在丹霞山谷底的寒潭里“吸食”冥花后，这柄长不足二尺的黑鞘短刀就被清辉命名为冥刀。至于它是否有过其他响亮或平淡的名字，估计是无从考证了。
刀是言家传下来的，传自哪代也不清楚。不过无论是言家先人的笔记还是修道界的掌故传闻中，似乎都没有关于此刀的描述。薛蓉、华彩衣和墨石翁都是大行家，可谁也说不清短刀的来历。
虽然清辉渐渐习惯了用冥刀对敌，但仍不免常常感到心惊。冥刀煞气之盛、威势之雄大异于一般的飞剑宝刀，或许只有云台伏煞阵内镇压的赤阳血龙剑足以匹敌。当日在潭底，倘若没有列的帮助，恐怕刀一出鞘，自己就要先伤在刀煞反噬之下了。如此凶兵利器至今默默无名，原因大概只有一个——它从未在大庭广众下露过面……以现在的模样。反正吸食冥花之前，短刀说什么也拔不出鞘，没法使用，属于废物一堆，不出名的可能性大大高过相反的情况。
近些日子，清辉一有空就把灵识探入冥刀内，冀望与刀魄沟通。有列的元神保驾，已经可以冲破护卫在刀魄外的四十九层刀煞护圈，但要更进一步，还需多花些工夫，急是急不来的。像冥刀这等神兵，刀魄颇具灵性，品性极为高傲，与它打交道便如哄小孩子，温言软语，循序渐进，方可亲近。一旦鲁莽冒进，逆了性子，生出隔阂，今后再要亲近就难了。这一步又叫“磨刀”，砺石是心神，磨的是刀魄。
清辉不敢冒险急进，只盼平时多下些功夫，再勤用冥刀御敌，能够潜移默化，感染刀魄。等到持刀者的灵识与刀魄水*融，才算是真正收伏冥刀，驾驭由心，发挥诸般妙处。
“先欺负妇孺，再偷袭老弱，这擂台未免打得太龌龊了。”
清辉手握冥刀，遥遥劈向寿星佬。那刀势迅疾威猛，矫若游龙，甚得刀道要领。清辉却皱了皱眉。刀风中的戾气比之以往又盛了几分，与天微七峰散发的地煞之气隐约呼应。夜色浓重，月影昏暗，冥刀出鞘后，周围似乎更黯淡了，仿佛有股子血腥气飘来，不知是不是之前玄天榜盟誓时的味道没有走干净的缘故。
出头的椽子先烂，高手先倒霉。适才各觅对手时，别人都是一对一，唯有寿星佬被门神和农夫围攻。后来书生速胜工匠，也加入战团，现在是门神、农夫、书生三打一。寿星佬早顾不得从容闲适的气派，扁拐使成了疯魔杖，四面乱打。他的修为虽然高过三人中任何一个，但力敌三人胜少败多。
大厦将倾，仅余一根梁子撑着，清辉这一刀劈过去，梁断屋塌，胜负立判。寿星佬目眦尽裂，暴喝如雷，扁拐横在身前，金光如昼，罩住身形，任凭砍刀、耙子、铁笔和冥刀来攻。
“徒劳何益？”
门神的嘲讽被闷雷似的巨响盖住，整座石台晃了两晃，幸亏有阵法护持，卸去力道才没塌掉。
寿星佬被砸得斜冲数步，嗓子眼发咸，头痛欲裂，双臂麻木，扁拐早不知飞到哪去了。他强运真元，站立不倒，欲待唤出飞剑再战，一道奇寒刀气业已侵入经脉，转眼八脉就被封住一半。寿星佬还想凭本身深厚修为驱逐刀气，扳回颓势，但那刀气除了阴寒无比外，还夹杂了狂暴煞气，若任其纵横还罢，如遇反抗，立如怒涛狂涌，压迫过来，所经之处肆虐冲撞，比万蚁噬骨还痛苦。寿星佬自知大势既去，放弃挣扎，在失去知觉前，恍惚见到一柄不起眼的短刀掠过。
“好刀！”门神不赞刀法，只赞刀好。
