由于是女犯，义妁和采娟并没有坐囚车，押解她们的是一个看起来很凶狠的官兵。
“走吧。”
官兵给义妁和采娟戴上枷锁，命令道。
等待义妁和采娟的将是一段痛苦的旅程，她们将走过平原，走过草原，走过沙漠，走过戈壁，也许她们能够到达流放地，也许她们会死在流放途中，一切皆有可能。
对押解官兵来讲，这委实不是一件好的差事，与受刑相差无几。
一路上官兵一句话也没说，义妁和采娟也都保持着沉默。官兵看起来很凶狠，但心地似乎不错，并没有对义妁、采娟吆三喝四。据说有些官兵对待流放罪人就像猪狗一样，除了打骂就是侮辱，巴不得他们早点死在路上，自己好脱身。
也不知道走了多久，日头已经偏西了，官兵突然说了一句：“过了这个山坡，就再也看不到长安了。”
义妁和采娟微微一怔，她们知道官兵的意思，如果她们想回头望一望长安，可以让她们停下来。
马后桃花马前雪，叫人如何不回头，前面，戈壁沙漠，寒风凛冽，积雪成堆；后面，阳春三月，春暖花开。这样的景致叫义妁和采娟如何不伤感？
“采娟，你后悔这样做吗？”
“不后悔。”
采娟回答得很干脆利落。
官兵递给她们一壶水和两只烧饼。
采娟和义妁推来推去，都说自己不饿，其实都已经饥肠辘辘了。
“都必须吃。否则你们走不到朔方。”官兵说道。
终于走到了阴山脚下了。
“走过这座山，前面就是大漠了。”官兵说道。
也不知道走了多久，终于来到了大漠。
很远很远的地方也看不到一个人影，听不到一声驼铃。偶尔会有一棵树静默地立在风中，无依无靠的样子，那树的名字叫胡杨，千年不倒的胡杨，也是这个世上最孤独也最顽强的一种树。当然还会有寂寞的飞鸟低低地掠过天空，它们破空的鸣叫显得大漠更加空旷寂寞。
义妁和采娟先是被大漠的神奇所吸引，尔后又被一种悲壮而决绝的情绪所包围，脚踩着细软的沙粒，放眼望去，漫漫黄沙，前不见古人，后不见来者。历经风沙锤炼的胡杨，孤傲地挺立在天地之间，寂寞而又执着地等待着远处模糊红柳的影子。辗转的北风把胡杨塑成愤怒抑或呐喊，抑或哭泣的姿态。远处依稀可见几个凄凉的墓家，一堆堆白骨是将士的忠还是牛马的怨？抑或是一个孑然漂泊的风中过客？
“义妁，我们不会走不出这片沙漠，葬身那堆白骨之中吧？”
采娟喘了一口气，此时的她已经眼冒金星，口干舌燥了。
“瞎说什么？一定能走过去的。”
义妁原本红润的嘴唇也已经干枯。
现在她们急需补水。
“这片沙漠并不长，一定得赶在太阳落山之前走出沙漠，否则晚上我们会被冻死。”
官兵话不多，但总是在恰当的时机提醒她们。义妁和采娟对官兵产生了好感，觉得他根本不是来押解她们的，而是来护送她们的。要不然，为何一过长安，官兵就把他们的枷锁解开了呢？
下坡的时候，采娟惊喜地叫了起来：“看，那里有泉水！”
义妁也露出了兴奋的笑容，跟着采娟朝泉水奔去。她们实在太渴了。在雨露罕迹的沙漠有这一处隐泉，真是个奇迹。
“我看老天是可怜我们，所以变出了这么一汪泉水！”
采娟把脖子伸到泉水里面，咕噜咕噜猛灌起来。
快走出沙漠的时候，采娟再也走不动了，一屁股坐在滚烫的沙地上，小心翼翼地脱掉靴子，一看，脚趾已经血肉模糊了。
采娟哭着说：“义妁，你们先走吧，别管我了。”
义妁的脚也很痛，每走一步，都像踩在钉子上一样。
“那就歇一会儿吧？”义妁看着官兵冷峻的脸。
官兵于心不忍，说道：“好吧。走过沙漠，前面就是草原，朔方就不远了。”
但片刻的歇息丝毫起不到缓解疼痛的作用，采娟一站起来，就“哎哟”一声跌倒在地上。
“义妁，我不想走了。你们快走吧！”
“不可以！再坚持一下，很快就到了。”
采娟没有一点站起来的意思，看来她的脚真的不行了，就这样坐着，还痛得厉害，何况走呢。
“义妁，我在想，我要是死在这里，被风沙掩埋，也不失为一件美事。”
“都这时候了，你还有心思开玩笑。我来背你！”
“不用了，义妁，你自身难保，怎么背得动我？我可不想拖累你，害得你也陪我葬身于沙漠。”
“我来背你吧！”
一直沉默不语的官兵发话了，声音中气十足，看来体力还很充沛。
义妁和采娟面面相觑，一个押解官兵背一个流放罪人？她们做梦也想不到。
“这，这不太合适吧？”采娟支吾着。
“别废话了！时间紧迫！再说路途也不远了！”
