裴起眼见曹柬就要气冲冲离开，他疑惑的望了望神色飘忽不定的木婉，不明白她这是何意，他急忙过去拦住曹柬，对木婉劝解道：“木姑娘，这位妇人身世坎坷，就是铁石心肠的人，也会心生怜悯。如今她无处可归，不如咱们收留了她，也是咱们做了一件好事，木姑娘你说呢。”
木婉盯着气咻咻站在一旁的曹柬看了许久，脸上神色不定，也不理会裴起。木婉略一思量，慢慢起身来到曹柬近前，重新把那几两银子塞进她的手里，笑着说道：“姑娘应该是错会了我的意思了，我只是有些好奇罢了。无论你是什么人，我们也没有见死不救的道理。只是我们路途遥远，带着你也有些不方便，这些银子你还拿去，我出手的银子，怎么能有再收回来的道理呢。我看你在泞青县也没有办法存身，现如今，着世道险恶，你一个人孤身在外，也确实不易，我看你还是回自己的家乡好，这些银子，权当给你做路费盘缠，富余的，你不妨置办些东西，回去好好过日子吧。”
曹柬心里暗暗赞叹，好厉害的木婉！多亏我对她早有防备，不然漏出一丝的马脚，还不要叫这个木婉察觉出来。
裴起在一旁拍手称赞，心里也欢喜起来，冲着曹柬大声笑道：“这样好，这样好，你在自己家中，就是穷困些，也有亲朋挚友能帮衬帮衬，总比你一个人孤零零客居他乡的好。”
曹柬叹口气，满脸的忧愁，悠悠说道：“谁不知道自己的家乡好呢，可怜我家中亲戚全无，只有外面这个寻不见的姑姑。只是我被他们打了个半死，如今还身染重病，我现在这个样子，就算回到家乡，又无依无靠，我怎么能生活的下去呢。”
曹柬的眼眶里顿时噙满了泪水，抽抽泣泣，叫人好不生怜。她双手掩面，从指缝里偷偷打量木婉。
木婉看到曹柬悲切的模样，也有些迟疑不定，这时，邓伦强打精神，过来说道：“木姑娘，咱们不是要去周宁老伯哪里么，我思量着，就带着这位姑娘一起去，也请老伯为她诊治诊治，如果咱们放任不管，我看她也熬不过几天了。真到了那时，你我又于心何安呢。到时老伯手到病除，给她诊治好了，再商量她的去留也不迟呀。”
人们暗暗赞叹邓伦心地良善，只有李侍插手在一边冷冷看着。
木婉看到火龙寨的二虎也同意邓伦的意见，邓伦也是有意帮衬这位姑娘，心中虽然还有些不情愿，看着邓伦的脸面，只好点头道：“邓兄说的很有道理，这样也好，省的你们都说我铁石心肠，不通人情。姑娘，还不知道你的芳名呢，让我们怎么称呼你呢。”
曹柬暗中欢喜，连忙说道：“我的娘家姓乔，你们就叫我阿莲吧。方才已经烦劳各位恩人了，现在还要为我操心费神，实在是让我惶恐不安啊，你们不用再管我了，这么多天，我也挨过来了。”
裴起急忙道：“不碍事，不碍事，我们这不也是顺路嘛，带你过去举手之劳的事，你现在也不能在这待下去了。乔姑娘，你只管跟着我们，你也该知道周宁老伯嘛，老爷子医道高明，准保手到病除，你也少受些病痛的折磨嘛。”
曹柬假意推脱，最后装作执拗不过裴起，才点头答应，裴起高兴起来，抢着付了饭钱，随后他陪着曹柬走在前面，众人跟着一起向周宁府上走去。
李侍慢慢走在了队伍的后面，趁大伙儿都在安慰曹柬，没有注意到他，轻轻扯了木婉一把，木婉心领神会，也放慢脚步，和李侍侍走在了最后面。
李侍紧贴着木婉，眼睛盯住前面的几个人，压低声音说道：“五妹，我可瞧着这个乔莲的来历有些怀疑，她怎么这么凑巧就跌倒在咱们跟前，虽然我看不出有什么破绽，可心里面很不踏实，如今风云暗涌，不能不小心谨慎啊。”
木婉微微一笑，说道：“四哥放心吧，有我在，还轮不到她猖狂。她这种小把戏，哄骗别人也就罢了，在我的面前也敢摆弄，真是不知死活！既然她认为咱们都没有识破她的把戏，不妨将计就计带着她，最后在戳穿她也不迟，我倒是要看看她受何人主使，到底是何居心。”
“五妹，现如今各路英豪齐聚泞青县，经过火神庙一战，咱们元气大伤，也落魄的很，她无论是谁的耳目，让她待在我们身边，终究是个祸患。你还是顾全大局为好，跟这样一个无名之辈置气，又有什么用呢。”
