徐有功：耿直有原则。徐有功以用法宽恕，敢直接与武则天争辩著名。李冲谋反时，家奴与贵乡县尉颜余庆相好，后李冲战败，有人告说颜余庆知道李冲之逆谋。来俊臣也审出他们有信件往来，连魏元忠也落得该问死罪。但徐有功却说：“永昌赦令说，与李贞同恶，魁首已伏诛，支党未发者赦免之。颜余庆赦后被告，可称是支党。今以支为魁首，是以生为死。赦而复罪，不如勿赦；生而复杀，不如勿生。我认为朝廷处置不当。”武则天恼怒地问：“你以为什么才叫魁首呢？”徐有功说：“魁者，大帅；首者，元谋。”武则天说：“颜余庆还不能算魁首吗？”徐有功答：“魁首者，李贞是也，已经伏诛。余庆今天才治罪，不是支党是什么呢？”武则天怒稍平，说：“那么大家再重新议议吧。”结果还是免了颜余庆的死罪。当时，在朝堂上有数百人，都吓得连气也不敢出，只有徐有功却像没事人一样。
郭元振：胆大有见识。郭元振18岁举进士，授梓州通泉县尉。他为人好结交雄豪，尚侠义，年少时多为劫财济人之事。在朝直言敢谏，遇事敢争，杜甫赞其“直气森喷薄”、“磊落见异人”。他的诗《古剑篇》当时广为流传，据说武则天览而佳之，令写数十本，遍赐学士李峤、阎朝隐等。郭元振并因此深得武则天的赏识和重用。原诗照录如下：
君不见昆吾铁冶飞炎烟，红光紫气俱赫然。良工锻炼凡几年，铸得宝剑名龙泉。龙泉颜色如霜雪，良工咨嗟叹奇绝。琉璃玉匣吐莲花，错镂金环映明月。正逢天下无风尘，幸得周防君子身。精光黯黯青蛇色，文章片片绿龟鳞。非直结交游侠子，亦曾亲近英雄人。何言中路遭弃捐，零落飘沦古狱边。虽复沉埋无所用，犹能夜夜气冲天。
郭元振曾屡次参与边事而立功，曾在凉州南境置和戎城，北境置白亭军，控制要冲，拓州境1500里，从此吐蕃不敢兵临城下。他还令甘肃刺史李汉通开置屯田，兴修水利，继承娄师德的屯田事业。后来还招来民众耕种，所积的军粮可支西北军队数十年之用。
万岁登封元年（公元696年），王孝杰、娄师德与吐蕃将领论钦陵在素罗汗山交战，这一仗唐军大败。但这年九月，吐蕃派使者来东都，请求和亲。为了探听虚实，武则天派郭元振前往吐蕃。论钦陵接见了郭元振。原来吐蕃停战是有条件的，他们要唐朝从安西四镇撤军，再将突厥十姓的一部分土地割给吐蕃。郭元振和他据理相争。回到洛阳后，郭元振向武则天如实禀告，并说，割地事关利害，不可轻易举措。如果断然拒绝吐蕃的“好意”，让他们得了理，可能会明目张胆地侵犯。不如先稳住他，再想办法。郭元振还让武则天相信，论钦陵在吐蕃人中日益不得人心。吐蕃百姓都希望和唐朝讲和，唯独论钦陵拥兵专权，不愿和平。可以年年往吐蕃派和亲使，论钦陵必不同意讲和，长此以往，内部对他的不满就会越来越大。于是武则天派使者前往吐蕃就和亲和交换领土进行谈判，而使者的真正目的是挑拨离间。果然，圣历二年（公元699年），吐蕃发生事变，赞普和论钦陵发生斗争，论钦陵兵败自杀。
武则天对郭元振在这次危机中表现出的胆识大加赞赏。郭元振以一个六品参军而迅速升为大将。
娄师德：稳重有气量。娄师德长期在边疆任职，有丰富的治军、屯田经验，委以陇右诸军大使的身份，足可抵御强大的吐蕃，不管山东、河北凶险有多大，始终没有挪动娄师德的位置。到天授元年（公元690年），累授左金吾将军，兼检校丰州都督，依旧知营田事。长寿元年（公元692年），娄师德被召回拜为夏宫（兵部）侍郎、判尚书事。第二年，拜为宰相。为了边疆营田的需要，武则天让他以宰相身份充任河源、积石、怀远等西域驻军及河、兰、鄯、廓等州检校营田大使，其官阶也不断得到升迁。