农夫和书生相视一笑，不约而同退在旁边，似乎打定了主意瞧热闹。强敌既败，临时同盟便失去意义。十一人中，本轮只有一个能过关。刚才一战并不轻松，多一刻喘息就多一分先机。
门神似乎也觉得自己多话不智，但话赶话到了这一步，再无示弱的道理，索性抱刀而立，摆出邀战姿态。
清辉若有所思，少顷平淡地说道：“我出三刀，你必败无疑。”
“小子，你有多大道行，便夸下海口！”门神大怒。分组榜单上有人用了实名，也有人隐去姓名，以初测通过时的木牌编号代替，所以同组中人互相并不一定知晓根底。这位酷似门神的大汉，原名自然不叫门神，在修道界中不是什么一流好手，可也远不是鸡零狗碎的小角色。三刀落败，那意味着在修为上至少差了两个档次。要是这话出自紫阳真人或管书廷口中，他不服气也不成。但是眼前不过是个不知天高地厚的臭小子，焉敢如此猖狂！
书生从旁劝道：“龚将军莫气，小心中了激将法。”又对清辉道：“道友好气魄！若真能三刀胜过‘虎贲将军’龚德裕，在下甘愿不战认输。”那农夫抚着耙子，不咸不淡地插嘴道：“油兄莫要把话说满了。”
这里交代一句。书生名叫厉永迎，人送绰号油里泥鳅，最会耍滑卖乖，干起缺德事来六亲不认，偏又八面玲珑，滴水不漏，张口必称仁义道德，弄得人人都知他混帐，却难挑出毛病来整治。此人不属邪道，但名声更差劲。基本上，把“厉永迎”与“小人”二词互换，不会影响表意。农夫直呼其为“油兄”，离着指鼻子骂娘也就差一层窗户纸，换个人就得当场动手，厉永迎却脸不红、心不跳，欣然笑纳。这份涵养功夫没天赋是练不成的。
龚德裕听着厉永迎在一边嚼舌头根子，也恨得牙根痒痒，心道：这厮没来由地替自己报出姓名，摆明了是端出傻子火上烤。再说，这厮的修为还不如自己，自己要是抗不住三刀，他厉永迎上来也是白给，何苦当个假下注的充大方？真他娘的不是东西。
想归想，恨归恨，龚德裕脑子没糊涂。面前的少年与散花女斗法的情形，他虽无暇看全，好歹也瞄过两眼，加上刚才四人联手攻击的那一幕，无论怎么琢磨，他对三刀之约都是信心十足。
“丑话说在前，龚某不愿占人便宜。小子，你若马上反悔还来得及。公平决斗，输了龚某也认账。或者你把三刀之限改为百刀、千刀，龚某依旧奉陪。但你既口出狂言，今日不分胜负决不罢休！”龚德裕明知对方不会改口，冠冕堂皇、赚名声的话怎么说都不嫌多。
“兴许用不了三刀，接招吧。”清辉回得极轻极干脆，这刀出得也极轻极干脆，竟有几分云淡渺然、风轻悠然的韵味。
龚德裕不屑道：“花架子！”心里却没有一丝大意。对方的短刀样式古朴，刀刃无光，从未听过那柄传说中的名刀与之相符，但作为一个与刀打交道几百年的老手，他越看越觉得不舒服。到底怎么个不舒服，为什么会不舒服，他不愿细想，也不敢细想。
冥刀划过一道完美的弧线，如同湖面里荡起的一段波纹，来得不快却也不慢。龚德裕心慌，但看了一眼手中宝刀便又长出了主心骨。
“虎贲”宝刀是三千年前筑刀名家宫离所铸，曾为数位名将的杀敌利器，也不知砍过多少脑袋。它的上一任主人也是赫赫有名的将军，不过后来辞官入山，悟道有成，将爱刀放入偶得的天火中煅炼，不复凡铁。传了数代后，龚德裕继承了虎贲刀。在龚德裕手里，这刀轻巧得好像七两二钱重的玩具，实际可是七十二斤，就是军中猛将抡一抡也呼呼带风，生劈个骡马什么的不是问题，更不别说修道数百年的龚德裕来使了。
