刘流和黄斌分手后，赶忙给谭老板去了电话。谭老板没有表现出特别的高兴，要求他明天一早就赶回去。走在同样被冰雪覆盖的街道上，刘流觉得自己越来越无耻。他想去找刘艳贵，从她那里得到些慰藉，却发现时间不早了。街上连个出租车都不见影子，他跌跌撞撞赶到华都酒店时，时针已经指向了十点半，酒店大堂的温度调得很高，就像置身于火炉中。服务员都是百里挑一的美女，又经常接待老外和领导，看上去是一脸的冷漠。虽然她们的话语丝毫没有问题，但她们对刘流很冷淡。这种冷淡出自骨子里，刘流才注意到自己的呢子大衣乱得像团麻，鳄鱼皮的皮鞋上也粘了不少泥。问了半天，也没问出来西北矿业的人住在哪个楼层，他感觉被人扇了一耳光，不禁火冒三丈，一个电话就打给了华都酒店的副总经理。那小子叫做常泰，是个冬泳爱好者，一直想要拜刘流为师。说白了是又想风光又怕送命，无非是请刘流多照顾他几眼，万一在水里出了意外，他多年的奋斗就算白混了。刘流离开以后，听说他在竞争秘书长的位置，协会的秘书长无钱无权，有个好处是可以经常上电视，在位时风光无限。
常泰正好在值班，马上就下来了。亲热地拉着刘流，还问挖到了金子没有，顺便把总台的美女狠狠地训斥了一顿，两个美女意识到自己的冷傲搞错了对象，吓得低下头做忏悔状，一个瘦长脸的甚至对刘流抛起了媚眼，要多恶心就有多恶心。另一个马上就查到了西北矿业的人住在1207和1208两个房间。
刘流是师傅，徒弟把事情办了，他得摆点架子。他再也不理睬常泰，哼了一声就迈向电梯间，慌得两位美女又赶忙向常泰去认错。电梯上了12楼，走廊里空荡荡的，踩在柔软的地毯上，刘流不知道先敲哪一间房的房门。天气冷，要是他们早早地睡了，或者吃饱喝多了，他此时去拜访就是画蛇添足了。正在犹豫之际，对面1208房门后面传来了微弱的说话声，他赶忙闪到了消防楼梯一侧。房门打开了，耳边却响起了周红的声音：胡伯伯，您别送了，我马上要赶回资城，明天在资城请您吃饭吧！
刘流身躯一震，感觉像被电击了一般。周红不是在资城吗？怎么会比他先到一步？叫胡伯伯的人难道就是胡昺？周红于不经意间玩了一出声东击西的把戏，他上当了，怎么也没有料到周红还有这样的头脑。一个沙哑的声音传了过来：不了，明天刘副厅长约我谈点事，我就先不过去了。小红，能够和你父亲见上一面，今生也无憾了。呵呵，你工作忙，我就不送了。至于合作的建议，我刚才说得很清楚了，只能说对不起了。周红笑得很勉强，隔了很久才说道：没关系的，改天请您去鹰嘴崖做现场指导吧！
房门关上了，不一会儿响起电梯开门的叮咚声。周红走了，楼道里恢复了平静。刘流心里冰冷一片：老人去见过周红的父亲，肯定就是胡昺了，牛大伟这笨蛋昨天还说他在南非，错得相差十万八千里了。他骂完牛大伟，又想：此时敲门拜访不但冒昧，而且很难覆盖胡昺对周红的印象。如果周红得到了胡昺的秘密，我还能得到张家村金矿吗？显然是毫无胜算。事情变化得太快了，他一点思想准备都没有。拿下张家村金矿又增加了难度，他感觉万念俱灰。
从楼上下来，常泰还没有走，他说：明天是星期六，协会组织了一次冬泳活动，以激励全市市民抗击冰雪的决心，电视台全程直播。你有组织大型活动的经验，请你来指导指导啊？
