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第一章——引子
在讲故事的人口中,每有不凡之士降生,必然天有异相,或是红光满地,或是流星划过,最不济,也有一道北极光快马加鞭,从太白星一路飞来,虽然快的几乎让人察觉不到,但也聊胜于无。
事实上,也不是出生时碰上了天地异相,从此就一定顺风顺水,同年同月同日生的人多了去了,谁能说明白,这场天地异相究竟是为谁而起?
到最后,这变成了概率问题,谁也说不清,道不明。换言之,如果你有功成名就的前提在,热心的后人,也会为你杜撰出一系列哈雷彗星撞地球的故事,而你,只会从神秘变的更神秘,从琢磨不透,变成星宿下凡。总有人会问功成名就的标准是什么?后世的人,就拿出齐国的那位定国公做评判标准,洛王洛空的成长史,变成了后世历朝的励志故事,不知道激励了多少的无知青年。
传言说,洛空出生之日一道金光坠地,正砸在刚出生的洛空头上,这才有了后来的丰功伟绩,可真实的故事,只有共同经历过那些的人才会有记忆。所谓传奇,所谓功成名就,终了,不过是一场得失,两手中其实什么都没抓住,而故事的主人公,已经从白衣的少年,慢慢枯萎在草长莺飞里。
这繁华故事,就是那白衣的公子,拼了命,费了几番周折,从一无所有,到一无所有。
如此而已。
第二章——百无一用是书生
“洛空又没中!”
私塾的孩童指着红榜兴奋的大喊着。
“洛空?你说的是淮阳县以前的神童洛空么?”
围观的人里有人高声问道。小孩子听得这声问,却不搭话,眨巴着大眼睛蹦蹦跳跳的从人群里跑了出去,只留下自己编的童调随着远去的身影飘忽不定。
“洛空洛空,寒窗十二载,梦成空!”
童言无忌,却仍让洛空呆在原地,捏紧拳头恍惚间做了十二年的梦,梦醒来时,人群已经散去,唯有还在贴着的红榜,映的人眼红。
“二年一梦长安城,百无一用是书生。”!
“啪!”
手中的折扇滑落,笔走龙蛇四个大字在地上阖开。
金榜题名。着实讽刺。
清风徐来,洛空只好无奈的浅笑,牵强扯动的嘴角有酸涩划过,仿佛是丢了魂魄,而那丢了的魂魄,又仿佛奔到了长安城。看自己意气风发,身着状元服,摇着白绢的折扇,冲围观的人群抱拳作揖,打马长安!
“罢了,罢了……”
不去理地上的折扇,缓步走向集市,握的发白的手紧紧攥住腰间环佩,白色长衫的衣摆在脚下胡乱的踩着,脚印把白色的衣服,染的越来越黑,越来越黑。
恍如隔世。
“王叔!来一坛女儿红!”把些许碎银拍在柜台上,洛空狭长的双目空洞洞的看着前方,本就瘦削的脸,颧骨好像又下陷了些,清秀的脸,此刻看着却有几分吓人。
见到这样的洛空?王叔叹了口气,匆匆在衣襟上抹了把手,几步奔回柜台边,犹豫了下把刚要出口的话生生咽了下去,默默的转身回去拿酒。
门外,私塾下学的孩子们唱着自己编的童谣,拎着糖人,一步一跳的闯过这条街道,引得大人们的笑骂。
“书生都言长安好,
遥想长安催人老。
十年一觉长安梦,
红榜无名终成空!”
“终成空!”