凝神、提刀、高举、运气、劈下，这是用刀者人人会使的起手式，不过做到“行如云羽，势若山岳”的有几人呢？
尚不能也，然不远矣。龚德裕很满意自己的这一刀。他甚至有些惋惜——今日一过，不知何时能够再使出这么出色的一刀？
一直气定神闲的书生和农夫变了颜色，各自用法诀护住自身，免得吃了挂落儿。看样子，龚德裕是真急了，而且是手急，不是心急。手急是能耐，心急是添乱。文雅点的评价叫作一人奋勇，神鬼退避。简约而通俗的说法是——狗急跳墙。
三刀之约，真他奶奶的狗臭屁！厉永迎气得眼睛眯成一条缝，脚尖在铺台的石板上蹭来蹭去。老实说，他原本就不看好那个吹牛的小子，但也不希望那小子是个废物。两败俱伤当然最好，退一步，鱼死了也要把网钻个小窟窿不是？如今倒好，那条臭鱼激将没玩好，倒给龚老虎喂了一把大补丸，更糟糕的是，龚老虎发飙之后，指不定境界大涨，悟出什么新招来，到时候就轮到自己喝汤了。厉永迎有心背后偷袭老虎屁股，终究有贼心没贼胆。
油里泥鳅在心里头怎么翻江倒海穷折腾呢，场子里，冥刀与虎贲刀碰在一起。不能说完全没响动，但针掉在地上的声响都比这个大。这是一怪。
照说虎贲刀霹雳雷霆似地当头砍下来，冥刀才几斤几两啊，那个又冷脸又神气的小子也不像有两膀子蛮力的力士，轻轻一比划哪可能接得下来？但是——就真架住了。此为二怪。
两柄刀，一长一短，一重一轻，搭在一起，悬停半空，谁也不撤，谁也不动。虽说架势摆得不难看，摆久了也很奇怪。
至于这第四怪，书生和农夫见苗头不对，正欲上前一人巴结一个，清辉已撤刀退后，神色如常。而农夫的手刚搭上龚德裕的肩头，后者身栽刀落，却是昏过去了，脸色白得吓人，口鼻渗出血迹。
一刀而已，清辉即大胜龚德裕！
农夫呆立良久，笑有哭容，叹道：“人外有人，阁下一刀可以击败龚兄，在下自问也接不下那一刀。还是回山好，能留得一张老脸。”说罢转身离去。
清辉目光扫过，厉永迎忙道：“人无信不立。厉某素重信诺，绝不抵赖。”一晃下了石台，消失在人丛中。
一刀败走三人，原本不起眼的冥刀与不出名的少年自此成名。多年后，有幸目睹这一幕的人仍会添油加醋地津津乐道一番。
费力不多，解决掉几个麻烦，清辉自是心满意足。要说这一刀制胜，里面是弄了巧的。龚德裕的虎贲刀原本就是战场上杀人无数的凶兵，染了无边煞气。用天火炼刀时，大概又用了血气滋养，刀身上有一道血纹，自刀柄延伸至刀尖，炼器术中称为血煞脉。有这种血煞脉并不一定是坏事，只是对煞气传导灵敏百倍，倘若运用得当，能增添兵刃的灵性。但后来，不知是谁封了一个人的魂魄在里面，那人死前应该受尽折磨，怨气滔天，又被封了千百年，经常见血，却不能转生，煞气如渊如海。煞上加煞，虎贲刀便是凶兵炼法中有名的“三煞之刃”，集煞气、煞脉和煞魂于一身，威力大增，凶险也大增，这便是福祸相依的道理。清辉修习过万相归心诀和通灵境心法，看出门道后有了一个“引水覆舟”的计策。若能挑动刀中潜伏的“祸”，令宝刀煞气发作，就可不战而胜。说起来，要是龚德裕用的是其他宝刀，少了三煞中的任何一个，后面的把戏都玩不转。
