鲁智深，原名鲁达。智深,是他出家做和尚后的法名。又称鲁提辖，此名因他职位所称。绰号花和尚鲁智深。生活环境是北宋年间。 鲁达是梁山泊第十三位好汉，十员步军头领第一名。因为见郑屠欺侮金翠莲父女,三拳打死了镇关西。被官府追捕，逃到五台山削发为僧，改名鲁智深。鲁智深忍受不住佛门清规，醉打山门，毁坏金身，被长老派往东京相国寺，看守菜园，收服众泼皮，倒拔垂杨柳，在相国寺与林冲一见如故，结拜为兄弟。后鲁智深得知林冲被高俅所害，于野猪林救起林冲，将他护送到沧州后离去。高俅怀恨在心，派人捉拿鲁智深，鲁智深在二龙山落草。后投奔水泊梁山，做了步兵头领，梁山排名第十三。宋江攻打方腊，鲁智深一杖打翻了方腊。后在杭州六合寺圆寂。
九纹龙史进大闹史家庄后，为寻师父王进来到渭州，先后巧遇开手师父李忠和提辖鲁达。史、鲁二人一见如故，相约来酒楼喝酒。正高兴间忽隔壁有人啼哭，鲁达不快叫来金氏父女，问明原因，方知金女被本地恶霸郑屠霸占，鲁达大怒，便要去找郑屠算账，被史、李二人劝住，三人赠银两给金氏父女。次日，鲁达先送走金氏父女，后来到状元桥下找到郑屠，借故与其动手，三拳将其打死出走，在雁门县重遇金氏父女，得其婿赵员外引荐上五台山文殊院剃度为僧，法名智深，因两次酒后闹事不容于僧众，携智真长老书信往投汴京大相国寺，于路先在桃花村醉打小霸王周通，后与史进重逢火烧瓦罐寺杀死生铁佛。来到东京后被派往菜园，倒拔垂杨柳，镇服众泼皮，演武时遇林冲结为好友，林冲遭陷，鲁智深大闹野猪林救下林冲。后遇杨志，并与曹正等人夺得二龙山。三山聚义大战呼延灼后，同上梁山。天文石碣位居天孤星，为一百单八将之十三，成为梁山泊步军头领。
鲁智深上梁山后英勇善战，反对招安。梁山归顺朝庭平定辽国后，鲁智深重上五台山谒见智真长老问询前途，智真长老曰：逢夏而擒，遇腊而执，听潮而圆，见信而寂。后来，鲁智深果然擒得方腊大将夏侯成，并亲手抓获方腊。在回京途中，在杭州恰逢钱塘江潮信大至，鲁智深想起长老之言，问明“圆寂”之意，沐浴更衣，焚香打座，圆寂而逝。朝庭因其有擒获方腊大功，加赠鲁智深为义烈照暨禅师。鲁提辖的性格特点主要表现在以下几个方面： （1）见义勇为，嫉恶如仇，扶危济困，爱憎分明，仗义疏财，慷慨大方。 鲁提辖在潘家酒楼吃酒时，听了金家父女对郑屠的控诉后，毫不犹豫地要去“打死了那厮”，被史进、李忠劝住后，马上从身上掏出五两多银子，又向史进借了十两银子一并交给金家父女作盘缠。回到住处后，仍不释怀，气得连“晚饭也不吃”。第二天还亲到客店中，将店小二痛打一顿，以使金家父女能够脱身。“拳打”镇关西时，采取不依不饶的态度，“应口”要打，“讨饶”更要打，三拳便将这个地方恶霸置于死地。本来，鲁提辖与金家父女素不相识，与郑屠无怨无仇，能如此这般，就充分显示了他见义勇为、嫉恶如仇、扶危济困、爱憎分明、仗义疏财、慷慨大方的性格特点。而这些性格特点的中心皆在一个“义”字。 （2）勇而有谋，胆大心细。 