言之确凿,却如热油般煎炸心灵。
洛空把头埋在双臂之间,越不想听却听的越清晰,惹他用手肘不停得摩擦双耳,让耳鬓的颜色,红的想滴出血来。
“洛公子,你的酒。”
王叔把酒放在柜台上,语气轻的没有回声,依旧惊醒正和自己‘耳鬓斯磨’的洛空。
洛空抬头,见王叔把桌子上的碎银和酒坛都推回自己跟前。
“莫不是不嫌弃我这穷酸秀才的银子?”洛空似是低语的说道。
“唉。”王叔揉了揉眉头。
“再试试,若是中了,这坛酒当我送你的状元红,若是不中,我这小酒铺还缺个账房先生,若不嫌弃,来我这儿替我帮衬帮衬。待时候到了,再去赶考不迟啊。”
“只怕我今生无缘中第,若有缘高中,定在长安为你建一座酒楼,春归来时,杨柳岸边请你饮一壶好酒,才不负我今生书生意气,还报王叔知遇之恩。”一躬到地,洛空再不停留,拎起酒壶退出酒铺,单薄的背影,在夕阳下拖的很长,很长。
酒铺里,王叔以手伏案,盯着洛空的背影面色复杂,久久不语,直到洛空的背影在夕阳下远成一个小点,方才沉凝开口,自言自语。
“也罢,功名之路旨在一意孤行,若有大才,他日必堪大用。若无那个命数,即使苦读二十载又有何用?”说罢自嘲的看看桌上摆在一边的笔墨纸砚,轻轻的用手拂去了上面的尘。霎那间,往事如烟。
第三章——夜探
光阴弹指一瞬间,转眼便是两个春秋冬夏。这两年里,洛空反复问自己。
书生的梦是什么?天上的文曲星,地下的状元郎?只是不知道谁家读书的公子有这般福气,被说成是文曲星下凡,壮元郎在届,过关斩将一路登上那金銮殿,面见当朝圣上万岁,从此平步青云,光宗耀祖。
面见圣上落空早已不敢想,只想求得一官半职不负了自己一生才学。
考试在即,豆大的汗珠从洛空的鼻尖上滑落,因为忐忑而颤抖的身躯让自己在人群里显得越发的单薄,仿佛就是一张宣纸,风一吹便不知飘摇到什么地方。
背着书篓,领了考场门房的钥匙,洛空随着赶考的人群一起慢慢的向考场内挪动。
人群一阵骚乱,洛空也抬眼望去,只见一穿着讲究的老者,把玩一枚雪白的玉如意,身后几名持刀的卫士头戴花绫,护着老者向自己这个方向走来。
洛空看出老者气质不凡,但也没有多想,又把头低了下来,反复回想着多年来看过的诗书,猜测今年的试卷会有什么样的考题。
正想的入神,一双栾鸟青冠的足靴停在了眼前,洛空诧异的抬起头,见老者含笑望着自己。
“公子可是洛空?”老者随意的道出面前人的名字,语气就像相交多年的老友,让洛空不禁惊诧,赶忙躬身作揖。
“小生正是洛空。”
老者用手拂下长须,又仔细打量了一下洛空,笑道。
“老朽与小友缘分不浅,道得出你的名字,小友也不必惊讶,今日一见,小友果真一表人材,风采更甚以往,今日你我见面,也是缘分使然,若是缘分不浅,你我自然再会相见。”
说罢,留下洛空在原地发愣,带着左右侍卫转身便走,只是临行那一眼的深意,让洛空记在了心里。尽管狐疑,但也无从考究,只好作罢。
扭头望去,身前的人群已经走了好大一截,马上就要轮到自己进考场了,赶忙几步跑了上去,看着考场的大门,洛空紧紧的攥着自己的拳头,任凭指甲陷进掌心的肉里,从疼痛中汲取一点点精神。
痛楚似乎是人面对紧张最好的良药,定了定心神,洛空刚要踏进考场,却听见身后有个声音叫自己。
“兄台请留步!”
