侯方域赶到秦淮，到底还是与李香君错过了。短短的一年，他们怎么就隔了山长水阔？隔了红墙绿瓦？媚香楼还是昔日的媚香楼，可伊人何在？李贞丽见到他，膝盖不禁发软，万般心怯，满脸的堆笑，“侯公子。”慌里慌张的把所有的错都推到弘光帝要选美的事情上。这一刻，侯方域想杀她的心都有，但他是世家子弟，连重罚奴婢都不曾做过，如何又能对一妇人动粗？窝囊！真窝囊！实在窝囊！到了这一刻，他还是这般的窝囊！最后，也只是对李贞丽说：“妈妈，我可否到小楼上去看看？”李贞丽巴不得脱身，立即同意。
枣花帘影杏花纹，却是物是人非。《寒江晓泛图》依然挂在墙壁上，天苍苍，水茫茫，人寥寥，好一种悠远淡泊的意境，原来这悠远淡泊，就是孤独寂寞呀！香君，他的香君，究竟忍受了多少煎熬？他追悔莫及，心痛到了极点，肝肠一寸一寸的断裂，整个身体都颓然倾倒，只听到轰鸣一声巨响，他的世界塌了。那断井残垣，也曾经是姹紫嫣红开遍，是他，是他亲手将自己的良辰美景给毁掉了！为什么要奈何天呢？这怨不了天，只能怨他自己，他没有勇气，不敢跟父母争，不敢跟礼教争……那****唱《牡丹亭》，就说：“大不了，还有一死。”她这样说也是这样做，点点血泪化成桃花扇，让他这辈子都无法忘记。可他还有一辈子吗？香君……
外头的日光很好，馨软的仿佛上等的缎子，静悄悄的铺落在这小院里。离开时，还是春风上巳天，桃瓣轻如翦，正飞绵做雪，落红成霰。如今望春不见春，只剩一片青青，纵使长条似旧垂，也应攀折他人手……可是他知道，她不会攀折他人手……不会，永远都不不会。树犹如此。针锋相对时，她宁愿用性命作为赌注，也会为了他而保全自己，仿佛临别时的坚定誓言，“红豆不变心不变，公子，我等你。”
新婚之初，他题诗作画，她总是手捧红丝砚，含笑盈盈的侍立一侧。龙凤花烛下，他握着她的手写出一行行鸳鸯券，以为这样便可以白首。白首，十六天的白首。如果可以用生命去换取一次选择的机会，他会毫不犹豫的去交换，不再让她一个人承担风雨。可是，没有如果。人为什么总是在真正失去的时候才知道，自己究竟失去了什么？香君，他的香君。一入宫门深似海，从此音讯两茫茫。此生，他还会与她重逢吗？这渺渺希望，总是他崩塌世界里仅剩的一道光明。那光明似在告诉他，“男儿志在四方，当为国效力。”她以前就是这样期许他的，而他，必不会叫她失望。于是，他带着一颗破碎的心，满身伤痕累累的情，再次离开了秦淮。
然而，扬州他是回不去了，清军在豫亲王多铎的率领下围城，铁桶一样，连只耗子都别想跑进跑出。只好北上，另作打算。
流光箭紧，又是柳林蝉噪，荷沼香喷。李香君被软禁在薰风殿，也有十来天了。弘光帝每日都来看她，得到的却总是一张冷冰冰的面容，他也不着恼。平素里身边那些女人，都顺着他，逢迎他，讨他欢心，李香君这样，反倒叫他觉得新鲜。仿佛小时候玩九宫图，越是解不出来，越是要想方设法的去解，不舍得毁了那薄薄脆脆的一张纸。李香君，现在对他来说，就是那张九宫图。所以，他并不急于占有她，而是对这游戏产生了浓厚兴趣。
这天日头像下着火，憋闷的令人呼吸艰难。薰风殿里，却一片清凉，皇帝进来时，就感到扑面之气凛然爽洁。帷幔堆叠深处，有人在弹古筝，淙淙之音如流水，又像是雪打竹叶之琳琅。皇帝不觉放慢了步子，伸手，一层一层的挑开帷幔，问，“什么曲子？”皇帝问话不能不答，可也只是淡淡的，“《白雪》。”嗓音低柔，竟似那一点点的雪落在鼻尖，凉的恰到好处，慢慢的融慢慢的化，直到揉进肌理之内。皇帝的心，被这嗓音吹的无比舒服，那天气带来的燥热，早就消失于无形。因此心情大好，说：“把那《阳春》也弹一遍给朕听。”她仿佛没听见，只站在古筝旁不动，双手交握于胸前，鹅黄的宫装衬出她腕上那九只虾须镯，金光灿灿银光闪闪。每只镯子的玲珑扣上都配一铃铛，不知是有风，还是她在发抖，那铃铛响个不停。好半天，才渐渐平静，她似也回过神来，说：“春已尽，无趣。”皇帝的性子突然上来，执拗道：“朕偏偏要听。”她却不再理他，径自要走，皇帝上前拽住她，只闻到芬芳香气，氤氲的他头脑发胀，身体又开始燥热难耐。她的胳膊很凉，仿佛那支《白雪》的曲子，冰冰凉凉的沁入心田，可以驱散他心里的热。于是他说：“朕要你为朕降火！”一个个的字，铿锵有力。她先是不懂，待反应过来，脸上像是发烧了一样的红，直红到耳根子。口气仍旧淡，“皇上不是说，要让我心甘情愿的臣服？”