鲁提辖在救助金家父女，惩治恶霸郑屠时，处处表现了这个性格特点：当详细了解金家父女的姓名住处及郑屠肉铺的地址后，虽气愤难当，却能权衡利弊，首先解救金家父女，使其脱身，并能考虑到他们缺少盘缠，将银子送给他们；为了防止店小二去追赶他们，一反平时的火暴脾气，竟然能“掇条凳子，坐了两个时辰”，“约莫金公去得远了，方才起身”；“拳打”郑屠，更显出他的智勇双全：先采用“激将法”，郑屠果然经不住“三激”，被他引到当街上，手执利器，造成持器行凶的口实，然后再当众质问“你如何强骗了金翠莲？”使围观的人知道惩治郑屠是伸张正义，待到“拳打”时，本欲狠狠惩治，并非想把郑屠打死，面对这种意外情况，却能随机应变，故意说：“你诈死，洒家和你慢慢理会！”大骂着慢慢离去。
这些情节皆表现了鲁提辖的勇而有谋、胆大心细的性格特点。 （3）热忱率直，粗犷刚烈，兼有粗野。 邀史进、李忠吃酒叙话，当酒保问他：“官人吃甚下饭”时，便不耐烦地说：“问什么！但有，只顾卖来，一发算钱还你！这厮，只顾来聒噪！”当听见隔壁阁子里有啼哭时，就摔碟子摔碗，并要酒保“你与我唤得他来”问个明白。听了金家父女的哭诉后，二话不说就要去“打死了那厮”，又送银相助等。这些都反映出鲁提辖对朋友热忱，办事直爽，性情刚烈粗犷，兼有粗野的性格特点。
他从此有了安身之处，隐姓埋名过起了日子。可鲁智深在寺中难守清规戒律，结果酒醉大闹五台山，智真长老只得让他去投东京汴梁大相国寺安身，临别赠四句偈言：“遇林而起，遇山而富。遇水而兴，遇江而止。”
鲁智深在大相国寺看守菜园，收服了附近的一伙泼皮。他在菜园中倒拔垂杨柳，并偶遇东京八十万禁军枪棒教头“豹子头”林冲，结为异姓兄弟。后来林冲遭太尉高俅陷害，被刺配沧州，鲁智深不放心，一路暗中保护。在野猪林，解差董超、薛霸欲害林冲性命，鲁智深及时出手，救下林冲，此后一直护送至沧州七十里外。鲁智深因而为高俅所迫，只得逃离大相国寺。鲁智深在江湖上漂泊，后与杨家将之后“青面兽”杨志、林冲之徒“操刀鬼”曹正等一起智斗青州二龙山宝珠寺头领邓龙，就此在二龙山落草为寇。打虎英雄武松做了行者后，也来入伙。朝廷大将双鞭呼延灼的连环马阵为梁山的金枪手徐宁所破，兵败投奔青州知府慕容彦达，于是受命攻打鲁智深等人，于是有了二龙山、桃花山、白虎山三山聚义，宋江引梁山泊头领下山增援三山好汉，后一众人等同上梁山，鲁智深方与林冲重聚。 梁山一百单八将聚齐后，排定座次，鲁智深为天孤星，位列十三，为步军头领之首。不久，宋江在满江红词中流露出希望朝廷招安之意，武松、李逵不快。鲁智深说：“只今满朝文武 ，俱是奸邪，蒙蔽圣聪。就比俺的直裰，染做皂了，洗杀怎得干净！招安不济事！便拜辞了，明日一个个各去寻趁罢。” 宋江等受招安后，鲁智深陪同宋江，重上五台山，参礼智真长老。师父说：“徒弟一去数年，杀人放火不易！”鲁智深临别时智真长老再赠四句偈言:“逢夏而擒，遇腊而执。听潮而圆，见信而寂。”后来，宋江奉圣命征讨方腊起义军，大战乌龙岭。鲁智深追杀敌将夏侯成，却迷路入了深山；得一僧人指点，从缘缠井中解脱，生擒方腊，立下大功。宋江大喜，劝智深还俗为官，封妻荫子，光宗耀祖，智深说：“洒家心已成灰，不愿为官，只图寻个净了去处，安身立命足矣。”