絮屏回到自己院里的时候，苇晨也刚刚由门上的小厮带进来。迎面遇到，苇晨见絮屏哭得眼睛仿佛水桃儿一般，头发散乱着贴在脸颊上；跟在后面的秋菱的模样更是狼狈可怖，吓了一跳。连忙几步赶上前，问道：“这是怎么了？”
絮屏紧咬着嘴唇不说话，拉着苇晨进了屋子，才把刚才的事情一五一十地告诉苇晨。苇晨轻叹了一口气，从秋菱手里接过刚刚准备好的热水，道：“你也是受了委屈的，自去梳洗一下休息一会儿吧，这里有我。”秋菱看了看絮屏，见絮屏点了点头，方才出去。
苇晨拧了一把热毛巾，轻轻替絮屏擦洗脸上的泪痕，又取了梳子重新替她拢好了头发。伸手环住絮屏的肩膀，让她的头舒服地靠在自己怀里，轻轻握住絮屏冰冷的指尖，用自己手掌的温热去温暖絮屏微微颤抖的手，柔声问道：“心里觉得好过些了吗？”
苇晨轻柔的声音就像是冬日里的一缕温暖的阳光，絮屏只觉得心里暖洋洋的舒服。方才心中的烦乱渐渐地安静了下来。闭着眼睛，轻轻地点了点头。
“你很怕你二娘么？”苇晨手上稍稍用力，紧紧地握住絮屏的手。
絮屏没有睁眼，眉心微微一曲，道：“倒也说不上怕她，只是从小到大，二娘就没给过我好脸色。我知道她讨厌我，她总说我克死了她的孩子，看见我就想起她那些未曾出世的孩子。所以我也不愿去招惹她，尽量避免见面罢了。”
苇晨淡淡一笑，道：“所以你想要她院里的夹竹桃，就只能去偷了？”
絮屏腾地坐直了身子，睁开眼，回头不解地望着苇晨，道：“姐姐也以为我是在偷吗？”
苇晨直直地看着絮屏，眼中带着柔和的笑意，如同一泓温暖的泉水，让人看着就觉得心中安宁，“若是你二娘喜欢你院中的海棠，趁你不注意悄悄地折了许多，你会怎样？”
絮屏微微颔首，却好似赌气般地答道：“二娘要折也只好由她折了。我最多心里觉得不痛快，绝不会当面说她什么。”
苇晨姣好的长眉轻轻一挑，问道：“既是心里不痛快，为什么不去和她理论呢？”
絮屏不假思索地答道：“再怎么说，二娘也是长辈。我怎么能去和她理论？”
苇晨望着絮屏，双眸沉静得仿佛能照透人心，“便是长辈悄悄折了你的花，你也会觉得心里不痛快，又何况你悄悄去折她的花？”
絮屏嘟着嘴不说话，只低着头摆弄着衣角。苇晨轻轻地拂过絮屏耳畔垂着的发丝，“说是你偷花，确实是有些难听。可是你的确是没有跟你二娘打招呼就悄悄地去折了，这便难怪人家会觉得不高兴。还有那个刁小姐，既然碧莲告诉你她是你二娘的表妹，你向她行个礼，也没什么大不了的，你何苦授人以柄，让人说你不懂礼数呢？”
苇晨略顿了顿，见絮屏没有反驳，脸上的神色也轻缓了一些，便继续说道：“如果你处处都做得妥帖了，她们再要惹事，便全是她们的过错了，可如今这事，自我一个外人来看，倒是你们各错一半了。”
絮屏抬头望着苇晨，眼中虽仍含着三分委屈，却再没有泪水了，“姐姐说的道理我懂，只是真要这样做却好难。”
苇晨含了一缕静和的笑意，轻轻抚摸着絮屏的脸颊，温和道：“你和你二娘的心结不是一两日结起来的，也不是一两日便能解开的。慢慢来吧。”