娄师德荐贤而不居功。狄仁杰的入相，部分是得益于娄师德的推荐。但狄仁杰并不知道，做宰相后，对这位忠厚的老好人颇有轻视，几次把他排挤出朝。武则天看出狄仁杰对娄师德的有意排挤后，曾问他：“师德贤乎？”狄仁杰答道：“为将能谨守边障，贤则臣不知。”武则天又问：“师德知人乎？”答曰：“臣尝与之同僚，未闻其知人也。”武则天告诉他：“朕之知卿，乃师德所荐也，亦可谓知人矣。”狄仁杰后来感叹道：“娄公盛德，我为其所包容久矣，吾不得窥其际也。”
娄、狄之间的这段佳话，又何尝不是女皇知人善任的一个剪影呢！
娄师德自上元初年入为监察御史，至圣历二年（公元699年），在武则天驾下历仕30年。由于他器量过人，大智若愚，虽大狱屡兴，罗织不绝，他却从未被殃及。面对个性很强的女皇帝，刚直者遭忌，阿谀者被轻视，都难逃武则天的铁腕，唯有娄师德却能一直保全功名。
唐休璟：山川要害，了如指掌。唐休璟，京兆始平人。高宗时被破格提拔为丰州（今内蒙古五原南）司马，委以在中路抵御突厥的重任。垂拱年间（公元685年—688年）迂为安西副都护。永昌元年升任西州都督后，积极筹划收复安西失地。他上表请求收复弃于咸亨元年的安西四镇龟兹、于阗、疏勒、碎叶。后来武则天命王孝杰率军击吐蕃，于长寿元年（公元692年）冬收回了四镇。
圣历年间（公元698年—699年），唐休璟升为三品的司卫（卫尉）卿，实际职务是凉州都督、持节陇右诸军州大使。久视元年（公元700年）秋，吐蕃侵凉州，唐休璟在洪源谷大败之，六战皆捷，俘获其副将二人，斩首2500级。这是长期以来与吐蕃交战中少有的大胜利。长安二年（公元702年），吐蕃遣使入朝请和，武则天设宴招待，回京述职的唐休璟参加了宴会。吐蕃使者论弥萨几次过来窥看唐休璟的模样。武则天问论弥萨，为何对我大将这么感兴趣，他说：“此将军勇猛无敌，数败我军，故想认识认识他。”武则天听了，即命提拔唐休璟为右武威、左金吾二卫大将军，并任命为夏官侍郎（兵部侍郎），同凤阁鸾台三品。
唐休璟是在边疆成长起来的将领，对边疆事务非常熟悉。东起辽西的确石，西至西域的四镇，绵亘万里的边疆地带，唐休璟皆能记住其山川要害，用兵之时了然于胸。当时，西突厥发生战事，武则天令唐休璟与诸宰相讨论此事。一会儿，奏疏就上来了，武则天令依议而行。后来十几日，安西诸州请兵接应，路程日期都如唐休璟所画的。武则天说道：“恨用卿太晚哪。”接着又对诸宰相说：“休璟熟习边事，卿等十个抵不了他一个。”
长安三年（公元703年），唐休璟因筹划西域事务有功，随即被任命为夏官（兵部）尚书同三品，成为著名的军人宰相。
上官婉儿：此女非凡骨。武则天选拔人才不仅不计门第，而且不避仇人。上官婉儿是武则天身边的机要秘书。照常人看来，上官婉儿是不能重用的。因为她的祖父上官仪曾与高宗密谋，要废武则天为庶人。武则天以“大逆之罪”将上官仪打入狱中致死。上官仪之子上官庭芝也被处斩。上官庭芝唯一的后代，年仅一岁的婉儿和母亲郑氏，因为是女性被充为后宫的宫婢。婉儿自幼聪颖，和宫人经常同去习艺馆，开始跟宫教博士正式学习经书、史书、书法、算术、吟诗以及宫廷的礼节、棋弈，均获得优秀成绩，尤其是在诗词方面，更有非凡的才能。婉儿的才能，传到武则天的耳里，武则天下令召见，命婉儿用“剪彩花”为题作一首诗，婉儿当面写成“春至由来发，秋还未肯疏。借问桃将李，相乱欲何如”的诗句。武则天问婉儿：“借问桃将李，相乱欲何如”两句话是什么意思？婉儿答：“是假的花，要以假乱真。”武则天问：“你是否有意含沙射影？”婉儿答：“诗是没有一定解释的，要看解释人的心境如何，陛下如果说我是在含沙射影，奴婢也不敢狡辩。”武则天叹道：“做得这么快，又这么切题，又这么敢直言。”再让她执笔写字，强劲、雄浑的笔法，不像出自少女之手。武则天在内心感叹：“此女绝非凡骨”，立刻命婉儿离开掖庭（宫婢住地），常侍身边，专掌诏命。