官兵的语气不容置疑。义妁把采娟弄上了官兵的后背。
终于走出了沙漠。这时候，展现在她们面前的是一幅迥异于中原的壮美景象，蔚蓝的天空，洁白的云朵，一望无际的草原，草原上骏马奔驰，成群的牛羊，白色的营帐一座连着一座，远处还有悠扬的马头琴和凄婉的胡笳声传来。
义妁愣住了，这一刻，仿佛又回到了上林苑的日子。
就在这时，官兵突然对她们说道：“你们逃走吧。”
义妁和采娟大为惊讶：“为什么？前面不就是朔方了吗？”
“朔方不是你们这种人待的地方。匈奴人茹毛饮血，残忍无比，常常骚扰大汉边境，像你们这种年轻的女子会被他们抓去当女奴的。”
“真有这么可怕？”采娟冷不丁打了一个哆嗦。
“可是，你为何要这么做呢？你放了我们，不是害了自己吗？你回去如何交差？”义妁问。
“我也不瞒你们了。我是郑成议将军手下的一名士卒，此次押送二位是受了郑将军的特别嘱托。”
“原来如此！”采娟做大彻大悟状。
“真是辛苦您了！”义妁谢道，又说：“但是我们不会逃跑的。您对我们有恩，我们怎么可能只顾自己的死活而做出忘恩负义的事情来。”
官兵再三劝说，义妁执意不肯，只好作罢。
于是继续前行。三日后抵达朔方。官兵把义妁和采娟带到驻守边境的吴将军的营帐，同时交给吴将军的还有廷尉对义妁和采娟的判决书。
吴将军身材魁梧，五大三粗，说起话来大大咧咧。
他盯着义妁看了好久，戏谑道：“模样还挺俊俏的！可惜本将需要的是勇猛的士兵，而不是中看不中用的女人！”
采娟非常讨厌这个粗鲁的男人，揶揄道：“我看将军是不是乐不思蜀啊，说话都有匈奴人的味道了。”
“大胆，一个罪人竟敢跟本将如此说话！”
刚一见面就火药味十足，以后怎么安心过下去？义妁赶紧赔罪。
“请将军息怒。我们虽然不能与将士们驰骋沙场，但我们也不是一无是处，短兵相接总有伤亡，那么以后这些伤员就交给我们好了。”
“你们？你们是大夫？”
官兵赶紧解释道：“这位是太医院的女医，这位是太医院的女侍医。”
吴将军眼睛亮了一下，“女侍医？听说只有皇上的妃子才可以得到女侍医的治疗，不是吗？”
“那是！”采娟抢过话茬，脸上充满了自豪。
“哈哈！太好了！”吴将军豪爽地笑道，“尊贵的女侍医，以后本将这些摸爬滚打的兄弟们就交给你了！还甭说，本将最需要的就是给拼死拼活的兄弟们疗伤的大夫！真是雪中送炭啊！”
官兵完成了押解任务，如释重负，向吴将军拱手告辞。
采娟非常感激官兵背着她走出了沙漠，跪下道：“这位官兵大哥，你的大恩大德罪人无以为报，请受罪人一拜。”
看着官兵离去的背影，采娟眼眶潮湿了，涌出一股别样的感伤，那是一个怀春少女对心仪男子的无限爱恋。
安顿下来后，义妁和采娟开始了不知道何年何月才能结束的流放生涯。
舒舒服服地睡了一觉，第二天醒来，采娟还以为是在太医院，跑出去一看，一望无际的大草原，与大地相接的云朵，成群的牛羊，造型怪异的毡房，还有彪悍的异族人，和打着“嘟噜”的难听的言语，一个完全陌生的地方。这是什么地方？我怎么会在这里？采娟以为自己在做梦，慌了，跑进毡房，惊叫道：“义妁！义妁！”
义妁却不在毡房里，采娟又跑了出来，远远地看见义妁站在蓝天白云下的草地上发愣，跑了过去。
“你在干吗呢，义妁？”
“哦，我在温习医书。”
采娟看到了义妁手中的竹简，义妁在太医院时，利用闲暇时间去石渠阁把其中的一些医学典籍誊抄了下来。
采娟叹了一口气，说道：“在这种毫无希望的地方你还做着满怀希望的事情，我真服了你了。你呀，就是一粒顽强的种子，被风吹到哪里，就在哪里生根发芽，茁壮成长。我说得对不对？”
义妁笑了笑，转移了话题，说道：“你看，这里多美！像不食人间烟火的世外桃源一般。”
“美吗？等匈奴人来了，你就知道美不美了。”
采娟泼了义妁一盆冷水，说完，自己却忍不住扑哧一声笑了起来。
义妁心胸开阔，很快就适应了流放生活。采娟就不同了，整天唉声叹气，愁眉苦脸，吃不惯这里的东西，住不惯这里的房子，穿不惯这里的服饰，将士们还天天给她灌输匈奴人如何如何残忍，说什么“马边悬男头，马后载妇女”。日有所思，夜有所梦，采娟噩梦不断，总是梦见自己被匈奴兵掳走，要么杀害要么凌辱。每次从梦中惊醒，全身都湿透了，再也无心睡眠，这样的日子真是度日如年，备受煎熬。
