罗谢弗古尔德曾说过这样的人生箴言：“即使是发生在我们最好的朋友身上的灾难，也有一些东西让我们感到弥足珍贵。只有那些心胸狭小、卑鄙龌龊的人，才会对他人的灾难幸灾乐祸、落井下石，才会对他人的成功怒发冲冠、不可忍受。人活一世，倘若没有宽阔的胸襟和健康心态，那就是一种极大的不幸，因为人们最讨厌那些喜欢嘲笑别人的人。那些道德品质低劣的人，总喜欢把别人的成功，看作是对自己的冒犯和侮辱，他们是绝对不能容忍他人受到赞扬的，特别是在他人与自己同属一个领域或者一种职业获得成功时，他们往往会被气得暴跳如雷、极为光火。让我们感到极其不解的是，他们能‘胸怀宽阔’地宽恕他人的失败，但是，如果他人在同一件事情上比自己做得更好，他们就觉得这一切不可饶恕，从而对他人讥讽、挖苦；若是一些人在一个地方或者领域遭到了惨痛的失败，那么，这些品质低劣的人就会跳出来，对他人发出最为无情的污蔑。”有位智者，评判一些尖刻的批评者这样来考虑他的竞争对手：“当我的竞争对手在这我们共同的领域里受到了表扬，难道我还没有足够的理由去嫌恶他吗？如果不对他产生嫌弃，难道要我精心呵护他，让他一步步成长，最后砸掉我自己的饭碗？”可想而知，一个心怀叵测、目光短浅的人，当他们身边的人取得了成绩的时候，他们将会是异常的疯狂和卑鄙；当他们身边的人遭遇了灾难时，他们又将是万般欣喜、落井下石。因此，要是我们身边有这样的败类，我们就要与他们划清界限，疏远他们。
我们若是能对在世的或者已经过世的伟人们产生崇拜，那么，我们自己也会在一定程度上很自然地去模仿他们。还在孩提时代的特弥斯托克斯，他的心灵就被同代人的光辉业绩所鼓舞，并渴望为国效劳，他也因为拥有这样的品格而出了名。在马拉松战斗打响后，特弥斯托克斯陷入了沉思默想之中。当朋友询问他为何这样发愁时，他回答说：“只要我一想到密尔梯尔德斯战役纪念碑时，我就无法入睡，从而陷入忧愁中。”过了几年以后，特弥斯托克斯当上了雅典军队的指挥官，在阿特米丝安战役和撒拉米丝战役中，他硬是凭着一种伟人赐予的精神力量，将波斯军队赶到了克尔克斯地区。战后，国民们都满怀感激地说：“特弥斯托克斯的智慧和勇猛帮助他拯救了我们的国家。”
据说，修昔底德还是个小孩时，当聆听到希罗多德念他的历史学著作时，修昔底德不禁声泪俱下，并暗自下定决心要做个对社会有所作为的人。有一次，当德摩斯梯尼在听完科尼斯特图斯演讲后，就被科尼斯特图斯的雄辩智慧所感染，并立志成为一名雄辩家。然而，德摩斯梯尼本人的身体虚弱、中气不足、口齿不清，而且呼吸短促，于是，他就通过勤奋的学习和坚忍不拔的毅力，克服了这些与生俱来的缺点。虽然德摩斯梯尼通过自己的努力，成功地翻越了一个又一个障碍，但是他却未能成为一名口齿伶俐的演说家。即便如此，德摩斯梯尼每次登台演讲时，都要对自己演说的内容逐词逐句地咀嚼、精益求精地推敲，正是德摩斯梯尼通过这样的技巧和勤奋，才演讲出了许多脍炙人口的名篇。
与此类似，那些伟人也经常通过效仿其他伟人的才华或者行为方式，来塑造自己的品格。这样的事例，在任何历史时期都可以找到原型，在事业上有所建树的政治家、雄辩家、爱国者、诗人和艺术家等，他们都有意或无意地从以往或者当今的成功人士的生活和行为中，通过模仿他们，从而吸取了自身成长和成功的营养。