裴炎：倔强而难制。裴炎虽被武则天杀死，但武则天对他的评价并不低，“倔强难制”，被武则天认为是难以制服的人，在那个时代，确是比较难得的人物。他和武则天有三次冲突，每一次都是言人所不敢言，没有屈服过。而且他一生耍弄了不少阴谋，算得上是那个时代为数不多的几个能称得上武则天对手的人。
裴炎从下狱的第一天起，就表现出一种不妥协的态度。有人劝他改变提法，由原来的反对太后临朝称制，改变为拥护太后临朝称制。照建议人看来，改变提法以后，裴炎就可以转危为安，保住身家性命。但裴炎拒绝了。他说：“宰相下狱，哪还有保全的道理！”从历史的经验看，贞观朝宰相29人，下狱者3人，即侯君集、刘洎、张亮，结果都被杀。高宗朝宰相47人，下狱者3人，即长孙无忌、韩瑗、柳奭，结果都被杀。如果是一般的过错。宰相不可能下狱，下狱就必定是宰相与皇帝之间发生了重大的政治利害冲突，裴炎与武则天的冲突正是这样一种冲突。
武则天虽然杀裴炎，其实内心惜之。虽按唐代法律，谋反罪应诛九族，但武则天却保全了他的宗族。
魏元忠：几生几死，从不屈服。魏元忠，宋州宋城（今河南商丘）人。仪凤三年（公元678年），还是太学生的魏元忠赴洛阳上书言事，为国家抵御吐蕃献计献策。高宗召见之后，授以秘书省正字，令直中书省，仗内供奉。不久任命为监察御史。
武则天临朝称制后，魏元忠升为殿中侍御史。徐敬业叛乱，武则天让李孝逸率军平定。但是，李孝逸缺少带兵打仗的经验，两位副将也未有过什么特别战绩。所以，武则天派魏元忠为监军。魏元忠早先已表现出特殊的军事才华，经历又很简单，完全是在武则天掌权时期成长起来的优秀人才。武则天对他很放心。
李孝逸攻都梁山，守将韦超坚守不出。军中诸将面对这一难啃的骨头又产生了迟疑、犹豫心理。诸将说：“不如先攻徐敬业，徐敬业败，则徐敬猷不战自擒矣。若击徐敬猷，则徐敬业引兵救之，是腹背受敌也。”魏元忠则说：“不然，徐敬业率领精兵，尽在下河，乌合而来，利在一决。如我军万一失利，大势去矣！而徐敬猷是一个赌徒，根本不懂打仗，其军单弱，容易动摇。大军临至，立马即克。徐敬业虽欲救之，根据路程来看必来不及救援。今不先取弱而先攻其强，不是好计策。”李孝逸遵从魏元忠之计，先引兵击韦超，韦超趁夜色逃遁。又进攻淮阴，徐敬猷仅单身脱逃。
魏元忠为监军，为平叛立下大功，被擢升为司刑（大理）正，不久升为洛阳县令。永昌元年（公元689年），魏元忠与刑部尚书张楚金等一起被酷吏周兴诬陷下狱，将被处决。由于武则天的醒悟，改为免死流放贵州。不久后又得到起用，由侍御史升为御史中丞。长寿元年（公元692年），魏元忠与狄仁杰等一起被来俊臣、侯思止陷害。几经周折之后，他又一次从屠刀下生还，被贬为涪陵（今属重庆市）县令。