“四哥的胆子忒小些吧，有道是水来土掩、兵来将挡，就算是咱们伤了一些元气，荡魔山还没有惧怕过任何人！既然他们赶来招惹我们，不给他们一些颜色，也太让他们小瞧了我们。”
李侍用粗大的手掌扶着满是胡须的下巴，思索了一会儿，点头说道：“五妹一向聪慧过人，就是脾气执拗起来，来拿四哥也自叹不如。打打杀杀我在行，这费脑子的事，我想着就头疼，既然你下定了主意，四哥拦着也是没用了。”
木婉笑道：“四哥放心也就是了，一会儿到了周宁的府里，我教你的话，你可别忘记了，多恭敬恭敬他，少耽搁些时间，别在耽误了断柄的事。”
李侍想到周宁，心中忐忑不安，生怕自己把事情搞砸。只是不能让别人顶替自己，只好硬着头皮把木婉交给自己的话反复背诵，几遍下来，他的脑袋都大了几圈。
几个人顺着大街向前走着，来到了一处国闻亭前，这里前面人群骚动，异常的热闹，把整个国闻亭围的水泄不通，宽阔的大街都被人群挤占去大半。后面挤不过去的四处询问着，几个知道了消息的人正唾沫飞溅，摇头晃脑的给身边的听众讲解着，人们听的津津有味，等他们明白了真相，又急切地向刚刚来到的人们展示着自己的口才和消息的灵通。
木婉他们看着熙熙攘攘的人群，也一阵的好奇，正巧有一人就在他们附近，正哑着嗓子，眉飞色舞的讲解着。
“你们是不知道，良兹人也太猖狂了！把三十万的军队开进了宜申府，这凭点人马，他们就想把丰裕、宜申二府夺了去，也太小看咱们有余了。这回也让他们再尝尝咱们有余人的厉害！如今显王命大都督王贲调集了军队，已经把军队驻扎在了靖阳关外，你们猜一猜，可知道这次是谁的元帅，先锋又是何人？”
“猴七，你卖哪门关子，我们知道了，还听你在这扯什么。赶紧痛快点，惹恼了我，拧下你的脑袋来。”一个粗壮的汉子闷声说道。
猴七尖着嗓子笑了笑，也不跟汉子气恼，接着说道：“不是我吊大伙儿的胃口，我刚从国闻里看明白的时候，也吃了一惊呢。今天的国闻里讲的清楚，这一次出兵，不仅有军务司，靖阳关军务司，就连一向很少行动的禁军精锐，也调派了三万人，三路人马一共集结了二十万大军，军务司都督刚烈爵镇远将军孙匮官拜元帅，靖阳关军务司都督安顺爵扬威将军郑拔为副元帅。你们知道吗，是军务司廷尉一等勋孟扬为先锋官，已经率领三万大军离开了靖阳关，千里奔袭，明天就能到达被良兹包围的宜申城，到时和城里的军务司里应外合，必定杀他们个丢盔弃甲、屁滚尿流。”
围观的人们哈哈大笑，好像亲眼看到了良兹人丢盔卸甲的模样，猴七也是洋洋得意。
粗壮的汉子嚷道：“孟扬小将军，就是老将军孟抗之子，被人称为京都五少的小将军孟扬吗？他年纪轻轻，如今能统领军队独当一面，这真是我们有余人的福气啊。”
旁边一位老者紧跟着赞美道：“不是孟小将军还能有谁？老将军孟抗戎马一生，立下了无数的赫赫战功，就是门生故吏也遍布全国。他老人家就这么一位公子，他的毕生心血本领还不都传授给了小将军孟扬，这一次出兵，也叫良兹人尝尝我们小将军的厉害。”众人闻言纷纷点头附和。
“他也就是有个好爹罢了，也见不得有什么真本事呢。就凭小爷我的修为，要是也有这么个好爹，也不得给我个都督做做，麾下我也带领他个几十万的人马玩玩！”一声尖利的男人声音从人群中传出。
众人一阵哗然，纷纷寻找不知天高地厚的人。顺着声音，人们发现，在人群的边上，昂首站着四个人，说话的正是前面一个尖嘴猴腮、矮小干瘦的年轻人，看他的模样，也就二十上下的年纪。他的身后是一个年轻一些，面目清俊的年轻人，两个魁梧的大汉站在二人身后，每个大汉都牵着两匹健壮的青角马。