同样，那些伟人们所具备的品格，还引起了国王、教皇和皇帝们的崇拜。弗兰西斯·德·梅迪奇每次总是先脱掉帽子，再和迈克尔·安吉洛说话，以示敬意；朱利叶斯三世每次和德高望重的人说话时，总是让他们坐在自己的身旁，而让自己手下权势显赫的12个红衣主教站立一旁。缘于对伟人的崇拜，查尔斯五世就曾给第欣让过路，而且，有一天，当第欣的画笔从他手上掉落到地上的时候，查尔斯则小心翼翼地弯腰将画笔捡了起来，毕恭毕敬地交给第欣，并说：“你值得一个国王为你效劳。”同样这样做的还有利奥十世，当有人未经阿里奥斯托许可，就私自印刷和出售他的诗歌时，利奥十世就以将这些人驱出教会相威胁，以让他们收敛并改错。
海顿年轻时，有很多人都喜爱和尊敬他，但是海顿发现，由于自己尚未取得成绩，很多声名显赫的音乐教师并不尊重自己，他们彼此之间也互不买账。但是海顿却完全摆脱了那种狭小器量的束缚，对声名显赫的波波拉极度崇拜，甚至为了接近波波拉，海顿决心给他当仆人。海顿成功走进波波拉的生活中后，每天都为波波拉扮演着“保姆”的角色，他每天清早起床的第一件事，就是要为这位大师刷去大衣上的灰尘，为他擦皮鞋，为他梳理蓬乱的头发。海顿每天都坚持着做这些工作，周而复始、不厌其烦。刚开始，波波拉对这位“入侵者”动辄发怒，但过了不久，他的粗暴很快就被温和所代替，并且转化成了与海顿私人之间的感情。成为朋友之后，波波拉很快便发现了海顿身上具有音乐家的天赋，于是，在波波拉的细心指导下，海顿也最终跻身于世界杰出的作曲家之林。
海顿也非常崇拜亨德尔，海顿曾说：“亨德尔是我们的祖师爷。”莫扎特也非常崇拜音乐家亨德尔，亨德尔死后，斯卡拉第蜚声意大利，他的名字成了尊敬的象征，这位杰出的音乐家同样也受着莫扎特的推崇。同样，贝多芬也把亨德尔拥戴为“音乐王国的君主”。在贝多芬临死前，他的一位朋友送给他40卷的亨德尔的作品，这些作品被贝多芬放进了他的卧室，一有时间，贝多芬就用一双似乎恢复了活力的双眼，死死地盯着这堆书，并用手指着这堆书不停地念叨：“这就是真理！”
卑鄙的小人会嫉妒自己的同行，但是，真正伟大的人却善于发现同行的优点，并彼此相互欣赏和珍爱。海顿不仅崇拜那些已经过世的天才人物，而且也很推崇与他同时代的年轻人，如莫扎特和贝多芬。海顿曾这样评价友人莫扎特：“我唯一的心愿，就是想在音乐界的朋友中，特别是在音乐界的伟人中，得到像莫扎特这样具有音乐天才的人的认同。因为，莫扎特创作的举世无双的作品，让整个人类欣赏并感激。为此，我还联想到，对于伟大的人物，我们不要怀有嫉妒，而是要在各自的领域里相互竞争，而且必须是良性的竞争，从而力争一流，为整个社会作出贡献。因此，作为拥有像莫扎特这样的天才的音乐家的布拉格，不仅应当多做努力，以求保留这样不可多得的珍贵人才，而且还应当给他们以优厚的报酬。倘若得不到自己所在的国家如此礼遇的话，对于一个伟大的天才人物来说，实在是一件太可悲的事情了。每每想到举世无双的莫扎特还没有被某些特级的乐队或皇宫聘用，我就满腔怒火、寝食难安。最后，请原谅我的激动，我为什么如此情绪高涨，只因我太喜爱莫扎特这样的人了。”
在对海顿的优点表现出极度认同方面，莫扎特同样也具有宽厚仁慈的品格。在谈到海顿时，莫扎特曾对一个批评家说：“先生，即使我和您两个人融为一体的话，我们两个人的分量也抵不上一个海顿。”而当莫扎特第一次听贝多芬演奏时，他说：“当我听到这个年轻人演奏时，我就能武断地说，这个年轻人今后将成为这个世界上伟大的音乐家。”
还有诸如此类对同行不是嫉妒、刻意攻击而是崇拜的人。巴芬认为牛顿是最伟大的哲学家，他也因此而非常崇拜牛顿，常常在工作的地方悬挂牛顿的肖像；席勒也同样推崇莎士比亚，他怀着极度的崇敬和热情研究了莎士比亚多年，当他对莎士比亚有了更为直接的了解后，他就更加崇拜莎士比亚了。
