赵顼笑着把奏章递给刘攽，道：“刘卿，你们自己看吧。真是恃宠而骄，竟然要造战船，还说不用花朝廷一文钱，每岁可多收数十万贯。让朕准他试行，若是成功，将来广州、泉州也可以造船队出海。”
刘攽接过奏章，细细读完，又递给孙固，一面笑着对赵顼说道：“陛下，石越现在倒不象个儒臣，倒像个商人了。”因为王安石执政，刘攽虽然对石越牧守一方，不讲文治教化，却专门追逐利益心里有点不以为然，却也不便明说言利不好。
孙固看完之后，却没有那么客气，道：“前次石越还是劝农桑，循的是圣人之道，这次却是本末倒置了。他大谈通商之利，通商有何利可言？只会败坏风俗道德，何况私造战船，实在大胆，臣以为应当严加训斥。”
苏颂不动声色的看完，把奏章递还皇帝，这才从容说道：“孙大人此言差矣。孰为义，孰为利，石越在《论语正义》中说得清楚，臣以为是深得孔孟之要义。为国逐利，是大义，为民逐利，是大仁。通商海外，如石越奏折中所说，以中国泥土烧制之陶器，绵花织成之棉布等无穷无尽之物，换得海外之特产、金、银、铜钱，甚至粮食，岂不远胜于加赋于百姓？何况船队又不花朝廷一文钱，以兵养兵，若其成功，朝廷坐享其利，若其不成，于国家无丝毫损害。这等事情，何乐而不为？”
刘攽想了一回，也点头说道：“苏大人所说也颇为有理。若能以兵养兵，建成水师，他日国家若有意于燕云，进可联络高丽，夹击契丹，退可巡逡于辽东沿海，便辽人首尾受敌，此亦一利。不过朝廷自有祖训，船队既有水师之实，石越所荐蔡京固然可用，前日里预支盐茶之策，石越也说是他所出，想来是个人才。但是为防微杜渐，朝廷需派一使臣持节节制。”
赵顼笑道：“这个蔡京，的确是个人才，不知道是哪里人，家世如何？”
“据说是蔡襄族人，熙宁三年与其弟蔡卞同中进士，当时传为佳话，不过那一科人才辈出，似唐棣、李敦敏、陈元凤辈都是一时俊彦。蔡卞现在工部，协助军器监改革诸事。蔡京的升迁倒是比较迟滞的，一直是做钱塘尉。”刘攽随口答道，身为皇帝身边的机要秘书，对于种种事情，必须要广博多闻。
“原来是蔡卞的兄长，那么就依石越所奏，让蔡京提举市舶司。只是船队之事，须得先问问丞相、枢使的意见，便是可行，节制的使臣，也需使一得力之人才行。”赵顼脸带微笑，目光忍不住又投向石越那本厚厚的奏章，“李向安，去传王丞相，吴枢使。”
“遵旨——”侍立在一旁的李向安柔声应道，面朝皇帝，缓缓退出殿中，不料刚到门口，未及转身，竟是撞在一人身上。他定晴一看，赫然竟是丞相王安石和枢密使吴充，二人联袂而来，正欲通传，王安石性急，走快了两步，结果被退出来的李向安一屁股撞上。唬得李向安连忙跪倒，口称：“死罪！”
不料王安石竟是依然满脸春风，毫不介意，只是整整衣冠，就和吴充一起拜倒，大声说道：“臣王安石、吴充求见。”再看吴充，也是掩饰不住的喜色。
“传。”
王安石、吴充皆身着紫色官袍，喜气洋洋的大步入室，一齐拜倒，高声贺道：“臣王安石、吴充拜见吾皇万岁！吾皇大喜！”
赵顼与刘攽三人见到这个形情，心中都不由一动。赵顼强抑住冲动，问道：“丞相、枢使，有何喜事？”
“启奏陛下，岷州首领摩琳沁以其城降，叠、洮二州诸羌尽皆俯首，王韶部行军五十四日，涉地千八百里，平定五州，斩首数千级，获牛、羊、马以万计！玛尔戬主力尽皆击溃，灭亡已是迟早之事！”王安石激动地报告着西北传来的大喜讯！