粗壮的汉子本来听到有人讥讽小将军孟扬，已经有些恼怒，怒冲冲就要找这人的晦气，等他到了跟前，见到这些人衣着富贵华丽，显然不是寻常之人，心里不免有些胆怯，涨红着脸分辨道：“谁不知道咱们有余有三位武神，孟抗老将军还是三位武神之首！他修炼出的橙色之气，也是世间罕有。小将军孟扬，在京都傲魁武院修炼三载，修为自然是非比寻常，到了明年的武试之年，一定能高中榜首。这位小公子怎么能妄加揣度，非议辱没小将军孟扬呢，要是让官府知道，可是要拿你问罪的。”
矮小的年轻人不以为然，撇着嘴一阵冷笑，他身后的英俊的年轻人知道哥哥又在大放厥词，赶紧过来挡在了前面，抱拳道：“家兄昨日劳累，晚上又多贪了几杯，一早起来就胡扯了些不找边际的胡话，还请众位不用当真。”
年轻人回身瞪了一眼还有些不服气的哥哥，吩咐着手下的大汉，让他们牵过马，赶紧离开了此地。矮小的年轻人满脸不忿，还想争论几句，被他的弟弟喝止住，只好一路嘟囔着，匆匆赶向南门。
邓伦听到禁军也出动了人马，心中有些惶恐不安，自己的假期早过了多日，禁军一向守戍京都，很少调集人马，而抵御外敌侵犯，都是军务司的事情，所以他才放心游玩，没想到会放生这样的事情。正因为如此，才巧遇师伯沈单，最重要的是，自己的一身真气尽失，纵然立刻赶回去，也会被军法处置，就算不被处死，也会丢官罢职。
邓伦惆怅不已，不由自主长叹了一声。木婉过来看着邓伦，关切地问道：“邓哥哥有什么不开心的事吗？”邓伦连连摆头，掩饰道：“我想着禁军一出，我教过的的那些人不知道还能回来多少啊。”
木婉放了心，责怪道：“这又与你何干？入伍就要打仗，打仗就要死人，天经地义的事。谁又阻止得了呢，你何苦自寻烦恼呢。”
木婉又解劝了邓伦几句，见他神情好了些，便催促着众人穿过人群，时间不大，就到了周宁的府前。
木婉轻声叮嘱了李侍几句，李侍答应着，走到周府的门前叫门，等着见了周福德家人，表明了自己与周宁的关系。周府的家人不敢怠慢，立刻跑着去禀告老爷周宁。
周宁早已卸职多年，这两天精神很好，就在后院耍着自己的墨骨鞭，家人进来禀告他的时候，他已经练的大汗淋漓，感觉浑身舒服的很。当他听到来拜访的是李侍的时候，他满脸的厌恶之色，李侍的师父彭敖和自己虽然是叔伯师兄弟，但是二人早就志向不同，当年修炼完课业，二人就分道扬镳了，后来听说彭敖到了荡魔山，还又拜了奇门魔合罗的室外弟子韩旻为师。这么多年来，他带着李侍也就到过泞青县一次，算来也快二十年的光景了。自己也很不愿意和这些山寇来往，况且这些天，断柄的事在泞青县闹得沸沸扬扬，今天李侍来到我的府上，一定也在这件事上遇到了麻烦，自己已经年过七旬，哪还有心管这些闲事。
想到这里，周宁吩咐家人，就说他身体不适，让李侍改日再来。家人答应了一声，刚走了几步，周宁又把他叫住，问道：“还有别人和他一起来么？”
“老爷，他们一共来了六个人。”家人回忆道。
“六个人？那几个人都是什么打扮，是怎么过来的。”
“他们其中有两个女人，都没有乘马，应该都是走路来的，这些人倒也是衣冠楚楚，就有一个女人衣衫褴褛，很是扎眼。不过有一位年轻的公子器宇轩昂、风度翩翩，就是脸色没有血色，惨白的很。”
周宁思量片刻，改变了主意，道：“那就把他们带到这里来见我。”
家人答应着出去了，周宁让身边的伺候着的小厮服侍着换了衣服，回到屋里，品着茶水等侯着。
一杯水还没有喝完，屋外就传来了脚步声，周宁看到家人把客人带进了屋里，虽然多年未见，他还是一眼认出了李侍。李侍见到周宁，赶紧行了礼，又把众人介绍一遍。
周宁对众人微微点点头，随后他站起身，拉住李侍的手，说道：“李侍侄儿，上次你和你师父来到寒舍，你也不过十几岁的孩子，转眼你也快到中年了。哎，我们师兄弟也都老喽，你的师父身体还硬朗吗？也不知道我们老哥俩还能不能再见面。”
李侍黯然道：“师叔，师父他老人家前年身染重病，已经过世了。小侄知道你们两位老人家素来亲近，只是路途遥远，想着师叔年事已高，也就没敢惊动师叔。”
