梁太后要让高昶娶元明姝，当然先得想办法给他提升资历，封官进位。可是要给高昶提升资历那法子多的是，干嘛要让他跟刘姚之去河北？元明姝心说，刘姚之这仗输定了呢！按原著里，刘姚之这回要死在河北。
刘姚之死在了河北，陈景之乱从河北扩散到河南，魏朝廷没办法了，又让并州刺史高桓去平叛，高氏家族就是在平定陈景之乱的过程中崛起，而后入主洛阳，掌控了朝廷。
这个仗是打不完的。
高桓平了十多年的叛都没平下来，打败了陈景，叛乱还是愈演愈烈，野火烧不尽春风吹又生。不但没把叛军平下来，最后还把自己平成了叛军头子了。
一切是很显然的，魏帝国腐朽的无药可救，当然打输了是输，打嬴了还是输。
河北的叛乱，本身就是帝国内部累积多年的政治问题引发的，乃是太祖立朝时就埋下的祸根，累积多代已成毒瘤。
政治的问题本来就该通过政治手段解决，靠打仗是解决不了的，反而只会激化矛盾。
叛军越打越多，天下越打越乱，不但没平了叛，还打出了帝国上下大大小小遍地开花的军事割据力量。
高氏这样的军政势力就趁势而起，成为魏朝廷的实力派，越来越强大，渐渐掌握朝廷，瓜分魏帝国，元氏彻底完蛋。
这是个残酷的事实，元明姝必须承认并且面对。
元明姝坐在池子边观鱼，高昶来了。
元明姝转头面对他：“太后要你娶我，跟着刘姚之出去打个胜仗，回来就给你封官，然后就可以做我的驸马了。”
说完这句话她眼睛注视高昶，等他一个回答。
高昶单膝跪下，给她行了个端端正正的军人之礼。
“你要走了，没有话对我说吗？”元明姝顿了顿，又道。
高昶没说话，不知道说什么。说什么都多余，他也就不说了，园子里开了一园子红艳艳的秋海棠，他挺直腰背站起身来，到园圃中采摘了一朵鲜艳欲滴的秋海棠。
元明姝看出了他的意思，微微笑了笑，点头示意答应。
高昶走上前来，将那花朵簪在元明姝的鬓边。
她肌肤雪白，眉目漆黑，嘴唇鲜红，衬着颜色浓烈的秋海棠，整个发肤五官都鲜艳夺目，魅惑无端。
“第一要活着，第二要打个胜仗回来娶我，刘姚之这人还不错，不难相处，同他打好关系，要是碰到了麻烦，写信告诉我。”元明姝扶了他肩膀：“不要让我等太久。”
高昶点头，这回出了声：“好。”
河北战事危急，刘姚之大军出发的匆忙。
西阳门外，梁太后携皇帝元灏为诸将士捧酒践行。
高昶戎装甲胄，骑在马上，羽冠下那张脸还是俊美，秀目长眉，唇如涂朱，色如春花。他望着隆冬日下整齐排列的军阵，胸怀激荡，如潮水般一波一波冲击着他的心房。
他热血沸腾之余还有些迷茫。他想起自己在囚牢中吃着狗一样的食物，像条狗一样的活着，挨打受骂，没日没夜的干活，到处都是耗子、虱子，还有跟他一样的肮脏丑陋，臭气熏天的畜生。他想起自己在满中原的乞讨流浪，受尽了无数白眼欺负，他一度以为自己丑陋，天生的讨人嫌。