刘攽、苏颂、孙固乍闻此讯，也忍不住喜形于色，王韶军失去音讯非止一日，有谣传说已经全军尽没，汴京君臣，为了此事，五内惧忧，非止一日，这时猛然听到大捷的喜讯，如何能够不高兴？
“报捷文书何在？”赵顼握紧了拳头，声音都有些轻颤起来。
王安石从袖中取出一本红绫奏折，双手递上。
赵顼打开奏章，“……臣已复河州，不意降羌复叛，玛尔戬趁机占据河州，臣遂引兵攻诃诺木藏城，托陛下洪福，一战而破。遂穿露骨山，南入洮州境，道路狭隘，军士释马徒行，遂失音讯，玛尔戬以其党守河州，自率军尾随臣军，军士苦战数日，复平河州。再攻宕州，拨之，洮州路遂通……”其后正是盖着王韶将印！
“好，好个王韶，果然未曾辜负朕望！”赵顼连连赞道。
“此皆是陛下英明，祖宗庇佑，至有此胜！”王安石率诸臣贺道。
赵顼喜动颜色，笑道：“这也是前线将士奋战之功，才有此本朝数十年未有之大捷。朕意，进王韶左谏议大夫、端明殿学士，以赏其功！”
座落在董太师巷的丞相府车水马龙、冠盖如云，从丞相府往北走约五百步，就是吕惠卿的府邸，相形之下，却要冷清许多。
吕惠卿一大早起来，抬头看了看天，感觉阴得很，一阵阵的风吹得街上的树叶哗哗响，这样的天气有几天了，但是雨却是一丁点也不曾下过。吕惠卿身兼司农寺，自然是知道如今黄河以北诸道，到如今一直没有下过雨，石越的预言，不知怎么的，不时会在吕惠卿耳边响起，让他难以安心。最近不顺心的事情特别多，王雱派人刺探自己私产的事情，现在还没有结论，而他在朝堂上，已经几次阻扰自己的建议，看来空穴来风，必有其因。如今王韶大捷，除了前线的将士之外，争功争得最厉害的，倒是朝中的文官。王安石不去说他，吕惠卿自知拗相公圣眷尚在，皇帝说他有立策之功，他也不敢去比，可是王雱又是什么东西？吕惠卿想起这几天的议论，冷笑一声道：“黄毛小子，居然拟授龙图阁直学士！还假惺惺的拒绝——”
他脱口而出，立时自觉失言，左右一看，所幸无人，不由自失地一笑，大声喝道：“备车。”
“老爷！”背后猛地传来小厮的声音，吓了吕惠卿一跳，他回头一看，原来是自己的家人吕华，吕惠卿眼中刀子般的冰冷一闪而过，脸上堆起温和的笑容，和谒地问道：“你来多久了？怎么没声没息的站在这里？”
吕华打了个躬，回道：“小人刚来，听到老爷喊备车，不过小的进来，却是通报老爷，军器监陈大人在前厅求见，一同来的还有一个叫邓绾的大人。”
“邓绾？”吕惠卿一怔，一面向客厅走去一面寻思，“他来做什么？”
来到前厅，见陈元凤和邓绾正在那里正襟危坐，他哈哈笑了几声，大步过去，笑道：“是哪阵风吹来了邓文约？”
邓绾不意吕惠卿如此亲切，连忙起身行礼，口称：“惭愧。”
陈元凤待他二人寒喧过了，轻咳一声，说道：“恩师，你可知道王元泽授龙图阁直学士的事情？”
吕惠卿目光流动，看了邓绾一眼，笑道：“我当然知道，元泽已经推辞了，元泽身为丞相之子，倒是颇知谦退之道。”
陈元凤冷笑道：“他假惺惺推辞一次，皇上自然要再授一次，然后他勉为其难，就成为龙图阁直学士——大宋朝开国以来最年轻的龙图阁直学士！”
“履善不可胡说！”吕惠卿脸一沉，厉声喝止。
邓绾瞅这模样，便知道吕惠卿有不信任之意，他淡然一笑，道：“吉甫朝不保夕，却不肯信任我吗？”
吕惠卿嘿嘿一笑，说道：“文约何出此言？”