话说到这个地步，也尽了。他不得不松开手，一点点的松开，竟然懊悔自己当初答应她的话。他说他不会强求她，一半是觉得好玩，一半也是真的希望自己能在她心里有个形象。后宫佳丽如云，可他只在乎她是如何看他，也就被自己的诺言绑住了，骑虎难下。他是皇帝，完全可以不理会那个诺言，普天下的女人都是他的，何况一个李香君？然而，在她面前，他根本就不想做什么皇帝，左右这皇帝也是别人让他做的，他并不喜欢，远没有曾经做王爷的时候逍遥，他只想做一个普普通通的男人，她的男人。但她把自己保护的太好，从不让他有亲近的机会，除非强求，比方刚才。手，彻底的松开了，心里却空落落的，像是缺了重要的东西。看她转身就走，不由喊道：“香君。”
李香君却越走越快，避毒蛇一样。她恨他，恨他用权势困住她，更恨他使她不能等侯方域回来！其实她也没想到他会那样的守诺，还以为自己真的要死在这寂寂深宫。那天她耍了诡计才赢，说：“棋枰客散，黑白胜负已分。皇上，你要记着你答应我的。”他当即点头，“那当然。”就这样，她在彼此之间设了防线，小心谨慎的生活着。一日，一日，又一日……午夜梦回，总是重复的问自己，“公子，你在哪里？”
宫里的日子如古井，楚楚是唯一的波澜，柳如是将她带到薰风殿时，李香君的那种震惊无法言喻。主仆见面，喜极而泣，寒暄了些别后情景，楚楚却说：“我是从苏州逃回来的。他根本不是人，每天都拿刚煮熟的鹌鹑蛋往我下面放，一个接一个的放，放不进去也要放，他那个老婆还在一旁看，边看边笑。小姐，我实在受不了了。”李香君也听不下去了，柳如是忙劝，“全当是做了场噩梦吧。”只能如此，不然这人生，就是苦难啊！楚楚知李香君心重，本不想说，可见到了她，又控制不住。这世上，她不仅仅是主人，更是亲人，至亲的人。在亲人面前，难免想诉自己的委屈，说出来，又后悔，怕她愧疚难过。因此赶紧着笑逐颜开，“好在楚楚现在回到了小姐身边，以后，我再也不离开小姐了。”眼睫上还挂着泪珠，晶莹剔透。李香君理会她的用心，为了不加重她的悲痛，便也找着开心的话来聊着，忽然想起什么，问，“姐姐是怎么进来的？”柳如是道：“皇上知道你不开心，让谦益叫我入宫陪陪你，正好楚楚她来找我。”
“皇上？”
“皇上很关心你。”
李香君幽幽叹了口气，眉峰紧锁，似无限的怨恨，“我不需要他关心！”柳如是道：“你脾气还是这样。香君，皇上是真喜欢你，不然他不会这般忍着你。做女人的，能遇到个喜欢你的，也就够了。”李香君却斩钉截铁道：“我已经有侯公子了。”柳如是见说不通，也不再费唇舌，“那我们就说说赛赛吧，她出家了。”李香君一愣，柳如是接下去说道：“阮大铖带兵去暖翠楼，她当即就绞了头发。这丫头什么时候也学了你，为了个吴伟业……值得吗？恸哭六军俱缟素，冲冠一怒为红颜。这吴伟业心里头，说不定还在惦念着陈圆圆！香君，生活不是你，也不是赛赛想象中的那样，以硬碰硬，便可以为自己争取到想要的感情。感情虚无缥缈，又总是伤人。似水流年，转眼即逝，为什么不在有限的时间里多为自己想想环境里的现实？”李香君很慢很慢的摇头，“我忘不掉他。”又问，“柳姐姐，你在钱大人身边，幸福吗？”柳如是避而不答，只是说：“他待我很好，而我，也过的很平静。”
平静？鞑子铁骑横扫中原，哪里能够平静？扬州城破，史可法被俘后宁死不降，并说：“城存与存，城亡与亡。我头可断，而态不可屈！”结果被杀。清军主帅多铎，因一路南下均势如破竹，唯有在扬州遇到殊死抵抗，以至扬州久攻不下。他太骄傲，又处在意气风发之时，怎受得了这小小挫折？所以，在扬州城被攻破那日，便下令……屠城，十日后封刀。
百万生灵，一朝横死。那血，流成河，天地鬼神见之无不变色。消息传至南京，群臣皆惊，接踵而来的是怕，是闻风丧胆，他们只求苟全性命于乱世。这就是大明政权的最后一点坚持，南明的朝廷？一个个贪生怕死！弘光帝到了此时，也不得不从温柔乡的逃避中走出，面对这支离破碎的世界。可他有什么法子？从小他就习惯了活在龟壳里，四面硬硬的青黑色，挡去一切日晒雨淋。饭来张口，衣来伸手，他不需要拿主意，更不知道如何去选择？这样一个人，本不适合做皇帝，偏偏时代的巨轮把他推上了风口浪尖，还是处在一个王朝的尾声。悲哀，南明的悲哀，亦是他朱由崧的悲哀！每天听着军报，他都快疯了，这压力再不缓解，自己都不晓得自己会做出什么？说不定……说不定他真会亲手把这汉家仅存的天下，恭恭敬敬的献给大清的摄政王多尔衮！太可怕了。