周宁闻言一阵悲恸，勉强挤出了几滴眼泪，一个劲埋怨李侍，李侍惴惴不安，小心陪着不是。周宁回忆起当年和彭敖一起修炼的日子，嘴里滔滔不绝，丝毫不理会别人。
李侍勉强听了一阵，心里有些焦急，偷偷打量了木婉一眼，就见木婉向着司马炽的方向怒了努嘴。李侍暗骂自己糊涂，等着周宁喝茶的空挡，急忙说道：“小侄早该来给师叔行礼，呃，小侄在昌阳府也多有不便，怕给师叔惹了麻烦，知道师叔依然赋闲在家，这才敢过来见师叔，小侄来的匆忙，只备了一些薄礼，还请师叔笑纳。”
李侍冲着司马炽使了个眼色，司马炽也早等的急了，赶紧过去把一个楠木小盒放在了周宁的面前。周宁看到盒子虽然华丽，可是尺寸不大，不由皱了皱眉头。
李侍赶紧打开楠木小盒，顿时五颗异香扑鼻的丸药映入了周宁的眼中。周宁立刻辨认出这是上等的龙涎丸，虽说他这个年纪，再无法修炼提升真气，可龙涎丸益寿延年的功效还是让他惊喜不已，更不要说是珍贵的五颗了。周宁双眼放光，脸上也变得笑容可掬，他盯着龙涎丸，责怪道：“贤侄，你来了就好，你的心我还是明白的。又何必带这么贵重的东西呢。拿回去，拿回去。”
“师叔不要推辞，这是小侄的一点儿孝心。还请师叔收下。”
“哈哈，那我就不客气了。我早就对旁人讲，你们不要瞧着我这个师侄儿身在荡魔山，可最是忠厚率直了。他们偏偏不信，真是瞎了他们的眼了。”
李侍看到周宁高兴起来，赶紧说道：“师叔，我这次登门拜见师叔，还有一件小事请师叔帮忙。”
周宁吩咐家人把龙涎丸小心收藏起来，这才正色问道：“你不用客气，师叔虽然年纪大了些，这一身的本事还在呢。你是不是为了断柄而来呢。”
曹柬在一边听到提起断柄，立刻聚精会神注意听着。
李侍吃了一惊，又偷偷看了看木婉，木婉微微摇了摇头，李侍这才答道：“师叔想错了，我们这次来，是想恳请师叔为我们诊治诊治伤情。”
“伤情？你们一个个生龙活虎，哪里看得出受了伤呢。”
“不瞒师叔，我们每个人都伤势不轻，师叔的医道早就闻名天下，谁不知道神医周老爷子呢。还请师叔辛苦辛苦，医好了我们，我们都感激不尽。”李侍说着，就要趴在地上磕起头来。
周宁匆忙把李侍搀扶起来，说道：“起来，起来，有事情好商量么，师叔也不是冷酷无情的人。”众人都站起身，殷切的看着周宁。
周宁在他们进门的时候，就已经发现其中有一男一女伤势最为严重。他感到事情棘手的很，就算用名贵药材配出上好的丹药，恐怕也难治愈这两个人，除非把还阳镜给他们一用，只是当年得到还阳镜的时候，修炼还阳镜之人讲的明白，此镜只可医治十次，他把此镜当做珍宝一般珍藏，除非到了迫不得已，他才把还阳镜拿出来。到现在，还阳镜已经用过了六次，再给这一男一女用上两次，他心里还真舍不得，虽然五颗龙涎丸也是无价的珍宝。
周宁一脸的为难，说道：“我的年纪大了，早就两眼昏花，神气不定，一些简单的毛病还能看的了，要是遇到疑难重症，我也是无能为力啊。我看你们还是再去投访别人的好。我听说你们昌阳府莫陵县出了个年轻的神医，叫做李真的，你们最好去他哪里看看吧。”
李侍看到周宁万般推辞，急得他坐立不宁，木婉眼睛转动，起身施礼道：“周老伯，我们别人的伤倒是无关紧要，可是他，这位大人的伤，还请你老人家看看的好。”
周宁一愣，看了看木婉指着的邓伦，道：“哦？大人？不知这位大人在哪里供职呢？”
还没等邓伦回答，木婉冷笑道：“也不怪周老伯不认识他，他乃是禁军一等勋邓伦邓大人！”
周宁闻言吃惊不小，腾的站起身，道：“你是禁军一等勋的将军大人！老汉有眼无珠，将军大人恕罪、恕罪。”
邓伦弄了个脸红耳赤，刚要分辨，木婉伸手挡住邓伦，神秘的说道：“他不仅是禁军将军，而且他身上还有世间罕有之物，如果龙涎丸和它一同服用，还能起到非同寻常的功效，老伯应该想到了是何种珍宝了吧。”
周宁眼睛一亮，惊异的说道：“难道是传说中的翠竹仙！”