神功元年（公元697年）九月，魏元忠被召拜为御史中丞。他历经多次死刑和流放而不屈服，使武则天更为看重，成为狄仁杰之后武则天倚为栋梁的人物。圣历二年（公元699年），拜为宰相，又兼左肃政台御史大夫，先后检校并州、洛州长史，多次为大总管带兵抵御突厥和吐蕃的侵犯。李显被复立为太子后，武则天任命魏元忠以宰相检校太子左庶子，委以辅佐太子以保证安全接班的重任。后因请逐去二张而得罪，再次下狱。由于张说出面作证，免于一死，贬为端州高要（今广东肇庆）县尉。由于专制政治体制中权力斗争的影响，魏元忠在武则天晚年再被贬逐，但纵观其在武则天时代的经历，基本还是受到信任和被重用的，几起几落而大难不死。
姚崇：头脑清晰，办事周密。姚崇是难得的和平宰相之才。在平契丹时，武则天看中了他的才能，提拔他为凤阁侍郎，后狄仁杰推荐认为可以为宰相，女皇即提拔他为同平章事，长安四年又委为相王府长史，秩位并同凤阁莺台三品。同年七月，武则天又让他兼夏官尚书事。姚崇明智地上奏说：“臣事相王，不宜任兵部尚书典兵马，臣倒不怕死，但恐对相王无益。”女皇觉得亲王属官而掌兵部确属不当，但又坚持让他改兼春官尚书。为防突厥，武则天令姚崇为灵武道行军大总管，接着即任灵武道安抚大使。
狄仁杰：沉厚有谋，能断大事。狄仁杰才能见识超过群宰相，又老成可靠，直率坦诚，公正无私，出则定抚一方，政事远播；入则定夺大事，稳若磐石，在朝野均有很高的声望。尤其是他能针对武则天个性很强的特点，每决大事，必能打动武则天的心，从而得到她的赞许和支持，武则天尊重他，常称之为“国老”而不呼其名，每当入见跪拜之时，武则天总要阻止他说：“每见公拜，朕亦身痛。”久视元年（公元700年）九月，狄仁杰去世，武则天哭了，并说：“朝堂空矣！”后来朝廷上遇有大事而众人无法裁决定夺之时，武则天总要感叹：“天夺吾国老何太早耶！”
一件小事很说明狄仁杰的官品。天授二年（公元691年）九月，被贬为洛州司马的狄仁杰为地官侍郎、同平章事。武则天对狄仁杰说：“卿在汝南，很有善政声誉，但被人陷害，卿欲知是谁要害你吗？”狄仁杰说：“陛下以为臣有过，臣请改过自新；陛下知道臣无过，是臣之大幸。臣不愿知道陷害我的人的名字。”武则天听了，很赞赏他的品格。
此外，还有一些人，如李昭德强干；王及善为人清正难夺，有大臣之节；敬晖以清干著称，他们也因各自的特点而被武则天重用。
一般人也许会认为，只要给人甜头，就能让人为你死心塌地卖命。实际上，用人之本在于贴心。在武则天因为政变而被迫逊位迁居上阳宫的时候，在政变中起过积极作用的宰相姚崇痛哭流涕。张柬之对他说：“今天难道是哭的时候吗？恐怕你的大祸就从这里开始了！”姚崇说：“元之侍奉则天皇帝时间很久，突然与她分手，实在是悲痛难忍。前天我同你诛杀奸逆，是臣的情义；今天离别旧君主，也是臣的情义。即使因此得罪，也是心甘情愿的。”
武则天当上皇帝，运用自己独特的用人方法，招揽到了一批对自己死心塌地、忠心耿耿的人才。
控 权
《资治通鉴》中说：武则天自从徐敬业造反后，怀疑天下人大多对她有所图谋，又因为自己久专国政，知道宗室大臣心怀怨恨，武则天就打算大肆诛杀以威吓天下。
武则天是女人，她要登上皇位，阻力之大可想而知，即使“革命”成功，无论在朝在野都有大批李唐王室的拥戴者和儒家伦理的捍卫者伺机而动。她是坐在火炉上的。她“以刑法理天下”、“肆斩杀怖天下”，用恐怖和狂杀营造高压的气氛，消灭了第二种声音。
武则天制造压力最主要的方式是实施恐怖政策。武则天的恐怖政策，给历史留下了深刻的印记。千百年来，人们犹谈虎色变。清人钱大昕诗云：“四时鬼扑换匆匆，罗织争夸告密工，此际模棱已难得，不矜獬豸触邪功！”
