鬼船落水后还要颠簸上一阵才会停定。船中客人东倒西歪，有人连气还没倒换过来便先狂吐不止，对头一次坐鬼船的修士来说，这是常见反应。那人掀开遮挡船舱的帘子想呕到外面河里去，但当即遭到“喂不熟”的呵斥：“不可亵渎冥河！”
船舱里弥漫开一股难闻的气味，酸腐混杂着恶臭，显然经过一场惊魂失态的不止一个人。顾旸本来就是满鼻子血腥味，现在又被这秽气一熏，只觉得喉咙里憋着一团酸，几乎撑不住也要跟着吐出来。他离门口紧，忙窜了出去。外头虽然有阴风，但总比舱内好得多。
横空掉下来两条船，冥河无论如何也不可能再保持平静，乌篷船被高高抛起复又稳稳落下。船身剧烈摇晃，顾旸只好扶着船舷半蹲半跪，咬着另一只拳头，酸水涌了满口，呛得他低低咳嗽了几声。有人好心的抚了抚他的背，抬头一看，果见船老大目带关切的看着他，相比之下，“喂不熟”眼神里同情的成分就要差得多了。
“我说小哥啊，这都第三回了，你怎么还如此狼狈？”
至少我没有屁滚尿流，顾旸有些自暴自弃地想，但没有说出来。
“喂不熟”摇头叹气，又道：“你可真是……这次控船的是我，不信你问问三爷，这次降落是不是很稳当？”
“喂不熟”这话不算夸张，他毕竟修为实力远在韩三爷之上，如果是韩三爷独自控船，刚刚下落时只怕乌篷船就不是这么笔管条直地砸下来，至少还要在空中翻滚颠倒几圈。当初第一次坐船时顾旸差点儿吐破苦胆，第二次也晕了好半天。这一次如果不是中途吸进那股血气，他有把握自己可以从头泰然到尾。眼下顾旸无力反驳，也懒得张嘴说话，索性翻身仰躺下来。
“喂不熟”也没有返回画舫的意思，反而跟船老大韩三爷有一搭没一搭闲聊，对这两个死过一次的家伙来说，操控鬼船从瀑布上急坠而下是乐事一件，而此时还可以满足地欣赏他们掀起的惊涛，感叹下那正卷起千堆雪的冥河。
顾旸看着头顶最后一道冲天水浪拍下来，在鬼船上空那无形屏障上砸得粉碎，顿成千万玉屑飞琼。这场面的确有种惊心动魄的美感。他胸中嗳气稍缓，虽然额头冷汗未干，但终于找回了活着的感觉。
他深吸一口气，然后猛然醒悟过来：糟糕，刚才夺门而出时把剑匣给忘了。他赶忙爬起扑回船舱。剑匣还在他原来的位置放着。而见他回来，边上的江心月长长舒了一口气，对他点了点头，而后便脸色轻松地转开视线。
顾旸重又背起剑匣，觉得脸皮有些发热，一个剑修不管什么时候都不该忘记他的剑，而他实在想不到自己居然会犯下这样荒唐的错误，也想不到江心月竟然会默默帮他守着剑匣。他心底稍稍涌上些感激，对江心月是致令他如此失态的祸首罪魁这件事的印象则淡去了不少。
船舱里空气已经好了很多。这群修士一旦缓过精神，施展个清风决或是净身咒轻而易举。顾旸不愿在船舱里多呆，背起剑匣重又回到甲板上。
尽管已经是第三次来，但顾旸仍然忍不住要为眼前诸般异象而惊叹。
幽冥永夜，天无片云。猩红色的月亮静静照着宽阔的冥河。岸上雾霭重重，隐约能看到有无数身影缓慢移动，间或还能听到镣铐撞击发出的响声。那是鬼差押解着亡魂于黄泉道上逶迤前行。
鬼魂的队伍很长，一眼望不到头，顺着他们行进的方向望去是一座嶙峋高山，石崖丛生荆棘，山涧倒流血水。这山名唤罗酆，又叫阴背山，乃是是由天地间戾气和阴气凝结而成，至重而浊，据说山壁之下镇着十八层地狱。
过了阴山，视野越发开阔，又行数里，前方遥遥可见一座城池。碧瓦飞檐，楼台缥缈，四角城楼上还树着不敲自响的催魂鼓。原来已经到了酆都城。
冥河被酆都分隔成一个人字，一条蜿蜒向北，得名奈河，而另一条东南流向的，便是忘川。