洛空本不欲理会,怎耐身后的人搭住了自己的胳膊,想走却也不得,只好不情愿地回头,眼里便出现了锦绣华服的一个公子哥,笑容里三分神气,七分轻浮,只是那双向上扬起的丹凤眼,让人不好挪开目光。
“公子可知,刚才与你搭话的老者是谁?”华服公子的笑脸让人很难留下不好的印象,口中说的话也是洛空想要知道的,怎奈何看见自己身后的几人已经在这会儿功夫越过自己进入考场,心中焦急的紧,哪还顾得上打听刚才的老者是谁。
只好一拱手,也不答话,把华服公子自己晾在这里,扭头走进了考场。
华服公子脸上的笑僵住了,似是不敢相信洛空的反应,在原地愣了一会儿,直到洛空已经步入考场才反应过来。冲着考场里面的落空喊到。
“小弟孔文龙!不知道有没有福运和兄台交个朋友!”
洛空暗恼,吾等读书为求功名,此人怎得这般恼人。心里诽腹,但也不能失了礼数,只好回头郑重的抱拳拱手,深施一礼。
“小生今日先行一步,他日有缘相见,定与兄台叙上一叙。”
说罢,也不管孔文龙是什么反应,脚下又快了几分,几个眨眼便隐没在前方。
换了其他人,被这般驳了面子定然是不快的,可孔文龙还是笑嘻嘻的,左手一扬,“啪”的一声打开折扇,毫不客气的推开身前的众人,大步进了考场,而门口的负责检查的守卫,好像把这位孔公子当成了透明人,不拦也不问,就这么放他进了考场。
“中!中!中!”洛空不停的在心里这样说,但颤抖的手还是暴露了他的紧张,屡试不中的魇魔缠绕着恐惧包围自己,站在自己门房的外面,洛空仿佛是一只溺水的鱼,快要窒息在没有水的空气里。
做好现在,洛空这样给自己打气,鼓足勇气用颤抖的手打开了门,低头走进了狭小的房间。
抬出笔墨纸砚,端坐在案前。洛空这四天的考试生活,吃喝拉撒都要在这个小房间里,直到四天结束交了试卷,这才可以出去。
既来之则安之,唯有心静如水,方能气贯长虹,这般平定心神之后,摊开试卷,研墨掭笔,成败,在此一役。
只缘山中无岁月,回首经度一甲子,转眼,已经深夜。
其他房间的蜡烛开始陆续被吹熄,只有洛空这一间还是灯火通明。门外巡游的考监只是看了一眼,便不再多言,四下看看没什么不妥,便巡视其他的地方去了。
“咚咚咚。”洛空门口有轻轻的敲门声响起,声音不大,却惊的洛空脑门上瞬间多了一层细密的汗珠。
这可是考场,还能串门不成?只有考监怀疑有人作弊才会进门检查,但考监手里有门房的钥匙,也没听说过敲门进来的说法。
既然敲门,十有八九不是考监,可是门外的人会是谁呢?
不知为何,落空的脑海里浮现了中午老者的面孔。
摇摇头,洛空理了理衣装,蹑手蹑脚的跑到门口,悄悄慢慢的把门推开。
心虚的,手掌里快有汗珠滴下来。
洛空心虚,门外的人却是等不及了,一把把门推开,吱吱呀呀的开门声,在深夜里格外的刺耳,惊的洛空打了个哆嗦,刚要看清来人,门外吹进来的风就熄灭了蜡烛。
“兄台,你的灯灭了。”
来人轻声提醒。
这声音好熟悉,来人到底是谁?摸索着点亮了蜡烛,摇曳的火光下,一张轻浮的笑脸出现在洛空眼前。
洛空发誓,生平第一次,有一种想把砚台砸在面前人脑袋上的冲动。
来人似乎没看到洛空咬牙切齿的表情,反而大方的说道。
“孔某来的冒昧,小弟这厢,权当为兄台赔罪。”说罢便给洛空施了一礼,笑盈盈的脸上哪有半分愧疚的意思。
强压下心中的烦闷,洛空不冷不淡的对孔文龙说道
“孔兄深夜造访,莫不是有什么要紧事?考场内部,孔兄来去自如,实在是让小生佩服,但这毕竟是考场内部,小弟实没有孔兄这般勇气,要知道……”
洛空还想说下去,话却被孔文龙笑盈盈的打断。
“不打紧的。考场的规矩是死的,我是活的,若是因此犯下大错,孔某自当不连累仁兄。只是今日一见,听闻西王爷对仁兄也是赞誉有加,实在有心结交,殊不知兄台高姓大名?”
