英国著名学者、传教士富勒，在谈到德拉克先生时说：“德拉克年轻时所受过的这些严格的训练，已经深深地烙在他的心上，使得他能严谨、细致、一丝不苟地专注于工作，同样，这些严格的锻炼，也使得他的身体更为结实，意志更加坚定。”与德拉克一样，席勒曾经长时间从事日常的、机械性的车间工作，在回忆这段充实的工作时光时，他得意地说：“这种按部就班的机械性工作，使我养成了勤奋、专注、有规律的生活习惯，并终身受益。”
法国著名画家格勒兹说：“打开幸福大门的钥匙，就是从事各种有益的职业劳动。”古往今来，无数著名人物的亲身经历，早已经证明了这一真理。法国新教神学家、古典学者卡佐本，在一位朋友的数次诚恳劝说之下，被迫离开工作，彻底地放松休息了几天。令朋友大惑不解的是，卡佐本享受不了这份清闲，随即又回到了工作岗位上，他说：“我宁可带病坚持工作，也不愿意无所事事地拥有这份清闲，倘若一个人什么事情也不干，那将是多么令人痛苦的事情啊。”
洛克哈特在《司各特传》里写道：很少有人能赶得上司各特的勤奋和专心致志，他一辈子扑在文学事业上，并且锲而不舍、笔耕不已。司各特精力过人、心境安详、举止得体，可以毫不夸张地说，即使将各个不同时代和不同国家的人加以考察，恐怕在那些极为突出的领袖式的人物中，也很难找到与司各特相匹敌的人；同样，即使在所有那些可以称得上文学天才的人里面，也实在找不出能比司各特更胜一筹的人。司各特曾经多次语重心长地教育自己的孩子们，要认识到勤奋对于一个人的极端重要性，勤奋能创造成功和幸福，也是奠基快乐和美德的基石。
在儿子查尔斯上学时，司各特在给儿子的信中说：“我不得不一而再、再而三地告诉你，劳动并勤奋地劳动，是人生一世的主要压力，也是主要的动力，没有劳动就没有现在生活的一切，没有锲而不舍的毅力，也就难以有所建树。农夫用自己额角的汗水换来甘甜的面包，富翁也只有在劳动中才能摆脱生活的厌倦和烦恼。因此，你要知道，不经一番寒彻骨，哪得梅花扑鼻香，没有耕耘也就谈不上收获，不下苦功夫也就不可能学到本领。当然，在人类生活中，会有许多偶然性，也会有许多机缘，那些农夫播下的种子也可能被其他不劳而获的人偷割，但是无论是谁，都不可能掠走农夫因种植稻田所得到的经验，所以，只要我们劳动了、勤奋了，那些倒霉的、不幸的、厄运的事情，也难以从我们的脑子里偷走我们自己的知识。我劝你要大量而广泛地吸取各种各样的知识，用深厚的知识武装自己的头脑，只有这样，你的那些知识才会成为你将来取之不尽用之不竭的财富，即便心存歹心的人，也无法从你的头脑中夺走你的知识。这些你通过努力获得的知识，只有你自己才能享用它，别人是替代不了的。我亲爱的孩子，你一定要好好利用有限的时间勤奋学习，不断进步。你现在还年轻，有着年轻人的朝气蓬勃，你的脚步轻快、头脑灵活、接受能力强，这将是你一生中接受知识的最好时期，倘若错过了这段时光，你将来定会后悔莫及。所谓少壮不努力，老大徒伤悲，春天没有播种，秋天就不可能有所收获。青年时期是人生的黄金时期，浪费了这段时间，你就不可能有所作为，到了老年就不会被人尊重，如果你现在不觉悟，到了老年时再觉醒，那就为时过晚了。”
