1、回到监舍
吴兵被关禁闭今天是第七天。七天的时间里，每天他都在听收音机里的歌，这些歌，帮他打发时间。他也很快学会了几首歌。他似乎明白了黎常晖为什么喜欢听收音机，他感到在这七天的时间里，自己忽然间明白了许多道理。他曾听兆刚说这个监狱里的犯人只有黎常暉才有这东西。兆刚还说过黎常暉同狱政科科长不是一般关系。他正在胡思乱想时听见有脚步声走来，他把收音机急忙放进腰里藏起来，看见孙枫敞开禁闭室的门。
孙枫站在门口望着吴兵，没有说话。吴兵却精神十足地问：“队长，我现在有许多进步的想法，保证今后不再犯错误。”
“说说吧。”孙枫说道。
吴兵一本正经地回答：“是，队长。我先是知道了要改造自己，改造自己以前的坏毛病，学习有用的文化，增长做人的本领，争取主动，早日出去。”
孙枫想继续往下听，吴兵却不说了，把头低下，孙枫问：“就这么简单？”
吴兵抬起头说：“队长，我文化水平低，只有不断学习，才能不断提高，队长要多多帮助，多教育，我才能提高。”
孙枫望了吴兵一眼，然后走到他面前，说：“你文化水平低，这我知道，改造还得靠自己去努力，你还年轻，今后的路还长着呢，你该怎么办，路，还是由你选择。”
吴兵很爽快的回答：“是，队长说的对。”
孙枫看着他，说：“你收拾东西，回去吧，不过，我提醒你，论黎常晖的岁数，你也应该叫他长辈，以后对待他，要多讲礼貌，你懂了吗？”
吴兵回答：“是，队长，我懂了。”
吴兵拿着东西从禁闭室出来，进了监舍，看见黎常晖在看书。吴兵把东西放在自己的床前，朝黎常晖看了一眼，吴兵微笑着走到黎常晖面前说：“老前辈，看什么书？这样用功啊。”
黎常晖放下书说：“你回来了？”
吴兵嬉笑说：“我这回受的教育很大，我想通了，咱们都是一样的人，干吗要那样呢？这叫自找苦吃，你说对吧？”
黎常晖朝吴兵看了看，发现吴兵总用笑脸对待自己，感觉吴兵有些变化，黎常晖说：“你还年轻，比我的路长，小油子，我可以这样叫你外号吧？”
吴兵显出高兴，回答：“当然了，小油子谁都可以叫，你也不例外，只有队长才叫我的名和姓。你叫我小油子，我感到特别高兴。”
“你真是这样想的？”
“心里话，这还能假？”
“我问你，我的收音机，你拿了？”
“拿了，你看，这是你的吧？”
吴兵拿出收音机放在黎常晖面前。
黎常晖看着收音机说：“是我的。”
吴兵马上接着说：“还给你！”
黎常晖对吴兵的变化感到很高兴，他说：“你喜欢，你就用几天吧。”
“还是还给你吧，你的东西，我借用几天也就够了，你不会生气吧？”
黎常晖接过收音机，他打开开关，里面的声音很小，看来电量不多了。东西没有弄坏，物归原主，黎常晖感到高兴，更主要的是吴兵对他的态度同以往不同，两人能和和气气的谈上几句话。
监舍里边一块小空间中兆刚正在伸展身手，练一套非常好看的拳，萧鹏飞在墙上倒立。吴兵听别人说过兆刚的功夫在头上，所以外号就叫铁头。
吴兵上前凑热闹说：“兆哥，这招儿有味，你教教我，我有你这几招，就不会有人欺负我了。”
兆刚站住，斜眼瞧着吴兵说：“你长的这样子，像干柴一样，不练也好，练了打不过人家，反尔让人家笑话，你小子，在娘胎里就受过屈。”
吴兵显得不高兴，回到自己床上躺下。萧鹏飞继续在竖倒立，过了一会儿他从墙上下来，慢慢走到吴兵床前，学着小偷偷东西的架势，把吴兵逗笑了。
看到这种情景，兆刚挑逗地说：“小油子，你长得这样子，不适合干别的，就适合干钳工，以后出去，你会比我们每个人先富起来。”
吴兵急忙回答：“兆哥，这活，以后我再也不干了。”
兆刚看了黎常晖一眼，说：“黎老头也不简单，把国家的几百万的资金放在自己腰包里，咱们同他比，没法比啊。”
萧鹏飞大声地：“黎老头才是高手呢。”
黎常晖朝他俩瞄了一眼，对兆刚说的话，大有意见，他回敬兆刚说：“是高手还能关进来吗？既然是进来了，谁也别再说谁，大家都一样。”
兆刚听这话，感觉不服气，他朝黎常晖发泄地说：“嗳！你说的没有道理，我们能和你一样？真是笑话，你是谁？我们是谁？’