今日与自己说话的老者是西王爷?洛空吃了一惊,赶忙回道。
“兄台莫不是愚弄于我?小小一场乡试,怎么能见到西王爷?”
孔文龙闻此忍不住嗤笑一声,道
“你信也好,不信也好,他确是西王爷不假,至少身份上,是这样的。至于他为什么来这里,只怕是要问兄台你吧。”
“问我?”洛空指指自己,不解的望向孔文龙。
无奈的挠挠头,孔文龙只好说道。
“西王爷之事,不久你便会明白,届时我会再来找你,为你一一解答。现在兄台是不是可以告诉小弟,兄台到底姓甚,名谁?”
“小弟姓洛名空,孔兄直呼姓名就好。”
孔文龙的笑意更盛,也不和洛空客气,四下打量了一下,发现除了洛空身后的一张椅子也没什么坐的地方,当即提了衣摆,在洛空诧异的眼光里一屁股坐在了床上,这才笑盈盈的冲洛空开口。
“既然互相知道了名字,那你我二人便是朋友了,以后直接叫我文龙就好,什么孔兄的太显见外了。”
你还真不拿自己当外人。洛空心里虽然不耐,但大概知晓此人就是如此做派,也算是真性情,且不与他计较,回身拉过椅子与孔文龙对面而坐,想要开口,却不知道说些什么。
孔文龙见洛空如此,笑着说道。
“洛空,我见你气质不凡,所以有心结交,今日深夜造访,更觉你心性醇朴,若是此次你能高中,长安的烟雨楼,我为你设宴接风。”
说罢站起身来,伸手摁住了也要起身的洛空,笑盈盈的打开门走了出去,那张脸,似乎无论何时都是笑的。
“真是个怪人,”洛空把自己正回桌子前,自言自语的说道,说完看见桌上的试卷,赶忙用拇指揉揉太阳穴,收敛心神,把心思又放在了试卷上,刚有了头绪,门外又响起了一阵敲门声,洛空感觉自己快要疯了,“难道落下什么东西了?”洛空扫了一眼屋子,旧书娄还呆在角落,桌子上也只有笔墨纸砚,床上除了草席什么都没有。莫不是成心让我被考官当成是作弊?洛空如此心想,索性又坐了下来,就当没听到过吧,洛空自己对自己说。
“咚咚咚”门外的敲门声又大了些,洛空的心都揪在了一起,这么敲下去,考监不来看看才怪,无奈只好一步跨到门前拉开门。
“文龙兄,你……老先生,您这是?”
门外站着的,正是中午与洛空走过一面之缘的老者,此时老者身后只带了一个护卫,黑色的唐装在夜色下更衬出老者的神秘与不凡。向老者身后打量一下,见考监不在,这才把老者让进屋里,本来就狭小的房间,一下子多出来了老者和他的护卫,简直就是挤的没了下脚的地方,老者见此,两条剑眉一皱,挥手对侍卫说道
“你且出去等我,我与小友有几句话要谈,若是考监来巡,你就说我在这里,让他干自己的事情去吧。”
老者打发走了侍卫,这才看向在一旁暗自紧张的洛空,笑道。
“小友不必惊慌,老朽此番前来是有一事要明,而此事事关小友前程,白日多有不便,我这才深夜前来,若是有打扰的地方,希望小友不要见怪。”
洛空心中更是震惊,老者说此事事关给自己前程,洛空虽然为人忠厚,但也不是愚笨,当下心中有了大概,莫不是自己几次考试不中,和面前此人有关?念及此处,洛空赶忙作揖道。
“小生不敢怪罪老先生,方闻此事事关小生前程,还请老先生明示。”
老者左手捋过下巴上的胡须,右手从怀里掏出玉如意把玩,拿足了架子,这才慢慢悠悠的开口。
“小友可知,你前几次考试为何不中?”