絮屏侧首想了想，唤来门外伺候得小丫鬟，吩咐道：“你去替我告诉奶奶，今日的事，原也有我的不是，碧莲是二娘最得力的丫鬟，二娘那边也少不了她伺候，我替她求个情，不要把她吊在马房了，让她早些回去吧。此刻我和晨姐姐说说话，晚些我再亲自去向奶奶说明。”说罢回头询问地看着苇晨。苇晨赞许地向絮屏点了点头，道：“这样便好。”
絮屏唇边的梨涡轻轻一转，拉着苇晨的手，笑问道：“对了，姐姐今天怎么有空过来？”
苇晨哎哟了一声，道：“你瞧，只顾说话，竟把正经事儿给忘了。”说着从怀里拿出那瓶红花药油，递给絮屏道：“你郭大哥哥怕你腿伤养不好耽误成疾了，特地让我给你送这瓶药油来。夹竹桃得来不易，又非成药，药性难以捉摸，你也不要用了。就用这一瓶吧。每日早晚敷在伤处，连着用七八日，就痊愈了。要是不养透了，以后碰到阴雨天就会疼的。”
絮屏接过药瓶，仔细打量起那小瓶子来，只见是一个三寸长一寸宽三分厚的锡制雕花小瓶，扭扭曲曲地刻着许多字符，却一个也不认识，觉得新鲜，拔出瓶塞，一股异香扑面而来。絮屏不认识，目光询问地看向苇晨。
苇晨解释道：“这是吐蕃的红花油，活血驱风，舒筋止痛是最好的。还是前年郭伯伯押镖去西海，塔尔寺的喇嘛送的呢。”
絮屏觉得稀奇，谢道：“多谢哥哥姐姐想着我，这药油应该也是件稀罕物，你们走镖难免受伤的，自己留着用不好吗？倒拿来给我，白糟蹋了。”
苇晨笑道：“你留着用吧，我们还多呢。你不知道，我们学武的，还没有学打人，必要先学挨打的，平常的三拳两脚还是经得住的，平时也用不上这个。”
絮屏听说便笑着收了，起身从架子上挑了一套青釉茶具放在桌上，从炭盆了拣了两三块烧得正好的小炭块丢进风炉里，把小铜壶交给小丫鬟去外面海棠枝上扫了一壶雪回来放在风炉上煮，自己从柜子里选了一罐茶叶拿出来。一面忙着一面说道：“姐姐送我这样好的伤药，我便以茶代酒，亲自煮一壶好茶来谢谢姐姐。只可惜郭大哥哥今日没有口福了。对了，郭大哥哥怎么没来？”
苇晨含笑看着絮屏忙活，又拿起一个青釉茶杯细细打量，答道：“苏叔病了，他一早代苏叔押镖去徐州了。”
絮屏照看着风炉，轻轻摇着扇子让炉火更旺一些，听说剑棠又去走镖了，诧异道：“不是前天刚回来吗？怎么刚回来又要走那么远的路了？”
苇晨笑道：“是呀，咱们保镖的就是这样。这还算好的，从前我爹爹走江湖的时候比这还辛苦呢，那才真的叫浪迹天涯呢，连停下来的时候都没有。”
絮屏等铜壶里的雪水烧开了，便盛了一勺茶叶到茶壶里，缓缓地沏着茶水，道：“这样不好吗？我还想各地去走走呢，只是爷爷奶奶不放我去。”
苇晨隔着茶水蒸腾起的氤氲的雾气，笑道：“果然是大小姐说出的话，真是轻巧，你只道走江湖那样潇洒么？那可是刀口上舔血的日子，过了今天都不知道有没有明天呢，不是那么好过的。”絮屏笑笑便不说了。
快到傍晚的时候林夫人身边的丫鬟如意来传话道：“太太说，冯姑娘别回去了，在家吃晚饭吧。”苇晨道了谢答应了。不一会儿，几个丫头抬了两个食盒进来。此时秋菱早已梳洗好了，便早早地回来伺候絮屏和苇晨吃晚饭。正吃着，只听外面嘈杂起来，絮屏走到窗口向外张望着，吩咐秋菱道：“外面什么事闹哄哄的？你去看看。”
