祁青平皱着眉头，自言自语地说道：“环儿今年也有十一、二岁了，也该懂事了，既然不象是掉进溪水里，那他会去哪儿呢？十有八九被人绑架了。”
云生在旁说道：“师傅，我听邓叔所言，环公子应该是我们离开师叔家的第二天失踪的。这两天多来，师叔还不知道儿子的音讯，可知并没有人提出勒索钱财的事。我猜，是不是想强占师叔果林的那个恶霸阎某背地里使的阴招。如果真是这样的话，环公子的性命暂时无忧。”
祁青平说道：“我也是这么想的。那日申时，阎从权带着十多个打手，仗着人多势众，个个手持刀枪棍棒，准备倚势占地毁林，谁料想那些家奴一起冲上来，当即就被我一下子颠翻五、六个在地上，另外那些个家奴也不是你们师兄弟三个的对手。我看见他身边有人对他嘀咕了几句，他见势不妙，只得带着打手悻悻地退了。我只道他不会善罢甘休，说不定第二日就会带更多的奴才打手来相斗闹事，谁知却风平浪静了一两日。再也没有想到，自我们走后，这事却出在环儿身上。”
邓亮说道：“老爷，我半夜里就准备过来的，太太担心夜晚走路不安全，又说今天上午张勤会把借的两匹马送回田家庄，叫我等一等，骑马过来更快些。谁知上午过了一半，还不见张勤的影子，我只好走路过来。到了县城不远，就碰见张勤骑着一匹马，手里还牵着一匹，正往田家庄走，我上去跟他说明原委，他就把另一匹马交给我。我骑着马，一路不停赶到这里。太太还吩咐小的，说见到老爷后，请老爷立即回去。那匹马我就栓在下面石阶旁的树上，老爷可先骑马回去，我在后面走路慢慢跟回。”
正说着，只见董勋从里面一间茅屋里走过来，走到门口，站到师傅身旁。祁青平瞧了他一眼，说了一句：“看，把你给吵醒了。也罢，你跟我回田家庄去。”然后指着树上那匹白马，又对董勋说道：“你就骑你师叔家里的这匹马，我骑下面的那匹，咱们一起回去，现在就走。”说着，瞥见史云生站起身来，逡巡不前的样子，对他说道：“你父亲刚去世，你戴孝在身，就不必过去了。”又回头吩咐邓亮道：“大热天的，你又走路又骑马，累了半天，现在刚到，还没有歇口气呢！今天你就留在这里住上一宿，陪一陪云生，再好好睡一觉，趁明早天凉的时候再赶回去。”说完，站起身来，摸了摸腰带。
董勋待师傅吩咐完，立即返回屋内，从桌上拿起师傅带来的包袱和剑，交给师傅。祁青平把秋水宝剑悬挂在腰间，把包袱栓好背上，走出茅屋。董勋跟着走出来，先到竹棚旁边取箩筐、扁担和面巾。
祁青平看见后，便对他说道：“箩筐扁担不要带了，就放在你师弟这里。”又见史云生和邓亮跟在自己的身后，对他二人说道：“你两个不要送了！”说着，顺着石阶先走下去。
邓亮骑来的那匹马就栓在石阶旁的一棵树上，这时见到主人从矮坡上走下来，发出一阵轻快的嘶鸣声。