两个月过去了，正是水草丰美、牛羊肥壮的长夏，据说匈奴人常常在这个时候侵犯大汉的边境，抢夺汉人的牛羊，践踏汉人的草地，掳走汉人的子民。稍微有些宽心的采娟又被军中的流言弄得惶惶不可终日。
“义妁，我再也不想过这样的日子了！我们逃走吧！”采娟赌气似的说。
“又能逃到哪里去呢？”义妁抚摸着采娟的发丝，耐心劝道，“天下之大莫非王土，每个地方都有它的好与不好。比如说皇宫，你现在可能觉得皇宫比这里好，等你到了皇宫之后又会觉得这里比皇宫好了。好与不好，就在你一念之间。不如入乡随俗，随遇而安好了。”
正说着呢，一位将士突然来报，说吴将军突发腿疾，请义妁过去看看。
义妁听了，二话不说，紧随将士来到了吴将军的营帐。
“将军，这是怎么了？”
“这腿突然痛得不行。”
吴将军面容上露出苦笑，撩起了裤脚。
义妁看见吴将军右侧小腿有一道已经脓肿的伤口，还可以看到里面的筋肉。
“请问这道伤口……”
“上次与匈奴交战时留下的，当时以为不碍事，随便涂抹了一些膏药，不料留下了疾患。”
“这是破伤风。”
义妁不假思索地回答道。由于频繁作战的缘故，将士们内伤不多，多的就是外伤，外伤后没有管它，不少将士都感染了风湿毒邪形成破伤风。义妁已经诊治了几十例这样的病患。
“严重吗？”
“照目前情况来观察，将军的破伤风属于中型，每天发作两次，发作时牙关紧闭，甚至会吞咽困难。”
吴将军频频点头，“你说得没错。本将倒没什么，怕就怕这个时候匈奴来犯。”
“将军需要静养才行。”
“本将倒想静养，但由不得我啊！这个时候，匈奴随时都有可能来袭。”
“报——”
一个将士突然冲进营帐，神色慌张，口气急促地说道：“匈奴大将赫连离石在外面求见！”
吴将军对义妁无奈地笑了笑，“你看，说来就来！”又大声命令将士，“告诉他，本将立刻就来！”
义妁焦急道：“将军，你的腿……”
吴将军笑道：“挺得住！如果对得住这条腿就对不住皇上！本将宁愿牺牲这条腿也不能辜负皇上的隆恩啊！”
吴将军整整衣冠，披上铠甲，迈着阔步，走了出来。
义妁也跟了出去。
“吴将军，上回没有打个痛快，七日后与你在马营河畔决一死战如何？！”
赫连离石没有任何客套的言语，用挑衅的口吻向吴将军下了战书。
都是久经沙场的老将，吴将军的声势不输于赫连离石，声如洪钟地回敬道：“七日后你我杀个痛快！不过有个条件。”
“说来听听！”
“如果赫连将军输了，请立下血书，永不再犯我大汉边境！”
“哈哈！”赫连狂笑一声，“恐怕你赢不了我！”
“废话少说，你答应不答应？”
“好！我赫连答应你！”
说完，正要离去，突然看见貌美如花的义妁，赫连又勒住马，调戏道：“你们大汉的女人就是美丽！这位姑娘，跟我回匈奴如何？我让单于赐予你炫目的珠宝、华丽的服饰和千里良驹。”
平白无故被赫连离石戏弄一番，义妁义愤填膺，正要驳斥，却听一声怒吼传来：“大胆胡贼！竟敢侮辱大汉良女！”
这声音犹如雷霆之音，所有的人都震住了。话音刚落，人就到了面前。一匹骏马，长嘶一声，停下了脚步。
采娟惊呼道：“郑公子？！”
这太令人难以置信了！
义妁张大了眼睛，许久才回过神来，恍恍惚惚地问采娟道：“采娟，这是怎么回事？郑公子怎么会在这里？”
采娟却不理义妁，盯着郑成议叹道：“郑公子骑马的样子好英俊好威风啊！”
赫连离石见突然冒出一个气宇轩昂的年轻后生，耻笑道：“初生牛犊不怕虎啊！是条汉子！”又转过去，对在一旁发愣的吴将军说道，“七日后相见了！”说着，扬鞭一抽，绝尘而去。
“这位是驻守朔方的吴将军吧？”郑成议跃下马，行礼道，“这是皇上的任命书，请将军过目。”
吴将军用惊疑不定的目光看完了任命书，又惊又喜，突然单腿下跪道：“末将叩见郑将军！”
义妁和采娟以及周边的将士都被弄糊涂了，这到底是怎么回事？
吴将军这才向大家解释道：“这位是皇上刚刚派来的郑将军。”
一位将士不解地问：“那您呢，将军？”
吴将军的语气低沉下来，表情有些失落，“本将做郑将军的副将。”
郑成议拱手道：“吴将军骁勇善战、经验丰富，成议初来乍到，虽是正将，但一切还得听从吴将军的差遣。”