秋菱答应着出去了，一会儿便一路跑了进来，笑道：“恭喜姑娘，贺喜姑娘！”倒把絮屏苇晨两个一怔，秋菱笑逐颜开，继续说道：“大爷从苏州派人快马捎喜讯来了！大奶奶昨天生了个小少爷！姑娘如今有个弟弟了！”
絮屏听到这个消息，乐得从凳子上跳起来，忙问道：“人呢？”
秋菱只当是问派来的人，答道：“在外面厅里呢！”
絮屏便扔了饭碗，一把拉着苇晨的手叫道：“走，咱们看小弟弟去！”逗得苇晨和秋菱都笑了起来。秋菱笑得弯腰道：“我的姑娘，哪有昨儿刚生下来今天就跋山涉水抱到杭州来的？是大爷派来送信的人在厅里呢！”絮屏听说也不好意思地笑了。
秋菱兴冲冲地拉着絮屏的衣角笑道：“姑娘还是去看看吧，虽说小少爷没抱来，可姑娘去陪老爷太太欢喜欢喜也好。”絮屏答应着便要拉苇晨同去，苇晨看了看外面的天色，笑着推辞道：“你去吧，时候也不早了，我出来也半天了，该回去了。”絮屏挽留一番，苇晨只说局里没人需早些回去，絮屏也不好多留，便送了出门，自往大厅来。
林府的大厅里此时热闹非凡，林润寅中年得子，实在是林家上上下下一件大喜事。林永道夫妇听到喜讯自是十分高兴，一面问长问短，一面忙着打赏信使。那信使得了赏，更加卖力，越发锦上添花一番，哄得林永道夫妇更是欢喜，“大爷这次差小的前来，一为报喜，二来接老爷太太去苏州。大爷说，原该带着大奶奶和小少爷亲自来给老爷太太报喜，只是如今大奶奶刚刚生产，身上不便，小少爷尚未满月，出不得门，大爷任上的事情多，一时也离不开，故派小的先来报个喜讯。这会儿已到了年下，索性请二老并姨太太去苏州过年，再住上一年半载，大爷也好尽尽孝道。”
林永道夫妇还没答应，絮屏在门口已经听到，忙跑进屋里道：“好好好！爷爷奶奶去吧！我也要跟着看小弟弟去！”王曼妮一把搂过絮屏，笑道：“这个丫头，刚刚还在哭鼻子，这会儿又淘气了。”
林夫人见絮屏又恢复了之前的快乐性情，放心地笑道：“你大伯并没有邀你去苏州，你倒恬着脸闹着去。”信使见絮屏进来了也赶忙行了礼，这信使往常苏杭两地跑惯的，对林府上下都熟悉，这时便陪笑道：“姑娘别急，大爷原是再三嘱咐过的，姑娘上次去苏州已经三四年了，此番定要请姑娘一同去苏州过年的，小的方才只顾给老爷太太报喜，一时竟忘了。姑娘莫怪！”絮屏听了面露得意之色十分欢喜。
一时那信使下去休息了，祖孙四人便商量着动身的时间，因时已腊月中旬，林润辰去办茶原定过两天就要回来了，因此决定三天后动身，可以赶在腊月二十五之前到苏州，路上也不必太过匆忙。于是便一面命去打金锁金项圈等庆生之物，一面忙着派人打点行李及压岁红包。絮屏也拿了些贴己银子命秋菱去买些礼物带去。
待安排妥当，林夫人问絮屏：“碧莲这丫头今日这样放肆，我原说要严惩的，你姨奶奶的主意本也不错，可以好好地教训教训她，给你出口气。你怎么反给她求情？”
絮屏经过苇晨的劝说，早已看开不再因为中午的闹剧而介怀，盈盈笑道：“今天的事我也有不对的地方。碧莲不过是护着二娘，就像秋菱护着我一样，虽然打到我，也是她眼花错了准头。，若是真的在马房里吊三天，只怕会要了她的命，原为了一些小事起的争执，若是因为我闹出人命，我心里也是不安的，往后在同一个屋檐下，跟二娘就更不好见面了。”