果真如此!
洛空的大脑在此刻骤然缺氧,面色由苍白变的潮红,只觉得胸口有一股浊气,不吐不快。
“洛空愚钝。”还请老先生明示。
洛空确实费解。自己向来与人为善,为何遭人如此算计,断人前程,还不如直接要了自己的命,书生一世,若求不得功名,还有何所求?
洛空激动,老者却置身事外,把玩着手里被烛火染红的玉如意,似乎别人的前程,天下人的生死,都不及手中的玉如意来的重要。
“西王爷,我不过平平一一介书生,甚至从未到过长安,更不知何处得罪朝中哪位大员。可功名之路,实属书生一生所求,我不愿放弃,所有补救之法,还请王爷明示。”
老者对洛空知道自己的身份并不惊讶,收起玉如意,背手而立,这才说到。
“老朽曾说过与你有缘,确实所言不虚,我欲送你一场造化,从此平步青云,仕途无忧,不知,你可敢应?”
洛空听闻此言,更是摸不着头脑,明明与面前人素昧平生,造化一说更是耐人寻味,奈何面前之人贵为王爷,又让自己不知如何开口询问,一层细密的汗珠爬上额头,让人好生着急。
王爷见洛空如此,从砚台边拿起毛笔,在雪白上题诗一首。
“最后一句,你须好好斟酌。”
说罢转身离去,与侍卫一起消失在茫茫的夜色里,似是今夜不曾来过。
“平头书生功名要,
步步坎坷人臣做。
青天白日且为驸,
云中悟道白马来。”
“平步青云,要做驸……马?”看完此诗,洛空心中未曾明误,反而更掭几分困惑。公主自幼便许下婚约,驸马又怎会轮到自己?为平步青云去做驸马,以此求得的功名又有何意义?难道是自己会错了意?赶忙又重复看了几遍,诗意确是如此,可是,终究是为何?
自己屡考不中,空有才华无处施展。
王爷深夜造,访赠诗一首。平步青云,要做驸马。
三者间有什么联系?左思右想,洛空依旧不懂,只觉得压抑,似是有一张大网,自己深陷其中却不自知。
皓月当空,洒下繁星点点,考场内静如死寂,可这死寂里埋葬了多少书生一生的梦想,踏碎了多少个日夜的寒窗苦读。
今夜,注定无眠。
第四章——小王爷
第二日一早,每个人的门房前都放置了一个水盆,洛空用清水拍了一下脸,暂且不去管昨晚的事,把心思又放回试卷上,连干粮都忘了吃。
山河如画,如几个苍劲有力的大字,笔走龙蛇一般写下大唐的盛世江山。可是无论哪个朝代,如何盛世,考取功名的人都在一路挣扎,孰知,长安米贵,德者居之。
一入试卷,心系家国,洛空不自觉的度过一个上午,旁边几个门房里的考生已经取出干粮,洛空也被饥饿从试卷里拉了出来。
看看洋洋洒洒写在纸上的隶书,洛空的心里却空荡荡的,昨日一幕幕不受控制中心的涌上心头,刚刚拿在手中的干粮也咽不下去,正在苦恼之时,门房被人推开,洛空赶忙望去,两位考监冲洛空一施礼,就说道:“总考司要见你。”便不由分说架起洛空出了门房。
无论洛空怎么叫喊都置之不理,其他考试的考生被洛空的叫喊吸引,一个个房门饶有兴趣地盯着被考监驾走的洛空,见此一幕,洛空自觉无地自容,只得把头低下去,也不再喊叫,任由两位考监架着自己一路前去。
难道是昨夜的事被总考司知晓,今日是要逐我出考场的?念及此处,冷汗从后背湿透了衣服,如同锋芒在背,刺的洛空一阵痛痒。
“到了。”两位考监放下洛空,一个进去通报,不多一会儿一位侍者引领着洛空来到了正堂。
洛空局促的抬起头,却看见一双眉目带笑的丹凤眼,正望着自己。
“孔!文!龙!你怎么在这儿!”洛空一字一顿的叫出对方的名字,毫不掩饰自己这一刻对面前人的咬牙切齿。
“难道你见到朋友都是这副表情么?”孔文龙拿起桌子上的茶杯,笑着问洛空。
“难道你的待客之道就是断人前程么!”洛空不甘示弱的瞪着永远都摆着一张笑脸的孔文龙。
“若是你不能解决眼前事,即便答一张完美的考卷,你也只能在梦里去你的长安,反之若是解决了眼前的事,即使你交了一张白纸,也能从此平步青云,若我是你,就坐下喝杯茶,听完我说的话。”
孔文龙似乎不知道什么是严肃,即使这么认真的说话,那张笑脸也像盛开的桃花。但就是这张笑脸,似乎无所不知无所不晓,甚至,无所不能。
洛空无力的坐到椅子上,紧紧的盯着孔文龙,问道
“你到底是谁?”