奈河径宽不过数尺，上面横着一根独木，便是有去无回的奈河桥。桥下血水浑浊翻波滚浪，桥上人头攒动，新死鬼魂拥簇前行，时不时还有从桥上掉进奈河里的，顷刻便被滔滔河水吞没。据说那些鬼生前作恶太多，连酆都城都不必进，便直接被奈河卷去血盆地狱销罪去了。
鬼船不走奈河，但照例要在三途川这里靠岸停一停。以往顾旸没见有人在这里上下，但这次却是例外。明真上人居然在这里下船，径直往酆都城去了。
顾旸不禁奇怪，听说酆都城中都是等待轮回的亡魂，明真上人一个活得好好的和尚，去哪里做什么？该不会是要去那里超度丁琳的祖父和师父吧？这样一想，自己都觉得滑稽。
胡思乱想间，鬼船已经再次起航，驶入忘川。
忘川河面比奈河要宽阔得多。河岸上站着几个鬼差，赶鸭子一样将一群群亡魂驱赶进忘川。大部分亡魂才一入水便被浪头卷进河底，也有个别试图泅渡到对岸，但没等爬上去便被守在那里的鬼差吆喝着轰回河里。
这样的场景顾旸前两次并未遇上，他本想问问“喂不熟”，但那鬼修偏偏又跑回画舫去了。好在还有个船老大韩三爷可以问上一问。
“没什么，地狱里又放出一批难满的鬼魂，准许他们去投胎而已。若想重入轮回必先要忘掉前生种种，是以要在忘川里把记忆荡涤干净。”韩三爷又状似随意地指着一个正扒住河岸挣扎哭号的鬼魂，对顾旸道，“你看那家伙，头上三千烦恼丝都还没化，所以才哭得那么响亮，显然还有放不下的心事，怎么可能放他入轮回……”
这轻描淡写的回答倒勾起顾旸更多好奇：“那怎样才算化干净？”
韩三爷嘿然一笑：“前生记忆荡得越干净，魂就越轻，倒最后只剩一团无形无色的光飘在冥河上，等催魂鼓一响，就随着阴风忽忽悠悠飘进酆都城，重新投胎去了。”又说，“光用嘴说不清楚，我捞几个给你看。”说完，他果然抓起一个笊篱，探进河水中划拉了几下，再收回来时，笊篱上头纠缠着几团怪模怪样的东西，乍一看好像一堆透明的水母。
顾旸凑过去仔细一看，那些“水母”上居然还生着一张人脸，眉目口鼻的位置尚可辨认。这些东西之前应该也是人形，但现在四肢躯干已经不知去向，只剩下一颗泡得稀软不成形状的头颅，看得他心中不由一阵恶寒。
“看见了？像这几个也还不成，前世没有忘干净，所以还保留着五官面目。”说完，韩三爷把这几团魂重新送回忘川里，又半开玩笑半认真地说，“有点儿恶心是不是？我就是因为不想变成这番模样，才不肯投胎的。”
顾旸干咳两声，又听韩三爷往下说道：“其实当年我也浸过忘川，但好在我生前不是个旱鸭子，机缘巧合下，居然让我游到了鬼市。倒也算是我的运气，虽然也灌了几口忘川水，但记忆倒是没缺多少，只是泡化了脚。”
顾旸心中不由暗暗一叹：忘川水都化不掉的记忆，那到底该有多刻骨铭心。
说话的功夫，鬼船已经驶出很远。鬼魂的号哭声渐渐听不到了。只剩下船头激水的潺潺声。
忘川上忽然飘起了雾；而猩红的月色因这朦胧的水雾而温柔了许多。
韩三爷催着乌篷船加快速度，跟画舫并头前进。不一会便望见前头岸上有几点依稀火光。顾旸料想鬼市就在前方不远了。
这时隐隐又听到岸上有人唱歌：“死生都怕。这轮回贩骨，如何得罢。不悟真常，强生枝节，性命了达不下。有中不解，无中无里，难明真假。离万法。这本来一点，何处安搭。敢问些儿话。修真养性，如何凭执把。甚是明心，甚为见性，甚是万缘不挂。甚为明月清风，甚是玲珑真潇洒。真法告，谁人慈悲，提携点化……”
那是个沙哑老迈的男声，并不能说十分动听。但听见那歌声，韩三爷脸色却为之一变，竟是前所未有的凝重。