他一拍马屁，刘流痛快答应了，马上就给了他一个建议：劝说那些年纪大，患有慢性病的会员不要参加了，河边很滑，下水很危险。常泰的态度很好，马上就去打电话落实。刘流在美女们的赔笑中走出了华都酒店，他想去看看刘艳贵，向她诉说一番，据说那样可以减轻些压力。
夜深沉酒吧离华都酒店很远，却离高所长的家很近，他好不容易才同意出来喝酒。到处都是冰和雪，等他赶到时已经是浑身大汗了，高所长早已到了。酒吧里人很少，喇叭里放着杰克逊的老歌。圆形舞台上，一个小子在那里窜来窜去，看不明白是在唱歌还是跳舞，刘流心想：这里气氛冷清，难怪生意不好。
刘艳贵和阿三陪着高所长说话。他现在调回了省公安厅工作，马上就要奔赴省委党校深造三个月。这种情况，说明组织上对他的工作会另外安排，极有可能会高升。刘艳贵很放松，脸上已经看不到那丝淡淡的忧伤，看刘流的眼神里写满了温柔，他觉得又朝着目标迈进了一大步。阿三见到刘艳贵默默地为刘流斟酒，很认真地对她说：你老公来了，今晚早点回去休息吧？高所长哈哈大笑了几声，笑得刘艳贵不好意思起来。刘流站起来，和高所长碰了杯，她马上惊叫起来：你的衣服怎么这个样子啦？刘流说：没有女人照顾的男人就是这个样子咯。刘艳贵知道刘流的话外之意，笑着说：那你赶快去找一个吧。
刘流赶紧住了口，生怕又刺激到她的神经。高所长自然知道他们之间的故事，连忙询问起了他的近况。刘艳贵坐在身边，兴致勃勃地看着他和高所长划拳、喝酒。刘流对张家村金矿一筹莫展，喝酒就特别猛，他心想：成事在天，能够得到她也足够了。高所长的酒量名不虚传，喝光了阿三仅存的两瓶茅台，阿三嘟囔着说：你们到酒吧来要喝“土炮”，我是头一回见识，不是要砸我的招牌吗？
刘艳贵扯了扯刘流，说：别喝得太多了，我们回去休息吧？带着醉意，他大胆地问：我们回哪里？刘艳贵说：回你家啊，我现在搬过去住了。高所长乐了，拿起桌子上的车钥匙，一摆手道：走，我送你们回家！刘流心里一阵窃笑，想到了塞翁失马，焉知非福的故事。
床还是那张床，但床上没有刘艳贵睡过的一丝痕迹，刘流升起来的火焰又被浇灭了。刘艳贵帮他铺好被褥，红着脸说：我睡隔壁房间。刘流伸手拥住了她，滚烫的双颊紧紧贴住她的脸。凄厉的北风在耳边呼啸而过，他的双手穿过了她的黑发，极其艰难地说：晚安，我们梦里见！
刘艳贵睡在身边，即使不在一张床上刘流心里也很踏实。脑子里激烈挣扎过几次，是否挤到她那张小床上去？自从有了第一次，她应该不会再拒绝他的亲近了。思来想去他还是决定不了过不过去。酒劲不合时宜地涌了上来，他越想越得不到结果，不由得昏昏沉沉地睡去。
再次醒来是被刘艳贵推醒的，她穿着睡袍光着脚，就像个小媳妇。刘流不由分说就把她拉进了被子里，她惊叫了一声，顺着力道倒在了刘流的怀里，挣扎了几下就放弃了，她小声说：你的电话响了几次了，你还不给人回话。刘流拿起电话一看，三个未接电话都是常泰来的。
他把电话回过去，常泰着急地说：刘总，都9点了，你怎么还没来？刘艳贵的身体热乎乎的，抱在怀里就像个火炉。刘流想起了华都酒店的大堂，昨晚胡昺和周红见面的那一幕又浮现了出来。胡昺说过他会和刘副厅长会面，他想还是先打听刘副厅长的行踪，只有从他那里才能了解到确切的消息。想到这里，他起身飞速地收拾停当，找了个堂而皇之的借口致电刘副厅长：刘副厅长，我们冬泳协会上午组织了一次活动，宗旨是保护母亲河，激励起全市人民抗击冰雪的决心，您能来现场指导吗？刘副厅长说：看看吧，我上午约了西北矿业的胡总工，如果胡总有兴趣，我们就一起来。
