那天，文渊与晏清分别之后，便回去与长庚他们会合。
他直入宫门，守门的将士见了他，俯首称道：“二公子好！”
他，宇文源渊，周国皇帝宇文邕的二儿子。
刚进宫门，长庚便在等候着他。
“父皇怎么样了？”
“皇上还在生气，赟公子被罚禁闭。”
“我先去见见父皇。”
金銮大殿里，鎏金玉案旁坐的是一国圣主，他面色沉重，愤怒、失望，还有担忧。
“孩儿拜见父皇。”
“源渊啊，回来了，你哥哥的事情你都知道了吧。为父一生立志要做一位贤明的皇帝，将祖宗基业发扬光大，却没想到连小小的一个家都治不了，赟儿公然强抢民女，大周的臣民都在看着朕啊。”
“父皇宽心，那女子既已安然无恙，大哥又受到了惩戒，况且他年纪尚轻，只需以后严加管教，相信群臣定会谅解的。”渊源回道。
“罢了，差你办的事怎么样了？”皇上转问道。
“孩儿有负父皇重望，没有找到要找的人。”
“不怪你，这事本不容易，你年纪还小。回来后就好好念书，跟四位鹤老多学习。”
“孩儿谨遵父皇教诲。”说完便退了下来。
宇文源渊回自己宫殿的时候，路过宇文赟的宫殿，顺便走了进去，虽然这位哥哥平时对自己并不友善，但作为弟弟，在这个时候，不去看望实在说不过去。
进了屋，地上破杯碎碗，一片狼藉。
“自己犯了错，还发这么大火，不知悔改，你也不怕父皇生气。”渊源道。
“猫哭耗子，父皇生我气你还巴不得，你只恨父亲没罚得更重。”宇文赟只是斜着眼睛看了他一眼。
为了避免跟这位哥哥生嫌隙，宇文源渊故意在事发之后拖延回宫，只怕哥哥以为是自己教唆父皇惩罚他，因为在哥哥看来，父皇永远都是偏袒他的。
见此情景，他也不能再多说一句，只得离开。
第二天，遵照父亲的嘱咐，他要去跟四位师父学习。那四位正是当初在客栈欺负小沙弥，去晏清家的四个道士：张仙鹤、张玄鹤、张鸣鹤、张天鹤。
“拜见四位师父！”文渊道。
“源渊公子回来了。”
“嗯，父皇让我跟四位师父学习功课。不知今日所学为何物？”
“之前的《老子》可都会了？”
“会了。”
“待我来考考你，将第十章背于我听听。”
文渊敛了敛嗓子，背道：“营魄抱一，能无离乎？专气致柔，能婴儿乎？涤除玄览，能无疵乎？爱民治国，能无为乎？天门开阖，能无雌乎？明白四达，能无知乎？生之畜之，生而不有，为而不恃，长而不宰，
是谓‘玄德’”。
“玄德”？背到这里，源渊忍不住笑了出来，想到了那个连“玄德”都不知道的“梅清”，居然还在自己面前唱起了《西洲曲》，她若知道这曲的意思，估计会羞煞吧。
“公子笑什么？难道是觉得所背之书空空，无实际之用处？”
“不敢，四位师父的学识不止是我，全国上下都无人敢质疑。当年要不是四位师父的奇门八卦阵，我们又怎么可以打破齐兵呢？这才有了四位‘全周四鹤’的美名，有师父，我大周定将如虎添翼。”渊源已经开始懂得逢迎了。
这四位道士听见源渊讲述自己的功绩，自然就飘飘然，还捋起了胡子。
“当年之勇，公子又何必再提呢。既然《老子》已经学会，那接下来公子就读《南华经》吧。”
一日，源渊正在读书：
“来世不可待，往世不可追也。天下有道，圣人成焉；天下无道；圣人生焉！方今之时，仅免刑焉！福轻干羽，莫之知载；祸重于地，莫之知避。已乎，已乎！临人以德。殆乎，殆乎！画地而趋。迷阳迷阳，无伤吾行。吾行却曲、无伤吾足。至乐无乐，至誉无誉······”
只听见一个稚嫩的声音：“哥哥这读的什么书？什么‘迷阴迷阳’、‘无乐无誉？’”
