祁青平举目环顾，说道：“如果从另外一条路走，那条路我曾经走过的，将会绕一个大圈子。到前方不远有一个镇，叫三岔镇。这条捷路是我朋友告诉我的，走这方，至少节约一天多的时间，翻过这座山，可以提前到赶到三岔镇。”
祁青平镇静自若，自己这么说，其实是给两个伙计打气。翻过这座山要花多少时间，自己心里也没有底，这条路自己从来没有走过，眼看天色已经黯淡下来，又睃了一眼那担贵重货物，也暗暗埋怨自己因贪行程，错过了宿店。这里枯山荒野，一片萧萧，天上盘旋着几只老鹰，偶尔发出几声凄厉的叫声，山谷登时响起空悠凄凉的回音。
“走吧”，祁青平左手一挥，用他洪亮的声音命令二人。自己腰悬利剑，右手提朴刀，身上背着缠带，大踏步沿着山间小径往山上走。
李贵把两把朴刀从地上拾起，立即跟着主人走去。张勤心知肚明，该轮到自己挑担了，站起身来挑起担子，一言不发地跟在二人身后。
三人沿着山间小径，朝山上一步一步走来。
……
王文莲不情愿地推开屋门，天色已经暗了下来，又走大院坝大门前，朝缝隙外窥视，一轮明月刚刚从东边天上推出，村里百多户人家已经点起灯火，但是远方之处，已完全笼罩在夜色迷雾中，已看不见那棵大树和那个可疑人了。
屋内，王文达和谢萍站起身来，各自把包裹栓在身上，束紧。文达身上系的那个包袱又重又大，里面装有一只小红木箱子。文达取过药箱，将药箱带子套在肩膀上斜背着。
谢萍从床上抱起云儿，吹灭桌上的烛火，跟着丈夫跨出屋门，犹恋恋不舍，望屋内最后扫视了一眼。
文莲从大门处走到院坝中，见哥嫂二人从屋里出来了，赶紧迎上前来，从谢萍手里接过云儿，说道：“让我送你们一程吧！”话未说完，眼泪就象断了链的珍珠，从眼眶里涌出来。
谢萍心如刀绞，仍强作欢颜，含着笑说道：“阿莲，别……，我们很快就给你寄信过来，大不了几个月，我们又团聚了。”
文达绕到屋后，把院坝后门打开，寒风扑面吹来，门外面死一般幽静，空荡荡的，只有初升的月亮光照在几株枯树上，在地上洒下斑驳的枝影，通往后山的路上再没有来往行走之人，不觉胸中舒了一口气，心下想到，和几个月前来的时候一样，村里几乎没人看见，总算神不知鬼不觉，也不会给妹妹、妹夫家添麻烦了。
文达正感到些须宽心时，村口突然传来令人毛骨悚然的犬吠声。
“快走！”文莲和谢萍几乎异口同声，紧紧挨在文达身后，声音惶恐不安。
“妹妹，你就不要送了，让人看见，危险！”文达说话时，声音压得低低的，唯恐附近有人听见。
“我送你们到石板桥就回来，就在前面山脚下！”文莲声音打颤，一手搂着云儿，一手将后门拉过来虚掩上。