“你我虽还不是八拜之交,但相见之日我就告诉你我的名字了呀。”
孔文龙故作惊讶的回答,让洛空想要把手边的茶碗摔到孔文龙脸上。
“我问的是你的身份。”
洛空努力压制自己的怒火,不让自己做出有辱斯文的事。
“我呀?”
孔文龙指指自己的鼻子,笑意更浓,一双丹凤眼里都透着欢喜,活脱脱一个奸计得逞的小孩子。
“在下乃北王爷孔蔺的儿子,孔文龙是也。”
尽管已经有预感到孔文龙来头不小,可还是被惊了一哆嗦,刚刚咽下去的一口茶水,卡在嗓子眼,一时间下不去也上不来,只好死死的盯着孔文龙,眼睛里像是要喷出火来。
“看你这表情,难不成是想要给小王行礼?快快不必客气,你我平辈论交一见如故……”
“鬼才给你行礼!”
洛空好不容易把茶水咽了下去,马上不客气的打断了孔文龙的话。
“我和你们王爷有缘么?一个北王爷的儿子,一个西王爷,你们吃饱了撑的都来找我一个穷书生干什么,我家里祖上做过最大的官就是知县,一辈子的俸禄都不够给你们王爷府装个大门的!你们……”
孔文龙放下茶杯,扬了扬折扇,打断了洛空的牢骚。
“我只问你,出了这个考场之后,你是想高中状元金榜题名,还是一生就此浑浑噩噩,后悔终身?”
洛空沉默了,难道寒窗苦读十余载,还抵不上王爷的一句话么?洛空不服,但不得不服。
“我该怎么做?”
洛空终还是求助似的望向轻摇折扇的孔文龙。
昨日西王爷前去与你相见,我是知道的,他对你的嘱托,我虽不清楚,但也能猜的八九不离十,若你信得过我,便且附耳过来。
洛空听闻此言,赶忙跑到孔文龙身边,俯身下去,只听见孔文龙小声的对自己说。
“你只须,明修栈道,暗渡陈仓。”
说完,对洛空故作神秘的眨了下眼,不等洛空问更多的事情,便喊来侍者送客,自己捧起桌上的茶杯,转身进了内堂去。
洛空一肚子的疑惑,但是也无可奈何,万幸的是,回来的时候两位考监对自己客气了很多,不但把自己一路送回门房,还特意摆出一副笑脸相迎,让洛空好不自在。
“平步青云,要做驸马,明修栈道,暗渡陈仓。”
一位王爷,一位准王爷,都喜欢打哑谜,老的写藏头诗,小的故作神秘,到底该听谁的?
洛空一时间没了主意。无奈,只好回到房里,但心思却全然不在试卷上,满脑子都是大小王爷说的话。
功名一路,乃是自己一生所求,但若不答应西王爷,自己的功名之路还未开始便走到了尽头。
此刻的落空并不会知道,所谓正途,走错一步,失之毫厘,差之千里。
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