一个十来岁的小姑娘，宇文南佳，宇文源渊的妹妹，明眸皓齿，虽然充满稚气，却俨然一个仙女脱俗。
“这是道长师父让我读的，《南华经》。”源渊笑着回答。
“哥哥何苦要读道士的书，难不成哥哥以后也要当道士？我不要哥哥当道士，我要哥哥带我出去玩。”
“好，哥哥不读了，哥哥陪南佳玩，但只能宫里面玩。”
源渊和南佳在花园里赏花，看着这满园的花花草草，南佳不禁在亭子里回廊上叹气起来，那是一种年少强装出来的仇怨。
“哥哥，宫外面也有这些个花花草草吗？”
“宫外的花草自然没有宫里的美艳。”
“真的吗？”
“当然，不信你可以问长庚。”源渊指着身后站立的长庚说到。
长庚见源渊指向自己，赶忙谦恭答道：“公子说的属实，宫外的花确实不如宫里的，公主不必怀疑。”
南佳这才恍然大悟，其实长庚也去过宫外，外面的世界他也一定知道，于是连忙称道：“长庚哥哥，快过来坐，给我讲讲外面到底是个什么样的世界。”
长庚答道：“微臣不敢，君臣有礼。”
源渊见长庚这般约束，说到：“长庚你这话说得就见外了，我们之间只讲兄弟之义，哪来的君臣之礼。你说这话，莫不是显得我们之间生疏了。”
长庚见源渊这么说，也就不好推辞，与源渊、南佳并作在长廊之上。
南佳便高兴地拉着长庚不放，迫不及待地问道：“外面的花怎么不如宫里的？外面的女孩子可以随便出去玩吗？外面有什么好吃的是宫里没有的吗？······”
长庚见南佳这般语如连珠，说到：“公主莫急，你这些问题待微臣一个个来回答。”
源渊在一旁看着，这是微笑。他知道这个妹妹一心想见见外面的世界，皇宫的深宫别院的阻隔只是加重了她对外面世界的期待与向往。
又一日，南佳和源渊正在吃饭，长庚从殿外走来，见两人欢笑的场景，便停在了门外，直到两人把饭吃完才走进来。
“公子，该去练功了。”长庚道。
“哦，知道了。”
源渊收敛了神情，与妹妹别过便走了。
南佳也只是微微一笑，她知道，哥哥不只是她的哥哥，也是皇子，要读书，要练武，有他的事要做。
源渊、南佳、长庚，他们的世界是平和的，安宁的。六年的光阴转瞬即逝。他们衣食无忧，除了偶尔闲暇之余会有那么一点对人生方向不明晰而产生的忧愁。
然而在他们的毗邻的世界里，一切都不是那么风平浪静。
朝堂之上，大臣聚集，皇上高坐。群臣议论，皇帝面色沉重：“边境传来急报，齐国正在筹备兵马，欲进犯我国，众大臣可有良策御敌？”
群臣默然，皇帝激愤。突然，一人从官员队列中站了出来，说到：“隋国公久经沙场，勇冠三军，臣以为是出战北齐的不二人选。”
皇帝叹了一声：“国家有难，只有举荐他人，却无人主动请缨，囯之哀，朕之哀！隋国公，张大人举荐你出战齐国，你可有异议？”
“食君禄，担君忧，为国效力，是末将职责所在，马革裹尸还是臣之幸！”隋国公跪拜在地，慷慨陈词，群臣也为之感动。
“好，隋国公听令，朕令你即刻准备，秣马厉兵，出战齐军，保我大周无虞。”皇上称道。
“臣领命！”
夜里，南佳和文渊正在花园里饮酒。六年过了，南佳已经出落成了一个大姑娘，灵动里多了一份端庄，源渊的眉宇间也多了一分凝重。长庚依旧从身后走来，依旧是那样的沉稳，谦让。在源渊的命令下才肯坐下。
“听说赟公子主动请求和隋国公一起准备出战齐国，现在正在招募兵马。”长庚说。
“看来哥哥真的不一样了，开始替父皇分忧了。”源渊说。
“如果赟公子真的帮忙打败齐国的话，肯定会在朝野中赢得更多的威望。”
源渊听了，沉默了一会儿，说到：“若是哥哥真的帮忙打退齐军，这威望也是他该得的。”