“王元泽遣人阴往福建，在朝堂上屡沮吉甫之意，你且看看这是何物——”邓绾一面说一面从袖中抽出一张《皇宋新义报》，递给吕惠卿，“连续七期，都说的一件事，限制官员名田，重新清量土地——项庄之意，吉甫当真不知道？”
吕惠卿看也不看，把报纸丢到一边，冷笑道：“此事也是区区的主张。”
“那么这件事呢？”邓绾又抽出一张纸，递给吕惠卿，“这上面写着吉甫之贤弟升卿大人收受贿赂、强买民田、陷人死罪等十三事……”
吕惠卿接过纸来，略略一看，铁青着脸，勃然怒道：“全是血口喷人！”
“虽然是无稽之谈，却也未必不能蛊惑人心。何况这是区区在谏院某位大人家不小心看到的底稿——”邓绾缓缓说道。
吕惠卿站起身来，背着手看了看外头，沉吟半晌，说道：“大丈夫做事，只求心之所安。何况今上圣明，必不至于受小人蒙骗。”
陈元凤急地站起来，红着脸说道：“恩师，真的要我为鱼肉吗？人家已经步步紧逼了！如今王韶大捷，朝廷论功行赏，王元泽不可一世，一旦父为宰相子为学士，盛极之时，便是他下手之日了。如今却有一个机会摆在面前……”
吕惠卿的瞳孔骤然缩小，却一直背着手望着外头，并没有回头。
陈元凤继续说道：“……前几日我无意中听智缘和尚说，他曾给王元泽诊脉，说王丞相此子，风骨竦秀，是非常之人，可惜却有心疾。学生去相国寺听说书的说《三分》，有说书的讲到孔明三气周瑜，虽是村言野语，学生却寻思，王元泽或者竟是和周郎一个毛病。因此天不假年……”
邓绾也笑道：“因此履善和我，便想出一个主意来……”
吕惠卿听他二人陈说，不禁冷笑道：“文约如此热心，想必绝非无因吧？”
“吉甫果然通达，犬子释褐已久，仕途艰难，若得吉甫提携，授一大郡，于愿足矣。”
差不多与此同时，崇政殿内。
石越组建船队的想法，并没有受到政事堂和枢密院太大的阻力。争议的焦点，倒是派谁去节制那只船队。一方面，石越既然说要经商，那么任谁都知道利益极大，是一个肥差；另一方面，这只船队肯定要出海，那远离中华，渡过凶险的海浪，和蛮夷之人打交道，在大部分官员看来，简直便是比被贬到崖州还要惨。权衡利害，倒是害更甚一些，这个节制使臣，反倒成了烫手的山芋。但是如果说不派人去节制，让石越放手施为，却没有人敢开这个例。最后冯京想出来一个万全之策，就是从今年武举中进士及第七人中，挑一个自愿前往的，提升一级，加西头供奉官，持节节制船队。
解决掉这件事情后，韩绛上前欠身说道：“陛下，王韶既已取得大胜，朝廷又加其左谏议大夫、端明殿学士，就当召其回朝，参加庆功大典。其军可由总管高遵裕，河州知州景思立节制。”
他话音刚落，吴充等人纷纷附议道：“本朝之法，不可使将领久统大军，五代车鉴未远，韩相公所言极是。”
王安石心中虽然不愿意，但是他本是荐王韶之人，此时独存异议，岂不要让人怀疑他有异心？当下也只得勉强附议。
群臣纷纷要求召回王韶，恰巧王雱、吕惠卿都不在殿中，而王安石却要避嫌疑，赵顼此时早已把石越临走之前“玛尔戬未擒，不可召回王韶”的诫言扔到了九霄云外。而王安石心中，也不自禁的苦笑，想起石越临去前和自己说的话，也只有摇头暗道“惭愧”而已。
第二天吕惠卿刚刚入朝，便得知朝廷已下旨意召回王韶，他立时大惊失色，连声跺脚直呼：“失策！真是失策！”
赵顼却不以为然的笑道：“玛尔戬已不足虑，召回领军大将，是祖宗制将之法，卿何谓失策？”