他想：看来我只能去给常泰当救生员了。于是又问道：胡总是我崇拜的地质专家，中午请您和胡总吃个便饭吧，我有些问题想请教，您看方便吗？刘副厅长说：我请他到家里来一起品品茶，你忙完了来家里坐。
河边亲水平台红旗飞舞，常泰正光着上身接受记者的采访。直播的机位已经架好了，镜头对着他和他身后清一色穿着羽绒服的漂亮女孩，看来是他请来的拉拉队，他越发得意了。刘流一到，就带领一群大叔和大婶一边开始热身，一边等待迟到的会员。转眼就11点了，刘副厅长和胡昺没有来，刘流招呼常泰和协会的人准备带头下水。主持人召集大伙高呼了一通口号，还合照了一张相。刘流第一个下水，他的任务是第一个下去，监督最后一人安全上岸。一下水，冰凉的河水贪婪地吸取他身上的热量，在他的皮肤上留下阵阵刺痛。一百多人的大队伍在依次下水，主持人情绪非常激动，说起话来声音都变了调。刘流无暇对着镜头和刘艳贵招手，密切地注意着会员们的一举一动。常泰游在他身边，不到五分钟就大喊：时间到了，大家上岸吧。水温只有5℃，大部分会员挨不住了，开始陆续往岸边游。常泰使劲往前赶，以便再次接受采访，他是个真小人，刘流对他的行为嗤之以鼻。15分钟过去了，水里只剩下三个人了，刘流一边催促他们加快速度，一边询问一位女会员游得如此之慢，是否抽筋了？那个女会员痛苦地扭过头来，刚想张口说话，便被一个大浪打得不见了人影。所有的人都没有察觉，刘流暗自叫了声不好，便甩开双臂，以标准的自由泳姿势向女会员沉没地游去。到了那个位置，他顾不得调整呼吸，一头扎了下去。
河水昏暗不清，一些漂浮物围绕在他周围，他睁大眼睛上下左右搜索，却不见任何人的影子。他浮出水面，急促地换了一口气，再一次潜入水中，这次潜得更深，可是依然一无所获。他心里很急，不能忍受一条人命消失在自己的眼前。这一次除了看见一根枯树枝，他还是没有找到人的影子。第三次浮出水面，四下观察了一会儿，他又向下游游了几米，再次深吸一口气以后钻进水里。潜下去了两米多了，眼睛开始刺痛，肺部像要炸裂开来，他快要绝望了。突然，他见到下方有一丛黑色的水草在水里四下飘散，他耗尽了肺部最后的氧气潜了下去，一把就抓着了那堆乱草，是那女人的头发。他双脚和一只手使劲划水，带着那女人一起浮出水面。女人的身体很沉，换气的空当，他见到岸上已经乱成了一锅粥。小木船带着他俩返回了岸上，刘艳贵和记者们飞快地扑了过来。刘流一下子成了新闻焦点，常泰灰溜溜的，站在一旁生闷气。
刘艳贵眼睛通红，哆哆嗦嗦地帮他换好衣服，刘流肺部很痛，身上的肌肉不停地抽搐。镜头还在对着他，现场直播还没有结束。电话响了，刘艳贵帮着从口袋里拿出来放在他耳边，温柔得像个小丫鬟，刘流很想亲她一口，可是手脚死活不听使唤。电话是刘副厅长打来的，他的声音很亲切：我的英雄，舍身救人不简单啊，赶紧来我家吧，我和胡总工请你喝酒。给你拿电话的小姑娘是谁啊？一起请过来吧。
好人自有好报，刘流深信那条真理。他救了人，因此得到刘副厅长的接见，和他厚着脸皮，怀着目的上门拜访有着天壤之别。对于英雄这个称号，他觉得自己受之无愧。被救的女人跑过来深深地鞠躬表示感谢，摄像机仍旧对准了他，他顾不上说什么带着刘艳贵就走，一直苦苦寻找的胡总工在等着他，他想知道答案。