南佳在一旁，没有做声，知道有一个东西，大哥二哥都想要，虽然她不觉得又多珍贵，可只要二哥高兴，她便觉得好。
南佳不知道自己为什么会这样的希望二哥高兴，尽管大哥才是自己的亲哥哥。
六岁那年，南佳母亲去世了。哥哥是大皇子，人人疼爱，可自己却只是一个女儿身，没有人注意到她。以前父皇还会疼她，宠她，可自从母亲去世，父皇连从来都没来看过她。在孤寂的时候，她想到了自己的哥哥。他去找哥哥，哥哥正在和别人玩耍，她要哥哥带他一起玩，哥哥嫌她太小，不理她。她拉住哥哥的手不放，哥哥便有用力推开了她，她也就摔在了地上。正在她大声哭泣的时候，另外一个人出现了，二哥，虽然这不是自己的亲哥哥，可他的出现却改变了南佳心底的方向标。
“你为什么欺负你自己的妹妹？你不该欺负她。”二哥叱问道。
“她是我妹妹，我想欺负就欺负，要你管？你管得了吗？”大哥的语气里充满着不屑与恼怒。
“我偏要管！”说着二哥便动手打了大哥，最后两人是被宫人拉开的。
二哥因为动手打了大皇子，被罚禁闭思过。期间，南佳去看过二哥，道：“是我连累了你。”
“不要这么说，你是我妹妹，不该受欺负，不管他是谁！”二哥说得是那么认真。
从此，在南佳的心里只有一个哥哥，那就是二哥，她也要哥哥高兴，不要人欺负哥哥。
源渊自己都没想到，自己的一时之举会在一个小姑娘的心里打下如此深的烙印。外表不谙世事的南佳，心里有着一个支持自己的强大信念：只要二哥高兴，一切都好。
所有人，包括源渊，都在希望着隋国公和大皇子可以顺利击败敌军。可朝堂上传来消息，说国库空虚，不足以置办足够了粮饷军械，城中可招募之兵寥寥无几，恐怕难以抵挡齐军的进犯。
大哥已经在朝堂上走动，自己若在不为父皇解忧，恐怕将来毫无立锥之地，源渊苦思可以解忧的方法。正巧撞上了自己的四位师父，也就是那四位鹤老。他们见源渊眉头紧锁，面有所思，便问起缘由，源渊将自己为父皇思良计而不得的苦闷说出。那四位道士却面露微笑，手捋长须。
“四位师父如此神定自若，莫非有良策在胸？”源渊问道。
那四人便与源渊长叙了一番。
晚上，皇上正在书房里看奏章，源渊在门外求见，经通报后源渊才得以见到父皇。
“渊儿这么晚来见朕有什么事吗？”皇上一边翻着奏章一边问道。
“孩儿听闻父皇为国事操劳，望父皇以龙体为重，父皇是整个大周百姓的天，塌不得。”
“你来不会只是来跟朕说这些吧？什么事？直说。”
“是。现在北齐军队蠢蠢欲动，我军兵马不足，粮草欠缺。父皇何不效仿北魏太武帝‘灭佛’。佛寺占着大量的土地，不交赋税，这才使得国库空虚。况且，大量的人丁都入了佛门，这才没有了朝廷可招募之兵。父皇若下令灭佛，收回土地，令僧人还俗，钱粮和士兵的问题便都可解决。”
源渊的这番话刚说到一半，皇上便放下了手中的奏章，危坐。待到源渊的这番话说完，皇上已经起身站立了起来，在御桌前走了几圈，思索良久，最后说道：“你且先回去，容我再思量。”
源渊不知道父皇心里是否肯定自己的谋划，却也只有退了出来。
借着饭后的闲暇，南佳来找哥哥聊天，来到源渊的宫殿。
“妹妹来了，今天有东西送给你。”源渊笑着说。
“什么好东西啊？”南佳笑着说。
源渊拿了出来，是一个精致的盒子，但南佳却知道里面是什么：“是‘香美人’。”
“长庚昨天出宫带回来的。”
正说话之际，长庚从殿外走来，行了个礼后说道：“朝堂传来消息，北方有佛教教徒聚众起义闹事。”
“看来父皇不得不灭佛了。”源渊的语气里有一种尘埃落定时的安宁。