“陛下，臣料玛尔戬虽败，然高遵裕、景思立皆非其敌手，王韶召回，李宪又在朝中，只恐王韶未到京师，西北败讯已经先到。”吕惠卿虽然知道高遵裕是高太后家人，此时却私毫不留情面。
“卿不必多虑，石越数月之前，已有此虑，不过朕与诸位丞相，都以为无事。”赵顼依然没有放在心上，笑道，“且说说封赏之事，朕欲加王雱龙图阁直学士，王雱却道不敢奉诏。卿意如何？”
吕惠卿微微一笑，从容说道：“臣以为加龙图阁直学士，是恩宠太过了。王元泽受丞相家教，深知谦退恭让之道，断然不敢接受，莫若就拜龙图阁待制。”
赵顼诧异地望了吕惠卿一眼，说道：“王元泽于西北军事，是最先立策者，又有参赞之功，自古以来，军功最重，龙图阁直学士，朕以为并不太过。”
吕惠卿淡然一笑，欠身答道：“陛下所言极是，不过一来丞相家教，臣料元泽不敢拜受，二来元泽毕竟未曾亲历军功，若以功劳而论，元泽于国家建树似乎不及石越，石越为宝文阁直学士，等而下之，元泽为龙图阁待制，也是名至实归。”
“卿所言亦有理。如此，便改授王雱龙图阁待制。”赵顼想了一想，终于也觉得王雱之功劳，的确比不上石越。
赵顼和吕惠卿都料不到，当天的对答，被侍立在一旁的李向安不动声色的透露给张若水，张若水又一句不改的告诉了王雱。
可怜这几日一直卧病在床的王雱，本以为自己终于超过了石越，拔到先筹，结果吕惠卿一席话，由龙图阁直学士连降三级，变成了龙图阁待制。更可恨的是，“仅仅”授龙图阁待制的理由，是他的功劳不及石越。
“福建子，真是可恶！”王雱恨声骂道，一时又气又恨，血气上涌，几乎晕去。
张琥也忍不住在旁边恨声骂道：“福建子，真是小人！早知就当趁早除去，今日如此忘恩负义，他有今天，也不想想是靠了谁！”
二人正在痛声大骂，王雱冷眼看到外面人影晃动，厉声喝道：“何人在外面？”
一个家人探进头来，恭声说道：“公子，邕州知州萧注来给公子探病。”
“是萧注呀，”王雱略为松弛了一点，“请他进来吧。”
萧注与王雱一向交好，此时因为来京叙职，也常在王雱门下走动。这几日他在京师，见到王韶开拓熙、河，立下好大功劳，王韶自己晋封端明殿大学士，几个儿子都受封赏，当真是备极荣耀，回京之后，只怕是做枢密使如拾芥，萧注在心里头已经是羡慕得几个晚上睡不着觉了。
这时见了王雱，略略问了几句病情，便忍不住滔滔不绝地说起交趾之事：“交趾自黎桓篡国，丁氏一脉便绝了，朝廷不遑讨罪，只封黎桓为交趾郡王以为安抚之意；黎桓死后，交趾国内几度夺位，李公蕴又夺黎氏之位，传到今日，是李乾德在位，今上封为南平郡王。却不知交趾虽奉朝贡，实包祸心久矣，当日侬智高之叛，便曾连结交趾，是前鉴不久。不久前交趾为占城所败，其军队已不满万人，数日之内，便可平定。若今日不取，必为后忧，悔之无及！”
张琥见他滔滔不绝，丝毫不顾王雱的病情，心中颇不耐烦，正欲用言语堵住他的话头，不料王雱却丝毫不以为意，反而颇有兴趣地问道：“当年狄青将军平定侬智高之乱，萧大人颇立功劳，又久在南边，想来是颇知情弊的。交趾之众，果真不满万人？”
萧注见王雱有了兴趣，他知道王韶平定熙河，王雱正是主要的倡议者，立时情绪高昂，慨然道：“那是自然，谍报皆如此说。南交趾，跳梁小丑而已，天朝大军一出，弹指可平。”
王雱听萧注如此有把握，虽是病体，却也不由精神一振，转过脸来对张琥一笑，咬牙说道：“若是再平了南交趾，看福建子还能说我功劳不及石越否！”
