第十七章帮工老余林
帮工，顾名思义，就是靠帮助别人打零工为生的人，现在大多叫‘零时工’。可是上个世纪八九十年代农村里叫这种人做‘帮工’，都是靠力气帮助别人家耕田挖地，锄草收粮。。。。。。等干的都是庄稼地里的力气活，而且帮工在那时候是不流行的，一般都是无依无靠或者从外乡逃难来的人才做的伙计，给人的感觉就是很辛苦的人生。现在我要说的这个帮工就是从外乡逃难过来的，他来的时候带着一个十来岁的儿子，身上穿着一身深蓝色的粗布衣服，走路脚步轻快，手上没有带任何东西，就是只身带着儿子来到山村里的。他个子不高，精瘦的身体上露出的皮肤都是黑红黑红的，一看也是个做庄稼活的老实人。他到‘干底’来的时候没有带着老婆，不知道是丧妻了还是分手了，没人知道，也没人问他。也没有人知道他来自哪里，只知道他姓余，但是他并不住在我们的山寨里而是住在隔壁叫‘干底’的苗寨里，他一来就在苗寨的旁边搭了间茅草屋遮风避雨。大家都叫他老余林，因为他看上去比较老，虽然才三十多岁，但是生活的艰辛使得他的头上已经有了白发，皮肤也很黑，经常都光着脚板不穿鞋子，要么就是穿自己编制的草鞋。我小时候因为父亲是老师每天都要按时上下班，家里小的孩子又多，因此农忙季节父母总是忙不过来，这时候父亲就会亲自跑到‘干底’去请老余林来家里帮工，我也因此看到了一个帮工的生活。
老余林每次到我家来都很早，早到有时候我都没有起床，就听见了他的敲门声，总是小心翼翼的敲，然后等着家里人给他开门。他来的时候总是带着自己的一把已经用得很薄的锄头，锄头边上亮得都能照出了人影。他来的时候经常是光着脚来的，到了家里，妈妈总会先给他弄好早饭吃，吃完了带他到要干活的地里去，有时候妈妈忙就会派我带他去，一般也都是家周围的地里。有时候是给玉米除草，有时候是到地里播种，也有时候是去稻田了里拔杂草，有的时候收玉米黄豆，有的时候帮着砍柴，。。。。。。总之家里赶上什么活就给他安排干什么活。刚开始的时候都有父亲或者母亲带着他一起做，后来久了他也知道我家的活怎么干了就让他自己一个人在地里干，他也是个老实人，从来不偷懒。而且他干活总是很麻利，锄草的动作总是很有力气，还不会伤到旁边的庄稼，只要是他锄头划过的地方，草就被一扫而光，出现的是庄稼根部高高的培土。而被他薅过的秧苗地也总是没了杂草的踪影。
每次有他来帮工的中午，妈妈总会安排我去叫他回家吃饭，而我也都会一路小跑的去地里叫他。我一般都叫他‘余伯伯’从不叫老余林，这是爸爸对我的教导：叫比自己年长的人的名字是不礼貌的。而我每次叫他，他也总是很轻柔的回答我。那时候的农村雇主家请帮工都是包吃的，每天三顿饭，工钱是每天干好活到晚上回去前再结给他。我还记得那时候的工钱不一定是现金的，看他的需要来支付，有时候是要大米，有时候是要黄豆，有时候或是要其他的粮食，但多数时候还是要现金的，那时候帮工一天的工钱是十元或者十五元人民币，但这十元可以买八到十斤白米，做一身衣服，买无数的糖果，交一学年的小学费用。。。。。。那时候我们的压岁钱是两块，一瓶葫芦汽水是一毛，一颗奶糖是五分，一双漂亮的凉鞋两元五角，一块小孩用的电子表也是两元五角。。。。。。那时候人们生活得都很简单，有饭吃有衣服穿，孩子有学上就很幸福了。因为老余林是个老实肯干的帮工，妈妈也是诚心的要帮助他，希望他生活得更好，有时候妈妈看他身上的衣服单薄，会从家里找一些多余的衣服鞋子送给他或者他的孩子，父亲还允许他带着他的儿子到我们家帮工，给他的孩子饭吃。那孩子和我一般大，来了，也是我们两个人跟着老余林在地里玩了一天，调皮的时候把地边上的稻草堆都弄垮了。
我还记得，我最喜欢看老余林吃饭了，不管我们家里做了什么菜，每次他吃饭的时候总是大口大口的吃，饭菜被嚼的“咔擦~咔擦！”响，下咽的动作也总是很明显，声音也很响，好像饭菜很可口一样，而且每次都要吃三碗以上，因为那时候妈妈总会叫我帮他添饭，所以我总是记得他吃几碗的。因为他吃饭比较特别，我就常常忘记自己吃饭而看着他吃，而他的脸上仿佛永远都是一个表情，眼睛总是往远方看，往往这时，妈妈总会在我旁边提醒我：盯着别人吃饭是不礼貌的！在我的童年记忆里，老余林每年农忙季节都会来我家帮忙，都好几年过去了，我似乎没有见他笑过，黝黑的脸上，嘴总是紧紧的抿着。也不见他多话，总是妈妈问一句，他就答一句，说话的声音低沉无力，仿佛带着‘惠水’苗族的口音，但我们也没问过他是哪里的。老余林刚到‘干底’的时候，似乎只有我们一家雇主，平时就自己在茅草房周围种点蔬菜，小麦。但是没几年，因为他的踏实肯干，周边忙不过来的人家也开始请他了，再后来他都有忙不过来的时候了，常常都是一天接一天的干，活多了钱自然就多了，他的茅草屋也变成了小木房，而他的儿子也有了学上，就在村里的小学里，这样的日子持续了十来年，而他儿子也读完了小学，再没有上学，跟着他一起帮别人家干活，他们爷俩的日子也还算过得去。但是人总不是机器，累了总要休息，累了总要生病，老余林也不例外，更别说已经五十多岁的他了。
我到乡里住校读书后很少过问家里的农活了，也不知道家里的农忙季节有没有再请老余林帮工，但是偶尔我问起妈妈的时候，妈妈说只要家里种着地总会请的，但是已经五十多岁的老余林显得更老了，身体也更瘦了，走路的动作也不再像以前一样轻快了，手脚也不如以前那么灵活，动作也不如以前那么麻利了，而且身上还有了毛病，经常卧床不起，活也干不了了，请他的人就少了。而且到我上初中的时候，也就是上个世纪九十年代初期，很多寨子里的年轻人都外出打工挣钱，荒废了家里的土地，人们再也不需要帮工了，老余林也因此失去了赚钱的机会，只能拖着生病的身体，种地养活自己和儿子了。再后来，我回家听说老余林去世了，死在六十多岁，听说是病死的，好在死了有他的儿子为他收尸，也不至于曝尸荒野，一所小土坟就这样结束了一个帮工的人生，那几乎是一片空白的人生。
现在，我有时会想，老余林那张没有表情的脸上隐藏了心里的什么秘密，他不多话的性格是什么样的生活经历造就的？是不是他在另一个地方遭受的不幸？他不多话的原因难道是因为对生活失去了热情，还是怕说漏了自己的秘密？难道他在另一个地方做了什么需要保密的事情吗？他孩子的妈妈离去是否给予他太大的打击？尽管没有知道他的过去，但自从他来到我们身边的时候给人的感觉就是一个勤快的人，一个负责人的人，虽然做的是最辛苦的帮工营生，但通过他的努力把儿子养大了，在他不长不短的人生里留下了记忆他生活的人。