刘副厅长的书房古色古香，邱老师也来了，正在烧井水准备泡茶。电视上还在直播冬泳现场，常泰在给市民们细述冬泳的好处。胡昺一本正经地端坐在檀木椅子上，很热情地和刘流握了手，表扬刘流是条汉子。他的头发胡子都白了，脸上的皱纹明显是被野外的风霜刻出来的。他很和气，感觉就像个乡下老头儿，一点架子都没有。一块黑色的茶砖摆在盘子里，散发出醇厚的茶香。茶砖面上被深深地打上了一个古老的印记，那是茶王的产品，上面打上了茶马古道商家的字号。
刘流从包里拿出一块茶砖，邱老师看了一眼就笑了：你手上的云南普洱，至少是80年以上的极品，比我这些黑砖茶名贵多了。刘副厅长不悦地敲着桌子：不是提醒你以后都不许带东西来吗？刘流理直气壮地说：这是我家老爷子的藏品，他吩咐我给您带一块来，又不是我要送给你的。
刘副厅长不好意思拒绝朋友的赠品，便不理睬刘流，招呼刘艳贵去帮助邱老师冲洗茶叶。看样子他很欣赏刘艳贵，她一进门，刘副厅长就夸她在冬泳现场指挥救人很镇静，措施也很得力，功劳也不小。刘艳贵红着脸，慌乱起来，一解释就正好说到刘流心里去了：刘流是我男朋友，当时我都要急死了。
邱老师抢着说：小刘是不错，又聪明又能干！刘艳贵望了刘流一眼，好像是在说我怎么没有发现？茶倒上来了，满屋的茶香。胡总工和刘副厅长随意聊着资城矿业市场的状况，也聊到了薛勇和刘流之间的争斗。胡总工看刘流的眼神越发慈祥起来，让刘流很不好意思。喝了一阵茶，身子刚开始暖和，刘副厅长却告诉了刘流一个“坏”消息：我邀请胡总工到家里来做客，是想请胡总工对资城的有色资源情况做一次复查，重点是观音山地区和丰顺县整个区域。如果胡总工有所突破，将为资城矿业持续发展注入强劲的动力啊。
刘流心想：糟了，谭老板有难了。本来他只关心沙金矿的秘密，对其他事宜都没有兴趣。刘副厅长既然提起，他也想知道胡总工对观音山的找矿前景怎么看，算是帮肖斌一个忙。借着倒茶的机会，他请教道：胡总工，有人说观音山地区成矿条件好，有可能找到大型矿床吗？胡总工慢悠悠地说：要调查以后才知道。
刘副厅长的眼睛眯了起来，指着刘流问道：你小子，似乎想探听国家机密？到底是当领导的，一眼就看出了刘流的心思，刘流假装去包里翻资料，刘副厅长以为他又要行贿，赶忙起身招呼小保姆去做午饭。刘流又向胡昺请教道：胡总工，我在鹰嘴崖工作了一年，您的事我都听说了。晓支书、花主任和赵四阿婆都盼着您能重返鹰嘴崖，去看看他们呐。刘流如此熟悉鹰嘴崖和他的故人，胡总工显然没有想到。他的神情大变，激动得声音都颤抖了：你说赵四姐，不，赵四阿婆还在世？刘流说：是啊，她老人家还健在，还拜托我寻找您的下落。胡昺坐不住了，拉着刘流的手问：她得了场大病，那时缺医少药，不是已经……
刘副厅长回来了，打断他的话说：胡总工，鹰嘴崖有你想念的老朋友，要小刘陪着你去一趟，不就解决思念之苦了？胡总工憨厚地笑了笑，思绪又回到了现实中，紧锁的眉头完全舒展开了，他开心地说：等到春暖花开时再去吧，当年离开时，我对着鹰嘴崖发过誓，等到我再次回来时，必定是在阳光明媚的春天。
刘艳贵冒里冒失地说了一句：离立春不远了，到时候我陪您去吧？胡总工高兴了，说：这小姑娘，人长得美，心也好啊。刘艳贵高兴地说：您把电话告诉我，您想去了就通知我，我家离鹰嘴崖不远。胡总工的心情好极了，马上拿出了名片交给她。刘流暗中对着刘艳贵竖起了大拇指。