坎宁非常崇拜他的老师皮特，并且在心里将皮特定为自己要追随的偶像。坎宁怀着真诚的崇拜，跟随了皮特多年，并且对皮特有着深深的依恋。1812年，坎宁在利物浦演讲时，他说：“我的老师皮特活着的时候，我就全心全意地忠诚于他。他去世之后，我就不再承认任何人的领导地位，我在政治上的忠诚已随着他的死亡而葬入了他的坟墓。”
对于一个年轻的艺术家来说，在他的艺术生涯里，若能有幸遇到一件伟大的艺术作品并欣赏和崇拜它，往往显得至关重要。当卡雷吉奥第一次凝视拉斐尔的作品《圣塞西莉亚》时，他就感到内心深处涌现出一种觉醒的力量，他实在太兴奋，实在太激动以至于喊叫道：“从此之后，我也是一名画家了！”康斯特布尔常常回忆说，当他第一次看到克劳德的作品《夏甲》时，他的绘画生涯从此产生了划时代的转折。同样，乔治·博蒙特勋爵也非常喜爱《夏甲》这幅画，每次外出旅行时，他总是将它放入随身携带的行李箱中，以便能时时拿出来观摩。
伟大人物和优秀人物所树立的榜样是不可磨灭的，即便他们过世后，他们的灵魂仍然活在后代人心里，并对后代人的生活产生影响。在科布登先生死后不久，迪士累利在众议院发表演说时，他说：“伟人的离世，对于我们活着的人来说，是一种极其巨大而又无可挽回的损失，每当我们回忆起他们时，我们还能找到一些安慰，这是为什么呢？就是因为，这些伟大的人物其实并没有从我们身边完全离开。在生活中，我们还要经常引用他们的至理名言，还要经常提到他们的榜样作用，甚至到了最为关键的时候，我们还要用他们的思想来解决面前的争议和冲突。现在，我可以这样说，虽然一些议员再也不能出席议会会议了，但他们仍然还是议会的议员，他们的职务将不会被任何人以莫须有的原因而解除，他们也将不再受反复无常的选民所左右，他们的辉煌业绩和高尚的品格更不会随着岁月的流逝而冲淡，我认为科布登先生就是一个这样的人。”
优秀人物所说出的金玉良言、为世人所作出的表率，会超越时空一代一代传承下去，也将融入后代人的思想和心灵中，在生活的道路上给他们以帮助，同样也能给那些即将走向死亡的人以精神上的安慰。亨利·马丁是一位共和主义者，在他临死前，他说：“最为悲惨和痛苦的死亡，并不是身体意义上的死亡，而是灵魂的消失。与度过了有意义的一生的人相比，我的一生没有留下太多值得回忆的东西。只有那些给后人留下了宝贵的经验，并作出了表率的人，他们的生或者死，才是真正的伟大！”在面对死亡时，亨利·马丁是那样的无畏和伟大，他死后，无数共和主义者对这位拥有伟大品格的人，怀有无限的敬仰和尊敬。
我们为什么要给伟人写传记，一个很重要的原因就是，通过学习伟人的品格，能让我们懂得做一个什么样的人和一个人该为社会做点什么。因此，伟人的传记，能在很大程度上激发我们成功的力量和勇气，即便那些最低贱的人，只要在他们能看得见伟人的地方，他们就可以随时随地地崇拜并效仿他们，从而获得生活的信心和动力。虽然有些伟人已经辞世，但是他们的高尚品格会永垂不朽，他们依然在坟墓中同我们对话，同样能指引我们踏着他们的辉煌足迹前进。他们对我们的榜样作用无穷无尽，也同时用他们的榜样力量引导、影响和统率着我们。因为高尚的品格是人类社会永不磨灭的宝贵遗产，它们会代代相传，并不断产生出高尚的品格。
我们常说：“圣贤之士可以百世为师。那些懂得圣贤们的礼貌规矩的人，会变得刚毅和有礼貌，通过模仿圣贤之士，愚蠢的人也会变得聪明，优柔寡断的人会变得刚毅果断。”因此，那些优秀人物所构建的生活样板，仍然是后代人获得自由和解放的福音，他们从来都不会死亡，他们永远活在后代人的心中。