于是，清辉趁着双刀相交时，把冥刀刀煞引了过去。列还嫌不够玩，帮忙把天微山的地脉煞气也诱导过去。虎贲刀中原有的煞气被这么一冲撞，立时反攻入体。龚德裕又不是神仙，任一种煞气都够他喝一壶的，现在三管齐下，十个龚德裕也得当场趴下。
清辉提出三刀之约是怕一次引煞不成，还有弥补的机会，没料到一次就大功告成。他与龚德裕素无冤仇，胜都胜了，索命就不必了，所以很快主动撤刀，引过去的煞气断了源头，刚刚好制胜而不致命。
这会儿，台上除了不争长老和清辉，能动弹就四个人。灶王爷和商贩尽管筋疲力尽，打出的引雷诀响动不及炮仗，朱雀印光亮弱过香油灯，却都不愿服输，继续着形同儿戏的较量。二人磐石般的斗志只看得主持本场论道的不争长老唉声叹气。
另一拨，齐姜公主与孟清平都还生龙活虎。孟清平有风仙君的名号，善于以风为兵器。风刃无形无影，又快得离谱。人们用来形容快速的词句，有很多都带“风”字，比如快若疾风、风驰电掣等等。只要施术者修为够高，风刃这种东西要多快就能有多快，防不胜防。清辉才旁观了一盏茶的光景，就遭孟清平偷袭了六次。清辉不惜耗费真元，以通识境心法敏化六识，辨出风刃方位，才没中招。风刃的劲道更是惊人，冥刀与之硬碰，震得手腕酸麻。所以清辉愈加不解：这位公主殿下用了什么法子，竟能不避不挡，任由风刃攻击而不损毫发呢？
起初，孟清平还回身发两记风刃搅扰，最后索性不白费力气，埋头就跑。齐姜公主拎着一对巨型亮银八角锤，俨然人形暴风，边追打边狂笑，倒让人禁不住有点同情起狼狈的风仙君来。清辉料定他们一时半会儿也追不出个名堂，又恐齐姜公主被耗光气力，便快步走到不争长老跟前，施了一礼。
不争长老见这少年人斗法时颇有分寸，不伤性命，印象尤佳，又看他举止有礼，好感再多两分，即问何事。
清辉义正辞严地提议：“本届盛会时日有限，人员众多，安置紧迫，拖延太久恐不妥贴。长老不妨稍作约束，也好有个了断。”
不争长老沉吟不语。清辉再催。长老叹了口气，祭出一柄小金剑，等飞回来时，剑上多绑了一块薄绢，写明五派魁首认同速决胜败。有了飞剑传书就等于有了把尚方宝剑，不争长老再无迟疑，径直来到灶王爷和商贩跟前，宣布二人出局，又截住孟清平和齐姜公主，让他们一战定胜负，莫要乱逃。孟清平的模样像嚼了半斤黄连，无奈成名绝技被这疯婆子克制得死死的，取胜之路黑暗得不见五指，不认输还能怎么办？
远远看着孟清平消失在台口，清辉心中一松。亏得这位神力骇人的公主殿下接过烫手山芋，否则自己真没什么好办法对付风刃，纵然不狼狈逃窜，怕也得生死相搏才有胜机。决战将临，他好奇地向齐姜公主请教不畏风刃的妙方。
齐姜公主只顾大笑，却不作答。清辉以为事涉别派辛秘，便住口不问。齐姜公主仍旧大笑不止。清辉顿觉笑声来得蹊跷，保不准较量已经悄悄开始，齐姜公主这在试探自己的修为和悟性，当下不再多言，放出灵识定住八方乱流，又默运明境五通心法细细分辨四周灵气运行的异状，未几笑道：“古人野外高歌，响遏行云，今日亲见笑遏风刃，神乎其技。不知这门功法可有名字？”
齐姜公主肃容答道：“此法为本门祖师所创，修至巅峰，一笑便可覆灭一山一城，故名‘倾城一笑’。”