我们往往能通过一个人所喜爱的座右铭，窥探出这个人的性格和爱好。塞西在《医生》一书中表达了这样一个观点，即要想了解一个人，通过了解其他人给这个人写的书信，就可以很好地了解这个人的性格、品格和为人，而这个人自己写的信倒很难反映出他的自身品质。我们可以从以下成功人士的座右铭里窥见一斑：司各特的座右铭，就是“一刻也不要闲着”；苏格兰历史学家罗伯逊最钟爱的格言是“没有知识就没有生活”；伏尔泰的人生格言是“生活就是工作”；自然学家拉西比德和作家普林尼都喜爱的格言是“生活就是观察”。除了这些名人自己喜欢的座右铭外，我们还可以根据名人身边的人对他们的评价，来了解名人的性格和品格，例如波舒衷在读大学的时候，学习十分勤奋刻苦，他的同学因此称他为“一头总在耕地的公牛”。我们也还可以通过名人为自己起的笔名，来了解名人的生活习惯和道德品质，比如瑞典诗人斯杰伯戈，曾用过一个笔名来象征自己的奋斗历程，那就是“人生就是一场斗争”，同样，弗里德里克·冯·哈登堡也曾采用了和斯杰伯戈具有同样意义的笔名，那就是“生活充满了竞争”，因此，我们通过这两位天才人物所采用的笔名，就可以看出他们非凡的抱负。
劳动是对人的能力和纪律开展训练的老师，通过劳动，能活跃人们的思维，增强人们的组织纪律性，养成互相合作的习惯。由于人们在劳动中增强了技能，养成了合作的习惯，强化了纪律观念，这就为人们以后的成功奠定了基础。一个人若是劳动，那比他无所事事要好得多，因为无所事事会使得他们变得呆滞、迟钝和懒惰，然而通过劳动，他们就能逐渐掌握各种各样的方法和技巧。不但如此，人们通过在劳动中学习到了竞争的自然规律，他们就会自发地节约时间、讲求效率；生活要有计划、有预见性；说话办事要理清思路、注意条理性，总之，人们只有通过实实在在的劳动，才能锻炼自己、提高自己。由于人们在劳动中有了锻炼，一旦到了关键时刻，他们就能应付自如，那些平常训练出来的各种能力就能派上用场。此外，由于人们平常总在习惯性地坚持劳动，一旦有了空闲的时间，就可以以饱满的热情去享受这份清闲，享受这其中的快乐。
柯勒律治曾在《关于科学方法的讲演》时，深刻地指出：“如果说那些无所事事的闲散之人，是在消磨时间的话，那么，我们完全有理由说那些办事有条不紊的人，把时间融进了自己的生命当中。这些办事有条理的人，绝非仅仅靠着自己的感觉、知觉来做事，而是将时间看作一个确定的对象，用他们自己的良心去体悟、规划，从而合理地利用时间。他们往往不是从一般的时间观念上来看待时间本身，而是将时间赋予了灵魂和道德的人性素养，从而从道义上善待自己的这位朋友。他们觉得，如果浪费了时间，就如同亏待了朋友一样，会感到良心的谴责。因此，一个忠实而尽责的仆人，总是把时间和精力，有条理地运用在指定他干的事情上。在这里，时间在这位仆人手中得到了充分的利用，可以这么说，这位忠实的仆人是一位守时的人，但他却不能算作是一位视时间为有灵魂有心灵，从而在道义上善待时间的人，因为他生活在时间当中，而时间却没有生活在他的生活当中。这位仆人所经历的年年岁岁，正如准时到点的班车一样，每一次都有清晰的记载，比如他在某年某月干了什么样的事情，时间都为他列上了生活的清单，看起来，时间似乎与他同在，但他却从来没有从时间本身来考虑其更为深远的价值。
现实生活是人们最好的老师，它会有效地教会人们各种各样的方法。有效的工作方法，是人们通过与其他人在不断的接触中，慢慢体会、总结出来的。正所谓“世事洞明皆学问，人情练达即文章”，即使是一件再普通再寻常的生活小事，也能折射出许多生活的大道理。只要人们善于观察、体会、总结，哪怕是管理一个小家庭，也能从中发现或找到治理一个国家的大道理。因此，那些有能耐的家庭主妇，都是工作效率极高的人，正因为她们具有这样的品质，她们才能在生活与工作中妥善地处理各种各样的问题。