林夫人看着絮屏，眼中尽是慈爱，嘉许地点了点头，道：“你能这么想，倒也是难得。难为你这样小的年纪，竟有这样的心胸。”
絮屏低头摆弄着裙边的缨络，不好意思道：“我原本也觉得十分委屈，是晨姐姐劝我，我才想通的。”
林夫人轻挑了一挑眉毛，忍不住点头，道：“镖局的这个姑娘果然和寻常走江湖的人不一样。不仅识礼数，更识大体。是个懂事的好孩子。你若有她常常作伴，我倒是很放心。”想了想，又埋怨道：“对了，听秋菱说，你去你二娘的院外折夹竹桃，是因为脚伤复发了？你这孩子，真是不懂事儿！脚伤复发，可大可小，为什么不去请大夫？偏偏自己跑去折夹竹桃。那夹竹桃的药性如何，你懂吗？万一弄巧成拙可怎么办？明天一早我还是派人去给你请大夫来瞧一瞧。”
絮屏见林夫人问起自己的脚伤，忙故作轻松地跳了两跳，道：“没有奶奶想得那么严重！不过是在雪地里走得久了，有些受寒。刚才晨姐姐已经带了吐蕃的红花油给我，对我的伤势最有效的。奶奶就别担心了。我之前不告诉您，也是怕您担心。”
林夫人没好气地伸手点了点絮屏的额头，道：“怕我担心？你是怕我不让你再出门吧？”
絮屏见被林夫人一眼看穿了心思，也不好意思起来，撒娇道：“奶奶若是总为一些小事就不让我出门，往后我有什么事儿可就更不敢跟您说了！”
林夫人无奈地摇了摇头，长叹一口气，道：“你娘给你的名字还真没取错。你就是一朵小柳絮，总想着四处游荡，就是不肯老老实实地呆在家里。你这样野的性子，看将来谁敢娶你！”
絮屏羞得满脸通红，一头扎进林夫人怀里耍赖道：“没人敢正好，我便可永远陪在奶奶身边了。”
林夫人笑着搂住絮屏，眼神中满满的尽是慈爱与怜惜。
又过了两天，林润辰办茶叶回来，林永道交代了一番，便带着林夫人，王曼妮和絮屏启程去苏州了。临行前絮屏去乾坤镖局向苇晨辞别，见剑棠尚未回来，只能托苇晨代为告别，说是两三个月就回来，并约定了明年春天同去踏青。
临到年下，因为生意清淡，林润辰提前几天就关了铺子歇业，把伙计们都放回家过年。又因为林永道夫妇带着絮屏去了苏州，林润辰索性把府里一大半的下人也都放了假回老家去，一时间林府里清净了不少。
年三十这天，杭素云从早上起来就在厨房里忙活。碧莲在一旁帮着摘菜，问道：“虽说下人们大多放假了，可二爷还是留了两个厨子，准备一顿年夜饭还是够用的。二奶奶何必亲自下厨？”
杭素云把一盘搓好的肉丸子下进锅里，盖上锅盖，又去看着蒸鱼的火，“难得家里人少，润辰又不用去铺子里忙。我正好亲自下厨烧一些他喜欢的菜，就我们两人安安静静地过个年，不是很好？”
好不容易把一切都准备妥当，杭素云便派碧莲去请林润辰。林润辰来到杭素云屋里，见桌上满满地摆满了各式菜肴，眉头微皱，道：“就咱们两个人，怎么烧这么多的菜？吃不了都浪费了。”
