杏儿的脸上立即露出哀伤之色，过了片刻，又感叹道：“我说啊，穷人家的女儿，千万不要以为高攀上了富贵人家，就以为是天大的好事。小姐虽说是老爷的亲生女儿，可和二公子程余受到的宠爱，简直没发比，真是一个在地上，一个在天上。也是前几年，老爷才对她好些。可能是小姐长大了，又体贴孝敬父亲，让老爷觉得女儿比儿子好，才把小姐当儿子一样，请人教她读书识字，又教她琴棋书画。随着二公子败家，小姐见家道艰难，就对老爷说，自己可以自学，不必再花家里的费用请老师了，又请老爷给了老师一笔赏金，以报师生之情。唉，说到这里，让人想起一句话来：生儿不如生女的好！”
杏儿见史云生没有吭声，突然意识到，自己一激动，什么都说出口来，自知失言了，连忙改口道：“公子千万不要误会，我不是影射你。如果老爷的儿子象你这样，那老爷不知道该有多开心！瞧我都说些什么呀！”杏儿连忙打了一下自己的嘴巴，羞愧满面。
史云生见她越说越不像话，知道她不过心直口快，也没有放在心上。
杏儿见天色渐渐黯淡下来了，站起身来说道：“该掌灯了，我去拿几枝红烛过来。”刚走出门，就见游廊那头过走来了一个人。
杏儿定睛一看，原来是伏诚，待他走进时问道：“伏诚，是不是老爷那边开饭了？”
伏诚点点头，探着身子，往屋里看了一眼，说道：“老爷请史公子过去吃晚饭。”
史云生把鞋袜穿好，站起身来，把圆桌上的包袱提起，拿去放进柜子里，把柜门关紧，又把屋门关好，这才跟着伏诚走到程老太爷这边厢屋来。
屋子里，点着四五只画烛，烛光荧煌，明亮亮的。屋子正中间，放着一张大圆桌子，上面摆满了鱼肉菜蔬，约有七八盘菜。另放着一个酒壶，两盏斟满酒的酒杯，两双筷子、两个瓷碗。
程老太爷已经在桌子旁坐下了，见史云生进来了，招呼他过来坐下。
史云生归坐，伏诚端来半盆水，请盥手，又递来一张巾帕，请揩手。史云生平生第一次吃饭时还被人侍候，心里倒有些不自在。
程老太爷看出他的心事，微微笑道：“史公子不必拘谨。我这里不过略备一些薄酒和粗茶淡饭，聊表谢意，公子请！”说着，先端起酒杯来，云生也忙举杯答谢。
二人款斟慢饮，说话聊天。伏诚和崔人杰离开程老太爷，自回屋中吃饭去。杏儿也从厨房端了饭菜，送到后院程莺房中，和小姐同吃。
程老太爷因听从史云生的建议，不敢多吃酒，怕饮酒伤身，不过略饮了一两杯，权当陪客之意。这时，下了大半天的雨水也停了，程老太爷见史云生不能放开怀来饮，只当他想着第二日赶路的事，也不多劝，二人吃了些菜，也无甚多话。
云生平时很少吃酒，吃了一两杯后，不知不觉有点醉了，看看交了戌时，便告辞了程老太爷出来，自回屋中安寝。
杏儿早已在屋中点亮了一只蜡烛，又打来了洗脸洗脚水。