顾旸正觉奇怪，却听韩三爷问他：“小哥知不知道鬼市是怎么来的？”而不等顾旸回答，这船老大自己先自顾自说了下去，“不是所有的鬼都会被关在地狱永世不得释放，也不是所有的鬼都能投胎。有些鬼罪业不深，在地狱里走个过场便被放出来，可距离轮到他投胎还要等很久，便只好现在酆都城外等候；也有鬼甘愿长留冥界，放弃转生。
鬼魂在幽冥界日常起居，一如阳世一般，也有各种需要。于是幽冥之主罗酆府君便在忘川下游建立坊市。又选派坊主，专管坊市事务……”
顾旸有些摸不着头脑。鬼市的来历他其实也听说过，本不需要船老大再这样从头一一分说。但他又想，或许冥界的鬼魂都过得太无聊，所以才希望和他多聊几句解解闷，况且这船老大这样热心，他也不好出言打断。于是只得耐着性子听下去：
“若是有鬼魂具备什么可以造福阴间生众的特长，则会被府君许以各种好处，让他们放弃轮回，长居鬼市之中。比如纪叟酒垆的纪老，已经在鬼市里酿了三千五百年的酒了。除非哪天纪老翻糊涂，把酸了的春酒拿出来卖，又或是罗酆府君不想再喝老春，不然纪老是不用担心魂飞魄散或是被再丢回到忘川里的。
而那些前生因果未了、执念尤其强烈的鬼魂，如果能进入鬼市，也可留在那里，直到魂力消散。还有一些人因为各种缘故误入幽冥，他们阳寿未尽，不能算鬼，但又不能还阳为人，也被安排在鬼市栖身……但鬼市真正兴盛，却是‘流火之庭’出现后的事情。”
流火之庭？那又是什么？顾旸一下来了兴趣。而不等顾旸开口询问，却见“喂不熟”又从旁边那艘画舫上探出头来。
“三爷，不是说今天就是石老就化的日子么？刚那又是怎么回事？”
船老大没好气地回了一句：“你问我，我问谁去？”
“得了吧，鬼市里谁不知道你韩三爷同石老最是亲近。石老是不是能撑得了今天，你会不知道？”
“喂不熟”随话音一起飘落在乌篷船的甲班上，同韩三爷并肩站着，边听那人唱歌，边低声交谈。他们谈论的对象还是那个“石老”，又说了什么“遁化”、“劫满”、“府君”、“坊主”的，顾旸在旁边听得一头雾水，又插不进嘴。
而此时岸上那人又另起了个调子：“生在阳间有散场，死归地府也何妨。阳间地府俱相似，只当漂流在异乡。”
那人把这四句歌词又反复唱了一回，而后歌声便消失了。顾旸被歌声感染，心底不由生出一丝莫名的悲意，他又跟着默诵了一遍两首歌的歌词，但还不及品出滋味，又听“喂不熟”嘟囔了一句：“管他呢，既然石老还在，那我就再赚他一笔。”
而后这鬼修就又钻进了乌篷船的船舱。
顾旸本想跟着进船舱看看，却又挂心听那流火之庭的事情。他转头看船老大韩三爷表情已经轻松了许多，于是便开口问他：“前辈，那个流火之庭是什么？我从来没听说过。”
韩三爷微微一笑：“不知道也不奇怪，你一个好好的大活人，当然不会清楚死后的世界。其实说来惭愧，那流火之庭我没有去过，所知也是道听途说。”
他用手指着忘川水流动的方向，又道，“在忘川尽头是一座高山，据说上面有一座洞阳仙宫，而山脚下方圆万里，天火遍生，飞焰不绝，所以叫流火之庭。修士死后要么在酆都城转生重修，要么前往流火之庭经受炼度，而后才能进入洞阳宫修成真仙；但那流火之庭不是谁都能过去的，若没能抗过天火，可就是个灰飞烟灭，万劫不复的下场。而鬼市就在从酆都前往流火之庭必经的道路上，修士的亡魂不想转世重修，又没做好前往流火之庭受炼成真的准备，便先暂居鬼市。”
说到这里，韩三爷只是摇头苦笑，“要不然，你以为那‘喂不熟’为什么那样热衷赚灵石……”