吴兵忽然小声说：“队长来了。”
兆刚急忙回到自己床前，警察站在门口，往监舍里看……
2、劣性难改
今天兆刚等人要去维修车间参加劳动，监狱里几台使用的设备需要大修。等队伍在操场上集合完毕，孙枫请示贺明启以后，来到队伍前，他先叫到兆刚的名字，兆刚出队。孙枫让兆刚回答参加劳动时的纪律，兆刚很勉强的回答完毕。孙枫又把萧鹏飞叫出来，让他回答在劳动中应该注意的事项，萧鹏飞吞吞吐吐断断续续，把劳动中注意的事项，勉强的说出一些。孙枫让二人归队，然后把有关事项又重复一遍，带领他们来到维修车间。
萧鹏飞被指派用锉刀去锉一块方铁，兆刚和吴兵在摇臂钻床前钻孔。铸铁的坚硬性，很快把钻头磨坏，发出尖叫声，兆刚停下钻床。
孙枫走过来看了看说：“兆刚，钻头不快，去磨一磨。”
兆刚有些为难地回答：“我不会磨钻头。”
孙枫让兆刚把钻头卸下来并问他：上课时教你的知识你都忘了？把钻头的两刃磨平，成70度角就行。
兆刚和吴兵一块来到砂轮前磨钻头。兆刚拿钻头的手显得有些苯拙，不是把钻头刀磨偏了，就是把钻头磨的没有角度，一会儿的功夫，他把这支钻头磨去了一截，钻头仍然没有磨好。
兆刚轻声问吴兵：“小油子，这钻头还没有磨好，就少了一截，队长会不会罚咱们？”
吴兵把手一伸：“兆哥，交给我吧。”
吴兵接过钻头，一会儿就磨成了，他把钻头递给兆刚问：“兆哥，你看行吗？”
兆刚接过钻头看了看，伸手拍了一下吴兵的光头说：“行，他妈的，你干这活比我在行。
吴兵有点得意地笑了笑：“兆哥，你别夸我，我受不住。”
兆刚脸色一变，口气生硬地说：“钻头是你磨好的，你得在队长面前承认钻头是你磨去了一截！”
吴兵有些不高兴，但又不敢惹恼他，就很不情愿地点下头，俩人又来到钻床前继续钻孔。
萧鹏飞在用锉刀起劲锉铁钳上夹的那块方铁。他时刻在用尺子量着尺寸，看着很光滑的铁面，萧鹏飞感到很满意，他笑了。
兆刚停下钻床吩咐：“小油子，这活咱完成了，把钻头交回去吧。”
吴兵拿起钻头朝工具室走去，兆刚坐在钻床前休息，同时端详着他钻的铁板上的孔眼。一会儿，吴兵回来了，坐下小声说：“兆哥，麻烦事来了。”
兆刚问：“什么麻烦事？”
吴兵紧张地回答：“咱领的那个钻头是新的，现在送去，管工具的人不收，让我们说明白为什么新钻头只剩下半截了，那半截哪去了？我说是磨掉了，他不相信，已经给队长打电话了。”
兆刚站起来，恼火地骂道：“他娘个X！欺负人，我去尿他！”
吴兵看见贺明启朝这里走来，急忙告诉兆刚。贺明启拿着半截钻头走近，兆刚望着贺明启，贺明启没有说话，而是看着吴兵和兆刚，一语不发，保持沉默。
兆刚沉不住气，问：“队长，你说吧，发生了什么事？”
贺明启严肃地问：“我问你，这半截钻头哪去了？”
兆刚顺口胡诌道：“让我吞到肚里去了。”
贺明启又严历地问：“兆刚，你说话不要有水分，我再问你这半截钻头哪里去了？你必须如实的告诉我！”
兆刚仍然告诉贺明启，钻头让他吃到肚里去了。贺明启脸色大变，急忙拿起通话机要叫人来，吴兵急忙上前阻拦说：“队长，你不要听他胡说，钻头没有让他吞到肚子里。”
兆刚把吴兵推到一边，说：“队长，快送我到医院吧，如果晚了，我死了，你是不好交待的。”
贺明启转向吴兵问：“这是怎么回事？”
吴兵认真地回答：“我敢保证，决没有这件事。”
贺明启又转向兆刚问：“你为什么要撒谎？”
兆刚很平静地回答：“我只不过把你们怀疑我的事说说，你们认为我要自杀？我才不想死呢！我虽然判了二十年，我不在乎，我要珍惜自己。我的生命是爸妈给的，我自杀了，能对得起他们老人家吗？”
贺明启点点头说：“兆刚，你说你要珍惜自己生命，这我相信你。”
兆刚听完贺明启说的这句话，反尔火气更旺了，他大声地说：“我知道你们不相信我。我犯了罪，我现在正在改造，这很公正，但不允许你们胡乱怀疑我！”
贺明启平和地说道：“兆刚，希望你把你说的话记住了，我们也是为了更好的改造你们，让你们充分认识自己所犯的错误，并有所悔悟，出去以后堂堂正正的做人。”