宋江又劝他住持名山，光显宗风，报答父母，鲁智深说：“都不要！要多也无用。只得个囫囵尸首，便是强了。”宋江等凯旋，夜宿杭州六和寺。鲁智深听得钱塘江潮信，信中顿悟，径山大惠禅师最后点评鲁智深的法语是：鲁智深，鲁智深！起身自绿林。两只放火眼，一片杀人心。忽地随潮归去，果然无处跟寻。咄！解使满空飞白玉，能令大地作黄金。后两句“解使满空飞白玉，能令大地作黄金”是佛的所为，是佛才能做到的。这个一生好打抱不平的真汉子——鲁智深死后得到了超脱，成了佛。
按规定和尚是不能喝酒的，但鲁智深喜欢喝酒，很难忍得住。一次喝了酒撒起酒疯，几十个人都按不住他。第二次喝酒，他的祸闯大了，把山腰的亭子和泥塑的金刚都打坏了，长老没法再原谅他了。长老说：“我这里不能留你了，我介绍你去东京大相国寺，我师弟在那儿当长老，他会安排你的。”
东京就是现在的河南开封。大相国寺的长老也不敢把鲁智深放在庙里，只派他去酸枣门外看守菜园。这差事正适合鲁智深，因为菜园里的蔬菜常被小流氓们连偷带抢，没人管得住。但流氓们已经做好准备，要把新来的和尚扔进粪坑里，给他一个下马威。流氓们拿着礼品，假惺惺对鲁智深说：“我们是街坊邻居，特来祝贺的。”鲁智深见这些人不肯进屋说话，站在粪坑边不动，便有些疑心了。领头的流氓过街老鼠张三和青草蛇李四跪了下来，想等鲁智深来扶他们时，抓住鲁智深的脚把他掀翻。但鲁智深的动作更快，嗖嗖两脚，张三和李四就掉进粪坑里游起泳来，这粪坑太深了。鲁智深哈哈大笑，“先把他们拉上来洗一洗，再来说话。”
流氓们七手八脚救起张三和李四，他俩洗去满身臭屎，换上同伴的衣服。鲁智深把自己的出身告诉流氓们，“千军万马中我都能进进出出，对付你们几个小混混算什么！”流氓们屁滚尿流地回去了。第二天他们杀了猪买了酒，恭恭敬敬地来请鲁智深，嘴里师父长师父短的，把鲁智深奉承得好高兴。正吃着唱着，听见树上乌鸦哇哇乱叫。张三说乌鸦叫不吉利，李四就要拿个梯子去拆乌鸦窝。鲁智深看看这棵杨柳树，说：“哪要什么梯子。”只见鲁智深脱了衣服，露出背上的锦绣纹身（所以他叫“花和尚”）。他走到树下，弓下身去，右手在下，左手在上，腰部一使劲，竟将柳树连根拔起！众人全都拜倒在地，一边嚷嚷着：“师父不是人！”
“我不是人是什么？”师父若不是天上的罗汉，哪来这样的神力！”从此这些人对鲁智深崇拜极了，每天拿酒菜来款待鲁智深。鲁智深酒后兴起就为大家表演拳术，他的拳带着醉意，就是现在的鲁智深醉拳。又过了几天，鲁智深想：“老是吃人家的，多不好意思。”于是他也准备了酒菜回请众人。众人吃得高兴，有的提议：“见过师父打拳，没见师父使兵器，能让我们开开眼吗？”鲁智深说：“行，把我的禅杖扛出来吧。”鲁智深的铁禅杖长五尺，重六十二斤。鲁智深拿在手里舞动起来，越舞越快，密密层层，风雨不透。这时候从矮墙外传来喝彩声。此人就是东京八十万禁军教头林冲，绰号“豹子头”。从这一天开始，林冲和鲁智深意气相投，就地结拜，成了生死与共的好兄弟。