杭素云替林润辰斟了一杯酒，道：“虽然只有我们两个人，但毕竟是过年，图个热闹罢了。都是你爱吃的菜，多吃一些。”说着夹了一筷鱼在润辰碗里，笑道：“腊月里西湖湖面上结了冰，捕鱼的在湖面上凿个洞，用钓竿等上一整天，也不过钓到两三条三四两的小鱼，若是像这条这样一斤出头的，就更难了。”
林润辰吃了一口鱼，问道：“今天这鱼不便宜吧？”
杭素云有些得意地答道：“这是自然。平日十文钱就能买一条，今天这条鱼整整翻了三十倍，要三百文呢！”
林润辰放下筷子，看了杭素云一眼，道：“贵这么多，你倒舍得买！”
杭素云不以为然，道：“咱们家又不缺这点钱。又是过年，何必过得扣扣缩缩的。”
林润辰又盛了一勺龙井虾仁，尝了一口，有些惊讶，“这是用上等的雨前茶炒的？”
杭素云点点头，眉梢一挑，道：“你是茶叶行家，果然瞒不过你。”
林润辰叹了一口气，道：“好几两银子一两的茶叶，拿来做龙井虾仁，太奢侈了。”
杭素云有些不乐意，“你一年到头在家也吃不了几顿饭，好不容易一起过个年，我从早忙到现在做了这一桌子你喜欢吃的菜，一句好话没落照，尽在这钱上跟我计较。你若是嫌贵，这顿饭算我自己拿体己银子出来办的，总行了吧？”
林润辰郁然吁了口气，道：“不是谁出钱的问题。只是就咱们两个人，实在不用这么铺张。”顿了一顿，又道：“算了，难得你肯亲自下厨，又辛苦了这一整日，我就不多说了。”说罢端起酒杯呷了一口。
两人低头吃饭，杭素云时不时挑起个话头，林润辰总是短短的一两句话就给收了尾，于是只剩下窗外腊月的风，呼啸凛冽，与屋内炭盆里偶尔发出的哔哔啵啵的爆炭声交相辉映，倒像是两个人在对话一般。
吃了一会儿，林润辰忽然像是想起了什么，抬头问道：“对了，我刚才进来时，好像看到你院子里的夹竹桃少了好几棵。尤其是靠井边的那片，像是被砍掉了。怎么回事？”
素云的目光在润辰脸上轻轻一转，若无其事地答道：“前些日子雪大，压折了好些枝杈，乱糟糟地横在院子里不像个样子。我就叫花匠来把压坏的枝条都砍掉了。这些花枝砍掉已经十多天了，你此时才发现，可见你有多久没到我屋里来过了。”
润辰盛了一碗鹿茸野鸡汤，轻轻吹着热气，也不抬头，只道：“铺子里的事儿忙，你又不是不知道。如今爹娘带着屏儿去了苏州，府里的一摊事儿也得我来过问，我哪里分得出身来？”吃了一口汤，点头赞道：“这汤你倒是真的下了功夫，熬得极为鲜美。”又道：“那些夹竹桃被雪压坏了也是可惜。等到开春了，叫花匠再移几棵过来。”
素云暗暗咬了咬牙，脸上却一丝也没有露出来，笑盈盈地又替润辰盛了一碗汤，递到他面前，温和道：“既然喜欢就多喝一碗，这汤我炖了一整天呢。至于那些夹竹桃，坏了就坏了，也不用再麻烦花匠移植了。我院子里这些花种了这么多年，我也有些看得厌了，想着你是喜欢竹子的，不如改种些竹子也不错。”
润辰一口气喝完了碗里的汤，咂咂嘴，道：“你从前不是不喜欢竹子吗？我生意忙，少来你这里，不用特地为我种竹子。女人家的院子里，还是多种些花比较好。”
素云嘴角堆着温顺的笑意，答道：“那就等开春了再说吧。”垂在桌下的双手却是紧紧握着拳头，尖尖的指甲戳着柔软的手心，留下一个个绛红色的弯痕。
