“您若是真······记得要常托梦给我，不然我会想您的。”
“好，好，我答应你。唉······打小我就没见过你哭，这还是第一次，就哭个痛快，哭个天昏地暗，日后不许再哭了，可否答应奶奶？”
“嗯嗯······我答应······”
“奶奶是个过来人，把人这一辈子看得通透。丫丫，你务必记住，人可以仁慈可以善良，但不可对谁都掏心掏肺，历经世事，人心都裹了一层铜墙铁壁，你拿血肉相待，必定遍体鳞伤。”
“丫丫记住了······记住了。”
“爹娘待你不好，你便别把他们放在心上，恰当漠视也是保护自己。”
“嗯嗯······”
“奶奶会在天上看着你，若是又为哪个不相干的难过，奶奶可会骂你没出息的！”
知安顿时破涕为笑，“我定不会让奶奶骂我的。”
“这才是奶奶的乖丫头。”
“他们来了，我不想回府，能不能跟您睡啊？”知安长睫****，泪眼朦胧，嘟着小嘴撒娇。
“行，甭把奶奶挤床底下就成。”
“那我不得半夜追着您跑啊——”
“哈哈哈······你这丫头。”
这厢笑闹，狄府内却是一片冷肃，狄氏板着脸问道，“那死丫头呢？”
“小姐······小姐在书房练字。”杨婆婆急中生智道。
“哼，如斯蠢笨，还想习字，真是丢孔圣人的脸！”
“夫人，可要老奴前去相唤？”
“饭菜上桌，自己不来，反倒让人相请，她摆的哪门子谱？这般不识趣，就好好饿上一夜，便知刁蛮无用，才能学乖。”狄氏端起碗，面色如常地吃饭。
一旁的狄少阳和服侍的仆人纷纷噤声，不搭一语。
令奶奶是半夜走的，即便知安躺在她的臂弯中，睡着了也紧紧地抱住她的腰身，仍没拦住她的离去，就连最后一面也错过了。
当晨曦的第一抹阳光从窗格透入，知安睁开眼，看着怀中已经僵硬的尸身，愣怔了许久，而后穿衣起床，为老人正衣捋发，面色如常，足下平稳地走向村长家中报丧。
令奶奶无儿无女，孤身一人，故无人送终安葬，身后一应事务由村中置办。
白剌剌的日光刺得人焦灼，知安蹲坐在一处墙角的阴影下，思忖着若想再见到令奶奶，只有七日之后还魂时了，故此，不管娘何时走，她定到留到七日后！
起身过猛，眼前颠三倒四，扶着墙壁缓了一刻，慢慢抬起头，才发觉面前不知何时站了一人，灰败的面容几乎让她认不出来。
“你该不记得我了，小时候我抱过你呢。”那人头包青巾，一身褴褛，面色蜡黄，骨瘦如柴。脸上、脖颈、手掌和露出的手腕上俱有深浅不一的疤痕，纵横交错，宛若蛛网。
这真的是她吗？
是往昔那个如菡萏般莹莹独立，柔情似水的菱角吗？
是那个为了一偿夙愿宁肯置之死地的菱角吗？
是那个目光深远，轻吟“狄牛”的菱角吗？
“菱角姑姑”知安因震惊而音调上扬。
菱角诧异，“你认得我？”
“认得且记得”
菱角面露喜色，随即尴尬起来，“是庆嫂子和娟婶跟你说过吧？”
知安不置可否，只眼睁睁望着她。
菱角揪着衣角，局促道，“当年是我对你不住，不过幸好后来你安然无恙。”
知安从未过在意这件事，故而也不在乎她的解释，张口便说，“你来找兄长？”
晦涩登时一扫而光，双目圆瞪，惊喜道，“他真的回来了？”
知安点头，“昨日到的，现下正在府中，我带你去见他？”
谁知菱角连连摆手，“不要不要，我怎能以这副面目见他。”
“那你······”
菱角从怀中掏出一个荷包，上绣甩尾黄牛，递到知安手中。
“要我把这个交给他？”知安摩挲着黄牛身上的针线，遗憾道，“可是他改名了，名叫狄少阳，他或许对狄牛一称不甚喜爱，要不你重绣一个？”
“不必了，这是给你的。”
“我？”
“嗯，对当年之事，我一直心中有愧，长年难以忘怀，只能绣个荷包聊表歉意，你可否收下？我才能安心些。”菱角期期艾艾地看着知安。
“若是这样能让你舒坦些，那我收下。”知安当下便将荷包挂到腰间。
菱角这才放心，“我先走了”，说完转身就走。
“菱角姑姑——”知安在其身后唤住她，待她面露慌张地回过头来，说道，“菱角姑姑，若有我能帮衬的事，尽管开口。”
菱角双肩抖颤，匆匆点头，匆匆举步，匆匆离去，匆匆压下心头软意。
丫丫，莫怪我。当年我一念之差，换得七年生不如死，我怎能不怨不恨，不在意？
乔耳望着她渐行渐远的背影，含胸驼背如老妪，乜斜眯眼似窃贼，当年顾盼生辉的菱角姑姑已然不再。
她这些年过得有多不好？
指腹轻轻划过荷包，针脚匀密，但麻线粗糙，有些磨手，唯独牛尾光滑黑亮比蚕丝，看来菱角姑姑当真费了些心思。
短短两日，灾事一件接着一件，唯独菱角让她稍有慰藉。
漫无目的地在村里游荡，有她在，狄府不想回，未免长辈担心，婶婆家不能去，举目四望，无所依归。
“知安——”
知安闻声回头，狄少阳身着竹青长袍兴冲冲大步跨过来，“打昨晚就没见你，可是留宿在外？”
知安等他走近了，恹恹垂首道，“她让你找我回去挨骂？”
“她？”狄少阳愣住，随即莞尔一笑，“她不知你在外面。”
“呵呵”知安干笑两声，“兄长可真耿直。”
狄少阳羞怯笑道，“你是说我憨直吧？不少人这么说。”
知安无言以为。
“你这些年过得如何？”二人边走边说。
知安随手捡了一根干草缠在指上，散漫说道，“你们回来之前，我过得很好。”
“知安，你别怪母亲，她这些年在京城受了不少委屈，心中愤懑难平，性情难免急躁。”
“哦”
“对了，你还没见过父亲，父亲被皇上封为平沙将军，位列一品军侯，统御天下兵马，大权在握，乃朝廷武将之首，与当朝异姓王徽王并肩，曾被皇上赞誉‘两大托天支柱’，呃，徽王任尚书令，乃是文官之首，一年前病故，如今的徽王由其长子颜承继任，”狄少阳说及此事很是荣光。
“哦”
“父亲于庙堂之上，威严肃立，于将军府中，对子女却很随和，待你去了不必害怕，多与其他姐妹交好，不会孤单的。”
“哦”知安褪下指间干草，穿插捆结，不一会编织出了一只飞燕。
“府中除了两位高堂，还有七位姨娘在侧，不过你不需害怕，她们算不得你的长辈，你是将军府中唯一的嫡女，正经的主子，除了拜见双亲，旁人都要向你行礼。”
“哦”知安拆开飞燕，丢开卷曲的干草。
“之前，我一直不知我有个亲妹妹在世，直到临行，母亲才对父亲与我说了你，父亲心疼你只身在老家过活，让我告假同母亲一道前来将你迎回。”
“哦”