林教头刺配沧州道 鲁智深大闹野猪林林冲和鲁智深是结拜兄弟。一日，林冲的妻子在庙中烧香，被权臣高俅的干儿子调戏，林冲得到报信后，把他们打跑，为此得罪了高俅。高俅设计陷害林冲，将林冲打二十军棍并发配沧州，还叮嘱解差董超、薛霸在路上结果林冲性命。押解的路上，董超、薛霸百般折磨林冲，林冲本来就有棒伤，二解差故意用开水将林冲的脚烫肿，林冲行走非常困难。有一天，他们来到了野猪林，这里柏树参天，老藤缠绕，林冲见不到一丝阳光。二解差假意让林冲休息，说怕他逃跑又用绳子把林冲绑在树上，林冲动弹不得。这时两人露出狰狞面目说："我们奉了太尉的命令，要杀死你。"当薛霸刚举起水火棍要打，没想到棍子被突然跳出来的鲁智深打飞。原来，鲁智深听说林冲被害，前去搭救，一问才知道已发配沧州，便一路上追赶才保住了林冲的性命。在林冲的讲情下，鲁智深饶了两个解差，要他们好好服侍林冲，并一直送到沧州。
鲁智深随宋江南下征讨方腊，在万松林活捉夏侯成，应了“逢夏而擒”。鲁智深与武松一起生擒方腊，应了“遇腊而执”。大功告成后，武松、鲁智深不愿接受朝廷封官，在杭州六和寺出家。一日，钱塘江大潮来临，钱塘江大潮总是准时来的，所以又称潮信。鲁智深是甘肃人，没有见过潮信，便去观潮。潮信刚至，且说鲁智深自与武松在寺中一处歇马听候，看见城外江山秀丽，景物非常，心中欢喜。是夜月白风清，水天共碧，二人正在僧房里，睡至半夜，忽听得江上潮声雷响。鲁智深是关西汉子，不曾省得浙江潮信，只道是战鼓响，贼人生发，跳将起来，摸了禅杖，大喝着，便抢出来。众僧吃了一惊，都来问道：“师父何为如此？赶出何处去？”鲁智深道：“洒家听得战鼓响，待要出去杀。”众僧都笑将起来道：“师父错听了！不是战鼓响，乃是钱塘江潮信响。”鲁智深见说，吃了一惊，问道：“师父，怎地唤做潮信响？”寺内众僧，推开窗，指着那潮头，叫鲁智深看，说道：“这潮信日夜两番来，并不违时刻。今朝是八月十五日，合当三更子时潮来。因不失信，谓之潮信。”鲁智深看了，从此心中忽然大悟，拍掌笑道：“俺师父智真长老，曾嘱付与洒家四句偈言，道是『逢夏而擒』，俺在万松林里杀，活捉了个夏侯成；『遇腊而执』，俺生擒方腊；今日正应了『听潮而圆，见信而寂』，俺想既逢潮信，合当圆寂。众和尚，俺家问你，如何唤做圆寂？”寺内众僧答道：“你是出家人，还不省得佛门中圆寂便是死？”鲁智深笑道：“既然死乃唤做圆寂，洒家今已必当圆寂。烦与俺烧桶热水来。”
英雄和普通人的区别是，他们有勇气敢于做那些无为的事，来改变现状，改变这个社会，很有可能他们做的事受到很多因素影响，不能成功，但他们有过人的勇气和一种高尚的情操。社会是黑暗的，政府是腐败的，生活中有弱夫，也有英雄。而英雄的作用就是给人带来了希望，让人们感觉到未来是充满希望的。鲁智深就是这样的英雄，他的出现就是给人们带来了希望。他不受任何的约束，他遇到不平的事就会拔刀相助，他想做什么事就做什么事，不管这事有多危险。因为鲁智深他不把生命放在第一位，他觉得有很多的事比生命还要重要，一个人有越多东西比生命重要，就说明这个人的情操约高尚。他是人们学习的榜样，他的精神是让我们敬佩的。这就是他在故事中起的作用。
